Глава 84

Глава 84. С наступлением ночиПеред самым закатом Мо Чэнь и Юйвэнь Чунцин, наконец, вышли к подножию горы, где стояли древние, изъеденные временем ворота. Вид этого места заставил их невольно затаить дыхание.«Неужели это и есть та самая Секта Звездного Облака?» — подумал Мо Чэнь, оглядывая руины.Некогда величественный вход лежал в руинах. Две массивные каменные колонны рухнули, расколовшись на части, но даже в таком виде они внушали трепет перед мощью прошлого. За воротами ввысь уходила извилистая тропа, выложенная замшелым камнем, словно ведущая в иное измерение.Мо Чэнь заметил у самого входа покосившуюся каменную стелу.— Младший брат Юйвэнь, посмотри на эти надписи. Есть там что-то полезное?— Сейчас, — Юйвэнь подошел ближе и, бегло просмотрев стертые знаки, покачал головой. — Здесь лишь история основания секты и краткое описание её заслуг. Основателем был некто Цзянь Шисань... Меч Тринадцать. В общем, ничего ценного для нас, старший брат Мо.— Ладно, тогда не задерживаемся. Поднимаемся! — скомандовал Мо Чэнь.Наличие рядом знатока древних языков невероятно облегчало задачу. Однако стоило им сделать первый шаг по каменным ступеням, как Мо Чэнь насторожился.— Кто-то уже здесь? — он вскинул бровь. Это было неожиданно.Они узнали об этом месте только благодаря лингвистическим талантам Юйвэня. Как сюда попали остальные? Неужели кого-то перенесло прямо к воротам секты в момент входа в Тайное царство?Мо Чэнь прибавил ходу. Мысль о том, что секретная техника Священного ранга, способная изменить корни человека, может достаться кому-то другому, жгла его изнутри. Он жаждал хотя бы одним глазком взглянуть на это сокровище....— Божественный сын, здесь пусто!— У меня тоже ничего, только обломки бамбуковых дощечек!— Такая техника не может лежать на виду. Ищите тщательнее!Голоса доносились с площадки на склоне горы, где группа учеников Великой Ци усердно перерывала обломки древних строений. Они отчитывались перед молодым человеком в белоснежных одеждах, который стоял поодаль с невозмутимым видом.Мо Чэнь замер за остатками рухнувшей стены, наблюдая. Группа из Великой Ци насчитывала около восемнадцати человек. Трое из них обладали пугающе мощной аурой — несомненно, истинные ученики высшего ранга.«Божественный сын?» — Мо Чэнь прищурился. Ему определенно везло сегодня: встретить самого Божественного сына Великой Ци — было большой удачей. И, судя по всему, этот баловень судьбы тоже искал ту самую технику для улучшения корней.— Кто здесь?! — внезапно ледяным тоном выкрикнул Божественный сын. Его взгляд, острый как лезвие меча, вонзился в сторону укрытия Мо Чэня.Двое мастеров, стоявших подле него, отреагировали мгновенно. Словно призраки, они сорвались с места, окутанные бушующей ци. Мощный удар обрушился на стену, за которой прятались незваные гости.— Проклятье, нас заметили! — вскрикнул Юйвэнь Чунцин, бледнея от страха.Однако Мо Чэнь остался спокоен. На его губах заиграла дерзкая ухмылка.— Не бойся!Он не собирался бежать. Одним мощным прыжком он взлетел на вершину стены, встречая нападавших лицом к лицу.А-а-а-арх!Внутри Мо Чэня раздался громовой рев. Девять драконов-слонов пробудились в его жилах, наполняя тело первобытной мощью. Одновременно с этим вспыхнула энергия Канона управления ци Ветра и Грома.Против двоих противников Мо Чэнь вышел без тени сомнения. Он вскинул кулаки, плотно окутанные сияющей ци, которая казалась прочнее любой стальной перчатки.Бум!Столкновение было подобно удару грома. Земля под ногами содрогнулась, а во все стороны ударила взрывная волна, поднимая тучи пыли и крошева.В мгновение ока лица двух мастеров Великой Ци исказились от ужаса.— Назад! — вскрикнул один из них, пытаясь погасить инерцию сокрушительного удара.Их отбросило на добрую сотню чжанов. Когда они, наконец, замерли, их вид был плачевным. Бледные как смерть, они тяжело дышали, а их руки безжизненно повисли вдоль тел. Кости внутри предплечий превратились в труху.Они смотрели на Мо Чэня с нескрываемым страхом, словно перед ними стоял не юноша, а древнее чудовище, обладающее силой девяти драконов и слонов. Мо Чэнь же лишь небрежно размял пальцы.С-с-с... — по рядам учеников Великой Ци пронесся свистящий выдох ужаса.— Как это возможно? — пробормотал кто-то.Перед ними были двое сильнейших воинов Храма Защиты Государства, достигшие Великого Совершенства Царства Пяти Стихий! Каждый из них стоил пяти обычных мастеров того же ранга. И всё же, объединив силы, они не смогли выдержать и одного прямого удара этого мальчишки.Божественный сын в белых одеждах утратил свою надменность. Его глаза расширились от изумления. Этот незнакомец по силе явно не уступал ему самому.— Кто ты такой? — холодно спросил он, стараясь сохранить самообладание.Мо Чэнь усмехнулся:— Мое имя не имеет значения. Важно то, что я вас не трогал, а вы решили меня убить с первого взгляда. Раз так — не обессудьте...Он медленно двинулся вперед, разминая шею.— Какая дерзость! — Божественный сын махнул рукой, и двое раненых мастеров снова преградили путь Мо Чэню, несмотря на боль. Сам он достал из-за пазухи сверток и бросил его к ногам Мо Чэня, после чего обнажил кроваво-красный короткий меч.— Или ты берешь это и уходишь, и мы считаем инцидент недоразумением, — процедил Божественный сын, — или мы сразимся. В лучшем случае мы оба получим тяжелые раны, в худшем — кто-то из нас умрет. Но помни: если я не выйду из этого Тайного царства, старейшины Храма Защиты Государства найдут тебя на краю света!Мо Чэнь прищурился, и в его взгляде блеснула сталь.— Ты ставишь на то, что я побоюсь тебя убить?— Я ставлю на то, что ты не дурак, чтобы рисковать жизнью ради пустой гордости, — парировал тот. — К тому же, сможешь ли ты одолеть меня — еще большой вопрос.— Вот как? — Мо Чэнь холодно рассмеялся. — Тогда ты проиграл. Мне плевать на твой Храм Защиты Государства...Атмосфера накалилась до предела. Схватка была неизбежна. Но в этот самый миг...На Тайное царство опустилась ночь. Густая тьма, словно тяжелый занавес, накрыла землю. И вдруг руины Секты Звездного Облака вспыхнули тысячами огней.Сотни желтых фонарей зажглись сами собой, освещая древние камни мягким, призрачным светом. Произошло нечто невообразимое: разрушенные здания, обломки стен и рухнувшие крыши начали восставать из праха. Прямо на глазах у изумленных людей постройки обретали свой первозданный вид, словно время повернуло вспять.Мо Чэнь и Божественный сын замерли, озираясь по сторонам.— Что за чертовщина? — выкрикнул кто-то из толпы.— Глядите! Весь склон горы сияет!Но самое жуткое началось мгновением позже. В свете фонарей начали проступать полупрозрачные фигуры. С каждой секундой их становилось всё больше, пока вся территория секты не заполнилась «людьми». Они ходили, общались, смеялись...— Ха-ха-ха!— Хи-хи-хи...Отовсюду доносился гул голосов, смех и обрывки фраз. Юйвэнь Чунцин с воплем ужаса бросился к Мо Чэню, ища защиты. Сам Мо Чэнь стоял в полном напряжении.— Ты слышишь их? О чем они говорят? — спросил он Юйвэня.Тот в ужасе затряс головой:— Нет, ничего не разобрать! Только невнятный шепот... словно сотни людей стоят прямо у меня за спиной и шепчутся!Ученики Великой Ци сбились в кучу, дрожа от страха. Даже их Божественный сын выглядел не на шутку встревоженным.— Что происходит? Это призраки?— Твою мать, заткнись!В Великой Ци практиковали техники Иньского духа, но даже те, кто привык работать с энергией смерти, сейчас чувствовали, как по спине бежит ледяной пот. Это место было за пределами их понимания.

Глава 84. С наступлением ночи

Перед самым закатом Мо Чэнь и Юйвэнь Чунцин, наконец, вышли к подножию горы, где стояли древние, изъеденные временем ворота. Вид этого места заставил их невольно затаить дыхание.

«Неужели это и есть та самая Секта Звездного Облака?» — подумал Мо Чэнь, оглядывая руины.

Некогда величественный вход лежал в руинах. Две массивные каменные колонны рухнули, расколовшись на части, но даже в таком виде они внушали трепет перед мощью прошлого. За воротами ввысь уходила извилистая тропа, выложенная замшелым камнем, словно ведущая в иное измерение.

Мо Чэнь заметил у самого входа покосившуюся каменную стелу.

— Младший брат Юйвэнь, посмотри на эти надписи. Есть там что-то полезное?

— Сейчас, — Юйвэнь подошел ближе и, бегло просмотрев стертые знаки, покачал головой. — Здесь лишь история основания секты и краткое описание её заслуг. Основателем был некто Цзянь Шисань... Меч Тринадцать. В общем, ничего ценного для нас, старший брат Мо.

— Ладно, тогда не задерживаемся. Поднимаемся! — скомандовал Мо Чэнь.

Наличие рядом знатока древних языков невероятно облегчало задачу. Однако стоило им сделать первый шаг по каменным ступеням, как Мо Чэнь насторожился.

— Кто-то уже здесь? — он вскинул бровь. Это было неожиданно.

Они узнали об этом месте только благодаря лингвистическим талантам Юйвэня. Как сюда попали остальные? Неужели кого-то перенесло прямо к воротам секты в момент входа в Тайное царство?

Мо Чэнь прибавил ходу. Мысль о том, что секретная техника Священного ранга, способная изменить корни человека, может достаться кому-то другому, жгла его изнутри. Он жаждал хотя бы одним глазком взглянуть на это сокровище.

...

— Божественный сын, здесь пусто!

— У меня тоже ничего, только обломки бамбуковых дощечек!

— Такая техника не может лежать на виду. Ищите тщательнее!

Голоса доносились с площадки на склоне горы, где группа учеников Великой Ци усердно перерывала обломки древних строений. Они отчитывались перед молодым человеком в белоснежных одеждах, который стоял поодаль с невозмутимым видом.

Мо Чэнь замер за остатками рухнувшей стены, наблюдая. Группа из Великой Ци насчитывала около восемнадцати человек. Трое из них обладали пугающе мощной аурой — несомненно, истинные ученики высшего ранга.

«Божественный сын?» — Мо Чэнь прищурился. Ему определенно везло сегодня: встретить самого Божественного сына Великой Ци — было большой удачей. И, судя по всему, этот баловень судьбы тоже искал ту самую технику для улучшения корней.

— Кто здесь?! — внезапно ледяным тоном выкрикнул Божественный сын. Его взгляд, острый как лезвие меча, вонзился в сторону укрытия Мо Чэня.

Двое мастеров, стоявших подле него, отреагировали мгновенно. Словно призраки, они сорвались с места, окутанные бушующей ци. Мощный удар обрушился на стену, за которой прятались незваные гости.

— Проклятье, нас заметили! — вскрикнул Юйвэнь Чунцин, бледнея от страха.

Однако Мо Чэнь остался спокоен. На его губах заиграла дерзкая ухмылка.

— Не бойся!

Он не собирался бежать. Одним мощным прыжком он взлетел на вершину стены, встречая нападавших лицом к лицу.

А-а-а-арх!

Внутри Мо Чэня раздался громовой рев. Девять драконов-слонов пробудились в его жилах, наполняя тело первобытной мощью. Одновременно с этим вспыхнула энергия Канона управления ци Ветра и Грома.

Против двоих противников Мо Чэнь вышел без тени сомнения. Он вскинул кулаки, плотно окутанные сияющей ци, которая казалась прочнее любой стальной перчатки.

Бум!

Столкновение было подобно удару грома. Земля под ногами содрогнулась, а во все стороны ударила взрывная волна, поднимая тучи пыли и крошева.

В мгновение ока лица двух мастеров Великой Ци исказились от ужаса.

— Назад! — вскрикнул один из них, пытаясь погасить инерцию сокрушительного удара.

Их отбросило на добрую сотню чжанов. Когда они, наконец, замерли, их вид был плачевным. Бледные как смерть, они тяжело дышали, а их руки безжизненно повисли вдоль тел. Кости внутри предплечий превратились в труху.

Они смотрели на Мо Чэня с нескрываемым страхом, словно перед ними стоял не юноша, а древнее чудовище, обладающее силой девяти драконов и слонов. Мо Чэнь же лишь небрежно размял пальцы.

С-с-с... — по рядам учеников Великой Ци пронесся свистящий выдох ужаса.

— Как это возможно? — пробормотал кто-то.

Перед ними были двое сильнейших воинов Храма Защиты Государства, достигшие Великого Совершенства Царства Пяти Стихий! Каждый из них стоил пяти обычных мастеров того же ранга. И всё же, объединив силы, они не смогли выдержать и одного прямого удара этого мальчишки.

Божественный сын в белых одеждах утратил свою надменность. Его глаза расширились от изумления. Этот незнакомец по силе явно не уступал ему самому.

— Кто ты такой? — холодно спросил он, стараясь сохранить самообладание.

Мо Чэнь усмехнулся:

— Мое имя не имеет значения. Важно то, что я вас не трогал, а вы решили меня убить с первого взгляда. Раз так — не обессудьте...

Он медленно двинулся вперед, разминая шею.

— Какая дерзость! — Божественный сын махнул рукой, и двое раненых мастеров снова преградили путь Мо Чэню, несмотря на боль. Сам он достал из-за пазухи сверток и бросил его к ногам Мо Чэня, после чего обнажил кроваво-красный короткий меч.

— Или ты берешь это и уходишь, и мы считаем инцидент недоразумением, — процедил Божественный сын, — или мы сразимся. В лучшем случае мы оба получим тяжелые раны, в худшем — кто-то из нас умрет. Но помни: если я не выйду из этого Тайного царства, старейшины Храма Защиты Государства найдут тебя на краю света!

Мо Чэнь прищурился, и в его взгляде блеснула сталь.

— Ты ставишь на то, что я побоюсь тебя убить?

— Я ставлю на то, что ты не дурак, чтобы рисковать жизнью ради пустой гордости, — парировал тот. — К тому же, сможешь ли ты одолеть меня — еще большой вопрос.

— Вот как? — Мо Чэнь холодно рассмеялся. — Тогда ты проиграл. Мне плевать на твой Храм Защиты Государства...

Атмосфера накалилась до предела. Схватка была неизбежна. Но в этот самый миг...

На Тайное царство опустилась ночь. Густая тьма, словно тяжелый занавес, накрыла землю. И вдруг руины Секты Звездного Облака вспыхнули тысячами огней.

Сотни желтых фонарей зажглись сами собой, освещая древние камни мягким, призрачным светом. Произошло нечто невообразимое: разрушенные здания, обломки стен и рухнувшие крыши начали восставать из праха. Прямо на глазах у изумленных людей постройки обретали свой первозданный вид, словно время повернуло вспять.

Мо Чэнь и Божественный сын замерли, озираясь по сторонам.

— Что за чертовщина? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Глядите! Весь склон горы сияет!

Но самое жуткое началось мгновением позже. В свете фонарей начали проступать полупрозрачные фигуры. С каждой секундой их становилось всё больше, пока вся территория секты не заполнилась «людьми». Они ходили, общались, смеялись...

— Ха-ха-ха!

— Хи-хи-хи...

Отовсюду доносился гул голосов, смех и обрывки фраз. Юйвэнь Чунцин с воплем ужаса бросился к Мо Чэню, ища защиты. Сам Мо Чэнь стоял в полном напряжении.

— Ты слышишь их? О чем они говорят? — спросил он Юйвэня.

Тот в ужасе затряс головой:

— Нет, ничего не разобрать! Только невнятный шепот... словно сотни людей стоят прямо у меня за спиной и шепчутся!

Ученики Великой Ци сбились в кучу, дрожа от страха. Даже их Божественный сын выглядел не на шутку встревоженным.

— Что происходит? Это призраки?

— Твою мать, заткнись!

В Великой Ци практиковали техники Иньского духа, но даже те, кто привык работать с энергией смерти, сейчас чувствовали, как по спине бежит ледяной пот. Это место было за пределами их понимания.