Госпожа Шоуань, довольно улыбаясь, ответила:
— Ступай, мы за тебя спокойны.
Госпожа Ван живо перевела взгляд на Вэй Жао:
— Жао, может, поедешь обратно вместе с двоюродным братом? По дороге поболтаете — веселее вдвоём.
Погода стояла тёплая, снег должен был растаять самое большее через два дня. Госпожа Ван опасалась, что Вэй Жао, как и в прошлые вёсны, останется в Обители Праздности на целый месяц. Лицо Вэй Жао, где бы она ни появлялась, неизменно привлекало к себе больше всего внимания. А госпожа Ван рассчитывала, что в этот сезон весенних прогулок сможет вывести старшую дочь в горы, чтобы присмотреть для неё достойного жениха. Если же рядом будет Вэй Жао, она непременно затмит её дочь.
Вэй Жао ещё не успела открыть рта, как госпожа Шоуань резко оборвала невестку:
— Жао всего две ночи пробыла, а ты уже гонишь её прочь? Ха! Тебе она не нужна, а мне дорога. Даже если сама захочет уехать, я не отпущу её, пока месяц не пройдёт.
Обычно госпожа Шоуань не придиралась к невестке, но если та уж слишком наседала, свекровь не собиралась спускать ей это.
Оставив госпожу Ван с побагровевшим лицом, она подозвала к себе двух внучек и двух внучатых племянниц и повела их гулять по саду.
Госпожа Ван стиснула платок, лицо её пылало так, что вот-вот кровь выступит.
Хо Цзюэ оставалось лишь сделать вид, что он ничего не заметил. Он вскочил на коня и вместе с двумя слугами выехал на казённый тракт.
Помимо открытия собственной лавки, ему нужно было ещё подыскать для двоюродной сестры подходящее помещение под ресторан.
Солнце светило ярко, весенний ветер был ласков. Снег незаметно таял, земля один день оставалась влажной, а затем быстро просохла.
Простые люди хлопотали над весенним севом, а знатные барышни, молодые господа, знатные дамы, у которых было и время, и деньги, потянулись любоваться весенними видами. Облачные горы стали самым желанным местом.
Госпожа Ван вышла к воротам Обители Праздности и оттуда увидела бесконечную вереницу экипажей на казённом тракте. Барышни ехали в каретах, а молодые господа предпочитали лошадей. У госпожи Ван было отличное зрение — даже за два ли она могла разглядеть нескольких статных и благородных юношей.
Она не выдержала и пошла советоваться со свекровью — не взять ли девушек в горы полюбоваться цветами.
Госпожа Шоуань сидела в беседке у пруда с лотосами — это было лучшее место, чтобы любоваться садом. У самого берега цвели жасмины, а поодаль — абрикосы, персики и сливы. Вэй Жао и три другие девушки запускали воздушных змеев. Пёстрые змеи — красные, зелёные — парили высоко в лазурном небе. Глядя на них, госпожа Шоуань словно помолодела на несколько лет, и настроение у неё было прекрасное.
— У нас в саду цветов довольно, зачем тащиться в горы? — рассеянно спросила она невестку.
Госпожа Ван, несколько смутившись, ответила:
— Сад хорош, но если смотреть на него каждый день, может и приесться. К тому же Линь впервые приехала в столицу, и мне, как её тёте, хочется показать ей здешние горные красоты.
Значит, это непременно нужно было сделать.
Госпожа Шоуань переглянулась с тетушкой Лю.
Та позвала двух служанок, прислуживавших за чаем, и вместе с ними вышла из беседки.
Госпожа Ван недоуменно посмотрела на свекровь.
Госпожа Шоуань указала на каменное сиденье рядом и велела невестке сесть.
На каменной скамье лежала вышитая шёлковая подушка. Госпожа Ван, сама не зная почему, чувствовала смутную тревогу — ей казалось, что свекровь сейчас начнёт её выговаривать.
Она побаивалась своей свекрови. Потупив голову, госпожа Ван принялась нервно теребить платок.
Глядя на эту растерянную невестку, госпожа Шоуань почувствовала, что не может говорить с ней слишком сурово. Но она никак не могла взять в толк: когда госпожа Ван только вышла замуж, она была довольной, жизнерадостной, наивной девушкой. Госпожа Шоуань до сих пор помнила, как загорелись глаза невестки, когда та впервые попробовала личжи, присланные из дворца. Как же так вышло, что с годами, когда жизнь стала сытой и благополучной, невестка вдруг разучилась довольствоваться тем, что есть?
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь подыскать для Хуэйчжэнь жениха из знатного, высокородного дома, я права? — без обиняков спросила госпожа Шоуань.
Госпожа Ван, покосившись на свекровь, по лицу которой нельзя было понять, сердится она или нет, промолчала в знак согласия.
Госпожа Шоуань спросила:
— А помнишь, какой ты была, когда только вышла замуж? То боялась, что мы, женщины рода Чжоу, будем смотреть на тебя свысока из-за твоего бедного рода, то трепетала, что нарушишь правила приличия и станешь всеобщим посмешищем. Для тебя тогда род Чжоу был тем же, чем для Хуэйчжэнь сейчас являются столичные знатные дома. И разрыв между положением был куда больше, чем сейчас. Если Хуэйчжэнь и впрямь выйдет замуж в такой дом, ты не боишься, что к ней будут придираться на каждом шагу?
Госпожа Ван пролепетала в ответ:
— Хуэйчжэнь обучалась правилам у самой тетушки Лю и разбирается в них лучше многих дочерей чиновников. Если она будет вести себя безупречно и не даст повода для сплетен, что тут можно будет придумать?
Госпожа Шоуань продолжала:
— А ты уверена, что Хуэйчжэнь вообще сможет войти в такой дом? Даже если молодые господа и будут прельщаться её красотой, их матери не только на лицо смотрят, когда выбирают невестку.
Госпожа Ван сжала руки и принялась настаивать:
— Если молодой господин искренне захочет жениться на Хуэйчжэнь, он сможет убедить старших в своём доме. Матушка, надо сделать первый шаг и попытаться, а там уж видно будет. Хуэйчжэнь так красива — для неё будет обидно выйти за человека из простой семьи. Я как мать жалею её. Вы же её родная бабушка, неужели вам её не жаль?
Старшая госпожа Чжоу вышла замуж за первого богача Цзиньских земель, младшая госпожа Чжоу стала во дворце Прекрасной госпожой самого императора Юаньцзя. Обе обладали редкой красотой. А её Хуэйчжэнь выходит замуж в первый раз — почему же она должна соглашаться на неравный брак?
Госпожа Ван просто не могла с этим смириться.
Госпожа Шоуань ещё не успела пожалеть внучку — она сейчас только чувствовала, как у неё разболелась голова.
— Ладно, поезжай, коль хочешь. Если и впрямь повстречаете того самого молодого господина, о котором ты говоришь, и ваше желание сбудется — что ж, значит, такова ваша судьба. А коли замужество окажется несчастливым — что ж, разведётесь и вернётесь домой, а я уж подыщу ей подходящую партию заново, — вдруг легко сказала госпожа Шоуань. Она решила: пусть невестка сама хлопочет. Коли первый брак не удастся — выйдет во второй, а то и вовсе не выйдет. В конце концов, в роду Чжоу не заведено держаться за одного мужа до гроба.
Услышав такое, госпожа Ван едва не метнула в свекровь острый взгляд!
Родная бабка! Неужели нельзя было сказать что-нибудь более благоприятное?

Комментарии

Загрузка...