Глава 99

Глава 99. В центре вниманияКак только раздел добычи завершился, обстановка в ущелье стала почти праздничной. Лица учеников и старейшин сияли от счастья, а Мо Чэнь мгновенно оказался в плотном кольце людей.— Старший брат Мо, спасибо за щедрость! — выкрикивали со всех сторон. — Вы настоящий герой!— Если бы не вы, мы бы вернулись домой с пустыми руками. Благодарим вас!— Брат Мо, обязательно загляните к нам в Поместье Алого Источника, когда будет время!— И в Поместье Черных Болот тоже! Только дайте знать, и мы закатим такой пир, какого свет не видывал!— А как же наше Поместье Юйлун? У нас ведь самые красивые девушки во всей империи! Приезжайте, брат Мо, я лично свожу вас в лучшие увеселительные кварталы послушать музыку и не только! Хе-хе...— Ах ты, бесстыдник! — кто-то со смехом толкнул остряка в бок.Ущелье огласилось дружным хохотом. Молодые люди, еще недавно стоявшие на пороге смерти, теперь беззаботно шутили и радовались жизни.Мо Чэнь принимал знаки внимания с неизменной мягкой улыбкой. Он вел себя скромно и учтиво, отвечая каждому ровно столько, сколько требовал этикет, чем окончательно покорил сердца окружающих.Особенно усердствовали девушки. Они не сводили глаз с юноши, ставшего центром этого маленького мира. В их взглядах, устремленных на Мо Чэня, плясали лукавые огоньки, а по рядам учениц пробегал приглушенный шепот, сопровождаемый кокетливым смехом.Глядя на этот триумф, ученики Академии Чжэньу не могли сдержать гордости, смешанной с легкой завистью.— Старший брат Мо теперь знаменитость! Его имя прогремит на всю страну!— Еще бы, с такой-то силой... Я готов поклониться ему в ноги!— Вы только вдумайтесь: пятеро мастеров на пике Царства Пяти Стихий устроили на него засаду, а он не просто выжил, а перебил их всех! Это же просто за гранью понимания!— Счастье, что он на нашей стороне. Под его началом нам точно ничего не страшно! Ха-ха...— Знаете, будь я девчонкой, я бы сам за него замуж выскочил!— Да пошел ты! Будь ты девчонкой, от твоей рожи даже свиньи бы в ужасе разбегались!Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ переглянулись. В их душах бушевал целый вихрь эмоций. Они помнили Мо Чэня совсем другим — простым слугой в Поместье Лу, который едва сводил концы с концами. Кто бы мог подумать, что меньше чем за месяц обучения в Академии он взлетит на такую недосягаемую высоту?Ответ был прост и страшен одновременно: его талант. Небесный ранг корней и феноменальная интуиция превратили Мо Чэня в истинного гения, чья скорость роста заставляла даже Даньтай Сясана чувствовать себя посредственностью.— Как думаете, — внезапно нарушил молчание Даньтай Сясан, обращаясь к Су Цзиньсэ и Чэнь Сюаньюиню, — если я уступлю Мо Чэню место Старшего ученика Академии... это будет правильно?Собеседники на мгновение лишились дара речи, но тут же энергично закивали:— Однозначно! Это будет самое верное решение!Стоявшие неподалеку Цинь Фэн и Лю Цзюнь вздрогнули, а их лица непроизвольно исказились в гримасе досады. Однако, несмотря на уязвленное самолюбие, они понимали: если Мо Чэнь захочет это место, никто не сможет ему помешать. Его нынешняя мощь была просто пугающей. Он прикончил Божественного сына Великой Ци одним ударом — что они могли противопоставить такой силе?— Нужно признать, Мо Чэнь теперь — опора нашей Академии, — с легким вздохом произнес Лю Хэншань. Старейшины Баймэй и Цянь Можань согласно кивнули.— Его прогресс пугает. Если дать ему лет десять-двадцать, у нас появится еще один мастер в Царстве Духовного Младенца....Когда суета улеглась и пришло время отправляться в обратный путь, Хуань Чжаоинь жестом подозвал Мо Чэня.— Мо Чэнь, ты сильно задел интересы Великой Ци и Великой Вэй. Они не простят тебе этого. Сделаем так: ты пока останешься со мной, не спеши возвращаться со всеми остальными.Старик говорил серьезно, но при этом многозначительно подмигнул юноше. Мо Чэнь мгновенно уловил намек.— Слушаюсь, старейшина! — громко ответил он.Хуань Чжаоинь специально не понижал голоса, и его слова разлетелись по всему ущелью. Мо Чэнь украдкой огляделся по сторонам, размышляя: «Старейшина Хуань говорит это не для меня... Он обращается к шпионам, которые наверняка затаились среди нас».В нынешние смутные времена шпионы двух враждебных стран просочились повсюду. Было бы верхом наивности полагать, что среди сотен учеников четырех поместий нет ни одного предателя. Оставляя Мо Чэня при себе, Хуань Чжаоинь убивал двух зайцев: обеспечивал безопасность юноше и отвлекал внимание врагов от остальных учеников.«Что ж, так даже лучше», — подумал Мо Чэнь. — «Под защитой мастера на средней стадии Царства Духовного Младенца я смогу спокойно подготовиться к прорыву в Царство Сокрушения Гор!»Он понимал, что даже в Академии Чжэньу не может чувствовать себя в полной безопасности. Ни он, ни Даньтай Сясан так и не выяснили, кто именно в Совете Старейшин является предателем.«Мне нужно стать сильнее. Как можно быстрее», — Мо Чэнь стиснул зубы. Попытка убийства в Тайном царстве была лишь первым звоночком. Враги сделают всё, чтобы не дать ему вырасти в великого мастера....В нескольких десятках ли от ущелья, в густых зарослях леса, царила мрачная атмосфера. Старейшины Великой Ци и Великой Вэй собрались на тайный совет.— Мы потеряли Божественного сына... Великий Жрец в ярости! — прошипел старейшина Великой Ци, и его лицо перекосилось от злобы. — Нам приказано любой ценой уничтожить Мо Чэня, пока мы еще на территории Великой Сюань. Что скажете, братья из Великой Вэй?Старейшины-оборотни выглядели не менее подавленными.— Наши потери меньше, но то, что этот сопляк отобрал у нас половину добычи — позор, который можно смыть только кровью!— Тогда решено, — старейшина Великой Ци хищно прищурился. — Объединяем силы. Мы не просто убьем Мо Чэня, мы вырежем еще несколько их талантов, чтобы утолить наш гнев.Предложение было встречено одобрительным гулом.— Мо Чэнь должен сдохнуть! Как смел этот червь в Царстве Пяти Стихий так унизить нас?— Не обольщайся, — перебил его другой. — Наш Младший господин Цыцзянь предупреждал: сила Мо Чэня уже на уровне Царства Сокрушения Гор. Чтобы наверняка покончить с ним, мы должны задействовать наших мастеров в Царстве Источника Жизни!Лес огласился ледяным, предвещающим скорую смерть смехом. Враги начали плести паутину заговора, готовясь нанести сокрушительный удар.

Глава 99. В центре внимания

Как только раздел добычи завершился, обстановка в ущелье стала почти праздничной. Лица учеников и старейшин сияли от счастья, а Мо Чэнь мгновенно оказался в плотном кольце людей.

— Старший брат Мо, спасибо за щедрость! — выкрикивали со всех сторон. — Вы настоящий герой!

— Если бы не вы, мы бы вернулись домой с пустыми руками. Благодарим вас!

— Брат Мо, обязательно загляните к нам в Поместье Алого Источника, когда будет время!

— И в Поместье Черных Болот тоже! Только дайте знать, и мы закатим такой пир, какого свет не видывал!

— А как же наше Поместье Юйлун? У нас ведь самые красивые девушки во всей империи! Приезжайте, брат Мо, я лично свожу вас в лучшие увеселительные кварталы послушать музыку и не только! Хе-хе...

— Ах ты, бесстыдник! — кто-то со смехом толкнул остряка в бок.

Ущелье огласилось дружным хохотом. Молодые люди, еще недавно стоявшие на пороге смерти, теперь беззаботно шутили и радовались жизни.

Мо Чэнь принимал знаки внимания с неизменной мягкой улыбкой. Он вел себя скромно и учтиво, отвечая каждому ровно столько, сколько требовал этикет, чем окончательно покорил сердца окружающих.

Особенно усердствовали девушки. Они не сводили глаз с юноши, ставшего центром этого маленького мира. В их взглядах, устремленных на Мо Чэня, плясали лукавые огоньки, а по рядам учениц пробегал приглушенный шепот, сопровождаемый кокетливым смехом.

Глядя на этот триумф, ученики Академии Чжэньу не могли сдержать гордости, смешанной с легкой завистью.

— Старший брат Мо теперь знаменитость! Его имя прогремит на всю страну!

— Еще бы, с такой-то силой... Я готов поклониться ему в ноги!

— Вы только вдумайтесь: пятеро мастеров на пике Царства Пяти Стихий устроили на него засаду, а он не просто выжил, а перебил их всех! Это же просто за гранью понимания!

— Счастье, что он на нашей стороне. Под его началом нам точно ничего не страшно! Ха-ха...

— Знаете, будь я девчонкой, я бы сам за него замуж выскочил!

— Да пошел ты! Будь ты девчонкой, от твоей рожи даже свиньи бы в ужасе разбегались!

Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ переглянулись. В их душах бушевал целый вихрь эмоций. Они помнили Мо Чэня совсем другим — простым слугой в Поместье Лу, который едва сводил концы с концами. Кто бы мог подумать, что меньше чем за месяц обучения в Академии он взлетит на такую недосягаемую высоту?

Ответ был прост и страшен одновременно: его талант. Небесный ранг корней и феноменальная интуиция превратили Мо Чэня в истинного гения, чья скорость роста заставляла даже Даньтай Сясана чувствовать себя посредственностью.

— Как думаете, — внезапно нарушил молчание Даньтай Сясан, обращаясь к Су Цзиньсэ и Чэнь Сюаньюиню, — если я уступлю Мо Чэню место Старшего ученика Академии... это будет правильно?

Собеседники на мгновение лишились дара речи, но тут же энергично закивали:

— Однозначно! Это будет самое верное решение!

Стоявшие неподалеку Цинь Фэн и Лю Цзюнь вздрогнули, а их лица непроизвольно исказились в гримасе досады. Однако, несмотря на уязвленное самолюбие, они понимали: если Мо Чэнь захочет это место, никто не сможет ему помешать. Его нынешняя мощь была просто пугающей. Он прикончил Божественного сына Великой Ци одним ударом — что они могли противопоставить такой силе?

— Нужно признать, Мо Чэнь теперь — опора нашей Академии, — с легким вздохом произнес Лю Хэншань. Старейшины Баймэй и Цянь Можань согласно кивнули.

— Его прогресс пугает. Если дать ему лет десять-двадцать, у нас появится еще один мастер в Царстве Духовного Младенца.

...

Когда суета улеглась и пришло время отправляться в обратный путь, Хуань Чжаоинь жестом подозвал Мо Чэня.

— Мо Чэнь, ты сильно задел интересы Великой Ци и Великой Вэй. Они не простят тебе этого. Сделаем так: ты пока останешься со мной, не спеши возвращаться со всеми остальными.

Старик говорил серьезно, но при этом многозначительно подмигнул юноше. Мо Чэнь мгновенно уловил намек.

— Слушаюсь, старейшина! — громко ответил он.

Хуань Чжаоинь специально не понижал голоса, и его слова разлетелись по всему ущелью. Мо Чэнь украдкой огляделся по сторонам, размышляя: «Старейшина Хуань говорит это не для меня... Он обращается к шпионам, которые наверняка затаились среди нас».

В нынешние смутные времена шпионы двух враждебных стран просочились повсюду. Было бы верхом наивности полагать, что среди сотен учеников четырех поместий нет ни одного предателя. Оставляя Мо Чэня при себе, Хуань Чжаоинь убивал двух зайцев: обеспечивал безопасность юноше и отвлекал внимание врагов от остальных учеников.

«Что ж, так даже лучше», — подумал Мо Чэнь. — «Под защитой мастера на средней стадии Царства Духовного Младенца я смогу спокойно подготовиться к прорыву в Царство Сокрушения Гор!»

Он понимал, что даже в Академии Чжэньу не может чувствовать себя в полной безопасности. Ни он, ни Даньтай Сясан так и не выяснили, кто именно в Совете Старейшин является предателем.

«Мне нужно стать сильнее. Как можно быстрее», — Мо Чэнь стиснул зубы. Попытка убийства в Тайном царстве была лишь первым звоночком. Враги сделают всё, чтобы не дать ему вырасти в великого мастера.

...

В нескольких десятках ли от ущелья, в густых зарослях леса, царила мрачная атмосфера. Старейшины Великой Ци и Великой Вэй собрались на тайный совет.

— Мы потеряли Божественного сына... Великий Жрец в ярости! — прошипел старейшина Великой Ци, и его лицо перекосилось от злобы. — Нам приказано любой ценой уничтожить Мо Чэня, пока мы еще на территории Великой Сюань. Что скажете, братья из Великой Вэй?

Старейшины-оборотни выглядели не менее подавленными.

— Наши потери меньше, но то, что этот сопляк отобрал у нас половину добычи — позор, который можно смыть только кровью!

— Тогда решено, — старейшина Великой Ци хищно прищурился. — Объединяем силы. Мы не просто убьем Мо Чэня, мы вырежем еще несколько их талантов, чтобы утолить наш гнев.

Предложение было встречено одобрительным гулом.

— Мо Чэнь должен сдохнуть! Как смел этот червь в Царстве Пяти Стихий так унизить нас?

— Не обольщайся, — перебил его другой. — Наш Младший господин Цыцзянь предупреждал: сила Мо Чэня уже на уровне Царства Сокрушения Гор. Чтобы наверняка покончить с ним, мы должны задействовать наших мастеров в Царстве Источника Жизни!

Лес огласился ледяным, предвещающим скорую смерть смехом. Враги начали плести паутину заговора, готовясь нанести сокрушительный удар.