Глава 16

Глава 16. Поездка в город за добычейСердце Цзян Жун разрывалось от горького чувства вины. Это она была матерью, это она должна была защищать и кормить детей, а вместо этого вся тяжесть заботы о семье легла на хрупкие плечи её дочери.Ло Чэньгэ прекрасно понимала скорбь и бессилие матери. В конце концов, Цзян Жун была лишь простой деревенской женщиной, неспособной противостоять жестокости этого мира.Двое исхудавших малышей истово закивали.— Да! Мы навсегда запомним, как старшая сестра добра к нам! — хором пообещали они. — Когда вырастем, мы обязательно станем такими же, как ты!— Вот и ладненько, — Ло Чэньгэ с нежностью погладила их по спутанным волосенкам. — Тогда кушайте хорошенько, набирайтесь сил и крепните! Пусть те, кто нас обижал, своими глазами увидят, как прекрасно и счастливо мы живем!Хоть это был всего лишь простой, сваренный без изысков куриный бульон, для них он казался самым изысканным кушаньем на свете.Поужинав, Ло Чэньгэ принялась за укрепление дома. Вдобавок к двум толстым брусьям, подпиравшим калитку, она приладила еще два. Засов на двери центральной залы, состоявший вчера из двух подпорок, теперь укрепила шестью прочными кольями. Сама же постелила себе в сенях восточного крыла, положив под руку увесистую дубину толщиной в руку.Ночь прошла спокойно, без происшествий. Ни дурная душа, ни непрошеный гость не потревожили их сон.На следующее утро, едва затеплился рассвет и семья покончила с простым завтраком, Ло Чэньгэ собралась в город, подхватив подстреленного фазана и двух диких кроликов. Перед дорогой Цзян Жун отсчитала дочери пятьдесят медяков на бычью повозку, но Ло Чэньгэ мягко вернула матери большую часть, взяв с собой лишь пять монет.В город она отправлялась впервые и дороги не знала, так что лучшим решением было подождать у деревенских ворот повозку и отправиться в путь вместе с местными тётушками.Издали она заприметила запряженную быком телегу дядюшки Чанчуна, терпеливо стоявшую на выезде из деревни. Едва увидев Ло Чэньгэ с добычей в руках, тётушка Лю подскочила и тепло потянула её за собой:— Чэньгэ, ну и удача у тебя! И кроликов подстрелила, и фазана! — Лицо тётушки Лю расплылось в широкой, добродушной улыбке, словно распустившийся цветок.Ло Чэньгэ перевела взгляд на плетеные короба и корзины в руках женщины.— Тётушка, едете в город продавать короба? Ну и золотые же руки у дяди Лю! — Она провела пальцами по гладким прутьям, вспомнив, что дома нет ни одного нормального короба. — А почем продаете такие в городе?Тётушка Лю подняла два пальца:— По двадцать медяков за штуку. Безделушки это, считай, только за труд свой и берем.— Экая невидаль! Лозовые прутья в горах нарезать да сплести — и за это двадцать монет загребать! По-моему, немало вы просите, тётушка Лю, пора бы и честь знать, — с кислым миной вставила сидящая рядом баба, презрительно искривив губы.Две другие женщины прикрыли рты ладошками и ехидно захихикали, поддакивая:— И то верно! За какой-то дырявый короб двадцать монет ломить, да он едва ли не дороже фазана в руках этой дурнушки стоит!Старая карга по соседству и вовсе брезгливо ткнула пальцем в сторону Ло Чэньгэ:— Слышь, уродина, если уж в люди вышла, так хоть рожу свою тряпкой прикрой! Идешь, народ пугаешь — к тебе прохожие еще подбежать не успевают, а уже от страха врассыпную шарахаются!— Не слушай ты эту змею! — Тётушка Лю покровительственно похлопала Ло Чэньгэ по плечу. — Некоторые с виду, может, и гладкие, да внутри у них одна гниль и желчь. — С этими словами она бросила выразительный, полный презрения взгляд на злословивших баб, а затем мягко обратилась к девушке:— Как в народе говорят: «Лицом невзрачна, да душой чиста — матерью взращена, да уму-разуму сама обучилась». Уж я-то знаю, какая ты славная девчушка!Ло Чэньгэ тихо усмехнулась. Сперва она собиралась сама утереть нос заносчивым бабам, но, видя, как тётушка Лю вступилась за нее, решила не тратить попусту нервы.— Спасибо вам, тётушка, — благодарно молвила она. — Я не стану изводить себя из-за пустых людей. А не продадите ли вы мне один короб? У нас дома как раз ни одного нет, а я сегодня за покупками в город собралась. — С этими словами Ло Чэньгэ достала из закромов (а точнее, из системного счета) двадцать медяков и протянула их женщине.Тётушка Лю решительно отпихнула монеты обратно:— Да о чем разговор! Бери так, пользуйся на здоровье! Я ж говорю, дело невеликое, да и когда мы только переселились сюда, твоя матушка нам безмерно помогала. — Она сунула Ло Чэньгэ в руки добротный плетеный короб и сама переложила туда её фазана и кроликов.— Тётушка, вы же везли их продавать, я не могу взять даром, — настояла Ло Чэньгэ, силой вложив монеты в ладонь женщины. — Возьмите деньги, иначе я не заберу короб.Имея пространственную систему, девушка ни капли не боялась остаться без гроша. Продажа дичи в городе была лишь предлогом, чтобы легализовать заработанные в системе деньги.Тётушка Лю, понимая, что переупрямить девушку не удастся, со вздохом спрятала монеты:— Ну ладно, заберу. Завтра же занесу вам парочку корзин, чтобы твоей матушке было в чем травы да ягоды в горах собирать.По пути тётушка Лю без умолку рассказывала о местных окрестностях: где можно пересесть на повозку из другой деревни, если опоздаешь на свою; в каком селении живут богачи, а где обитают задиры и смутьяны; на каком городском рынке больше всего торговцев...Спустя полчаса повозка наконец прибыла в городок Ситоу. Еще не въехав на улицы, Ло Чэньгэ услышала шум и гам людского потока: кто-то расставлял лотки, кто-то прогуливался, повсюду звучал смех и оживленные разговоры.Ло Чанчунь остановил упряжку возле бамбуковой рощицы на въезде. Ло Чэньгэ спрыгнула на землю и заботливо помогла спуститься тётушке Лю.— Чэньгэ, ты дичь-то со мной на базар пойдешь продавать или в трактир сдашь? — с улыбкой поинтересовалась тётушка Лю.— Лучше в трактир, — поразмыслив, ответила девушка. — Там, чай, и цену дадут повыше, чем на рынке.— Тоже верно. Тогда ступай на восточную улицу, там как раз стоят самые пышные рестораны. Поспрашивай там. Да смотри, не забудь к вечеру вернуться сюда, а то повозка без тебя уедет! — напутствовала женщина и направилась в сторону базара.Поправив за спиной короб, Ло Чэньгэ пошла по указанному пути, разглядывая по сторонам лавки и дома. В городке дома были сложены из синего кирпича и покрыты черепицей, а горожане носили добротные одежды из тонкой ткани, а те, кто побогаче — и вовсе шелка да парчу.Заметив на своем платье заплату на заплате, девушка покорно вздохнула: нечего удивляться, что прохожие косятся на нее, точно на нищую.С улицы доносились аппетитные запахи стряпни, от которых у нее невольно потекли слюнки. Продав дичь, она первым делом решила набрать домой свежих паровых булочек.Размышляя об этом, она заметила вывеску заведения «Байвэйцзюй». У задней двери молодой слуга как раз принимал свежие овощи у торговцев.Дождавшись, пока он расплатится с очередным крестьянином, Ло Чэньгэ подошла и вежливо спросила:— Братец, не нужны ли вам два диких кролика и фазан?Слуга, не поднимая головы, сухо буркнул:— За кролика — пятьдесят медяков, за фазана — двадцать пять.Ло Чэньгэ быстро сравнила предложенное с расценками в системе — выходило ниже нормы. Она мило улыбнулась:— Посмотри, братец, дичь-то крупная, откормленная! Целый день в засаде сидела, чтобы добыть. Свежатина — как раз для ваших почтенных гостей, что любят горные деликатесы. Кролики по шестьдесят пять медяков, фазан — по тридцать пять. Возьмешь?Слуга лениво поднял глаза на добычу. Тушки и впрямь были знатные. Но когда его взгляд скользнул по лицу девушки, он отшатнулся на два шага и в ужасе завопил:— Призрак! Мамочки, призрак!

Глава 16. Поездка в город за добычей

Сердце Цзян Жун разрывалось от горького чувства вины. Это она была матерью, это она должна была защищать и кормить детей, а вместо этого вся тяжесть заботы о семье легла на хрупкие плечи её дочери.

Ло Чэньгэ прекрасно понимала скорбь и бессилие матери. В конце концов, Цзян Жун была лишь простой деревенской женщиной, неспособной противостоять жестокости этого мира.

Двое исхудавших малышей истово закивали.

— Да! Мы навсегда запомним, как старшая сестра добра к нам! — хором пообещали они. — Когда вырастем, мы обязательно станем такими же, как ты!

— Вот и ладненько, — Ло Чэньгэ с нежностью погладила их по спутанным волосенкам. — Тогда кушайте хорошенько, набирайтесь сил и крепните! Пусть те, кто нас обижал, своими глазами увидят, как прекрасно и счастливо мы живем!

Хоть это был всего лишь простой, сваренный без изысков куриный бульон, для них он казался самым изысканным кушаньем на свете.

Поужинав, Ло Чэньгэ принялась за укрепление дома. Вдобавок к двум толстым брусьям, подпиравшим калитку, она приладила еще два. Засов на двери центральной залы, состоявший вчера из двух подпорок, теперь укрепила шестью прочными кольями. Сама же постелила себе в сенях восточного крыла, положив под руку увесистую дубину толщиной в руку.

Ночь прошла спокойно, без происшествий. Ни дурная душа, ни непрошеный гость не потревожили их сон.

На следующее утро, едва затеплился рассвет и семья покончила с простым завтраком, Ло Чэньгэ собралась в город, подхватив подстреленного фазана и двух диких кроликов. Перед дорогой Цзян Жун отсчитала дочери пятьдесят медяков на бычью повозку, но Ло Чэньгэ мягко вернула матери большую часть, взяв с собой лишь пять монет.

В город она отправлялась впервые и дороги не знала, так что лучшим решением было подождать у деревенских ворот повозку и отправиться в путь вместе с местными тётушками.

Издали она заприметила запряженную быком телегу дядюшки Чанчуна, терпеливо стоявшую на выезде из деревни. Едва увидев Ло Чэньгэ с добычей в руках, тётушка Лю подскочила и тепло потянула её за собой:

— Чэньгэ, ну и удача у тебя! И кроликов подстрелила, и фазана! — Лицо тётушки Лю расплылось в широкой, добродушной улыбке, словно распустившийся цветок.

Ло Чэньгэ перевела взгляд на плетеные короба и корзины в руках женщины.

— Тётушка, едете в город продавать короба? Ну и золотые же руки у дяди Лю! — Она провела пальцами по гладким прутьям, вспомнив, что дома нет ни одного нормального короба. — А почем продаете такие в городе?

Тётушка Лю подняла два пальца:

— По двадцать медяков за штуку. Безделушки это, считай, только за труд свой и берем.

— Экая невидаль! Лозовые прутья в горах нарезать да сплести — и за это двадцать монет загребать! По-моему, немало вы просите, тётушка Лю, пора бы и честь знать, — с кислым миной вставила сидящая рядом баба, презрительно искривив губы.

Две другие женщины прикрыли рты ладошками и ехидно захихикали, поддакивая:

— И то верно! За какой-то дырявый короб двадцать монет ломить, да он едва ли не дороже фазана в руках этой дурнушки стоит!

Старая карга по соседству и вовсе брезгливо ткнула пальцем в сторону Ло Чэньгэ:

— Слышь, уродина, если уж в люди вышла, так хоть рожу свою тряпкой прикрой! Идешь, народ пугаешь — к тебе прохожие еще подбежать не успевают, а уже от страха врассыпную шарахаются!

— Не слушай ты эту змею! — Тётушка Лю покровительственно похлопала Ло Чэньгэ по плечу. — Некоторые с виду, может, и гладкие, да внутри у них одна гниль и желчь. — С этими словами она бросила выразительный, полный презрения взгляд на злословивших баб, а затем мягко обратилась к девушке:

— Как в народе говорят: «Лицом невзрачна, да душой чиста — матерью взращена, да уму-разуму сама обучилась». Уж я-то знаю, какая ты славная девчушка!

Ло Чэньгэ тихо усмехнулась. Сперва она собиралась сама утереть нос заносчивым бабам, но, видя, как тётушка Лю вступилась за нее, решила не тратить попусту нервы.

— Спасибо вам, тётушка, — благодарно молвила она. — Я не стану изводить себя из-за пустых людей. А не продадите ли вы мне один короб? У нас дома как раз ни одного нет, а я сегодня за покупками в город собралась. — С этими словами Ло Чэньгэ достала из закромов (а точнее, из системного счета) двадцать медяков и протянула их женщине.

Тётушка Лю решительно отпихнула монеты обратно:

— Да о чем разговор! Бери так, пользуйся на здоровье! Я ж говорю, дело невеликое, да и когда мы только переселились сюда, твоя матушка нам безмерно помогала. — Она сунула Ло Чэньгэ в руки добротный плетеный короб и сама переложила туда её фазана и кроликов.

— Тётушка, вы же везли их продавать, я не могу взять даром, — настояла Ло Чэньгэ, силой вложив монеты в ладонь женщины. — Возьмите деньги, иначе я не заберу короб.

Имея пространственную систему, девушка ни капли не боялась остаться без гроша. Продажа дичи в городе была лишь предлогом, чтобы легализовать заработанные в системе деньги.

Тётушка Лю, понимая, что переупрямить девушку не удастся, со вздохом спрятала монеты:

— Ну ладно, заберу. Завтра же занесу вам парочку корзин, чтобы твоей матушке было в чем травы да ягоды в горах собирать.

По пути тётушка Лю без умолку рассказывала о местных окрестностях: где можно пересесть на повозку из другой деревни, если опоздаешь на свою; в каком селении живут богачи, а где обитают задиры и смутьяны; на каком городском рынке больше всего торговцев...

Спустя полчаса повозка наконец прибыла в городок Ситоу. Еще не въехав на улицы, Ло Чэньгэ услышала шум и гам людского потока: кто-то расставлял лотки, кто-то прогуливался, повсюду звучал смех и оживленные разговоры.

Ло Чанчунь остановил упряжку возле бамбуковой рощицы на въезде. Ло Чэньгэ спрыгнула на землю и заботливо помогла спуститься тётушке Лю.

— Чэньгэ, ты дичь-то со мной на базар пойдешь продавать или в трактир сдашь? — с улыбкой поинтересовалась тётушка Лю.

— Лучше в трактир, — поразмыслив, ответила девушка. — Там, чай, и цену дадут повыше, чем на рынке.

— Тоже верно. Тогда ступай на восточную улицу, там как раз стоят самые пышные рестораны. Поспрашивай там. Да смотри, не забудь к вечеру вернуться сюда, а то повозка без тебя уедет! — напутствовала женщина и направилась в сторону базара.

Поправив за спиной короб, Ло Чэньгэ пошла по указанному пути, разглядывая по сторонам лавки и дома. В городке дома были сложены из синего кирпича и покрыты черепицей, а горожане носили добротные одежды из тонкой ткани, а те, кто побогаче — и вовсе шелка да парчу.

Заметив на своем платье заплату на заплате, девушка покорно вздохнула: нечего удивляться, что прохожие косятся на нее, точно на нищую.

С улицы доносились аппетитные запахи стряпни, от которых у нее невольно потекли слюнки. Продав дичь, она первым делом решила набрать домой свежих паровых булочек.

Размышляя об этом, она заметила вывеску заведения «Байвэйцзюй». У задней двери молодой слуга как раз принимал свежие овощи у торговцев.

Дождавшись, пока он расплатится с очередным крестьянином, Ло Чэньгэ подошла и вежливо спросила:

— Братец, не нужны ли вам два диких кролика и фазан?

Слуга, не поднимая головы, сухо буркнул:

— За кролика — пятьдесят медяков, за фазана — двадцать пять.

Ло Чэньгэ быстро сравнила предложенное с расценками в системе — выходило ниже нормы. Она мило улыбнулась:

— Посмотри, братец, дичь-то крупная, откормленная! Целый день в засаде сидела, чтобы добыть. Свежатина — как раз для ваших почтенных гостей, что любят горные деликатесы. Кролики по шестьдесят пять медяков, фазан — по тридцать пять. Возьмешь?

Слуга лениво поднял глаза на добычу. Тушки и впрямь были знатные. Но когда его взгляд скользнул по лицу девушки, он отшатнулся на два шага и в ужасе завопил:

— Призрак! Мамочки, призрак!