Глава 3

Глава 3. Лесная закалкаПуть в горы лежал через передний двор. Не успели слуги добраться до боковых ворот, как из-за высокой стены донесся зычный, властный голос. Мо Чэнь сразу представил его обладателя — рослого, широкоплечего мужчину с пудовыми кулаками.Это был У Баоинь, начальник охраны поместья и, по слухам, личный телохранитель самого юаньвая Лу.— Слушайте меня внимательно! — гремел У. — Мы — щит этого дома. Вы все не первый день машете кулаками и знаете основы жесткого цигуна. Повторять дважды не стану.Голос его стал еще суровее:— Через месяц второй молодой господин отправляется в столицу округа на военный экзамен в Академию Чжэньу. Трое лучших бойцов нашего поместья, показавшие себя на внутреннем турнире, станут его личным конвоем.Наступила короткая пауза, а затем У Баоинь добавил:— Тот, кто справится с этой службой, не только заслужит милость господина, но и получит от первой госпожи награду в пятьдесят ланей серебра. Все зависит только от вашей доблести!За стеной взорвался шквал восторженных криков.— Ого! Пятьдесят ланей!— Братцы, за такие деньги можно и костьми лечь!— Академия Чжэньу... Увидеть бы хоть одним глазком!— Ха! Первое место будет моим! Даже не надейтесь!Четверо слуг с тачками замерли как вкопанные.— Пятьдесят ланей... — Сяо У едва не выронил ручки тачки. — Матушка моя, сколько же это...Их не волновали экзамены или престиж. Цифра «50» ослепила их. Обычный чернорабочий в поместье Лу получал шестьсот медных монет в месяц — по двадцать в день. На эти гроши едва можно было прокормить семью.— Охранники и так получают по две лани в месяц, да еще и едят мясо почти каждый день, — Ли Дачжуан завистливо причмокнул. — А тут — пятьдесят ланей разом. Это ж мне два года пахать надо, не разгибая спины.В империи Великая Сюань одна лань золота стоила десять ланей серебра, а одна лань серебра равнялась тысяче медных монет. Пятьдесят ланей серебра были целым состоянием — пятьдесят тысяч медяков. Ли Дачжуан за всю жизнь не держал в руках такой суммы.— Да что толку мечтать, — Ши Юн тяжело вздохнул и потянул тачку дальше. — Слышали же? Сначала нужно стать охранником, потом войти в тройку лучших на турнире, а потом еще и живым вернуться из поездки. А мы кто? Грязь под ногтями... Пошли, дрова сами себя не нарубят.Мо Чэнь шел следом, но его взгляд горел холодным, расчетливым пламенем.«Охранник получает две лани в месяц... А за особые поручения — горы серебра».Его сердце забилось чаще. Десять ланей серебра и одна золота для улучшения системы казались недостижимой мечтой, пока он махал топором за медяки. Но теперь он видел путь.Боевые искусства — это удел богатых. Без денег ты не сможешь купить целебные мази, не сможешь нормально питаться, чтобы тело не рассыпалось от нагрузок. Рабу в поместье Лу путь к силе был заказан... до сегодняшнего дня.«Турнир через месяц. Значит, этот месяц они будут тренироваться как проклятые», — размышлял Мо Чэнь. — «Я не могу учиться открыто, но мне никто не мешает подсматривать».С его системой «Мастер боевых искусств» ему достаточно было увидеть основу, а затем «скормить» системе серебро, чтобы превратить теорию в практику. Это позволило бы ему расти, не тратя время, предназначенное для сна и работы. А когда он станет достаточно силен, он найдет способ пробиться в охрану.Единственной проблемой оставались деньги.«Одна лань за месяц прогресса... Слишком дорого», — Мо Чэнь до хруста сжал ручки тачки.Будучи рабом, он даже не мог выйти за ворота без разрешения, не говоря уже о подработках. Побег? Его поймают в тот же день. В лучшем случае — изобьют до полусмерти, в худшем — забьют палками и бросят в канаву на съедение псам. А если и вырвется из города — в лесах полно разбойников и диких зверей.«Нужно ждать. Терпеть и ждать. Система не подведет, главное — выжить».Скрип-скрип...Колеса тачек монотонно пели на пыльной дороге. Ли Дачжуан, как старший, обернулся и прикрикнул:— Шевелитесь! Скоро подножие горы Юньлу, там и передохнем!Солнце палило нещадно. Лето только началось, но зной уже стоял удушающий. Когда они добрались до леса у подножия горы, одежда на всех четверых насквозь пропиталась липким, вонючим потом.— Ух, сейчас бы в ледяную воду... — простонал Мо Чэнь, вытирая лоб рукавом.Сяо У жадно припал к фляге с водой:— Вода — это хорошо, но я бы не отказался от хорошего ливня.— Типун тебе на язык! — выругался Ли Дачжуан. — Если пойдет дождь, мы эти тачки из грязи не вытащим! Дороги развезет так, что до ночи не доберемся.Мо Чэнь посмотрел на чистое, безоблачное небо. — Не бойся, брат Ли. Дождя не будет ни сегодня, ни завтра.Они разбрелись по лесу, каждый со своим топором.Кванг!Первый же удар Мо Чэня снес толстую ветку, словно та была сделана из масла. Он почти не приложил усилий, хотя раньше ему пришлось бы ударить раза четыре.На губах юноши заиграла довольная улыбка. «Боги, как же это круто!»Он чувствовал в руках первобытную, грубую мощь. Старый топор Дачжуана в его руках казался продолжением тела — легким и смертоносным.«Старик Ли даже не представлял, какой клад отдает... Хотя для него это и впрямь был просто кусок железа».Бонус к силе делал его опасным даже без знания техник, а эффект легкости позволял работать часами, не зная усталости. Мо Чэнь попробовал срубить дерево потолще — результат был тот же. Сталь входила в древесину глубоко и уверенно.«Если обычный железный топор дает такой эффект, то на что способно легендарное оружие?» — глаза Мо Чэня лихорадочно блестели. Мир вокруг него внезапно перестал казаться тесной клеткой. Теперь это была арена, на которой он собирался занять свое место.

Глава 3. Лесная закалка

Путь в горы лежал через передний двор. Не успели слуги добраться до боковых ворот, как из-за высокой стены донесся зычный, властный голос. Мо Чэнь сразу представил его обладателя — рослого, широкоплечего мужчину с пудовыми кулаками.

Это был У Баоинь, начальник охраны поместья и, по слухам, личный телохранитель самого юаньвая Лу.

— Слушайте меня внимательно! — гремел У. — Мы — щит этого дома. Вы все не первый день машете кулаками и знаете основы жесткого цигуна. Повторять дважды не стану.

Голос его стал еще суровее:

— Через месяц второй молодой господин отправляется в столицу округа на военный экзамен в Академию Чжэньу. Трое лучших бойцов нашего поместья, показавшие себя на внутреннем турнире, станут его личным конвоем.

Наступила короткая пауза, а затем У Баоинь добавил:

— Тот, кто справится с этой службой, не только заслужит милость господина, но и получит от первой госпожи награду в пятьдесят ланей серебра. Все зависит только от вашей доблести!

За стеной взорвался шквал восторженных криков.

— Ого! Пятьдесят ланей!

— Братцы, за такие деньги можно и костьми лечь!

— Академия Чжэньу... Увидеть бы хоть одним глазком!

— Ха! Первое место будет моим! Даже не надейтесь!

Четверо слуг с тачками замерли как вкопанные.

— Пятьдесят ланей... — Сяо У едва не выронил ручки тачки. — Матушка моя, сколько же это...

Их не волновали экзамены или престиж. Цифра «50» ослепила их. Обычный чернорабочий в поместье Лу получал шестьсот медных монет в месяц — по двадцать в день. На эти гроши едва можно было прокормить семью.

— Охранники и так получают по две лани в месяц, да еще и едят мясо почти каждый день, — Ли Дачжуан завистливо причмокнул. — А тут — пятьдесят ланей разом. Это ж мне два года пахать надо, не разгибая спины.

В империи Великая Сюань одна лань золота стоила десять ланей серебра, а одна лань серебра равнялась тысяче медных монет. Пятьдесят ланей серебра были целым состоянием — пятьдесят тысяч медяков. Ли Дачжуан за всю жизнь не держал в руках такой суммы.

— Да что толку мечтать, — Ши Юн тяжело вздохнул и потянул тачку дальше. — Слышали же? Сначала нужно стать охранником, потом войти в тройку лучших на турнире, а потом еще и живым вернуться из поездки. А мы кто? Грязь под ногтями... Пошли, дрова сами себя не нарубят.

Мо Чэнь шел следом, но его взгляд горел холодным, расчетливым пламенем.

«Охранник получает две лани в месяц... А за особые поручения — горы серебра».

Его сердце забилось чаще. Десять ланей серебра и одна золота для улучшения системы казались недостижимой мечтой, пока он махал топором за медяки. Но теперь он видел путь.

Боевые искусства — это удел богатых. Без денег ты не сможешь купить целебные мази, не сможешь нормально питаться, чтобы тело не рассыпалось от нагрузок. Рабу в поместье Лу путь к силе был заказан... до сегодняшнего дня.

«Турнир через месяц. Значит, этот месяц они будут тренироваться как проклятые», — размышлял Мо Чэнь. — «Я не могу учиться открыто, но мне никто не мешает подсматривать».

С его системой «Мастер боевых искусств» ему достаточно было увидеть основу, а затем «скормить» системе серебро, чтобы превратить теорию в практику. Это позволило бы ему расти, не тратя время, предназначенное для сна и работы. А когда он станет достаточно силен, он найдет способ пробиться в охрану.

Единственной проблемой оставались деньги.

«Одна лань за месяц прогресса... Слишком дорого», — Мо Чэнь до хруста сжал ручки тачки.

Будучи рабом, он даже не мог выйти за ворота без разрешения, не говоря уже о подработках. Побег? Его поймают в тот же день. В лучшем случае — изобьют до полусмерти, в худшем — забьют палками и бросят в канаву на съедение псам. А если и вырвется из города — в лесах полно разбойников и диких зверей.

«Нужно ждать. Терпеть и ждать. Система не подведет, главное — выжить».

Скрип-скрип...

Колеса тачек монотонно пели на пыльной дороге. Ли Дачжуан, как старший, обернулся и прикрикнул:

— Шевелитесь! Скоро подножие горы Юньлу, там и передохнем!

Солнце палило нещадно. Лето только началось, но зной уже стоял удушающий. Когда они добрались до леса у подножия горы, одежда на всех четверых насквозь пропиталась липким, вонючим потом.

— Ух, сейчас бы в ледяную воду... — простонал Мо Чэнь, вытирая лоб рукавом.

Сяо У жадно припал к фляге с водой:

— Вода — это хорошо, но я бы не отказался от хорошего ливня.

— Типун тебе на язык! — выругался Ли Дачжуан. — Если пойдет дождь, мы эти тачки из грязи не вытащим! Дороги развезет так, что до ночи не доберемся.

Мо Чэнь посмотрел на чистое, безоблачное небо. — Не бойся, брат Ли. Дождя не будет ни сегодня, ни завтра.

Они разбрелись по лесу, каждый со своим топором.

Кванг!

Первый же удар Мо Чэня снес толстую ветку, словно та была сделана из масла. Он почти не приложил усилий, хотя раньше ему пришлось бы ударить раза четыре.

На губах юноши заиграла довольная улыбка. «Боги, как же это круто!»

Он чувствовал в руках первобытную, грубую мощь. Старый топор Дачжуана в его руках казался продолжением тела — легким и смертоносным.

«Старик Ли даже не представлял, какой клад отдает... Хотя для него это и впрямь был просто кусок железа».

Бонус к силе делал его опасным даже без знания техник, а эффект легкости позволял работать часами, не зная усталости. Мо Чэнь попробовал срубить дерево потолще — результат был тот же. Сталь входила в древесину глубоко и уверенно.

«Если обычный железный топор дает такой эффект, то на что способно легендарное оружие?» — глаза Мо Чэня лихорадочно блестели. Мир вокруг него внезапно перестал казаться тесной клеткой. Теперь это была арена, на которой он собирался занять свое место.