Глава 71

Глава 71. Награды Истинного ученика— Какая невероятная скорость! — Мо Чэнь прищурился. Темп Лю Цзюня почти не уступал его собственной Искусству парящего земного морского дракона на уровне Великого Совершенства. Неужели в распоряжении Лю Цзюня тоже есть Техники высшего ранга для перемещения?Едва эта мысль промелькнула в голове, Мо Чэнь мгновенно преобразился. Его тело, подобно гибкому дракону, оставило за собой тысячи остаточных образов. Применив Поступь Земного Морского Дракона, он буквально скользнул сквозь пространство, уходя из-под удара.Бум!Аурический кулак врезался в землю. Синие камни Поля боевых искусств разлетелись вдребезги, оставив после себя глубокую воронку.Лю Цзюнь слегка опешил. Он вскинул брови, глядя на невредимого Мо Чэня:— Ты смог уклониться?Его атака была быстрой, как вспышка молнии, и то, что Мо Чэнь успел среагировать и уйти в последний миг, вызывало невольное уважение. Его крылья из ауры всегда были козырем в опасных заданиях — ни один мастер Царства Пяти Стихий еще не уходил от этой скорости без потерь.Но Мо Чэнь не просто уклонился. Он развил скорость, которая заставила даже Лю Цзюня почувствовать укол тревоги.— Этой скорости недостаточно, чтобы застать меня врасплох, — Мо Чэнь прищурился. — А теперь посмотри на мою скорость.Вш-шух!Мо Чэнь в мгновение ока оказался перед Лю Цзюнем. Его указательный палец, сияющий, словно раскаленная лава, прочертил в воздухе огненную линию, нанося точечный удар.— А ты забавный! — крылья Лю Цзюня дернулись, и он, совершив немыслимый пируэт, оказался за спиной Мо Чэня, обрушивая аурический меч на его плечо.— Я здесь! — Голос Мо Чэня раздался... уже за спиной самого Лю Цзюня.Грох!Удар кулака пришелся точно по одному из энергетических крыльев, и оно мгновенно рассыпалось искрами.— Смерть! — Лю Цзюнь резко развернулся, нанося мощнейший удар ногой, подобный хлесткому удару хлыста, целясь в колено противника. Аурический доспех Мо Чэня треснул, и юноша, используя инерцию, откатился в сторону.Свист!Вш-шух! Вш-шух!Оба бойца двигались настолько стремительно, что в глазах обычных учеников все поплыло. На Поле боевых искусств теперь были видны лишь две вспышки света, которые сталкивались и разлетались вновь. Никто не мог разобрать ни их движений, ни самой сути схватки.— Ого! Да это же за гранью понимания!— Проклятье, я вообще никого не вижу!— Что это за невероятные техники?!— Мо Чэнь... он действительно бьется на равных с братом Лю?!Громоподобный бой барабанов в какой-то момент стих. Ученики Внутреннего круга, застыв с колотушками в руках, во все глаза смотрели на арену, не понимая, как подстроиться под такой бешеный ритм. Какое там музыкальное сопровождение, когда глаза не успевают за тенями бойцов!Ху Шици вытаращил глаза:— Да что они такое... Мо Чэнь и Лю Цзюнь вообще люди?Глаза Жуань Тяньцзина налились кровью, он до скрипа сжал зубы, а в его душе бушевал шторм: «Невозможно! Как этот выскочка может обладать такой силой? Этого просто не может быть!»Стоящие позади Ситу Синь и другие новички замерли, словно громом пораженные.— Так вот как сражаются настоящие мастера...— Мы ведь поступили в Академию одновременно, но эта пропасть... она просто чудовищна!Дыхание Цинь Фэна стало прерывистым, он жадно ловил каждое движение на арене:— Черт побери! Два монстра... Лю Цзюнь, оказывается, все-таки освоил ту секретную технику!Он знал о техниках легкости Мо Чэня, но мастерство Лю Цзюня стало для него неприятным сюрпризом. Цинь Фэн в ярости сжал кулаки: «Ну нет, я тоже обязан выучить технику высшего ранга!»Ван Цзяньфэн окончательно потерял нить происходящего. Он никогда не уделял должного внимания скорости, и сейчас битва Мо Чэня и Лю Цзюня была для него подобна книге на забытом языке — он видел знаки, но не понимал их смысла.Даже во взгляде Даньтай Сясан впервые промелькнула растерянность. Она практиковала техники легкости, но не была в них искушена. Сейчас она не видела фигур бойцов, лишь по колебаниям воздуха и звукам ударов догадываясь, где происходит очередное столкновение. Это открытие больно ударило по её самолюбию.У врат Главного Зала Патриархов улыбки старейшин медленно увядали. Они во все глаза смотрели на арену, судорожно сглатывая.— Этот Мо Чэнь... он довел Поступь Земного Морского Дракона до такого совершенства...Лица старейшин стали суровыми, в их душах зародилась неуверенность.— Проклятье! Неужто Лю Цзюнь проиграет?Раньше они беззаветно верили в своего фаворита. Но по мере того как битва разгоралась, мощь, демонстрируемая Мо Чэнем, начинала пугать даже их, умудренных опытом мастеров.«Неужели это действительно всего лишь новый Истинный ученик?»Бум!На арене прогремел очередной взрыв. Тело Мо Чэня отлетело назад, буквально вмявшись в землю. Однако не успели зрители издать победный крик, как фигура Мо Чэня вновь возникла перед Лю Цзюнем, окружив его плотной завесой призрачных теней.Грох!Среди теней раздался Рёв Драконов-Слонов, и уже Лю Цзюнь, получив мощный удар, отлетел в сторону, вспахивая землю. Но стоило ученикам перевести взгляд на воронку, как она оказалась пуста.Эта битва лишила зрителей дара речи. Скорость была такова, что каждый присутствующий втайне поклялся себе во что бы то ни стало изучить хоть какую-то технику легкости.Р-р-ра-а!Два огромных кроваво-гривых льва, сотканных из яростной ауры, материализовались в воздухе и с ревом бросились на Мо Чэня.Пш-ш! Пш-ш!Два коротких выпада пальцами — и призрачные львы, не успев долететь, рассыпались прахом.Всплеск!Внезапно воздух наполнился шумом ревущего океана, на арену обрушились невидимые волны.А-а-анг!Рёв Драконов-Слонов сотряс небеса.Бум!В оглушительном столкновении кулак Мо Чэня и ладонь Лю Цзюня встретились в лобовой атаке. Оба бойца, скользя по камням, разошлись на добрых пятьдесят шагов, прежде чем замереть.Взгляните на Поле боевых искусств: за эти короткие мгновения от каменных плит не осталось и следа. Земля была изрыта ямами, повсюду клубилась пыль. Поле превратилось в руины.— Довольно! — Лю Цзюнь развеял свои аурические крылья. С натянутой улыбкой он подошел к Мо Чэню и по-дружески похлопал его по плечу. — Мо Чэнь, воистину, новая волна набегает на старую. Каждое поколение сильнее предыдущего!Мо Чэнь почувствовал, как рука на его плече незаметно, но ощутимо сжимается. Он внутренне усмехнулся и ответил:— Брат Лю, это лишь потому, что ты не сражался в полную силу.Лю Цзюнь кивнул с небрежным видом:— Главное, что ты это понимаешь. Это всего лишь дружеская схватка, незачем раскрывать все козыри и биться насмерть. Считай, что сегодня ничья!«Я тоже не выложился до конца, даже оружие не достал, а ты тут строишь из себя героя», — подумал Мо Чэнь. Однако, ощутив, как пальцы Лю Цзюня на плече сжались еще сильнее, он решил пока не лезть на рожон:— Хорошо! Пусть будет ничья!— ЧТО-О-О?! — эти слова вызвали бурю в толпе.— Ничья? Как это возможно?!— Неужели даже брат Лю не смог подавить этого выскочку?— Мо Чэнь невероятно силен! Биться вничью с самим Лю Цзюнем!— Боги, что это за монстр к нам попал?Изумленные возгласы слились в нестройный гул. Теперь ученики смотрели на Мо Чэня не с гневом, а с суеверным ужасом.— Ха-ха! Ничья — это достойный результат, Мо Чэнь может собой гордиться! — Громовой хохот Цинь Цанъина разнесся над площадью. Глава поместья сиял, заложив руки за спину. Его ученик приносил ему сюрприз за сюрпризом.Старейшины же хранили неловкое молчание. Совсем недавно они во всеуслышание заявляли о неминуемом поражении Мо Чэня. И вот — звонкая пощечина реальности! Пусть Мо Чэнь и не победил, он и не проиграл. Сражаться на равных с Лю Цзюнем, который восемь лет не знал равных — это ломало все их представления о возможном.— Ха-ха-ха! Превосходно! Просто великолепно! — Чэнь Сюаньюинь в восторге размахивал руками. — Мо Чэнь оправдал все надежды! Не зря Старшая наставница его рекомендовала!Су Цзиньсэ облегченно вздохнула и, глядя на Мо Чэня, не смогла сдержать восхищенной улыбки.Даньтай Сясан задумчиво смотрела на юношу. Она крепче сжала свое Небесное копье драконьей чешуи, прокручивая в голове его движения, и в конце концов едва заметно покачала головой: «Не догнала бы...» Она с силой вогнала копье в землю. В этот миг Даньтай Сясан твердо решила: она обязана в совершенстве овладеть техникой легкости, чтобы в будущем не оказаться беспомощной против такой скорости.В этот момент от врат Главного Зала Патриархов раздался зычный голос:— Мо Чэнь, слушай приказ!— Ученик слушает! — Мо Чэнь обернулся и почтительно сложил руки.Лю Хэншань обвел тяжелым взглядом притихшую толпу и, дождавшись абсолютной тишины, провозгласил:— Церемония посвящения официально завершена! Мо Чэнь, обладатель Небесного ранга корней, величайшей прозорливости и исключительной силы, признается лучшим среди учеников нынешнего набора!— Воля Главы поместья! — продолжил старейшина. — Пожаловать Мо Чэню: Чернопламенную духовную лошадь с экипажем, Саблю Драконьей Чешуи Высшего Качества для Подавления Демонов, Боевой Доспех Драконьей Чешуи Высшего Качества для Подавления Демонов, Сапоги Драконьей Чешуи Высшего Качества для Подавления Демонов, одну технику высшего ранга, флакон Пилюль Пяти Стихий из Духовной Яшмы и три склянки золотой мази высшего сорта...— Также даровать: пять лавок в Столице поместья, поместье из трех дворов на территории Академии, двадцать слуг и горничных, тысячу му плодородных земель и пять тысяч лянов серебра...— Назначить двух личных защитников и двадцать верных стражей. Вручить Мо Чэню Медальон Истинного Ученика, наделяющий его полномочиями Окружного Инспектора Академии Чжэньу...— С правом командования боевыми формированиями Внешнего и Внутреннего кругов, правом рекомендации учеников, правом карать демонов и продажных чиновников, а также правом назначать и смещать глав уездных администраций...Властный голос разносился над притихшей площадью. Десятки тысяч учеников смотрели на Мо Чэня с нескрываемой завистью. Эти дары стоили целое состояние, но право быть Инспектором — это власть, которую нельзя было купить ни за какое золото. И эта власть принадлежала лишь лучшему из Истинных учеников.

Глава 71. Награды Истинного ученика

— Какая невероятная скорость! — Мо Чэнь прищурился. Темп Лю Цзюня почти не уступал его собственной Искусству парящего земного морского дракона на уровне Великого Совершенства. Неужели в распоряжении Лю Цзюня тоже есть Техники высшего ранга для перемещения?

Едва эта мысль промелькнула в голове, Мо Чэнь мгновенно преобразился. Его тело, подобно гибкому дракону, оставило за собой тысячи остаточных образов. Применив Поступь Земного Морского Дракона, он буквально скользнул сквозь пространство, уходя из-под удара.

Бум!

Аурический кулак врезался в землю. Синие камни Поля боевых искусств разлетелись вдребезги, оставив после себя глубокую воронку.

Лю Цзюнь слегка опешил. Он вскинул брови, глядя на невредимого Мо Чэня:

— Ты смог уклониться?

Его атака была быстрой, как вспышка молнии, и то, что Мо Чэнь успел среагировать и уйти в последний миг, вызывало невольное уважение. Его крылья из ауры всегда были козырем в опасных заданиях — ни один мастер Царства Пяти Стихий еще не уходил от этой скорости без потерь.

Но Мо Чэнь не просто уклонился. Он развил скорость, которая заставила даже Лю Цзюня почувствовать укол тревоги.

— Этой скорости недостаточно, чтобы застать меня врасплох, — Мо Чэнь прищурился. — А теперь посмотри на мою скорость.

Вш-шух!

Мо Чэнь в мгновение ока оказался перед Лю Цзюнем. Его указательный палец, сияющий, словно раскаленная лава, прочертил в воздухе огненную линию, нанося точечный удар.

— А ты забавный! — крылья Лю Цзюня дернулись, и он, совершив немыслимый пируэт, оказался за спиной Мо Чэня, обрушивая аурический меч на его плечо.

— Я здесь! — Голос Мо Чэня раздался... уже за спиной самого Лю Цзюня.

Грох!

Удар кулака пришелся точно по одному из энергетических крыльев, и оно мгновенно рассыпалось искрами.

— Смерть! — Лю Цзюнь резко развернулся, нанося мощнейший удар ногой, подобный хлесткому удару хлыста, целясь в колено противника. Аурический доспех Мо Чэня треснул, и юноша, используя инерцию, откатился в сторону.

Свист!

Вш-шух! Вш-шух!

Оба бойца двигались настолько стремительно, что в глазах обычных учеников все поплыло. На Поле боевых искусств теперь были видны лишь две вспышки света, которые сталкивались и разлетались вновь. Никто не мог разобрать ни их движений, ни самой сути схватки.

— Ого! Да это же за гранью понимания!

— Проклятье, я вообще никого не вижу!

— Что это за невероятные техники?!

— Мо Чэнь... он действительно бьется на равных с братом Лю?!

Громоподобный бой барабанов в какой-то момент стих. Ученики Внутреннего круга, застыв с колотушками в руках, во все глаза смотрели на арену, не понимая, как подстроиться под такой бешеный ритм. Какое там музыкальное сопровождение, когда глаза не успевают за тенями бойцов!

Ху Шици вытаращил глаза:

— Да что они такое... Мо Чэнь и Лю Цзюнь вообще люди?

Глаза Жуань Тяньцзина налились кровью, он до скрипа сжал зубы, а в его душе бушевал шторм: «Невозможно! Как этот выскочка может обладать такой силой? Этого просто не может быть!»

Стоящие позади Ситу Синь и другие новички замерли, словно громом пораженные.

— Так вот как сражаются настоящие мастера...

— Мы ведь поступили в Академию одновременно, но эта пропасть... она просто чудовищна!

Дыхание Цинь Фэна стало прерывистым, он жадно ловил каждое движение на арене:

— Черт побери! Два монстра... Лю Цзюнь, оказывается, все-таки освоил ту секретную технику!

Он знал о техниках легкости Мо Чэня, но мастерство Лю Цзюня стало для него неприятным сюрпризом. Цинь Фэн в ярости сжал кулаки: «Ну нет, я тоже обязан выучить технику высшего ранга!»

Ван Цзяньфэн окончательно потерял нить происходящего. Он никогда не уделял должного внимания скорости, и сейчас битва Мо Чэня и Лю Цзюня была для него подобна книге на забытом языке — он видел знаки, но не понимал их смысла.

Даже во взгляде Даньтай Сясан впервые промелькнула растерянность. Она практиковала техники легкости, но не была в них искушена. Сейчас она не видела фигур бойцов, лишь по колебаниям воздуха и звукам ударов догадываясь, где происходит очередное столкновение. Это открытие больно ударило по её самолюбию.

У врат Главного Зала Патриархов улыбки старейшин медленно увядали. Они во все глаза смотрели на арену, судорожно сглатывая.

— Этот Мо Чэнь... он довел Поступь Земного Морского Дракона до такого совершенства...

Лица старейшин стали суровыми, в их душах зародилась неуверенность.

— Проклятье! Неужто Лю Цзюнь проиграет?

Раньше они беззаветно верили в своего фаворита. Но по мере того как битва разгоралась, мощь, демонстрируемая Мо Чэнем, начинала пугать даже их, умудренных опытом мастеров.

«Неужели это действительно всего лишь новый Истинный ученик?»

Бум!

На арене прогремел очередной взрыв. Тело Мо Чэня отлетело назад, буквально вмявшись в землю. Однако не успели зрители издать победный крик, как фигура Мо Чэня вновь возникла перед Лю Цзюнем, окружив его плотной завесой призрачных теней.

Грох!

Среди теней раздался Рёв Драконов-Слонов, и уже Лю Цзюнь, получив мощный удар, отлетел в сторону, вспахивая землю. Но стоило ученикам перевести взгляд на воронку, как она оказалась пуста.

Эта битва лишила зрителей дара речи. Скорость была такова, что каждый присутствующий втайне поклялся себе во что бы то ни стало изучить хоть какую-то технику легкости.

Р-р-ра-а!

Два огромных кроваво-гривых льва, сотканных из яростной ауры, материализовались в воздухе и с ревом бросились на Мо Чэня.

Пш-ш! Пш-ш!

Два коротких выпада пальцами — и призрачные львы, не успев долететь, рассыпались прахом.

Всплеск!

Внезапно воздух наполнился шумом ревущего океана, на арену обрушились невидимые волны.

А-а-анг!

Рёв Драконов-Слонов сотряс небеса.

Бум!

В оглушительном столкновении кулак Мо Чэня и ладонь Лю Цзюня встретились в лобовой атаке. Оба бойца, скользя по камням, разошлись на добрых пятьдесят шагов, прежде чем замереть.

Взгляните на Поле боевых искусств: за эти короткие мгновения от каменных плит не осталось и следа. Земля была изрыта ямами, повсюду клубилась пыль. Поле превратилось в руины.

— Довольно! — Лю Цзюнь развеял свои аурические крылья. С натянутой улыбкой он подошел к Мо Чэню и по-дружески похлопал его по плечу. — Мо Чэнь, воистину, новая волна набегает на старую. Каждое поколение сильнее предыдущего!

Мо Чэнь почувствовал, как рука на его плече незаметно, но ощутимо сжимается. Он внутренне усмехнулся и ответил:

— Брат Лю, это лишь потому, что ты не сражался в полную силу.

Лю Цзюнь кивнул с небрежным видом:

— Главное, что ты это понимаешь. Это всего лишь дружеская схватка, незачем раскрывать все козыри и биться насмерть. Считай, что сегодня ничья!

«Я тоже не выложился до конца, даже оружие не достал, а ты тут строишь из себя героя», — подумал Мо Чэнь. Однако, ощутив, как пальцы Лю Цзюня на плече сжались еще сильнее, он решил пока не лезть на рожон:

— Хорошо! Пусть будет ничья!

— ЧТО-О-О?! — эти слова вызвали бурю в толпе.

— Ничья? Как это возможно?!

— Неужели даже брат Лю не смог подавить этого выскочку?

— Мо Чэнь невероятно силен! Биться вничью с самим Лю Цзюнем!

— Боги, что это за монстр к нам попал?

Изумленные возгласы слились в нестройный гул. Теперь ученики смотрели на Мо Чэня не с гневом, а с суеверным ужасом.

— Ха-ха! Ничья — это достойный результат, Мо Чэнь может собой гордиться! — Громовой хохот Цинь Цанъина разнесся над площадью. Глава поместья сиял, заложив руки за спину. Его ученик приносил ему сюрприз за сюрпризом.

Старейшины же хранили неловкое молчание. Совсем недавно они во всеуслышание заявляли о неминуемом поражении Мо Чэня. И вот — звонкая пощечина реальности! Пусть Мо Чэнь и не победил, он и не проиграл. Сражаться на равных с Лю Цзюнем, который восемь лет не знал равных — это ломало все их представления о возможном.

— Ха-ха-ха! Превосходно! Просто великолепно! — Чэнь Сюаньюинь в восторге размахивал руками. — Мо Чэнь оправдал все надежды! Не зря Старшая наставница его рекомендовала!

Су Цзиньсэ облегченно вздохнула и, глядя на Мо Чэня, не смогла сдержать восхищенной улыбки.

Даньтай Сясан задумчиво смотрела на юношу. Она крепче сжала свое Небесное копье драконьей чешуи, прокручивая в голове его движения, и в конце концов едва заметно покачала головой: «Не догнала бы...» Она с силой вогнала копье в землю. В этот миг Даньтай Сясан твердо решила: она обязана в совершенстве овладеть техникой легкости, чтобы в будущем не оказаться беспомощной против такой скорости.

В этот момент от врат Главного Зала Патриархов раздался зычный голос:

— Мо Чэнь, слушай приказ!

— Ученик слушает! — Мо Чэнь обернулся и почтительно сложил руки.

Лю Хэншань обвел тяжелым взглядом притихшую толпу и, дождавшись абсолютной тишины, провозгласил:

— Церемония посвящения официально завершена! Мо Чэнь, обладатель Небесного ранга корней, величайшей прозорливости и исключительной силы, признается лучшим среди учеников нынешнего набора!

— Воля Главы поместья! — продолжил старейшина. — Пожаловать Мо Чэню: Чернопламенную духовную лошадь с экипажем, Саблю Драконьей Чешуи Высшего Качества для Подавления Демонов, Боевой Доспех Драконьей Чешуи Высшего Качества для Подавления Демонов, Сапоги Драконьей Чешуи Высшего Качества для Подавления Демонов, одну технику высшего ранга, флакон Пилюль Пяти Стихий из Духовной Яшмы и три склянки золотой мази высшего сорта...

— Также даровать: пять лавок в Столице поместья, поместье из трех дворов на территории Академии, двадцать слуг и горничных, тысячу му плодородных земель и пять тысяч лянов серебра...

— Назначить двух личных защитников и двадцать верных стражей. Вручить Мо Чэню Медальон Истинного Ученика, наделяющий его полномочиями Окружного Инспектора Академии Чжэньу...

— С правом командования боевыми формированиями Внешнего и Внутреннего кругов, правом рекомендации учеников, правом карать демонов и продажных чиновников, а также правом назначать и смещать глав уездных администраций...

Властный голос разносился над притихшей площадью. Десятки тысяч учеников смотрели на Мо Чэня с нескрываемой завистью. Эти дары стоили целое состояние, но право быть Инспектором — это власть, которую нельзя было купить ни за какое золото. И эта власть принадлежала лишь лучшему из Истинных учеников.