Взгляд преподобного Лю Сюаньфэна впервые тоже отразил нескрываемое изумление!
Грохот!
В небе смутно раздался глухой раскат грома: это было порожденное колоссальным объемом насильственно втянутой духовной энергии аномальное явление, от которого слегка дрожало само пространство!
Наконец, под потрясенными взглядами всех присутствующих Су Чжимо резко распахнула глаза!
Два сгустившихся до плотности материи, острых луча света, способных пронзить воздух, мелькнули в ее глазах и тут же исчезли!
Мощная и стабильная волна духовной силы, присущая лишь практику на Стадии Закладки Основания, подобно водной ряби, разошлась от нее во все стороны!
Она стала в десять с лишним раз сильнее, чем прежде, на пике Очищения Ци!
Девушка чувствовала, что ее тело еще никогда не было таким легким и полным сил, пять чувств обострились, а истинная ци внутри циркулировала непрерывно, поразительно устойчиво.
Очищение Ци обратилось в жидкость, Закладка Основания завершена!
Белое сияние на ее коже постепенно угасло и наконец успокоилось.
Но каждый мог отчетливо почувствовать: стоящая перед ними девушка переродилась!
Су Чжимо медленно поднялась на ноги, и ее розовое шелковое платье колыхнулось без всякого ветра.
На Стадии Закладки Основания ощущения совсем другие.
Она отчетливо чувствовала, что ее духовное восприятие расширилось примерно в два раза.
В другое время она бы обязательно закричала: — Ну что, теперь этой старухе хватает уровня, чтобы войти внутрь?
Но система только что предупредила ее о необходимости остерегаться практиков со Стадией Золотого Ядра, так что, при всей своей задиристости, глупой она не была.
Она не стала вести себя надменно.
Однако на самом деле сам факт прорыва на Стадию Закладки Основания в такой обстановке уже был достаточно дерзким.
Немало людей даже положили глаз на эту прекрасную женщину-практика, бросая на нее похотливые взгляды.
Окинув взглядом сплошную массу людей внизу, она бросила мимолетный взгляд на Хань Ичжоу, лицо которого посерело от страха.
Голос Су Чжимо вернул свою прежнюю звонкость, прозвучав с нетерпящим возражений решением: — Старина Хань, ты и сам слышал, каков порог у этой пещеры — соваться туда в Очищении Ци смерти подобно. Если останешься снаружи, это тоже огромная помощь.
Хань Ичжоу изначально вовсе не хотел входить. Даже обладай он Стадией Закладки Основания, он бы и то не сунулся туда.
Он ведь дорожил своей жизнью.
Его двух с лишним духовных камней вполне хватило бы, чтобы спокойно дожить остаток дней.
Если бы не принуждение Су Чжимо показывать дорогу, он бы вообще не пожелал приближаться к местам скопления народа.
Но из благодарности к Су Чжимо за ее щедрость с Пилюлями Очищения Ци и за защиту после того, как вскрылось его богатство, он не собирался нарушать слово и пообещал дожидаться ее выхода, чтобы продолжить путь проводником.
Конечно, если она не вернется, придется пожечь им обоим немного бумажных денег — в память об их дружбе за эти дни.
Кривясь от горечи, он кивнул: — Бабушка, господин Инь, прошу вас, будьте предельно осторожны! Малыш подождет вас в постоялом дворе Циншань до победного возвращения!
— Не бойся, не пропадем.
Су Чжимо махнула рукой и перевела взгляд на Инь Тяньчоу: — Супруг, ты готов?
Взгляд Инь Тяньчоу был спокойным, он тяжело кивнул: — Вода отбросы такой-то, я готов.
В этот самый момент искаженная завеса света у входа в ущелье бурно заволновалась, словно рябь на воде, и в самом ее центре образовался воронкообразный провал, уходящий вглубь.
Оттуда повеяло древней и грандиозной аурой.
— Запрет пал!
— Вперед!
— Счастливая возможность прямо перед нами!
Кто-то выкрикнул это, и тысячи практикующих, словно прорвавшая плотину вода, наперегонки хлынули к световой воронке!
Сцена мгновенно погрузилась в невероятный хаос: вспыхнули разнообразные техники передвижения и потоки ци, звуки столкновений и брани не смолкали ни на секунду.
— Идем!
Коротко бросила Су Чжимо, обменявшись взглядом с Инь Тяньчоу. Их тела одновременно сорвались с места и, подобно двум стрелам, со свистом устремились в бурлящий людской поток, с головой нырнув в темную воронку!
Внутри обители бессмертного накатила волна сильнейшего головокружения: казалось, их швырнули в стремительное подводное течение, и тело вместе с духовным восприятием разрывало и вращало невидимой силой.
Перед глазами пестрели причудливые цвета и искривленные линии, все пять чувств притупились.
Это ощущение продолжалось около десяти дыханий, и лишь когда Су Чжимо вновь ощутила под ногами твердую землю, головокружение отступило, подобно приливу.
Картина перед глазами мгновенно прояснилась.
Она оказалась в огромном широком коридоре, казалось, высеченном из цельного куска белого нефрита.
Своды тоннеля уходили в недосягаемую высь, гладкие, как зеркало, стены источали мягкое белое свечение, освещая глубокий путь впереди.
Воздух был напоен густой и чистой духовной ци — в несколько раз сильнее, чем снаружи, но вместе с тем нес в себе печать запечатанной на мириады лет древности и легкое давление.
— Случайное перемещение?
Су Чжимо сразу поняла механику защитного барьера пещеры.
Она тут же распустила духовное восприятие. После прорыва на Закладку Основания радиус его действия и чувствительность невероятно возросли, и оно лавиной хлынуло во все стороны, пытаясь отыскать ауру Инь Тяньчоу.
Однако стоило ее сознанию протянуться на несколько десятков чжанов, как возле развилки впереди она увидела то, от чего ее сердце сжалось!
Оказалось, что Инь Тяньчоу со всех сторон окружили семеро-восьмеро практикующих!
На них были разномастные одежды, судя по всему, это были бродяжные культиваторы из разных банд или ученики мелких сект, чья база культивации находилась преимущественно на ранней или средней стадии Закладки Основания.
Их глаза жадно и свирепо блестели, а в руках мерцали холодным светом магические артефакты — очевидно, они собирались убить ради наживы.
— Эй, парень! По доброй воле выкладывай Сумку Хранения! Глядишь, раз у тебя неплохая культивация, сохраним тебе жалкую жизнь!
Злобно ухмыляясь, практик средней стадии Закладки Основания со шрамом на лице тыкал Саблей с Головой Призрака прямо в Инь Тяньчоу.
Лицо Инь Тяньчоу оставалось невозмутимым, длинный меч был острием направлен к земле, взгляд — острым, как у ястреба. Никакой паники, напротив, в нем читалась сосредоточенность человека, постигающего Путь прямо перед лицом битвы:
— Разбой и грабеж — тоже испытание. Укрощай сердце и терпи, и преумножится то, чего недостает.
— Черт возьми, еще смеет строить из себя мудреца! Братья, прикончить его!
Увидев, что Инь Тяньчоу ни капли не испугался, рябой разозлился от собственной неловкости и, взмахнув саблей, первым бросился вперед.
— Стоять!
Холодный резкий окрик, наполненный давящей аурой мастера Закладки Основания, разорвал тишину. Розовая фигура призрачной тенью вылетела из-за поворота коридора и мгновенно очутилась рядом с Инь Тяньчоу — это была Су Чжимо!
Ее внезапное появление заставило нападавших на миг остолбенеть, но, разглядев, что у нее всего лишь ранняя стадия Закладки Основания и к тому же она одна, жадность тут же пересилила осторожность.
— Ого? Еще одна спонсорша пожаловала? Да еще такая ладная девчонка!
Другой практик со Стадией Закладки Основания и косыми глазами облизнулся, похотливо оглядывая Су Чжимо с ног до головы:
— Как раз кстати! Эту девчонку скрутим, Сумку Хранения заберем себе, а саму ее... хе-хе!
В глазах Инь Тяньчоу мелькнул холодный блеск, вмиг породивший жажду убийства.
Но Су Чжимо прижала его руку, сжимавшую меч, на ее лице промелькнуло подобие испуга, а голос задрожал:
— Вы... что вы удумали? Мы просто проходим мимо!
— Что удумали? Разумеется, сделаем то, от чего вам станет приятно!
Громко расхохотавшись, рябой подал знак, и семеро-восьмеро людей мгновенно рассредоточились, полностью окружив Су Чжимо и Инь Тяньчоу и отрезав им любые пути к отступлению.
— Выворачивай Сумку Хранения! Послушаешься по-хорошему — избежишь лишних мук!
— Сумку Хранения?
Су Чжимо с испуганным видом отступила на полшага и, суетливо развязав на поясе самую обычную серую Сумку Хранения, робко протянула ее вперед.
— На... заберите! Только не делайте нам больно!
Практик с косыми глазами среагировал молниеносно: выхватив сумку, он самодовольно потряс ею: — То-то же, знаешь, как себя вести!
Он нетерпеливо принялся ее открывать.
— А-а-а...
Пронзительный вопль мгновенно разорвал тишину коридора!
Рука косоглазого, державшая Сумку Хранения, на глазах у изумленных людей начала чернеть и гнить!
В воздух ударил едкий запах разложения!
Он в ужасе замахал рукой, пытаясь отбросить суму, но та словно приросла к его ладони, а черная едкая отрава, живая змея, стремительно поползла вверх по предплечью!
— Моя рука! Моя рука гниет! Яд! На сумке смертельный яд!
Косоглазый катался по полу от боли, его голос сорвался на фальцет.
— Тварь! Смеешь травить людей!
Рябой от страха и гнева взревел во весь голос.
Су Чжимо приняла невинный и взволнованный вид:
— Да я не хотела! У... у меня в сумке просто хорошие вещи! Пилюли Сосредоточения Духа! Смотрите!
С этими словами она запустила руку за пазуху — на самом деле достав их из системного пространства — и, вынув ладонь, продемонстрировала десяток круглых пилюль, источавших тончайший целебный аромат. Это были бесценные Пилюли Сосредоточения Духа!
Густой лекарственный запах заставил глаза оставшихся вокруг практикующих мгновенно округлиться, а дыхание — стать тяжелым!
Даже в глазах рябого вспыхнула дикая жадность.
Пилюли Сосредоточения Духа! Одна обычная пилюля стоила десять духовных камней, а эти на вид тянули как минимум на высшее качество! Это же несметное богатство!
— Пр... правда Пилюли Сосредоточения Духа?
Стоявший ближе остальных культиватор сглотнул слюну, глядя на пилюли в руке Су Чжимо, а затем покосился на корчившегося на земле товарища, у которого гниение уже добралось до локтя, и на мгновение заколебался.
— Остолоп! У нее наверняка еще куча добра спрятана в этой сумке! Заберите сумку! Только смотрите, не касайтесь внешней стороны!
Жадность полностью затмила разум рябого, и он рявкнул на подчиненных, указывая на валявшуюся на земле Сумку Хранения, продолжавшую разъедать руку косоглазого.
Другой практик ранней стадии Закладки Основания, находившийся ближе всех к сумке, посмотрев на корчившегося в муках товарища, на Пилюли Сосредоточения Духа, а затем вспомнив слова рябого, окончательно позволил алчности победить страх.
Скривившись, он вытащил из-за пазухи толстый лоскут ткани, обернул им руку и осторожно потянулся к злополучной сумке, рассчитывая покопаться в ней через тряпку.
— Плюх... шить-ш-ш...
Трагедия повторилась с пугающей точностью!
Толстая ткань продержалась меньше одного дыхания: ужасный яд мгновенно прожег материю и вновь впитался в его кожу!
Черные слезы гниения молниеносно поползли по руке!
— А-а-а... У меня тоже гниет! Спасите!
Второй культиватор присоединился к хору жалобных воплей.
— Сука!
У рябого глаза на лоб полезли от ярости. Теперь он окончательно понял, что эта безобидная с виду девочка в розовом платье — сущей воды ядовитая змея в овечьей шкуре!
Та Сумка Хранения была смертельной ловушкой!
— Убить ее! Все разом, мочите ее! Добро поделим поровну!
Взревел рябой, исторгнув всю свою духовную силу. Его Саблей с Головой Призрака со свистом рассекла воздух, целясь прямо в макушку Су Чжимо!
Остальные не отравившиеся бойцы тоже озверели и, достав магические артефакты, свирепо бросились в атаку!
На губах же Су Чжимо застыла холодная ухмылка торжествующего стратега.
Взгляд Инь Тяньчоу похолодел, длинный меч издал гудящий звук, готовый принять бой.
Но Су Чжимо легко опустила его руку, и заложенный в нее на максимум скоростной атрибут Быстрый как ветер бурно активировался. Ее силуэт сделался призрачным и зловещим!
— Идите сюда, я здесь!
Его голос прозвучал с насмешливой ноткой, и не успел затихнуть эхом, как она исчезла с прежнего места.
Сабля рябого со звоном рассекла пустоту, высекши сноп искр.
В то же самое время Су Чжимо, подобно розовому лучу света, материализовалась за спиной у культиватора с железным шестом и демонстративно похлопала того по плечу.
— Сзади! Эта стерва у тебя за спиной!
В панике завопил рябой, резко разворачиваясь для нового удара.
Державший шест культиватор вздрогнул, резко обернулся и действительно увидел широко улыбающуюся Су Чжимо прямо за своей спиной.
Взбешенный, он с размаху обрушил свой обитый сталью шест, вкладывая в удар всю свирепость: — Сдохни!
Но в самый миг удара Су Чжимо снова испарилась!
На сей раз она переместилась за спину бойца-рукопашника, наступавшего справа.
Тот пер напролом вовсю, и внезапно возникшая розовая фигура заслонила ему обзор — он даже не успел сообразить, кто перед ним.
Заметив лишь мелькнувшую тень и приняв ее за саму Су Чжимо, он взревел: — Получай кулак!
И вложил всю духовную силу в сокрушительный удар.
А стоявший слева кулачник, только что сбитый с толку остаточной тенью Су Чжимо и резко развернувшийся, как раз угодил под удар товарища.
Их обзор полностью запутался в быстрых перемещениях девушки!
Бах! Хруст!
Раздались глухие звуки ударов и треск ломающихся костей.
Кулак правого бойца со страшной силой врезался в лицо левого. Тот взвыл от боли и рефлекторно отмахнулся локтем, угодив противнику прямо в грудину.
Оба ударили вслепую, переполненные злобой, вложив в них всю мощь.
— А-а! Мой нос! Ты, мать твою, кого бьешь?!
Из носа левого кулачника фонтаном хлынула кровь, из глаз брызнули слезы.
— Кхе... Ты ослеп?! У меня ребра переломаны!
Правый кулачник схватился за грудь и, пошатываясь, отступил назад, побледневший как полотно.
Рябой и культиватор с цепями остолбенели, их атака захлебнулась.
А Су Чжимо уже очутилась за спиной мастера цепей, легонько ткнув его в затылок пальцем:
— Эй, чего застыл? Бабушка здесь!
Тот от искра подпрыгнул, дико взмахнув цепью наотмашь. Звено цепи со страшным треском шлепнуло по руке самого рябого.
— Тупица! Ты за какого хрена меня бьешь?!
У рябого запылала рука, он взвился до потолка.
В следующее мгновение коридор превратился в сущий беддок.
Из-за сумасшедшей скорости Су Чжимо практикующие начали колотить друг друга, толкаться и наносить взаимные увечья.
Вопли и проклятия слились в единый гул:
— Не заслоняй проход! Эта ведьма слева!
— Справа! Она только что была справа!
— Ой-ой! Кто меня пнул?
Раззадорившись, Су Чжимо порхала среди врагов порхающей бабочкой.
То легко наступала кому-то на плечо, то вдувала воздух в ухо другому:
— Догоняй давай!
Каждое ее появление провоцировало новые столкновения и драки между союзниками.
Не прошло и десяти вдохов, как все пятеро щеголяли синяками и шишками: у рябого опух лоб, у бойца с шестом товарищ случайно отпинал голень, а оба кулачника красовались распухшими рожами, скуля от боли и растеряв всю прежнюю свирепость.
Инь Тяньчоу неподвижно стоял в стороне со спокойным выражением лица, мысленно отмечая: — Оказывается, драться можно и так...
Он воспринимал этот балаган не иначе как часть испытания.
— Скучно с вами, больно вы медленные!
Хихикнув, Су Чжимо уже собралась устроить им еще одно представление, как вдруг ее духовное восприятие шевельнулось.
Предельно развитая после прорыва чувствительность пробила каменные стены коридора и устремилась в скрытую каменную комнату в сотне чжанов к северо-западу. Там густым туманом клубилась духовная ци, а на земле росло с добрый десяток редких трав!
Там были и «Трава Драконьих Усов» с золотистыми прожилками на листьях, и «Цветы Небесных Одежд» с переливающимися семицветными лепестками, а на лозах висели багряные ягоды Плод Укрепления Основы, способные стабилизировать прорыв.
Каждое растение сочилось духовной силой — явные сокровища, пролежавшие в запечатанной обители не одну тысячу лет.
Миндалевидные глаза Су Чжимо мгновенно зажглись, интерес к играм пропал.
— Некогда мне с вами возиться!
Громко бросила она и единым движением вернулась к Инь Тяньчоу.
Не дав остальным опомниться, она обвила рукой его талию, и развевающиеся розовые одежды возвестили о том, что ее навык Быстрый как ветер вышел на полную мощность!
Вжух!
Оба превратились в размытую тень, пронзившую воздух со скоростью молнии, и устремились вглубь коридора на северо-запад.
Вслед им неслось лишь звонкое словечко да ошарашенная толпа побитых культиваторов, хлопавших глазами.
Рябой, придерживая рукой распухший лоб, уставился на опустевший тоннель и затрясся от бессильной злобы:
— За мной! Живо за мной! Эта стерва точно наткнулась на что-то ценное!
Но стоило им сделать шаг, как раны отозвались дикой болью, заставив судорожно втягивать воздух — куда уж им было угнаться за той молниеносной тенью.
Су Чжимо же, отбросив все посторонние мысли, мчалась через лабиринт, обнимая Инь Тяньчоу.
В ушах свистел ветер, а уголки ее губ приподнялись: — Супруг, ты готов собирать духовные травы?
Инь Тяньчоу молча кивнул, слегка приобняв ее за плечи.
А впереди уже отчетливо поплыл тончайший аромат драгоценных растений.
Инь Тяньчоу, застигнутый врасплох ее резким движением, тут же оказался прижат к ее телу, и его щека мгновенно уткнулась в мягкую теплую шею Су Чжимо.
Волна нежного аромата ее волос вперемешку с тонким благоуханием юного тела хлынула в его ноздри.
Этот запах разительно отличался от любых прежних касаний: сейчас они соприкасались вплотную, источая поразительную мягкость и пьянящее тепло без малейшего намека на преграды.
Его тело вмиг оцепенело.
Ни с чем не сравнимый, чужеродный горячий поток неожиданно взметнулся из самого низа живота, мгновенно пронзив все конечности.
Сердце словно сжала невидимая рука, а затем резко отпустила: оно забилось барабанной дробью, от каждого удара в ушах стоял гул.
Вся кровь, казалось, прилила к одной точке...
Су Чжимо была полностью поглощена направлением и скоростью, цепляясь мощным духовным восприятием за ту самую изобильную духовной энергией скрытую комнату.
Внезапно она ощутила, как прижавшееся к ее талии и животу тело Инь Тяньчоу, до того смирное, претерпело разительнейшие изменения!
Сначала Су Чжимо опешила, но мощное духовное восприятие почти инстинктивно скользнуло вниз.
Даже сквозь несколько слоев одежды этот четкий контур и палящий жар она «увидела» во всех деталях!
Волна жара ударила Су Чжимо прямо в лицо, отчего даже кончики ушей мгновенно запылали.
Пусть в душе она была дерзкой и смелой, называя себя порой не пойми как, но сейчас чувство неловкости окатило ее с макушки до пят. Рука, обнимавшая Инь Тяньчоу, невольно ослабла на половину — она чуть было не выронила парня.
Она никак не ожидала, что этот «деревянный» супруг, привыкший считать испытания практикой и относившийся к ней с благоговением, отреагирует на нее настолько... настолько бурно!
И это посреди стремительного бега, в момент, когда положено сохранять крайнюю собранность!
Вслед за жгучим смущением в характере Су Чжимо взыграло привычное упрямство.
— Хм! Неужели какая-то девчонка спасует перед этим мелким нищим?
Глубоко вздохнув, она усилием воли подавила румянец на лице и не только не отпустила Инь Тяньчоу, но даже прижала его еще крепче, нарочно позволив этой твердой плоти отчетливее впечататься в ее тело.
Слегка повернув голову, она приблизила розовые губы почти вплотную к его ушной раковине и, позволяя горячему дыханию щекотать его мочку, заговорила тягучим, чуть хрипловатым от соблазна голосом, изливая слова подобно ароматному нектару:
— Муж мой...
Ее тон был умышленно мягким и вкрадчивым, словно рыболовный крючок.
— Я... красивая?
Инь Тяньчоу в этот момент находился в эпицентре небывалого хаоса и потрясения.
Плотская реакция организма оказалась настолько чуждой и неистовой, что едва не сокрушила всю его догматику «укрощения сердца и терпения».
Драгоценная супруга прижалась к нему всем своим мягким телом, а исходивший от нее пьянящий аромат проникал в самые потаенные уголки его чувств.
Эти полные соблазна шепотки Су Чжимо стали последней искрой, упавшей в пороховой бочок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...