Глава 94

Глава 94. Мо Чэнь, отдавай сокровища!Солнце стояло в зените, заливая мир щедрым золотистым светом. В лазурном небе не было ни облачка, и лишь легкий ветерок шелестел в листве у подножия горы.Чжао Цинчэн, скрестив ноги, сидела под раскидистым деревом. Её лицо было бледным, но сосредоточенным: она направляла потоки защитной ауры — энергии ган-ци — внутрь себя, бережно взращивая поврежденные органы и исцеляя раны. Неподалеку, в густой тени, Юйвэнь Чунцин оттачивал мастерство, двигаясь в ритме кулачного искусства, где сокрушительная мощь плавно перетекала в мягкую податливость.Внезапный порыв ветра принес с собой едва уловимое изменение. Юйвэнь Чунцин замер, вздрогнув от неожиданности: прямо перед ним, словно соткавшись из самого воздуха, стоял Мо Чэнь.— Старший брат Мо?! — воскликнул он, широко раскрыв глаза.Мо Чэнь в ответ лишь понимающе улыбнулся и кивнул.— Когда ты успел вернуться? — Юйвэнь Чунцин опустил руки, прервав тренировку, и с любопытством уставился на товарища.Мо Чэнь по-хозяйски устроился на ближайшем валуне.— Только что. Увидел, как ты увлечен практикой, и не хотел мешать твоему сосредоточению.Юйвэнь Чунцин бросил тревожный взгляд в сторону руин Секты Звездного Облака, а затем снова перевел его на Мо Чэня.— Что там происходит, наверху? Какова обстановка в Секте?Мо Чэнь лишь тяжело вздохнул и покачал головой:— Ученики Великой Вэй гибнут один за другим, земля буквально пропитана кровью. Я почуял неладное и предпочел вовремя отступить. А что там творилось после моего ухода — одному небу известно.— Вот оно как... — Юйвэнь Чунцин сокрушенно вздохнул, глядя на окутанную дымкой гору. — С таким могучим зверем-хранителем внутри... Даже если в Секте Звездного Облака и спрятаны несметные сокровища, вряд ли найдется безумец, способный их забрать.— В этом ты прав, — согласился Мо Чэнь, и в его голосе промелькнула тень задумчивости. — Та тварь по силе явно превосходит Царство Сокрушения Гор. Даже если мы станем сильнейшими в Царстве Пяти Стихий, против такого чудовища нам не выстоять.Услышав их голоса, Чжао Цинчэн медленно открыла глаза.— Старший брат Мо!— Как твои раны? — мягко спросил Мо Чэнь, глядя на девушку. — Идет ли восстановление?Чжао Цинчэн выдохнула облачко мутной, сероватой энергии и ответила:— Благодаря твоей заботе и помощи младшего брата Юйвэня мне стало гораздо лучше.— Ну, основная заслуга здесь принадлежит Юйвэню, — усмехнулся Мо Чэнь.Девушка признательно посмотрела на Юйвэня Чунцина, отчего тот мгновенно вспыхнул и замахал руками:— О чем ты говоришь, старший брат Мо! Моя помощь — сущие пустяки. Если бы не ты, я бы давно пал от руки Е Цзисина из Великой Ци.Чжао Цинчэн прикрыла рот ладонью, сдерживая легкий смешок.— И ты, старший брат Мо, и ты, младший брат Юйвэнь... я навсегда сохраню в сердце благодарность за ваше благородство.*Наступила ночь.Фонари в Секте Звездного Облака больше не зажигались. Поле боевых искусств пустовало: не слышно было наставлений старейшин, не звенели голоса учеников. Мо Чэнь, прибегнув к технике выхода божественной души из тела, парил над руинами секты. Глядя на погруженную во мрак гору, он ощутил внезапное озарение.«Величественная Секта Звездного Облака, которую мы видели — лишь иллюзия, созданная осколком Зеркала Инь-Ян Изначальной Пустоты», — пронеслось в его мыслях. «Этот морок безупречно воссоздал облик секты такой, какой она была семь тысяч лет назад».Анализируя природу этого фантомного мира, Мо Чэнь начал подмечать странные закономерности. Судя по названию артефакта и собственным ощущениям, зеркало обладало двумя полярными силами — Инь и Ян.Сторона Инь была средоточием тьмы и бесконечной резни. Только в такой среде могли существовать призрачные сущности, подобные тем теням, что он видел. Но стоило появиться ученикам трех государств, как их мощная жизненная энергия — жаркая аура Ян — мгновенно приводила «темный» осколок в ярость. И тогда он выпускал свое порождение, многорукое чудовище, чтобы устроить кровавую жатву среди носителей этой светлой энергии.«Днем, когда мир залит солнечным светом, осколок Инь пребывает в спячке», — рассуждал Мо Чэнь. «Именно поэтому, когда мы с Божественным сыном Великой Ци обыскивали руины при свете дня, мы не потревожили его».Дух артефакта внутри осколка Инь реагировал лишь на тех, кто приближался к нему, неся в себе искру жизни. Когда Мо Чэнь ворвался в главный зал, его физическое тело оказалось в ловушке черных вод. Но когда его душа покинула плоть... она странным образом вошла в резонанс с природой Инь, что позволило ему коснуться артефакта и подчинить его.«Конечно, успех во многом зависел от Системы», — с улыбкой подумал Мо Чэнь. «Без её подсказки я бы никогда не нашел этот осколок десятого ранга, не говоря уже о том, чтобы заполучить его».Результат превзошел все ожидания. В этой экспедиции в Тайное царство он, без сомнения, сорвал самый крупный куш. Понимая, что Секта Звездного Облака больше не хранит для него тайн, Мо Чэнь не стал медлить и вернул душу в тело.*Время летело неумолимо, подобно стреле. Пролетел целый месяц.Все эти дни Мо Чэнь, Юйвэнь Чунцин и Чжао Цинчэн провели, прочесывая окрестности в поисках редких трав и снадобий. И вот сегодня воздух содрогнулся от мощной энергетической волны. Троица одновременно замерла, устремив взгляды на возникшие вдалеке древние врата, от которых веяло первозданной мощью.— Неужели время вышло? — ошеломленно спросил Юйвэнь Чунцин.— Похоже на то, — Мо Чэнь медленно кивнул.— Наконец-то! Мы сможем выбраться, — Чжао Цинчэн облегченно вздохнула. Напряжение, сковывавшее её всё это время, начало отступать. Неважно, сколько сокровищ они добыли — главное, что они выжили.Перед входом в Тайное царство правители трех стран четко обозначили срок: один месяц. Те, кто не успеет вернуться к вратам вовремя, останутся в этом забытом богом месте навсегда, без малейшей надежды вновь увидеть свет солнца.Переглянувшись, друзья без лишних слов сорвались с места, устремляясь к древнему порталу. Вскоре перед ними предстали четыре полуразрушенные каменные колонны, между которыми дрожало марево, похожее на чистейший родник. Это был выход. Стоило сделать шаг — и они окажутся дома.Однако путь им преградили. Едва Мо Чэнь и его спутники приблизились, как перед ними выросла стена из сотни учеников Великой Ци.— Это он? Тот самый Мо Чэнь?— Да, это он!Мо Чэнь поднял голову. Возглавляли толпу Божественный сын Великой Ци Ли Чжэньсянь и Почтенный Хаоюэ. Лица их были мрачнее тучи, а в глазах читалась неприкрытая жажда расправы.Мо Чэнь лишь иронично выгнул бровь. Он хотел было что-то сказать, но за спиной послышался шум — еще одна группа людей отрезала им путь к отступлению.— Ого, — Мо Чэнь обернулся и издал сухой смешок. — Похоже, Великая Ци и Великая Вэй спелись, решив во что бы то ни стало не выпускать меня из этого царства?За пределами врат их ждала защита старейшин. Но здесь, внутри, законы были иными, и многие проблемы решались куда проще.Ли Чжэньсянь, Божественный сын Великой Ци, смерил Мо Чэня ледяным взглядом и процедил сквозь зубы:— Мо Чэнь, отдай сокровища, что ты нашел в руинах. Сделай это, и, возможно, мы сохраним тебе жизнь.— Сокровища из руин? — Мо Чэнь закатил глаза и пренебрежительно усмехнулся. — Если хочешь убить — бей! К чему эти нелепые оправдания?Он прекрасно понимал, что его пытаются взять «на пушку». Признавать наличие артефакта было бы верхом глупости. В этот момент из толпы истинных учеников Великой Вэй донесся издевательский смех:— Мо Чэнь, о Мо Чэнь... Твоя слава гремит даже в нашей стране! Корни Небесного ранга, невероятный талант... Было бы преступлением упустить такой шанс и не прикончить гения вроде тебя сегодня.Лица Юйвэня Чунцина и Чжао Цинчэн мгновенно побледнели. Девушка резким движением выхватила меч и направила острие на врагов:— Как вы смеете! Покушение на гения Великой Сюань... Неужели вы не боитесь, что моя страна утопит вас в крови в отместку за это?!— Ха-ха-ха-ха! — вместо ответа сотни голосов взорвались издевательским хохотом. Глумливый смех эхом разнесся по долине, предвещая скорую бурю.

Глава 94. Мо Чэнь, отдавай сокровища!

Солнце стояло в зените, заливая мир щедрым золотистым светом. В лазурном небе не было ни облачка, и лишь легкий ветерок шелестел в листве у подножия горы.

Чжао Цинчэн, скрестив ноги, сидела под раскидистым деревом. Её лицо было бледным, но сосредоточенным: она направляла потоки защитной ауры — энергии ган-ци — внутрь себя, бережно взращивая поврежденные органы и исцеляя раны. Неподалеку, в густой тени, Юйвэнь Чунцин оттачивал мастерство, двигаясь в ритме кулачного искусства, где сокрушительная мощь плавно перетекала в мягкую податливость.

Внезапный порыв ветра принес с собой едва уловимое изменение. Юйвэнь Чунцин замер, вздрогнув от неожиданности: прямо перед ним, словно соткавшись из самого воздуха, стоял Мо Чэнь.

— Старший брат Мо?! — воскликнул он, широко раскрыв глаза.

Мо Чэнь в ответ лишь понимающе улыбнулся и кивнул.

— Когда ты успел вернуться? — Юйвэнь Чунцин опустил руки, прервав тренировку, и с любопытством уставился на товарища.

Мо Чэнь по-хозяйски устроился на ближайшем валуне.

— Только что. Увидел, как ты увлечен практикой, и не хотел мешать твоему сосредоточению.

Юйвэнь Чунцин бросил тревожный взгляд в сторону руин Секты Звездного Облака, а затем снова перевел его на Мо Чэня.

— Что там происходит, наверху? Какова обстановка в Секте?

Мо Чэнь лишь тяжело вздохнул и покачал головой:

— Ученики Великой Вэй гибнут один за другим, земля буквально пропитана кровью. Я почуял неладное и предпочел вовремя отступить. А что там творилось после моего ухода — одному небу известно.

— Вот оно как... — Юйвэнь Чунцин сокрушенно вздохнул, глядя на окутанную дымкой гору. — С таким могучим зверем-хранителем внутри... Даже если в Секте Звездного Облака и спрятаны несметные сокровища, вряд ли найдется безумец, способный их забрать.

— В этом ты прав, — согласился Мо Чэнь, и в его голосе промелькнула тень задумчивости. — Та тварь по силе явно превосходит Царство Сокрушения Гор. Даже если мы станем сильнейшими в Царстве Пяти Стихий, против такого чудовища нам не выстоять.

Услышав их голоса, Чжао Цинчэн медленно открыла глаза.

— Старший брат Мо!

— Как твои раны? — мягко спросил Мо Чэнь, глядя на девушку. — Идет ли восстановление?

Чжао Цинчэн выдохнула облачко мутной, сероватой энергии и ответила:

— Благодаря твоей заботе и помощи младшего брата Юйвэня мне стало гораздо лучше.

— Ну, основная заслуга здесь принадлежит Юйвэню, — усмехнулся Мо Чэнь.

Девушка признательно посмотрела на Юйвэня Чунцина, отчего тот мгновенно вспыхнул и замахал руками:

— О чем ты говоришь, старший брат Мо! Моя помощь — сущие пустяки. Если бы не ты, я бы давно пал от руки Е Цзисина из Великой Ци.

Чжао Цинчэн прикрыла рот ладонью, сдерживая легкий смешок.

— И ты, старший брат Мо, и ты, младший брат Юйвэнь... я навсегда сохраню в сердце благодарность за ваше благородство.

*

Наступила ночь.

Фонари в Секте Звездного Облака больше не зажигались. Поле боевых искусств пустовало: не слышно было наставлений старейшин, не звенели голоса учеников. Мо Чэнь, прибегнув к технике выхода божественной души из тела, парил над руинами секты. Глядя на погруженную во мрак гору, он ощутил внезапное озарение.

«Величественная Секта Звездного Облака, которую мы видели — лишь иллюзия, созданная осколком Зеркала Инь-Ян Изначальной Пустоты», — пронеслось в его мыслях. «Этот морок безупречно воссоздал облик секты такой, какой она была семь тысяч лет назад».

Анализируя природу этого фантомного мира, Мо Чэнь начал подмечать странные закономерности. Судя по названию артефакта и собственным ощущениям, зеркало обладало двумя полярными силами — Инь и Ян.

Сторона Инь была средоточием тьмы и бесконечной резни. Только в такой среде могли существовать призрачные сущности, подобные тем теням, что он видел. Но стоило появиться ученикам трех государств, как их мощная жизненная энергия — жаркая аура Ян — мгновенно приводила «темный» осколок в ярость. И тогда он выпускал свое порождение, многорукое чудовище, чтобы устроить кровавую жатву среди носителей этой светлой энергии.

«Днем, когда мир залит солнечным светом, осколок Инь пребывает в спячке», — рассуждал Мо Чэнь. «Именно поэтому, когда мы с Божественным сыном Великой Ци обыскивали руины при свете дня, мы не потревожили его».

Дух артефакта внутри осколка Инь реагировал лишь на тех, кто приближался к нему, неся в себе искру жизни. Когда Мо Чэнь ворвался в главный зал, его физическое тело оказалось в ловушке черных вод. Но когда его душа покинула плоть... она странным образом вошла в резонанс с природой Инь, что позволило ему коснуться артефакта и подчинить его.

«Конечно, успех во многом зависел от Системы», — с улыбкой подумал Мо Чэнь. «Без её подсказки я бы никогда не нашел этот осколок десятого ранга, не говоря уже о том, чтобы заполучить его».

Результат превзошел все ожидания. В этой экспедиции в Тайное царство он, без сомнения, сорвал самый крупный куш. Понимая, что Секта Звездного Облака больше не хранит для него тайн, Мо Чэнь не стал медлить и вернул душу в тело.

*

Время летело неумолимо, подобно стреле. Пролетел целый месяц.

Все эти дни Мо Чэнь, Юйвэнь Чунцин и Чжао Цинчэн провели, прочесывая окрестности в поисках редких трав и снадобий. И вот сегодня воздух содрогнулся от мощной энергетической волны. Троица одновременно замерла, устремив взгляды на возникшие вдалеке древние врата, от которых веяло первозданной мощью.

— Неужели время вышло? — ошеломленно спросил Юйвэнь Чунцин.

— Похоже на то, — Мо Чэнь медленно кивнул.

— Наконец-то! Мы сможем выбраться, — Чжао Цинчэн облегченно вздохнула. Напряжение, сковывавшее её всё это время, начало отступать. Неважно, сколько сокровищ они добыли — главное, что они выжили.

Перед входом в Тайное царство правители трех стран четко обозначили срок: один месяц. Те, кто не успеет вернуться к вратам вовремя, останутся в этом забытом богом месте навсегда, без малейшей надежды вновь увидеть свет солнца.

Переглянувшись, друзья без лишних слов сорвались с места, устремляясь к древнему порталу. Вскоре перед ними предстали четыре полуразрушенные каменные колонны, между которыми дрожало марево, похожее на чистейший родник. Это был выход. Стоило сделать шаг — и они окажутся дома.

Однако путь им преградили. Едва Мо Чэнь и его спутники приблизились, как перед ними выросла стена из сотни учеников Великой Ци.

— Это он? Тот самый Мо Чэнь?

— Да, это он!

Мо Чэнь поднял голову. Возглавляли толпу Божественный сын Великой Ци Ли Чжэньсянь и Почтенный Хаоюэ. Лица их были мрачнее тучи, а в глазах читалась неприкрытая жажда расправы.

Мо Чэнь лишь иронично выгнул бровь. Он хотел было что-то сказать, но за спиной послышался шум — еще одна группа людей отрезала им путь к отступлению.

— Ого, — Мо Чэнь обернулся и издал сухой смешок. — Похоже, Великая Ци и Великая Вэй спелись, решив во что бы то ни стало не выпускать меня из этого царства?

За пределами врат их ждала защита старейшин. Но здесь, внутри, законы были иными, и многие проблемы решались куда проще.

Ли Чжэньсянь, Божественный сын Великой Ци, смерил Мо Чэня ледяным взглядом и процедил сквозь зубы:

— Мо Чэнь, отдай сокровища, что ты нашел в руинах. Сделай это, и, возможно, мы сохраним тебе жизнь.

— Сокровища из руин? — Мо Чэнь закатил глаза и пренебрежительно усмехнулся. — Если хочешь убить — бей! К чему эти нелепые оправдания?

Он прекрасно понимал, что его пытаются взять «на пушку». Признавать наличие артефакта было бы верхом глупости. В этот момент из толпы истинных учеников Великой Вэй донесся издевательский смех:

— Мо Чэнь, о Мо Чэнь... Твоя слава гремит даже в нашей стране! Корни Небесного ранга, невероятный талант... Было бы преступлением упустить такой шанс и не прикончить гения вроде тебя сегодня.

Лица Юйвэня Чунцина и Чжао Цинчэн мгновенно побледнели. Девушка резким движением выхватила меч и направила острие на врагов:

— Как вы смеете! Покушение на гения Великой Сюань... Неужели вы не боитесь, что моя страна утопит вас в крови в отместку за это?!

— Ха-ха-ха-ха! — вместо ответа сотни голосов взорвались издевательским хохотом. Глумливый смех эхом разнесся по долине, предвещая скорую бурю.