Глава 59

Глава 59. Позволь учителю указать тебе путь— А ну пошли вон отсюда!Громовой голос, преисполненный раздражения, смеха и властной уверенности, пронёсся по пещере. Не успело эхо затихнуть, как в воздухе материализовался Цинь Цанъин.Раздалась серия глухих ударов и вскриков: пятеро старейшин получили увесистые пинки под зад и разлетелись в разные стороны. Шестой, самый сообразительный, успел позорно ретироваться сам, едва не спотыкаясь о собственные полы халата.— Кто вам дал право зариться на моего ученика?! — прорычал Цинь Цанъин, заложив руки за спину.Он подошёл вплотную к Мо Чэню и, расплывшись в довольной улыбке, произнёс:— Мо Чэнь, с этого дня ты — мой ученик!Мо Чэнь украдкой глянул на роскошные «фингалы» под обоими глазами Главы, но благоразумно промолчал. Никаких вопросов, никакого любопытства — только беспрекословное подчинение. Юноша тут же рухнул на колени и громко провозгласил:— Ученик приветствует почтенного наставника!Цинь Цанъин, сверкая подбитыми глазами, издал свой коронный громовой хохот:— Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Очень хорошо!Когда Мо Чэнь поднялся, Глава посмотрел на него с небывалой теплотой и отеческой заботой.— Мо Чэнь, сегодня мы закрепили наши узы наставника и ученика. Когда боевой экзамен завершится, я устрою в твою честь пышную официальную церемонию!— Ученик повинуется воле учителя! — Мо Чэнь почтительно склонил голову.В душе он ликовал. Наконец-то! Он не просто попал в Академию Чжэньу — он стал истинным учеником самого Главы поместья!— Четвёртое испытание тебе ни к чему, при твоей-то силе это пустая трата времени, — Цинь Цанъин, явно довольный покорностью юноши, взмахнул рукой.В ладонь Мо Чэня опустился тяжелый жетон с выгравированным иероглифом «Цинь».— С завтрашнего дня можешь приходить ко мне в любое время. Ты начал путь воина поздно, так что позволь учителю лично указывать тебе путь!— Благодарю, учитель! — сердце Мо Чэня радостно екнуло.Он только что пробился к Великому Совершенству Царства Пяти Стихий и остро нуждался в опытном наставнике. Без мудрого руководства он рисковал зайти в тупик в своём развитии.— Что ж, продолжай изучать фрески. У меня ещё полно дел, не буду вам мешать.С этими словами Цинь Цанъин, пребывая в прекрасном расположении духа, зашагал к выходу. Он насвистывал какой-то весёлый мотивчик, гордо неся свои подбитые глаза, словно это были боевые ордена.*Глядя в спину уходящему Главе, Мо Чэнь почувствовал прилив искреннего восхищения.«Мой учитель — тот ещё фрукт! — подумал он. — Какая уверенность в себе! Всем бы нам поучиться у него такому непоколебимому достоинству».Нужно обладать поистине стальными нервами и непробиваемой кожей, чтобы с таким видом разгуливать перед толпой, сверкая синяками под глазами. Обычный человек сгорел бы от стыда, но Цинь Цанъин выглядел так, будто он — пуп земли.— Глава невероятно крут! Настоящий мастер номер один в нашем поместье!— Да уж! Тот удар... я до сих пор не могу осознать, как это произошло!— Это было жутко! Когда появились эти львы, у меня поджилки затряслись, я чуть на колени не упал!— Глава точно в Царстве Сокрушения Гор! Или даже выше! Говорят, только такие легенды могут на мгновение взмывать в небеса!— Точно! Полет — это уже за пределами человеческих возможностей!— Мне так любопытно... Вы всё говорите про Сокрушение Гор, неужели это царство настолько чудесно?Четыре сотни учеников, прошедших второй этап, сбились в кучки. В пещере стоял непрекращающийся гул голосов: все возбужденно обсуждали увиденное, и ни у кого не осталось сил или желания вглядываться в скучные рисунки на стенах. Когда ты только что видел битву титанов, трудно заставить себя учиться.Среди общего восторга лишь один человек стоял в стороне. Жуань Тяньцзин, забившись в тень, сжимал кулаки до побелевших костяшек. Его лицо исказила гримаса ненависти.«Всё это... всё это должно было принадлежать мне...» — ядовитая мысль жгла его изнутри.Появление Мо Чэня лишило его всего внимания. У них обоих были Небесные корни, но казалось, что корень Мо Чэня — это золото, а его собственный — дешевая медь. Лю Хэншань и Сунь Шихай, которые раньше души в нём не чаяли, после проверки Мо Чэня напрочь забыли о существовании Жуань Тяньцзина.Для него, привыкшего с детства быть центром вселенной и купаться в лучах славы, это было невыносимо. Он считал себя избранным гением, но, приехав в столицу поместья и встретив Мо Чэня, он превратился в блеклую тень.Ярость застилала ему глаза. Он не мог смириться с тем, что какой-то безродный слуга украл его триумф.«Мо Чэнь, ты ещё пожалеешь, — Жуань Тяньцзин оскалился в зловещей ухмылке, принося про себя кровавую клятву. — Настанет день, и я втопчу тебя в грязь!»Тем временем Ситу Синь и Ху Шици были настроены куда более прагматично.— Раз Глава и старейшины так за него дерутся, значит, его понимание действительно на грани фантастики, — Ху Шици лениво потянулся, сидя на полу.— Согласен, — кивнул Ситу Синь. — Без реального таланта Глава не стал бы затевать такую свару.Ситу Синь глубоко вздохнул, не сводя глаз с Мо Чэня, и вдруг негромко произнес:— Слушай, Ху, а что если нам... примкнуть к нему?Ху Шици вздрогнул от неожиданности, и в его глазах промелькнула догадка:— Ты хочешь сказать... стать его защитниками?Ситу Синь серьезно кивнул:— Статус истинного ученика открывает доступ к колоссальным ресурсам. Каждому такому ученику положено два защитника и десять охранников. Старые ученики внутреннего круга вряд ли захотят прислуживать новичку из гордости, но мы — другое дело. Мы хлебнули жизни и знаем, какую дорогу лучше выбрать...На обычно добродушном лице Ху Шици отразилась несвойственная его габаритам хитрость. Немного подумав, он кивнул:— Ты прав. Быть защитниками Мо Чэня — это куда перспективнее, чем пробиваться в одиночку.Оба они были выходцами из бедных семей и понимали, что без удачного случая до конца дней остались бы на дне. Судьба свела их с «благодетелем», и они знали цену верности сильному покровителю. А Мо Чэнь, став истинным учеником Главы, был лучшим кандидатом на эту роль.— Решено, — подытожил Ситу Синь. — Как только закончится третий этап, найдём момент, чтобы поговорить с ним.— Идёт! — Ху Шици хохотнул и, прислонившись к стене, закрыл глаза.— Ну и лентяй же ты! — Ситу Синь лишь покачал головой, глядя на своего товарища, который умудрился задремать в самом дальнем углу пещеры.*Десять дней пролетели как один миг.Всё это время Мо Чэнь не смыкал глаз, изучая каждую фигурку на стенах. И стоило ему взглянуть на последнюю фреску, как в его сознании раздался знакомый голос системы:[Дзинь! Обычный навык (Неполный) «Клинок Одинокой Луны» — Улучшено!][Обычный навык «Клинок Одинокой Луны»!]...[Дзинь! Навык среднего качества (Неполный) «Шаг Тысячи Теней» — Улучшено!][Навык среднего качества «Шаг Тысячи Теней»!]...[Дзинь! Навык высшего качества (Неполный) «Перст, преследующий душу» — Улучшено!][Навык высшего качества «Перст, преследующий душу»!]...[Дзинь! Навык среднего качества (Неполный) «Рука, срывающая звёзды» — Улучшено!][Навык среднего качества «Рука, срывающая звёзды»!]...— Погодите... — Мо Чэнь замер, чувствуя, как перехватило дыхание. — А почему «Печаль вечного подавления гор и рек» всё ещё не завершена?Он растерянно смотрел на стену. Он был абсолютно уверен, что за эти десять дней изучил каждую черточку, каждую фреску по два раза. Все остальные техники были восстановлены, но эта — сверхвысшего ранга — так и осталась неполной.«Неужели тиран Великой Сюань не вложил полную версию в эти стены?» — Мо Чэнь нахмурился.В мире, где боевые искусства — основа власти, такая техника была бы бесценным сокровищем. Стал бы деспот делиться ею со всеми, даже зашифровав?«Если бы я был на его месте, я бы тоже оставил козырь в рукаве», — философски рассудил Мо Чэнь.Он решил позже расспросить учителя. Если технику действительно невозможно завершить здесь, придётся ждать прорыва в Царство Сокрушения Гор и надеяться на помощь системы.

Глава 59. Позволь учителю указать тебе путь

— А ну пошли вон отсюда!

Громовой голос, преисполненный раздражения, смеха и властной уверенности, пронёсся по пещере. Не успело эхо затихнуть, как в воздухе материализовался Цинь Цанъин.

Раздалась серия глухих ударов и вскриков: пятеро старейшин получили увесистые пинки под зад и разлетелись в разные стороны. Шестой, самый сообразительный, успел позорно ретироваться сам, едва не спотыкаясь о собственные полы халата.

— Кто вам дал право зариться на моего ученика?! — прорычал Цинь Цанъин, заложив руки за спину.

Он подошёл вплотную к Мо Чэню и, расплывшись в довольной улыбке, произнёс:

— Мо Чэнь, с этого дня ты — мой ученик!

Мо Чэнь украдкой глянул на роскошные «фингалы» под обоими глазами Главы, но благоразумно промолчал. Никаких вопросов, никакого любопытства — только беспрекословное подчинение. Юноша тут же рухнул на колени и громко провозгласил:

— Ученик приветствует почтенного наставника!

Цинь Цанъин, сверкая подбитыми глазами, издал свой коронный громовой хохот:

— Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Очень хорошо!

Когда Мо Чэнь поднялся, Глава посмотрел на него с небывалой теплотой и отеческой заботой.

— Мо Чэнь, сегодня мы закрепили наши узы наставника и ученика. Когда боевой экзамен завершится, я устрою в твою честь пышную официальную церемонию!

— Ученик повинуется воле учителя! — Мо Чэнь почтительно склонил голову.

В душе он ликовал. Наконец-то! Он не просто попал в Академию Чжэньу — он стал истинным учеником самого Главы поместья!

— Четвёртое испытание тебе ни к чему, при твоей-то силе это пустая трата времени, — Цинь Цанъин, явно довольный покорностью юноши, взмахнул рукой.

В ладонь Мо Чэня опустился тяжелый жетон с выгравированным иероглифом «Цинь».

— С завтрашнего дня можешь приходить ко мне в любое время. Ты начал путь воина поздно, так что позволь учителю лично указывать тебе путь!

— Благодарю, учитель! — сердце Мо Чэня радостно екнуло.

Он только что пробился к Великому Совершенству Царства Пяти Стихий и остро нуждался в опытном наставнике. Без мудрого руководства он рисковал зайти в тупик в своём развитии.

— Что ж, продолжай изучать фрески. У меня ещё полно дел, не буду вам мешать.

С этими словами Цинь Цанъин, пребывая в прекрасном расположении духа, зашагал к выходу. Он насвистывал какой-то весёлый мотивчик, гордо неся свои подбитые глаза, словно это были боевые ордена.

*

Глядя в спину уходящему Главе, Мо Чэнь почувствовал прилив искреннего восхищения.

«Мой учитель — тот ещё фрукт! — подумал он. — Какая уверенность в себе! Всем бы нам поучиться у него такому непоколебимому достоинству».

Нужно обладать поистине стальными нервами и непробиваемой кожей, чтобы с таким видом разгуливать перед толпой, сверкая синяками под глазами. Обычный человек сгорел бы от стыда, но Цинь Цанъин выглядел так, будто он — пуп земли.

— Глава невероятно крут! Настоящий мастер номер один в нашем поместье!

— Да уж! Тот удар... я до сих пор не могу осознать, как это произошло!

— Это было жутко! Когда появились эти львы, у меня поджилки затряслись, я чуть на колени не упал!

— Глава точно в Царстве Сокрушения Гор! Или даже выше! Говорят, только такие легенды могут на мгновение взмывать в небеса!

— Точно! Полет — это уже за пределами человеческих возможностей!

— Мне так любопытно... Вы всё говорите про Сокрушение Гор, неужели это царство настолько чудесно?

Четыре сотни учеников, прошедших второй этап, сбились в кучки. В пещере стоял непрекращающийся гул голосов: все возбужденно обсуждали увиденное, и ни у кого не осталось сил или желания вглядываться в скучные рисунки на стенах. Когда ты только что видел битву титанов, трудно заставить себя учиться.

Среди общего восторга лишь один человек стоял в стороне. Жуань Тяньцзин, забившись в тень, сжимал кулаки до побелевших костяшек. Его лицо исказила гримаса ненависти.

«Всё это... всё это должно было принадлежать мне...» — ядовитая мысль жгла его изнутри.

Появление Мо Чэня лишило его всего внимания. У них обоих были Небесные корни, но казалось, что корень Мо Чэня — это золото, а его собственный — дешевая медь. Лю Хэншань и Сунь Шихай, которые раньше души в нём не чаяли, после проверки Мо Чэня напрочь забыли о существовании Жуань Тяньцзина.

Для него, привыкшего с детства быть центром вселенной и купаться в лучах славы, это было невыносимо. Он считал себя избранным гением, но, приехав в столицу поместья и встретив Мо Чэня, он превратился в блеклую тень.

Ярость застилала ему глаза. Он не мог смириться с тем, что какой-то безродный слуга украл его триумф.

«Мо Чэнь, ты ещё пожалеешь, — Жуань Тяньцзин оскалился в зловещей ухмылке, принося про себя кровавую клятву. — Настанет день, и я втопчу тебя в грязь!»

Тем временем Ситу Синь и Ху Шици были настроены куда более прагматично.

— Раз Глава и старейшины так за него дерутся, значит, его понимание действительно на грани фантастики, — Ху Шици лениво потянулся, сидя на полу.

— Согласен, — кивнул Ситу Синь. — Без реального таланта Глава не стал бы затевать такую свару.

Ситу Синь глубоко вздохнул, не сводя глаз с Мо Чэня, и вдруг негромко произнес:

— Слушай, Ху, а что если нам... примкнуть к нему?

Ху Шици вздрогнул от неожиданности, и в его глазах промелькнула догадка:

— Ты хочешь сказать... стать его защитниками?

Ситу Синь серьезно кивнул:

— Статус истинного ученика открывает доступ к колоссальным ресурсам. Каждому такому ученику положено два защитника и десять охранников. Старые ученики внутреннего круга вряд ли захотят прислуживать новичку из гордости, но мы — другое дело. Мы хлебнули жизни и знаем, какую дорогу лучше выбрать...

На обычно добродушном лице Ху Шици отразилась несвойственная его габаритам хитрость. Немного подумав, он кивнул:

— Ты прав. Быть защитниками Мо Чэня — это куда перспективнее, чем пробиваться в одиночку.

Оба они были выходцами из бедных семей и понимали, что без удачного случая до конца дней остались бы на дне. Судьба свела их с «благодетелем», и они знали цену верности сильному покровителю. А Мо Чэнь, став истинным учеником Главы, был лучшим кандидатом на эту роль.

— Решено, — подытожил Ситу Синь. — Как только закончится третий этап, найдём момент, чтобы поговорить с ним.

— Идёт! — Ху Шици хохотнул и, прислонившись к стене, закрыл глаза.

— Ну и лентяй же ты! — Ситу Синь лишь покачал головой, глядя на своего товарища, который умудрился задремать в самом дальнем углу пещеры.

*

Десять дней пролетели как один миг.

Всё это время Мо Чэнь не смыкал глаз, изучая каждую фигурку на стенах. И стоило ему взглянуть на последнюю фреску, как в его сознании раздался знакомый голос системы:

[Дзинь! Обычный навык (Неполный) «Клинок Одинокой Луны» — Улучшено!]

[Обычный навык «Клинок Одинокой Луны»!]

...

[Дзинь! Навык среднего качества (Неполный) «Шаг Тысячи Теней» — Улучшено!]

[Навык среднего качества «Шаг Тысячи Теней»!]

...

[Дзинь! Навык высшего качества (Неполный) «Перст, преследующий душу» — Улучшено!]

[Навык высшего качества «Перст, преследующий душу»!]

...

[Дзинь! Навык среднего качества (Неполный) «Рука, срывающая звёзды» — Улучшено!]

[Навык среднего качества «Рука, срывающая звёзды»!]

...

— Погодите... — Мо Чэнь замер, чувствуя, как перехватило дыхание. — А почему «Печаль вечного подавления гор и рек» всё ещё не завершена?

Он растерянно смотрел на стену. Он был абсолютно уверен, что за эти десять дней изучил каждую черточку, каждую фреску по два раза. Все остальные техники были восстановлены, но эта — сверхвысшего ранга — так и осталась неполной.

«Неужели тиран Великой Сюань не вложил полную версию в эти стены?» — Мо Чэнь нахмурился.

В мире, где боевые искусства — основа власти, такая техника была бы бесценным сокровищем. Стал бы деспот делиться ею со всеми, даже зашифровав?

«Если бы я был на его месте, я бы тоже оставил козырь в рукаве», — философски рассудил Мо Чэнь.

Он решил позже расспросить учителя. Если технику действительно невозможно завершить здесь, придётся ждать прорыва в Царство Сокрушения Гор и надеяться на помощь системы.