Глава 4

Глава 4. Тайное обучение, Кулак Свирепого Тигра!Мо Чэнь работал споро. Вскоре его одноколёсная тачка была доверху забита колотыми дровами. Заметив, что Сяо У всё ещё обливается потом, безуспешно сражаясь со своей кучей, Мо Чэнь, не терпя возражений, подошёл и взялся за топор.— Спасибо, брат Мо! — Сяо У посмотрел на него с такой искренней благодарностью, что в его глазах промелькнуло нечто, похожее на благоговение.— Да ладно тебе, — Мо Чэнь ободряюще улыбнулся. — Мы с тобой товарищи по несчастью, должны держаться друг друга.— Угу, брат Мо! — Сяо У крепче сжал топорище, и его веки подозрительно задрожали.С тех пор как год назад его продали в поместье юаньвая Лу, у него не было ни единого дня, когда бы он мог без надрыва выполнить норму. Каждый вечер он валился с ног, умирая от усталости, а засыпая, боялся, что просто не доживёт до рассвета. Но сейчас в сердце юноши затеплилась робкая надежда на будущее — то тепло, которое принёс в его серую жизнь Мо Чэнь.Спустя некоторое время, благодаря помощи товарища, тачка Сяо У тоже была полна.— Ого! Ну вы и шустрые сегодня, мелюзга! — Ши Юн, только что закончивший свою работу, вытер лоб рукавом и собрался было присесть. Обернувшись, он с изумлением обнаружил, что Мо Чэнь и Сяо У уже готовы к отправке.Мо Чэнь тут же плюхнулся на землю, незаметно подмигнув Сяо У. Приняв максимально измождённый вид, он тяжело выдохнул:— Дядя Ши, вы видите только полные тачки, но не видите, что мы ради этого половину жизни на плахе оставили!Сяо У оказался сообразительным малым. Он тут же зашёлся в напускном кашле, тяжело хватая ртом воздух:— Брат Мо... если я однажды испущу дух от этой работы... будь добр, похорони меня по-человечески.— Договорились, — усмехнулся Мо Чэнь. — Я даже не поскуплюсь на надгробие. Напишу на нём: «Здесь покоится Ван Сяо У, великий дровосек Великой Сюань!».Глаза Сяо У азартно блеснули, усталость как рукой сняло.— А что, звучит! «Дровосек Великой Сюань» — мощно, ничего не скажешь!Ши Юн, слушая их перепалку, окончательно отбросил подозрения. Он не удержался от громкого хохота:— Хватит тебе, Сяо У! «Дровосек Великой Сюань»... С твоими-то силёнками ты скорее «Посмешище Великой Сюань». Подохнешь — только людей насмешишь.В этот момент к ним подошёл Ли Дачжуан, толкая свою тележку.— Кончай лясы точить! По коням! Нужно вернуться до темноты. Если опоздаем и городские ворота закроют — заночуем под стеной.Мо Чэнь бросил на Ли Дачжуана красноречивый взгляд. Только присели — и снова в путь. Однако он понимал, что старик прав. С наступлением сумерек ворота уезда Юньи запирались наглухо. И дело было не только в бандах разбойников, рыщущих по лесам, но и в диких зверях, которые по ночам не прочь были заглянуть в город в поисках лёгкой добычи.«Ладно, чем раньше вернёмся, тем быстрее я найду способ прикоснуться к боевым искусствам», — подумал Мо Чэнь. Собрав остатки сил, он упёрся в ручки тачки и зашагал вслед за Ли Дачжуаном.*Ночь.Двор для прислуги погрузился в сон. Храп, переходящий в заливистые трели, раздавался изо всех углов. Запах пота, перемешанный с вонью немытых ног, стоял такой густой, что Мо Чэнь, у которого в голове роились сотни планов, никак не мог уснуть. Он лежал, зажав нос ладонью, и ждал.Убедившись, что остальные дровосеки спят беспробудным сном, он бесшумно оделся и выскользнул за дверь.«Интересно, тренируется ли кто-то из стражи по ночам? Отрабатывают ли они сверхурочные?»До внутрипоместного турнира оставался всего месяц. Награда в пятьдесят лан серебра и возможность отправиться с вторым молодым господином в Академию Чжэньу — это был слишком лакомый кусок. Мо Чэнь решил рискнуть. Он надеялся, что кто-то из ночных дежурных или особо ретивых бойцов решит потренироваться в тишине, а он сможет подсмотреть пару приёмов.Луна светила ярко, звёзды россыпью драгоценных камней украшали небосвод. Слышался лишь неумолчный стрёкот сверчков. Мо Чэнь, прижимаясь к теням, на цыпочках пробирался вперёд. Вскоре он достиг стены, отделяющей служебные постройки от переднего двора. Не успел он даже примериться, как за стеной раздались глухие, резкие выкрики:— Тигр выходит из леса!— Гневный рык тигра!— Чёрный тигр вырывает сердце!— Голодный тигр бросается на добычу!Мо Чэнь замер, сердце его радостно забилось. «Неужели и впрямь кто-то тренируется?!»Он в несколько рывков взобрался на стену и, стараясь не шуметь, выглянул из-за края.На площадке, залитой лунным светом, рослый мужчина в чёрной форме стражника двигался подобно разъярённому зверю. Он то совершал молниеносные выпады пальцами-когтями, то резко разворачивался, вкладывая силу всего тела в удар, то приседал, пружиня ногами, словно готовый к прыжку хищник. Каждое его движение сопровождалось свистом рассекаемого воздуха.От одного только вида этой мощи Мо Чэню стало не по себе. Казалось, на него в упор смотрит голодный, смертельно опасный зверь.«Если я окажусь перед ним, — пронеслось в голове у Мо Чэня, — он уложит меня одним ударом. Я даже вскрикнуть не успею».Он смотрел, не отрываясь, впитывая каждое движение, запоминая стойки и повороты. Его пальцы непроизвольно повторяли жесты стражника, закрепляя увиденное в памяти.«Боец за реальные деньги — это, конечно, круто, но вот память у меня всё же подкачивает».После первого просмотра Мо Чэнь запомнил лишь общие очертания техники. Но как только он начал сомневаться в своих силах...[Дзинь! Обнаружено боевое искусство: Кулак Свирепого Тигра (Уровень: Низший. Статус: Не освоено)]Мо Чэнь опешил. «Система переносит знания напрямую в мозг?»В ту же секунду в его сознании всплыли все до единой стойки и связки «Кулака Свирепого Тигра». Они отпечатались там так чётко, будто он изучал их годами. Каждое движение стражника теперь казалось ему знакомым и понятным.«Отлично! Значит, мне не нужно тратить время на нудную зубрежку?» — Мо Чэнь едва не закричал от восторга.Возможность мгновенно записывать техники в память была сродни дару абсолютной памяти. Это экономило колоссальное количество времени.Между тем стражник не собирался останавливаться. Закончив один круг, он тут же начал второй. Мо Чэнь подавил желание немедленно открыть системную панель и продолжил наблюдение.«Нужно смотреть дальше. Стойки я теперь знаю, но нужно понять, как он распределяет силу, как дышит».*— Хр-р-ра!— Ха!Резкие выдохи стражника разрывали ночную тишину. Иногда он замирал, задумчиво хмурился, корректируя угол наклона корпуса или положение стопы. Мо Чэнь наблюдал, затаив дыхание. Его глаза лихорадочно блестели.«Связки — это лишь форма. Его размышления и правки — вот где настоящая ценность!»Стражник повторил комплекс ещё раз семь или восемь, прежде чем остановиться, тяжело дыша.— Мой «Кулак Свирепого Тигра» застрял на уровне Малого Успеха уже три года, — пробормотал он себе под нос. — Если за этот месяц я отшлифую технику выброса силы и обрету «волю тигра», то смогу пробиться на уровень Большого Успеха!Техника уровня Большого Успеха гарантировала статус элиты среди стражников. В поместье юаньвая было двадцать охранников, и лишь трое из них могли похвастаться таким достижением: командир и двое его заместителей.И он намеревался стать четвёртым.Мужчина довольно оскалился.— Как только я достигну Большого Успеха, сила мышц возрастёт многократно, и я смогу войти в Царство Закалки Плоти. Тогда место в тройке лучших на турнире мне обеспечено!С командиром он тягаться не смел, но заместители... Он верил, что уступает им лишь в чистой физической мощи, но никак не в технике.Немного отдохнув, стражник встал в неподвижную стойку — Чжань Чжуан, отрабатывая основы. Это была практика неподвижного стояния в сочетании с особым ритмом дыхания, направленная на укрепление тела и духа.Мо Чэнь прильнул к стене, не мигая следя за каждым вздохом бойца. Заметив, как мерно вздымается его грудная клетка, Мо Чэнь понял: это не просто отдых, это тоже часть тренировки.«В романах про боевые искусства говорили: снаружи тренируй кости и кожу, внутри — дыхание. Неужели он сейчас тренирует внутреннюю энергию?»Мо Чэнь сосредоточился, пытаясь подстроиться под ритм стражника.Вдох...Выдох...Вдруг со стороны двора для прислуги донеслись тихие шаги. Мо Чэнь замер, сердце пропустило удар. Он обернулся и, не раздумывая, спрыгнул со стены, затаившись за массивным старым жерновом.Спустя мгновение появилась приземистая фигура. Человек, воровато озираясь, крался к стене.«Это ещё кто?» — Мо Чэнь присмотрелся и опешил.

Глава 4. Тайное обучение, Кулак Свирепого Тигра!

Мо Чэнь работал споро. Вскоре его одноколёсная тачка была доверху забита колотыми дровами. Заметив, что Сяо У всё ещё обливается потом, безуспешно сражаясь со своей кучей, Мо Чэнь, не терпя возражений, подошёл и взялся за топор.

— Спасибо, брат Мо! — Сяо У посмотрел на него с такой искренней благодарностью, что в его глазах промелькнуло нечто, похожее на благоговение.

— Да ладно тебе, — Мо Чэнь ободряюще улыбнулся. — Мы с тобой товарищи по несчастью, должны держаться друг друга.

— Угу, брат Мо! — Сяо У крепче сжал топорище, и его веки подозрительно задрожали.

С тех пор как год назад его продали в поместье юаньвая Лу, у него не было ни единого дня, когда бы он мог без надрыва выполнить норму. Каждый вечер он валился с ног, умирая от усталости, а засыпая, боялся, что просто не доживёт до рассвета. Но сейчас в сердце юноши затеплилась робкая надежда на будущее — то тепло, которое принёс в его серую жизнь Мо Чэнь.

Спустя некоторое время, благодаря помощи товарища, тачка Сяо У тоже была полна.

— Ого! Ну вы и шустрые сегодня, мелюзга! — Ши Юн, только что закончивший свою работу, вытер лоб рукавом и собрался было присесть. Обернувшись, он с изумлением обнаружил, что Мо Чэнь и Сяо У уже готовы к отправке.

Мо Чэнь тут же плюхнулся на землю, незаметно подмигнув Сяо У. Приняв максимально измождённый вид, он тяжело выдохнул:

— Дядя Ши, вы видите только полные тачки, но не видите, что мы ради этого половину жизни на плахе оставили!

Сяо У оказался сообразительным малым. Он тут же зашёлся в напускном кашле, тяжело хватая ртом воздух:

— Брат Мо... если я однажды испущу дух от этой работы... будь добр, похорони меня по-человечески.

— Договорились, — усмехнулся Мо Чэнь. — Я даже не поскуплюсь на надгробие. Напишу на нём: «Здесь покоится Ван Сяо У, великий дровосек Великой Сюань!».

Глаза Сяо У азартно блеснули, усталость как рукой сняло.

— А что, звучит! «Дровосек Великой Сюань» — мощно, ничего не скажешь!

Ши Юн, слушая их перепалку, окончательно отбросил подозрения. Он не удержался от громкого хохота:

— Хватит тебе, Сяо У! «Дровосек Великой Сюань»... С твоими-то силёнками ты скорее «Посмешище Великой Сюань». Подохнешь — только людей насмешишь.

В этот момент к ним подошёл Ли Дачжуан, толкая свою тележку.

— Кончай лясы точить! По коням! Нужно вернуться до темноты. Если опоздаем и городские ворота закроют — заночуем под стеной.

Мо Чэнь бросил на Ли Дачжуана красноречивый взгляд. Только присели — и снова в путь. Однако он понимал, что старик прав. С наступлением сумерек ворота уезда Юньи запирались наглухо. И дело было не только в бандах разбойников, рыщущих по лесам, но и в диких зверях, которые по ночам не прочь были заглянуть в город в поисках лёгкой добычи.

«Ладно, чем раньше вернёмся, тем быстрее я найду способ прикоснуться к боевым искусствам», — подумал Мо Чэнь. Собрав остатки сил, он упёрся в ручки тачки и зашагал вслед за Ли Дачжуаном.

*

Ночь.

Двор для прислуги погрузился в сон. Храп, переходящий в заливистые трели, раздавался изо всех углов. Запах пота, перемешанный с вонью немытых ног, стоял такой густой, что Мо Чэнь, у которого в голове роились сотни планов, никак не мог уснуть. Он лежал, зажав нос ладонью, и ждал.

Убедившись, что остальные дровосеки спят беспробудным сном, он бесшумно оделся и выскользнул за дверь.

«Интересно, тренируется ли кто-то из стражи по ночам? Отрабатывают ли они сверхурочные?»

До внутрипоместного турнира оставался всего месяц. Награда в пятьдесят лан серебра и возможность отправиться с вторым молодым господином в Академию Чжэньу — это был слишком лакомый кусок. Мо Чэнь решил рискнуть. Он надеялся, что кто-то из ночных дежурных или особо ретивых бойцов решит потренироваться в тишине, а он сможет подсмотреть пару приёмов.

Луна светила ярко, звёзды россыпью драгоценных камней украшали небосвод. Слышался лишь неумолчный стрёкот сверчков. Мо Чэнь, прижимаясь к теням, на цыпочках пробирался вперёд. Вскоре он достиг стены, отделяющей служебные постройки от переднего двора. Не успел он даже примериться, как за стеной раздались глухие, резкие выкрики:

— Тигр выходит из леса!

— Гневный рык тигра!

— Чёрный тигр вырывает сердце!

— Голодный тигр бросается на добычу!

Мо Чэнь замер, сердце его радостно забилось. «Неужели и впрямь кто-то тренируется?!»

Он в несколько рывков взобрался на стену и, стараясь не шуметь, выглянул из-за края.

На площадке, залитой лунным светом, рослый мужчина в чёрной форме стражника двигался подобно разъярённому зверю. Он то совершал молниеносные выпады пальцами-когтями, то резко разворачивался, вкладывая силу всего тела в удар, то приседал, пружиня ногами, словно готовый к прыжку хищник. Каждое его движение сопровождалось свистом рассекаемого воздуха.

От одного только вида этой мощи Мо Чэню стало не по себе. Казалось, на него в упор смотрит голодный, смертельно опасный зверь.

«Если я окажусь перед ним, — пронеслось в голове у Мо Чэня, — он уложит меня одним ударом. Я даже вскрикнуть не успею».

Он смотрел, не отрываясь, впитывая каждое движение, запоминая стойки и повороты. Его пальцы непроизвольно повторяли жесты стражника, закрепляя увиденное в памяти.

«Боец за реальные деньги — это, конечно, круто, но вот память у меня всё же подкачивает».

После первого просмотра Мо Чэнь запомнил лишь общие очертания техники. Но как только он начал сомневаться в своих силах...

[Дзинь! Обнаружено боевое искусство: Кулак Свирепого Тигра (Уровень: Низший. Статус: Не освоено)]

Мо Чэнь опешил. «Система переносит знания напрямую в мозг?»

В ту же секунду в его сознании всплыли все до единой стойки и связки «Кулака Свирепого Тигра». Они отпечатались там так чётко, будто он изучал их годами. Каждое движение стражника теперь казалось ему знакомым и понятным.

«Отлично! Значит, мне не нужно тратить время на нудную зубрежку?» — Мо Чэнь едва не закричал от восторга.

Возможность мгновенно записывать техники в память была сродни дару абсолютной памяти. Это экономило колоссальное количество времени.

Между тем стражник не собирался останавливаться. Закончив один круг, он тут же начал второй. Мо Чэнь подавил желание немедленно открыть системную панель и продолжил наблюдение.

«Нужно смотреть дальше. Стойки я теперь знаю, но нужно понять, как он распределяет силу, как дышит».

*

— Хр-р-ра!

— Ха!

Резкие выдохи стражника разрывали ночную тишину. Иногда он замирал, задумчиво хмурился, корректируя угол наклона корпуса или положение стопы. Мо Чэнь наблюдал, затаив дыхание. Его глаза лихорадочно блестели.

«Связки — это лишь форма. Его размышления и правки — вот где настоящая ценность!»

Стражник повторил комплекс ещё раз семь или восемь, прежде чем остановиться, тяжело дыша.

— Мой «Кулак Свирепого Тигра» застрял на уровне Малого Успеха уже три года, — пробормотал он себе под нос. — Если за этот месяц я отшлифую технику выброса силы и обрету «волю тигра», то смогу пробиться на уровень Большого Успеха!

Техника уровня Большого Успеха гарантировала статус элиты среди стражников. В поместье юаньвая было двадцать охранников, и лишь трое из них могли похвастаться таким достижением: командир и двое его заместителей.

И он намеревался стать четвёртым.

Мужчина довольно оскалился.

— Как только я достигну Большого Успеха, сила мышц возрастёт многократно, и я смогу войти в Царство Закалки Плоти. Тогда место в тройке лучших на турнире мне обеспечено!

С командиром он тягаться не смел, но заместители... Он верил, что уступает им лишь в чистой физической мощи, но никак не в технике.

Немного отдохнув, стражник встал в неподвижную стойку — Чжань Чжуан, отрабатывая основы. Это была практика неподвижного стояния в сочетании с особым ритмом дыхания, направленная на укрепление тела и духа.

Мо Чэнь прильнул к стене, не мигая следя за каждым вздохом бойца. Заметив, как мерно вздымается его грудная клетка, Мо Чэнь понял: это не просто отдых, это тоже часть тренировки.

«В романах про боевые искусства говорили: снаружи тренируй кости и кожу, внутри — дыхание. Неужели он сейчас тренирует внутреннюю энергию?»

Мо Чэнь сосредоточился, пытаясь подстроиться под ритм стражника.

Вдох...

Выдох...

Вдруг со стороны двора для прислуги донеслись тихие шаги. Мо Чэнь замер, сердце пропустило удар. Он обернулся и, не раздумывая, спрыгнул со стены, затаившись за массивным старым жерновом.

Спустя мгновение появилась приземистая фигура. Человек, воровато озираясь, крался к стене.

«Это ещё кто?» — Мо Чэнь присмотрелся и опешил.