Маленькая девочка на её руках с любопытством распахнула глаза, а маленький мальчик за спиной Инь Тяньчоу напряг спину, инстинктивно уловив опасное дыхание.
— Дорогу! Патрульная стража исполняет долг!
Отряд облачённых в чёрные доспехи практиков прорвался сквозь толпу, словно наконечник стрелы. Давление возглавлявшего их мастера стадии Зарождающейся Души было подобно бездонной пучине, а свыше десятка людей позади него неожиданно оказались практиками стадии Золотого Ядра!
Звуки ударов тяжёлых сапог из чёрного железа заставили голубые каменные плиты гулко завибрировать, мгновенно окружив группу Су Чжимо со всех сторон непроницаемым кольцом.
— Госпожа Юнь?
Взгляд командира приковался к бледной девушке на спине Облачного Оленя, после чего он указал на Инь Тяньчоу:
— Поступил донос, что этого нищего похитили вас. Улики неоспоримы, взять его!
— Капитан Чэнь?
— Госпожа Юнь, ваша матушка очень переживает за вас, я немедленно отведу вас обратно!
— Подождите! Погодите же, они мои друзья...
Юнь Ваньцин не успела толком всё объяснить — а даже если бы и успела разъяснить, что Су Чжимо и остальные её друзья, это ничем бы не помогло.
Потому что скорость практиков стадии Зарождающейся Души была невероятно высока, а вдобавок из-за его особого положения, кроме некоторых избранных лиц, никому не дозволялось летать внутри императорской столицы.
В мгновение ока Юнь Ваньцин уже скрылась из виду.
Су Чжимо посмотрела на этих практиков стадии Золотого Ядра и, вспомнив слова Хань Ичжоу, поняла, что в династии дело не ограничивается парой практиков стадии Создания Эликсира — практики Золотого Ядра здесь повсюду.
Поэтому она тоже не смела действовать опрометчиво: в конце концов, раз её пригласил сам Жэнь Хуан, то, как ни крути, ничего плохого с ней случиться не должно было.
Главный командир из Патрульной стражи, находившийся на стадии Зарождающейся Души, удалился, а за ним следовали два заместителя и шестеро подчиненных.
Стоявший слева заместитель произнес:
— Ты кто такая? Всего лишь на стадии Закладки Основания, а уже посмела похитить вторую барышню из клана Юнь, совсем жить надоело! Шагом марш в Пещеру Духовных Черепов, будете ожидать там своей участи!
Заявляли, будто Юнь Ваньцин похитил Инь Тяньчоу, поскольку только его уровень культивации превосходил уровень Юнь Ваньцин. И хотя Су Чжимо по своему царству превосходила ее на одну малую ступень, кем была Юнь Ваньцин? Она определенно могла бы раздавить человека с таким уровнем, как у Су Чжимо.
Патрульная стража намеревалась схватить преступников, и Су Чжимо с остальными оставалось лишь молча следовать за ними в темницу.
Сама Су Чжимо еще держалась спокойно, зато Хань Ичжоу в душе уже раз сто проклял свою удачу: надо же было угодить в лапы стражи сразу по входе в императорскую столицу.
Мальчик тоже был крайне рассержен. Он-то думал, что наконец-то сможет выбиться в люди, а вышло так, что, увязавшись за этими людьми, он теперь даже нищим быть больше не сможет.
Прохожие на обочине тыкали в них пальцами, многие сокрушались: зачем творить такое безрассудство и похищать вторую барышню клана Юнь, не на верную ли смерть они идут?
У Су Чжимо было отменное духовное восприятие, поэтому она, разумеется, расслышала все эти разговоры.
Впрочем, слишком сильно она не тревожилась и вскоре дошла до входа в Пещеру Духовных Черепов.
Прямо у входа красовались статуи, выполненные из диковинных материалов и изображавшие одетых на манер стражников Патрульной стражи людей, которые конвоировали заключенных.
Очевидно, это место являлось тем самым исправительным учреждением, какое Су Чжимо знала по своей прошлой жизни.
Даже снаружи оттуда несло таким омерзительным смрадом разложения, что от него выворачивало наизнанку.
Она изначально надеялась проверить, сдержит ли Юнь Ваньцин свое слово, но при виде нынешней картины ей совсем не хотелось идти внутрь и испытывать всё это на себе.
В таком мире, где сила возведена в абсолют, кто знает — если они сейчас зайдут туда, смогут ли еще когда-нибудь увидеть дневной свет.
Едкий тлетворный дух вперемешку со всевозможными зловонными запахами клубился из черной пасти Пещеры Духовных Черепов.
Лицо мальчика побелело как полотно, он судорожно вцепился в полу одежды Инь Тяньчоу, а в его глазах застыл первобытный ужас.
Лицо Хань Ичжоу сделалось землистым, губы дрожали, в мыслях он уже не одну сотню раз обругал ненадежную Юнь Ваньцин последними словами.
Где же обещанные друзья? Где щедрая награда? Они только вошли в городские ворота столицы — и уже отправляются в застенок?
— Шагом марш! Чего копаетесь?!
Заместитель командира слева, с суровым и жестким лицом, обрушил на группу Су Чжимо без малейшего сдерживания давление четвертого уровня Золотого Ядра.
Несколько подчиненных со второго и третьего уровней Золотого Ядра за его спиной тоже выразили крайнее нетерпение, положив руки на стандартные магические артефакты у пояса.
Су Чжимо крепко держала за руку маленькую девочку, а Чжуйюнь не нуждался в поводке — он просто молча следовал позади.
Она бегло окинула взглядом уходящую в бездонную глубь, источающую зловещую ауру Пещеру Духовных Черепов, затем перевела взгляд на эту задравшую носы шайку практиков Патрульной стражи, и в её южном аккорде прорезалась неописуемая ярость и насмешка:
— Ослепли, псы смердящие? Да ваша старушка — это высокая гостья, которую сам император пожаловал сюда по личному указу! Вы хоть понимаете, что такое Мастер Просветления?
Вот так вы встречаете почтенных гостей? Пихаете их в Пещеру Духовных Черепов? Император-то об этом знает?
— Мастер Просветления?
— Ха-ха-ха!
— Ты? Мастер Просветления стадии Закладки Основания?
— Ой-ёй-ёй, в наши дни всякая бродячая шавка смеет называть себя Мастером Просветления?
Стоило Су Чжимо умолкнуть, как вокруг разразился оглушительный гомерический хохот.
Не только те несколько практиков Золотого Ядра из Патрульной стражи заливались смехом, сгибаясь пополам, но и зеваки из числа толпы не удержались от издевательских смешков, глядя на нее с презрением и полнейшим неверием.
— Девчонка, уж если врёшь, сочиняй что-нибудь правдоподобнее!
Заместитель командира справа, выглядевший несколько более обходительным практиком на пике Золотого Ядра, к этому моменту тоже отбросил показную вежливость, а его лицо исказилось от издевки.
— Все Мастера Просветления, которых приглашает Его Величество — почтенные старцы с безупречной репутацией и глубочайшей культивацией! Ты? Полно тебе!
Будь ты Мастером Просветления, тогда каждый из нас в Патрульной страже годился бы в прародители мастеров просветления!
Заместитель слева и вовсе холодно хмыкнул, демонстрируя мощь девятого уровня Золотого Ядра:
— Похищение второй барышнии клана Юнь само по себе является смертным грехом! Да вдобавок дерзость выдавать себя за гостью Его Величества — преступление отягчается вдвойне! Взять их! Кто посмеет оказать сопротивление — рубить на месте!
Последние четыре слова были пропитаны убийственной аурой.
Несколько бойцов Золотого Ядра с хищными ухмылками подались вперед, в их руках зазмеились сияющие лучи духовных цепей, готовые опутать Инь Тяньчоу и Су Чжимо.
— Дорогая жена! — взревел Инь Тяньчоу, его глаза мгновенно налились кровью.
Ощутив давящую на него, подобно горному пику, духовную мощь Золотого Ядра, его тело инстинктивно попыталось запустить Таинственное Искусство Возвращения к Истоку для жесткого противостояния, но разум подсказывал: для практика на полноте Закладки Основания идти напролом против нескольких бойцов Золотого Ядра, особенно когда среди них есть мастер пика этой сферы — верная смерть!
Он не мог умереть: если он погибнет, кто тогда защитит его любимую?
— Деревяшка! Не смей двигаться!
Су Чжимо резко оборвала его окриком.
Увидев решимость в глазах Инь Тяньчоу, она почувствовала, как сердце тяжело сжалось: этот глупец и впрямь был готов биться насмерть!
Она глубоко вздохнула, подавляя клокочущую ярость, устремила взгляд на того отдавшего приказ заместителя четвертого уровня Золотого Ядра и произнесла жестким, безапелляционным тоном, в котором звучала непреклонная сила:
— Хорошо! Вы не верите, что ваша старушка — Мастер Просветления, да? Считаете, что стадия Закладки Основания недостойна?
Ладно! Ваша старушка не собирается разбрасывать слова на ветер! Я докажу вам это!
Она подняла руку и точно указала пальцем на того самого подчиненного второго уровня Золотого Ядра, который уже занес над Инь Тяньчоу оружие.
— Вот он!
Звонкий голос Су Чжимо прорезал какофонию насмешливых голосов.
— Разве вы не считаете Золотое Ядро великим достижением? Разве не думаете, что у вашей старушки нет способностей? Сейчас же я наставлю его! Заставлю прорвать бутылочное горлышко прямо на месте! Если не сумею — ваша старушка добровольно сдастся, отдавшись на вашу волю без малейших возражений и жалоб. А вот если я справлюсь...
Она обвела взглядом окружающих и остановила глаза на лицах обоих заместителей командира, а уголки ее губ тронула холодная усмешка:
— Это докажет, что вся ваша шайка слепцов сорвала важные дела императора! И какого же наказания вы тогда заслуживаете?
— Наставить практику Золотого Ядра? Совершить прорыв на месте?
Заместитель командира слева, находившийся на девятом уровне Золотого Ядра, словно услышал самую нелепую шутку на свете. Он с ног до головы омерил Су Чжимо взглядом, затем покосился на своего опешившего подчиненного, которому только что выпала сомнительная честь быть выбранным, и презрительно хмыкнул:
— Какая неслыханная наглость! Разве прорыв в сфере Золотого Ядра — это детская забава? Так и быть, я предоставлю тебе этот шанс!
В его взгляде вспыхнула жестокость кошки, играющей с мышкой:
— Впрочем, пустые слова каждый горазд молоть. Хочешь доказать? Пожалуйста!
Любой из вас двоих должен принять три удара от моего слабейшего подчиненного!
Если он выдержит и не умрет...
Нет, пусть он даже просто останется стоять на ногах — тогда я поверю тебе хотя бы наполовину и дам этот шанс доказать свои слова! Ну как?
А если он не выдержит — хе-хе, тогда будете усердно прислуживать нам, господам. Когда мы подобреем, глядишь, и сохраним вам жизни, а если...
Они расхохотались, словно красавица уже принадлежала им.
Они полагались исключительно на превосходство в сфере культивации.
Заставить практиков стадии Закладки Основания противостоять второму уровню Золотого Ядра — тут не то что трех, даже одного удара с лихвой хватило бы для смертельного исхода!
Это явно был предлог разделаться с Инь Тяньчоу, после чего стоящая перед ними красавица бы...
— Дорогая жена! Я могу сражаться!
Ощутив убийственную ауру, которой мгновенно окружил его подчиненный второго уровня Золотого Ядра, Инь Тяньчоу не отступил ни на шаг. Напротив, он шагнул вперед, заслоняя собой Су Чжимо и маленькую девочку.
— Хорошо! Ваша старушка принимает вызов!
Голос Су Чжимо был негромким, но отчетливо долетел до каждого. Даже если Инь Тяньчоу получит ранение, у нее в торговой системе найдутся любые пилюли, так чего бояться — не умрет.
Услышав согласие своей дорогой жены, Инь Тяньчоу стряхнул с себя последние остатки колебаний.
Таинственное Искусство Возвращения к Истоку внутри его тела забурлило с беспрецедентной скоростью, и бесконечная истинная ци яростно зашумела по меридианам.
Он глубоко вздохнул, медленно поднял обе руки и крепко сжег пальцами рукоять казавшегося совершенно заурядным Нефритового пестика.
— Хм, смертники! Ничтожная Закладки Основания посмела принять три удара практика Золотого Ядра?
Указанный в качестве противника мужчина средних лет с землистым цветом лица кривил рот в жестокой усмешке.
Он ни в грош не ставил Инь Тяньчоу, полагая это лишь предоставленной заместителем командира возможностью всласть поизмываться над жертвой.
— Запомни, твой палач — Чжан Хэн из Патрульной стражи!
Не успел он договорить, как стандартный длинный меч в руке Чжан Хэна издал пронзительный звон, и лезвие мгновенно покрылось плотным слоем концентрированной золотой духовной энергии, испуская острейшее, неописуемое режущее сияние.
Он яростно топнул ногой, заставив каменную плитку разлететься на куски, и сам превратился в золотой остаточный след, который свирепо бросился вперед, неся на себе характерное для практиков Золотого Ядра давление!
— Первый удар! Танец безумных клинков — рассекаю!
Громко выкрикнул Чжан Хэн, и его клинок не стал наносить прямой удар, вместо этого принявшись бешено выписывать сложнейшие, дикие и непредсказуемые траектории!
В тот же миг тени клинков наслоились друг на друга, казалось, будто одновременно возникли десятки золотых мечей, которые вращались и кромсали пространство, образуя смертоносный водоворот из бушующей ци клинка диаметром в целый чжан!
Воздух был разорван на части, издавая пронзительный свист, а свирепые порывы ветра обжигали щеки Хань Ичжоу и двоих детей, заставляя их отступать назад.
Это была самая настоящая боевая техника стадии Золотого Ядра, с которой не шли ни в какое сравнение прежние грубые приемы сброда!
Мощь, скорость и степень концентрации духовной энергии — всё это находилось на совершенно ином уровне!
— Конец, нам конец!
Лицо Хань Ичжоу побелело, а сердце подскочило к самому горлу.
Ему уже казалось, будто он видит, как Инь Тяньчоу в ужасающем вихре клинковой ци разрывает на мелкие кусочки.
Перед лицом столь абсолютной мощи и подавления сфер любые боевые навыки выглядели столь жалко и блекло!
Вихрь ци клинка мгновенно поглотил фигуру Инь Тяньчоу!
Однако, когда все уже решили, что Инь Тяньчоу сейчас будет перемелот в фарш, сам он, находясь в эпицентре бури, сохранял пугающе холодный разум.
Его взгляд мгновенно пронзил заполнившие всё небо, ослепляющие фальшивые тени клинков и намертво вцепился в ту единственную, истинную точку, которая служила центром обращения всей клинковой ци и источником силы.
То был тот самый фатальный изъян техники танца безумных клинков, где мощь достигала пика, но в то же время из-за избыточного выплеска энергии стыковка казалась слегка застопорившейся!
— Расколоть!
Из уст Инь Тяньчоу сорвалось ледяное слово.
В тот самый миг, когда вихрь ци клинка был готов обрушиться на него, рука, сжимавшая Нефритовый пестик, с виду небрежно, но на деле впитав в себя квинтэссенцию всего Таинственного Искусства Возвращения к Истоку и постижения меча из прошлой жизни с поразительной точностью и силой, молниеносно подалась вперед!
Обычный с виду кончик древнего Нефритового пестика был лишен грандиозного устрашающего размаха, но нес в себе абсолютную сосредоточенность, способную пронзать саму иллюзорность. Игнорируя бушующие вокруг лезвия ци клинка, он, подобно рогам антилопы, цепляющейся за ветку, или проскочившему мимо окна белому коню, с абсолютной точностью ткнул в ту самую слабую точку духовного узла, которую заметил Инь Тяньчоу!
В то мгновение, когда древний пестик коснулся казавшегося разрушительным золотого вихря, сотканного из бесчисленных острых клинков,
бушующие тени золотых мечей резко замерли, а затем, словно лишившись всякой опоры, начали с треском разрушаться и рассеиваться дюйм за дюймом!
Концентрированная до предела духовная энергия Золотого Ядра, потерявшая сдерживающие рамки боевой техники, превратилась в хаотичные потоки воздуха и с грохотом взорвалась, разлетевшись во все стороны!
— Что?!
— Невозможно!
Восклицания изумления практически одновременно сорвались с уст обоих заместителей командира и всех наблюдавших за схваткой подчиненных Золотого Ядра!
Их глаза вылезли из орбит, а лица выражали крайнюю степень неверия!
Практик на полноте Закладки Основания так играючи разрушил коронную технику бойца второго уровня Золотого Ядра?
Это шло вразрез со всеми их представлениями о разнице между уровнями культивации!
Сам Чжан Хэн, применявший эту технику, прекрасно знал, что смертоносная точка по совместительству являлась его уязвимым местом: в прошлом находились смельчаки, пытавшиеся принудительно остановить прием, но все они были рассечены клинками.
Однако ныне её одним ударом сломал практик стадии Закладки Основания, стоявший на целую большую ступень ниже.
Хотя он сам вложил в удар лишь пятьдесят процентов силы, он искренне считал, что и этого более чем достаточно.
Поэтому он хотел было что-то сказать и провести второй прием.
Но заместитель командира давным-чно разглядел, что этот человек определенно непрост: даже его собственный опыт не позволял столь безошибочно разглядеть изъян в технике, а противник сумел хладнокровно ее сокрушить — это однозначно говорило об исключительности происходящего.
Иными словами, у этого человека было не менее исключительное происхождение.
Связываться с людьми, у которых имелось непростое происхождение, было бы крайне неразумно с его стороны.
— Довольно, больше не нужно соревноваться. Раз ты заявляешь, что являешься Мастером Просветления, можешь это доказать!
Услышав это, Инь Тяньчоу медленно опустил Нефритовый пестик. Острие коснулось земли, а его дыхание было устойчивым и непоколебимым, словно гора — будто только что он проделал нечто совершенно незначительное.
Су Чжимо тоже оценила всю изощренность только что примененного мужем приема, но предпочла списать всё на природный талант своего благоверного.
Уголки губ Су Чжимо изогнулись в дерзкой улыбке. Ее взгляд скользнул по обоим заместителям командира и в конце концов миновал с побледневшим лицом и перекошенным от злости Чжан Хэном, чью технику только что разбили одним ударом, опустившись на другого заместителя — того самого относительно обходительного практика девятого уровня Золотого Ядра, который ранее отпускал в ее адрес шпильки.
Этот человек был невысок ростом и непримечателен внешне, затерявшись среди бравых вояк Патрульной стражи. В его глазах все еще оставалось изумление от того, как проявил себя Инь Тяньчоу, но куда сильнее в них читалось глубокое неверие в то, что Су Чжимо действительно является Мастером Просветления.
— Ваша старушка передумала.
Раздался звонкий южный акцент Су Чжимо, в котором не допускалось никаких возражений:
— Тот парень со второго уровня Золотого Ядра оказался слишком никчемным и ничего не доказал. Раз уж доказывать — так по-крупному!
Ее изящный палец сделал легкий круг и точно указал на щуплого заместителя девятого уровня Золотого Ядра.
— Вот ты! Ваша старушка поможет тебе достичь просветления и преодолеть твое бутылочное горлышко!
Стоило этим словам прозвучать, как остолбенел не только сам удостоенный столь сомнительной чести щуплый заместитель Сюй Линьчуань, но и стоявший рядом заместитель командира на пике Золотого Ядра Чэнь Сюн. Сначала он замер, а затем разразился еще более громким, полным презрения безумным хохотом.
— Ха-ха-ха-ха! Сюй Линьчуань? Ты собираешься помочь ему достичь просветления?
Чэнь Сюн смеялся так, что из глаз едва не брызнули слезы. Тыча пальцем в Сюй Линьчуаня, он издевательски бросил Су Чжимо:
— Девчонка, ты хоть знаешь, кто он такой?
Он же — наш знаменитый в Патрульной страже тупой чурбан! Он застрял на девятом уровне Золотого Ядра ровно тридцать семь лет назад!
Тридцать семь лет — ни малейшего сдвига!
Сколько старцев-Мастеров Просветления из императорского двора осматривали его и заявляли, что его фундамент слишком шаток, а потенциал исчерпан, и в этой жизни средняя ступень Золотого Ядра ему уже не светит!
Ты собралась его наставлять? Ха-ха-ха, смехотворна глупость поднебесной!
Слова Чэнь Сюна разили больнее ледяных клинков, безжалостно вонзаясь в сердце Сюй Линьчуаня.
Лицо Сюй Линьчуаня мгновенно побледнело, губы задрожали, а в глазах отразились глубокое унижение и капелька затаенного отчаяния.
Тридцать семь лет топтания на месте были его самой глубокой душевной раной, и теперь, будучи выставленными напоказ перед всеми, они равносильны публичной казни.
Остальные бойцы Патрульной стражи и зеваки смотрели на Сюй Линьчуаня то с жалостью, то со злорадством.
Чэнь Сюн унял смех, и в его глазах блеснул оттенок праздного веселья. Сделав шаг вперед, он обратился к Су Чжимо:
— Малышка, напускать на себя солидный вид тоже нужно в меру! Разве ты не хотела доказать? Хорошо! Я держу с тобой пари!
Его голос резко взлетел вверх, неся мощь пика Золотого Ядра и раскатываясь по всей округе у ворот:
— Если ты и вправду сможешь наставить этого чурбана и заставить его совершить прорыв на месте, я, Чэнь Сюн, заместитель командира Патрульной стражи, практик на пике Золотого Ядра, добровольно соглашусь служить тебе учителем до конца дней своих! Но если не сумеешь...
Взгляд Чэнь Сюна мгновенно стал ледяным, скользнув по Инь Тяньчоу, Хань Ичжоу и двоим детям:
— Вы все немедленно сдаетесь без сопротивления и отправляетесь на самый глубокий ярус Пещеры Духовных Черепов! И неважно, выживете вы там или нет! Ну как? Смеешь держать пари?
Разумеется, он делал это ради того, чтобы переложить с себя ответственность. Он опасался: а вдруг эта девчонка действительно является той самой особой, которую пригласил император? Тогда, запроторив людей в смертную камеру, сурового наказания ему уж точно не миновать.
Су Чжимо прекрасно понимала его замысел и с легким кивком согласилась:
— Ой? Даром заполучить ученика на пике Золотого Ядра? Сделка выгодная! Ваша старушка принимает вызов!
Зато Хань Ичжоу от страха аж позеленел: угодить на самый глубокий ярус Пещеры Духовных Черепов?
Уж лучше тогда сразу себе шею свернуть, куда как быстрее!
Мальчик тоже испуганно вжался в полу одежды Инь Тяньчоу, и лишь Инь Тяньчоу сохранял полное спокойствие, поскольку прекрасно знал, какими методами его дорогая жена помогает людям обретать просветление.
Су Чжимо же выглядела так, будто вовсе не расслышала последовавших за этим угрожающих слов Чэнь Сюна, лишь изогнув бровь на его первую фразу, а уголки ее рта растянулись в сияющей, но оттого не менее развязной улыбке.
Ее взгляд переметнулся на побледневшего, слегка вздрагивающего всего Сюй Линьчуаня.
Она чувствовала исходившую от него волну глубокой подавленности — то было отчаяние и оцепенение, скопившиеся после десятилетий бесцельно потраченного времени и раз за разом рушившихся надежд.
Это было идеальное основание для наставления!
Су Чжимо глубоко вздохнула, вплетая в звучание собственного голоса суть Пути, ставшую еще более чистой благодаря ее непрекращающейся практике помощи другим.
Ее взгляд был ясен и глубок, казалось, он пронзал плотскую оболочку Сюй Линьчуаня, заглядывая в самые потаенные уголки его души, туда, где гнездились немилость судьбы и растерянность.
Голос ее звучал тихо, но обладал удивительной пробивной силой, гремя в море сознания Сюй Линьчуаня подобно бронзовым колоколам и барабанам, и каждое слово будто содержало в себе высшую истину мироздания, вызывая резонанс с давно затихшей духовной силой в его теле:
— Сюй Линьчуань! Потерял коня старик у границы — разве не к счастью это обернулось?
Эти восемь слов прозвучали раскатом грома!
Для посторонних они могли показаться лишь старой поговоркой.
Но для Сюй Линьчуаня они послужили ключом, который с невероятной точностью провернулся в заржавевшем замке его сердца, запечатанном на протяжении тридцати семи лет!
— Потерял коня... обернулось к счастью...
Сюй Линьчуань задрожал всем телом, его взгляд мгновенно расфокусировался, а губы беззвучно повторяли заученные слова.
Кадры тридцати семи лет напрасно потраченного времени пронеслись перед его глазами со страшной скоростью:
повышение по службе сослуживцев и их насмешки...
покачивания головами и вздохи старших...
бесчисленные одинокие ночи культивации без единого шажка вперед...
унижение, когда все считали его тупым чурбаном и никчемным отбросом...
борьба за выживание на самом дне Патрульной стражи, где приходилось проявлять крайнюю осторожность, страшась совершить хоть малейшую ошибку...
Он всегда думал, что это величайшее наказание судьбы, конечная точка его пути самосовершенствования.
Бескрайнее чувство утраты, обида, глухой гнев, отчаяние...
Эти негативные эмоции уже давно свили вокруг него кокон, превратившись в непреодолимое сердечное препятствие!
Но в этот миг упомянутые восемь слов пронзили мрак, словно лучи предрассветного солнца!
Потеря коня — это беда? Не факт! А вдруг обернется счастьем?
Тридцать семь лет стагнации — это испытание, муки...
Но разве не были они одновременно и накоплением опыта?
Разве не закаляли они его?
В забытом всеми уголке он разбирал бесчисленные пустяковые споры, насмотрелся на людское фарисейство и превратности судеб, постиг тончайшие детали повседневной жизни, а его понимание законов императорской столицы и человеческой природы уже глубоко въелось в костный мозг!
Разве всё это не являлось частью Пути?
Разве не представляло собой иную форму накопления сил?
Он хранил чистоту изначального сердца, не опустившись до полного падения из-за отчаяния и не бросив свои обязанности из-за унижений!
Разве эта стойкость, выносливость и искра непогасшей честности, закаленные в затяжном падении, не служили самым драгоценным фундаментом Дао?
За бедой всегда кроется счастье!
Потеря этих тридцати семи лет была вовсе не концом пути, а началом совершенно иного «обретения»!
Возможно, для прорыва силы, к которой он так отчаянно стремился, требовалось не столько наращивание объемов духовной энергии, сколько озарение и примирение с теми тридцатью семью годами «злоключений»!
Беспрецедентное озарение, подобно извержению вулкана, взорвалось на дне души Сюй Линьчуаня!

Комментарии

Загрузка...