Глава 22

Глава 22. Средний ранг — Истинный Кулак Великого Обезьяна— Экипировать! — скомандовал Мо Чэнь.В ту же секунду Меч из закалённой стали Холодного Пруда, который он сжимал в руках, растворился в воздухе, словно призрачное видение. Система мгновенно заменила им его старый, зазубренный Обычный железный топор.Как только новое оружие заняло свой слот в инвентаре, Мо Чэнь почувствовал, как по жилам разливается обжигающая мощь. Коэффициент наложения силы подскочил до невероятных 390% — теперь его физическая мощь возросла почти в четыре раза. Это было по-настоящему пугающее могущество.Едва сдерживая ликование, Мо Чэнь привычным усилием воли открыл системную панель, чтобы проверить состояние своих финансов.[Богатство: сто пятьдесят два ляна][Доступный прогресс культивации: двенадцать лет]Глядя на эти цифры, Мо Чэнь на мгновение замер в нерешительности.«Стоит ли мне и дальше развивать Длинный Кулак Великого Обезьяна?» — размышлял он.Техника Энергия Небесного Покрова Властного Тигра, хоть и была ранга «Нижний», требовала достижения стадии Великого Совершенства в Царстве Закалки Тела. Попытайся он сейчас, не имея должной подготовки, сформировать и запустить по меридианам астральную энергию, его внутренние органы и каналы просто не выдержали бы напора и превратились в кровавое месиво.Несмотря на недавний прорыв в Царство Закалки Крови, Мо Чэнь всё ещё чувствовал, что до истинного пика ему не хватает одного решающего шага — того самого момента, когда плоть, кожа, кости и кровь сливаются в единое, безупречно работающее целое.«Техника рубки дров? Нет, тратить на неё деньги — всё равно что выбрасывать их на ветер», — отмёл он очередной вариант.Оставалось лишь одно — таинственное и явно неполное Великое искусство божественного фимиама.«Чтобы практиковать эту технику "Превосходного" ранга, мне, скорее всего, нужны подношения и молитвы», — с горечью подумал Мо Чэнь.Но где их взять? Для этого нужно ваять статуи, возводить храмы и собирать толпы верующих. На землях Великой Сюань подобные вещи, выходящие из-под контроля короны, были под строжайшим запретом. Властители тридцати шести провинций карали за такое безжалостно: любого, кто пытался сеять подобные семена, вырезали под корень, опасаясь влияния враждебной династии Ци.— Всё-таки я чертовски беден... — вздохнул Мо Чэнь, качая головой.Он с горечью осознал, что в его арсенале лишь крохи — самые базовые, примитивные техники. Стать настоящим мастером боевых искусств, опираясь лишь на этот фундамент, казалось задачей почти невыполнимой.«Та женщина в чёрном... Она ведь из Академии Чжэньу. Может, стоит попытать счастья и найти к ней подход?»Путь через второго молодого господина семьи Лу сегодня был окончательно отрезан. Если Мо Чэнь всё ещё хотел попасть в Академию Чжэньу, ему нужно было искать иные тропы. И лучшим вариантом казалось наладить контакт с той таинственной воительницей.«Если я смогу заручиться поддержкой Академии, передо мной откроется истинный путь совершенствования», — подумал он, вспомнив, что туда принимают талантливых учеников вне зависимости от их происхождения.Взгляд Мо Чэня стал холодным и решительным. Но прежде чем делать ход, он должен был стать сильнее. Намного сильнее, чтобы любая случайная неприятность не стала для него последней.— Система, обменяй ещё пять лет прогресса! Цель — Длинный Кулак Великого Обезьяна!В густой ночной тишине Мо Чэнь выровнял дыхание и вновь погрузился в транс культивации.[Год первый: Несмотря на то, что вы достигли совершенства в технике Длинного Кулака Великого Обезьяна, вы не чувствуете удовлетворения. Ваши тренировки становятся всё более изнурительными, день за днём вы оттачиваете каждое движение до автоматизма.][Год третий: Вы начинаете понимать, что потенциал этой техники не исчерпан. Вы вносите правки в структуру движений, и на основе классических восемнадцати приёмов создаёте новые два, расширяя комплекс до двадцати форм.][Год пятый: Ваше вдохновение не угасает. Вы продолжаете перекраивать технику, пока двадцать форм не превращаются в двадцать четыре. Поздравляем! Техника «Нижнего» ранга — Длинный Кулак Великого Обезьяна эволюционирует в технику «Среднего» ранга — Истинный Кулак Великого Обезьяна. В то же время ваша внутренняя энергия становится всё более плотной и гармоничной, вы чувствуете скорое приближение прорыва.]Видения прекратились. Мо Чэнь в изумлении распахнул глаза.— Истинный Кулак Великого Обезьяна?Он не достиг Великого Совершенства в закалке тела, но вместо этого сумел качественно улучшить свою основную боевую технику. Мо Чэнь не знал, плакать ему или смеяться, поэтому просто стиснул зубы и выкупил ещё один год.— Давай же, прорывайся![Год шестой: Вы неустанно практикуете Истинный Кулак Великого Обезьяна, но невидимый барьер всё ещё не поддаётся. Прорыва не произошло.]— Ещё год! — прошипел Мо Чэнь, теряя терпение.[Год седьмой: Ваше мастерство в технике Истинного Кулака Великого Обезьяна достигает стадии «Большого Успеха».]— Да вы издеваетесь?! — Мо Чэнь едва не взвыл. — Неужели Великое Совершенство в закалке тела — это настолько высокая стена? Не верю![Год восьмой: Техника Истинного Кулака Великого Обезьяна доведена до «Великого Совершенства»!][Год девятый: Накопленный за годы тяжкого труда потенциал наконец прорывает плотину! Ваша кожа, плоть, жилы, кости и кровь сливаются в единый монолит. Вы достигаете пика — стадии Великого Совершенства в Царстве Закалки Тела!]...— Фу-ух!Мо Чэнь открыл глаза и шумно выдохнул. Ему казалось, будто с его плеч сбросили неподъёмный валун. Тело ощущалось невероятно легким. Кровь текла по сосудам мощным, уверенным потоком, напоминая шум великих рек. Это было непередаваемое чувство свободы — казалось, каждая пора на его коже теперь подчиняется его воле.Он резко вскочил, широко расставил ноги и нанёс молниеносный удар — приём «Взмах лапы Великого Обезьяна».Бум!Удар был наделён силой тигра, а воздух взорвался оглушительным хлопком, похожим на раскат грома. Обновлённая техника открыла перед Мо Чэнем новые горизонты: теперь он чувствовал каждое микродвижение своих мышц, достигнув ювелирной точности в управлении собственным телом.Если бы сейчас перед ним снова оказался Лю Юань, Мо Чэню хватило бы одного лишь намерения, чтобы его кулак в то же мгновение размозжил голову надсмотрщика.«Это невероятно... Словно моя реакция сократилась до предела!» — подумал он.Эволюция техники в сочетании с достижением пика закалки тела подняли его боевую мощь на новую ступень.«Теперь... я могу попробовать пробудить ту самую искру».Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как внутри зародилась струя властной, необузданной энергии. Она послушно скользнула по меридианам и в мгновение ока сосредоточилась на кончике его указательного пальца. Мо Чэнь с любопытством уставился на крошечный сгусток невидимой силы. Палец словно окутало плотным, упругим коконом, похожим на спрессованный хлопок.«Судя по всему, я только что официально ступил в Царство Сгущения Духа, на его начальную стадию», — резюмировал он.Согласно записям в Списке Героев Поднебесной, это царство делилось на четыре этапа: начальный, средний, поздний и Великое Совершенство.На начальном этапе практик лишь начинает формировать астральную энергию. Она ещё слишком слаба для постоянного использования и в основном копится в даньтяне, укрепляя его.Средний этап позволял энергии выходить за пределы тела — это называли «внешней аурой». Такая энергия могла окутывать конечности подобно невидимой броне, многократно усиливая удары.На позднем этапе энергия становилась настолько обильной, что могла покрыть всё тело целиком, создавая призрачный доспех. Обычное оружие не могло даже коснуться кожи такого мастера.И, наконец, стадия Великого Совершенства, или «внутренняя аура», когда энергия проникает вглубь, создавая защитный кокон вокруг внутренних органов. Это была прямая подготовка к переходу в Царство Пяти Стихий....Нынешнее состояние Мо Чэня было весьма странным. Благодаря счастливому случаю и самоотверженному постижению Энергии Небесного Покрова Властного Тигра, он сумел пробудить искру астральной силы ещё в Царстве Закалки Тела. Но тогда эта сила была для него не благословением, а проклятием — диким зверем, которого он не мог обуздать. Чтобы не разрушить себя, Мо Чэню пришлось тогда насильно развеять эту энергию.Теперь же всё было иначе. Энергия подчинялась малейшему импульсу его воли. Это в корне отличалось от описаний начального этапа из Списка Героев Поднебесной.«Моя энергия невероятно подвижна, она не желает просто сидеть в даньтяне...»Мо Чэнь не мог до конца понять причину этой аномалии, но решил не зацикливаться на этом. Он снова открыл панель.[Богатство: сорок четыре ляна]Глядя на остаток средств, Мо Чэнь поморщился от нахлынувшей головной боли.«Где бы раздобыть ещё одну крупную сумму?» — лихорадочно соображал он.Хороших идей не было. В запасе оставалось чуть больше трёх лет прогресса. Недолго думая, Мо Чэнь потратил двадцать четыре ляна, чтобы выкупить два года практики Энергии Небесного Покрова Властного Тигра, тем самым окончательно закрепившись на начальном этапе Царства Сгущения Духа.

Глава 22. Средний ранг — Истинный Кулак Великого Обезьяна

— Экипировать! — скомандовал Мо Чэнь.

В ту же секунду Меч из закалённой стали Холодного Пруда, который он сжимал в руках, растворился в воздухе, словно призрачное видение. Система мгновенно заменила им его старый, зазубренный Обычный железный топор.

Как только новое оружие заняло свой слот в инвентаре, Мо Чэнь почувствовал, как по жилам разливается обжигающая мощь. Коэффициент наложения силы подскочил до невероятных 390% — теперь его физическая мощь возросла почти в четыре раза. Это было по-настоящему пугающее могущество.

Едва сдерживая ликование, Мо Чэнь привычным усилием воли открыл системную панель, чтобы проверить состояние своих финансов.

[Богатство: сто пятьдесят два ляна]

[Доступный прогресс культивации: двенадцать лет]

Глядя на эти цифры, Мо Чэнь на мгновение замер в нерешительности.

«Стоит ли мне и дальше развивать Длинный Кулак Великого Обезьяна?» — размышлял он.

Техника Энергия Небесного Покрова Властного Тигра, хоть и была ранга «Нижний», требовала достижения стадии Великого Совершенства в Царстве Закалки Тела. Попытайся он сейчас, не имея должной подготовки, сформировать и запустить по меридианам астральную энергию, его внутренние органы и каналы просто не выдержали бы напора и превратились в кровавое месиво.

Несмотря на недавний прорыв в Царство Закалки Крови, Мо Чэнь всё ещё чувствовал, что до истинного пика ему не хватает одного решающего шага — того самого момента, когда плоть, кожа, кости и кровь сливаются в единое, безупречно работающее целое.

«Техника рубки дров? Нет, тратить на неё деньги — всё равно что выбрасывать их на ветер», — отмёл он очередной вариант.

Оставалось лишь одно — таинственное и явно неполное Великое искусство божественного фимиама.

«Чтобы практиковать эту технику "Превосходного" ранга, мне, скорее всего, нужны подношения и молитвы», — с горечью подумал Мо Чэнь.

Но где их взять? Для этого нужно ваять статуи, возводить храмы и собирать толпы верующих. На землях Великой Сюань подобные вещи, выходящие из-под контроля короны, были под строжайшим запретом. Властители тридцати шести провинций карали за такое безжалостно: любого, кто пытался сеять подобные семена, вырезали под корень, опасаясь влияния враждебной династии Ци.

— Всё-таки я чертовски беден... — вздохнул Мо Чэнь, качая головой.

Он с горечью осознал, что в его арсенале лишь крохи — самые базовые, примитивные техники. Стать настоящим мастером боевых искусств, опираясь лишь на этот фундамент, казалось задачей почти невыполнимой.

«Та женщина в чёрном... Она ведь из Академии Чжэньу. Может, стоит попытать счастья и найти к ней подход?»

Путь через второго молодого господина семьи Лу сегодня был окончательно отрезан. Если Мо Чэнь всё ещё хотел попасть в Академию Чжэньу, ему нужно было искать иные тропы. И лучшим вариантом казалось наладить контакт с той таинственной воительницей.

«Если я смогу заручиться поддержкой Академии, передо мной откроется истинный путь совершенствования», — подумал он, вспомнив, что туда принимают талантливых учеников вне зависимости от их происхождения.

Взгляд Мо Чэня стал холодным и решительным. Но прежде чем делать ход, он должен был стать сильнее. Намного сильнее, чтобы любая случайная неприятность не стала для него последней.

— Система, обменяй ещё пять лет прогресса! Цель — Длинный Кулак Великого Обезьяна!

В густой ночной тишине Мо Чэнь выровнял дыхание и вновь погрузился в транс культивации.

[Год первый: Несмотря на то, что вы достигли совершенства в технике Длинного Кулака Великого Обезьяна, вы не чувствуете удовлетворения. Ваши тренировки становятся всё более изнурительными, день за днём вы оттачиваете каждое движение до автоматизма.]

[Год третий: Вы начинаете понимать, что потенциал этой техники не исчерпан. Вы вносите правки в структуру движений, и на основе классических восемнадцати приёмов создаёте новые два, расширяя комплекс до двадцати форм.]

[Год пятый: Ваше вдохновение не угасает. Вы продолжаете перекраивать технику, пока двадцать форм не превращаются в двадцать четыре. Поздравляем! Техника «Нижнего» ранга — Длинный Кулак Великого Обезьяна эволюционирует в технику «Среднего» ранга — Истинный Кулак Великого Обезьяна. В то же время ваша внутренняя энергия становится всё более плотной и гармоничной, вы чувствуете скорое приближение прорыва.]

Видения прекратились. Мо Чэнь в изумлении распахнул глаза.

— Истинный Кулак Великого Обезьяна?

Он не достиг Великого Совершенства в закалке тела, но вместо этого сумел качественно улучшить свою основную боевую технику. Мо Чэнь не знал, плакать ему или смеяться, поэтому просто стиснул зубы и выкупил ещё один год.

— Давай же, прорывайся!

[Год шестой: Вы неустанно практикуете Истинный Кулак Великого Обезьяна, но невидимый барьер всё ещё не поддаётся. Прорыва не произошло.]

— Ещё год! — прошипел Мо Чэнь, теряя терпение.

[Год седьмой: Ваше мастерство в технике Истинного Кулака Великого Обезьяна достигает стадии «Большого Успеха».]

— Да вы издеваетесь?! — Мо Чэнь едва не взвыл. — Неужели Великое Совершенство в закалке тела — это настолько высокая стена? Не верю!

[Год восьмой: Техника Истинного Кулака Великого Обезьяна доведена до «Великого Совершенства»!]

[Год девятый: Накопленный за годы тяжкого труда потенциал наконец прорывает плотину! Ваша кожа, плоть, жилы, кости и кровь сливаются в единый монолит. Вы достигаете пика — стадии Великого Совершенства в Царстве Закалки Тела!]

...

— Фу-ух!

Мо Чэнь открыл глаза и шумно выдохнул. Ему казалось, будто с его плеч сбросили неподъёмный валун. Тело ощущалось невероятно легким. Кровь текла по сосудам мощным, уверенным потоком, напоминая шум великих рек. Это было непередаваемое чувство свободы — казалось, каждая пора на его коже теперь подчиняется его воле.

Он резко вскочил, широко расставил ноги и нанёс молниеносный удар — приём «Взмах лапы Великого Обезьяна».

Бум!

Удар был наделён силой тигра, а воздух взорвался оглушительным хлопком, похожим на раскат грома. Обновлённая техника открыла перед Мо Чэнем новые горизонты: теперь он чувствовал каждое микродвижение своих мышц, достигнув ювелирной точности в управлении собственным телом.

Если бы сейчас перед ним снова оказался Лю Юань, Мо Чэню хватило бы одного лишь намерения, чтобы его кулак в то же мгновение размозжил голову надсмотрщика.

«Это невероятно... Словно моя реакция сократилась до предела!» — подумал он.

Эволюция техники в сочетании с достижением пика закалки тела подняли его боевую мощь на новую ступень.

«Теперь... я могу попробовать пробудить ту самую искру».

Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как внутри зародилась струя властной, необузданной энергии. Она послушно скользнула по меридианам и в мгновение ока сосредоточилась на кончике его указательного пальца. Мо Чэнь с любопытством уставился на крошечный сгусток невидимой силы. Палец словно окутало плотным, упругим коконом, похожим на спрессованный хлопок.

«Судя по всему, я только что официально ступил в Царство Сгущения Духа, на его начальную стадию», — резюмировал он.

Согласно записям в Списке Героев Поднебесной, это царство делилось на четыре этапа: начальный, средний, поздний и Великое Совершенство.

На начальном этапе практик лишь начинает формировать астральную энергию. Она ещё слишком слаба для постоянного использования и в основном копится в даньтяне, укрепляя его.

Средний этап позволял энергии выходить за пределы тела — это называли «внешней аурой». Такая энергия могла окутывать конечности подобно невидимой броне, многократно усиливая удары.

На позднем этапе энергия становилась настолько обильной, что могла покрыть всё тело целиком, создавая призрачный доспех. Обычное оружие не могло даже коснуться кожи такого мастера.

И, наконец, стадия Великого Совершенства, или «внутренняя аура», когда энергия проникает вглубь, создавая защитный кокон вокруг внутренних органов. Это была прямая подготовка к переходу в Царство Пяти Стихий.

...

Нынешнее состояние Мо Чэня было весьма странным. Благодаря счастливому случаю и самоотверженному постижению Энергии Небесного Покрова Властного Тигра, он сумел пробудить искру астральной силы ещё в Царстве Закалки Тела. Но тогда эта сила была для него не благословением, а проклятием — диким зверем, которого он не мог обуздать. Чтобы не разрушить себя, Мо Чэню пришлось тогда насильно развеять эту энергию.

Теперь же всё было иначе. Энергия подчинялась малейшему импульсу его воли. Это в корне отличалось от описаний начального этапа из Списка Героев Поднебесной.

«Моя энергия невероятно подвижна, она не желает просто сидеть в даньтяне...»

Мо Чэнь не мог до конца понять причину этой аномалии, но решил не зацикливаться на этом. Он снова открыл панель.

[Богатство: сорок четыре ляна]

Глядя на остаток средств, Мо Чэнь поморщился от нахлынувшей головной боли.

«Где бы раздобыть ещё одну крупную сумму?» — лихорадочно соображал он.

Хороших идей не было. В запасе оставалось чуть больше трёх лет прогресса. Недолго думая, Мо Чэнь потратил двадцать четыре ляна, чтобы выкупить два года практики Энергии Небесного Покрова Властного Тигра, тем самым окончательно закрепившись на начальном этапе Царства Сгущения Духа.