Глава 154. Лучшие старания (1)
На следующий день.
Проводимый членами гильдии Они, я прибыл в аэропорт.
— Я должен ещё раз принести извинения.
Мужчина, шедший за мной по пятам из лимузина, склонил голову.
Ещё вчера сразу после инцидента он сильно сомневался в том, что я сделал.
Однако стоило старшему исследователю гильдии Они страстно защитить меня, заявив, что я никогда бы не опустился до подобного на основе беспочвенных домыслов репортёров, как его отношение изменилось на сто восемьдесят градусов.
Ничего не поделаешь.
В индустрии сверхлюдей львиная доля успеха строится на имидже.
Учитывая этот имидж, лучше всего было не вступать в конфликты со мной, ведь моё имя в последнее время не сходило с первых полос.
Японские компании в целом склонны уделять огромное внимание репутации бренда, так что это казалось особенно заметным.
Как бы то ни было, с тех пор всё шло именно так.
Сколько бы я ни говорил, что всё в порядке, он продолжал кланяться.
Я уже со счёта сбился, пытаясь сообразить, сколько раз слышал эти извинения.
— Всё в порядке. Ничего страшного не произошло, к тому же вы выплатили компенсацию, — сказал я, показывая дорожный чемодан в правой руке.
В этом кейсе находились древние артефакты, переданные гильдией Они.
— Этого действительно достаточно?
— Да, вполне.
Хотя в гильдии Они поговаривали о том, чтобы вместо этой блестящей древности вручить мне что-то более практичное, я отказался.
— Хорошее снаряжение можно получить и благодаря контракту с господином Чон Иль Ёном... К тому же лучше преподнести это как подарка знакомым, — сказал я, упоминая имена Чжи А и Ю Хвы.
Поскольку все знали о моих близких отношениях с обеими девушками, я попросил именно древние артефакты под предлогом возврата долга за оказанные мне прежде услуги.
— Таинственный проект... Верно?
— Да. Что-то вроде государственного проекта... Говорят, им не хватает артефактов для внутреннего убранства.
Я слышал, что переговоры с зарубежными гильдиями идут не так гладко, как в самом начале.
— Оно и понятно. С древними артефактами внутри Кореи проблем не возникнет, но чтобы выкупить их из-за рубежа, требуется разрешение соответствующего государства.
— Да, а Япония особенно консервативна.
Без веской причины, вроде нашей ситуации, правительство разрешение не даёт.
— Хм-м.
Мужчина со скорбным выражением лица погладил подбородок.
Его звали Накамура Сигэо?
Поначалу я принял его за простого секретаря, но оказалось, что он занимает третью ступень в иерархии гильдии Они. Узнав об этом, я сильно удивился.
— Честно говоря, мы в гильдии Они тщательно не изучали предложение Синхва и Бихон. На нас давило правительство, да и откровенно говоря, особого интереса мы не проявили.
— Да. Я так и думал.
Я всё понимал.
— Однако вчера, услышав слова Кан Со Юль, мы внимательно изучили таинственный проект...
Во взгляде Накамуры мелькнул огонь. Это был взгляд прожжённого предпринимателя.
— По правде говоря, от такого предложения грех было отказываться.
— Полагаю, вы правы.
Предложение было направлено исключительно гильдии Они — гиганту среди японских гильдий.
Если кратко подытожить суть предложения.
— Суть заключалась в передаче особых технологий Мэйден как оплаты за древний артефакт, верно?
— ...Значит, вы в курсе.
Зрачки Накамуры слегка расширились.
Похоже, он удивился, узнав, что Мэйден делится со мной даже корпоративными секретами. Наверняка он ломал голову над тем, какие же отношения связывают нас с Мэйден.
Судя по его странному выражению лица, в уме рождались самые причудливые мысли...
Ну, раз уж Япония — страна бурного воображения, мешать ему я не стал.
— И что вы хотите этим сказать?
Это ведь не самое главное.
— А-а. Кхе-кхе.
Накамура кашлянул, возвращая себе самообладание.
— Вчера у нас состоялось внутреннее совещание гильдии. Мы поняли, что согласны принять специальное предложение о сотрудничестве по таинственному проекту.
Как и ожидалось.
Намеки в разговоре вели именно к этому, и я оказался прав.
— Если предложение всё ещё в силе, на этот раз мы бы хотели встретиться как положено и всё обсудить. Так велел глава гильдии.
Похоже, по возвращении домой мне удастся прихватить ещё один подарок.
Проведя некоторое время в недолгом полёте, я приземлился в Корее. Терминал 1 Инчхона, как всегда, бурлил от толп людей.
К счастью, никто меня не узнал, хотя на мне были лишь маска и солнцезащитные очки. Толпа зевак мне ни к чему. Я поспешно выбрался из аэропорта.
— Мелкий!
Добравшись до оговорённого места встречи, я увидел Мэйден: она приветливо улыбнулась и крепко обняла меня прямо перед лимузином.
— Ай да молодец!
Затем она раскатисто засмеялась и пару раз тяжело хлопнула меня по спине.
— Поистине, сама удача на твоей стороне. Подумать только, что сорвавшиеся переговоры... Нет, что провал стратегии обернётся вот так.
Причина столь бурной реакции Мэйден крылась в простом.
Я получил от гильдии Они официальный ответ о готовности заключить сделку. Для Мэйден, которая ломала голову над этой проблемой, эта весть прозвучала как луч света в тёмном царстве.
— Ох уж эта милашка! Иди сюда, старшая сестрёнка тебя поцелует.
Мэйден вытянула губы бантиком и приблизила лицо к моей щеке.
— Извольте. Я вам не ребёнок.
— отчаянно уворачиваясь от лица Мэйден, завопил я.
С чего бы это вдруг целоваться? Стыдоба какая.
— Кхе. Нельзя ли просто спокойно подставить щеку?
— Я сказал: нет.
Стоило мне в очередной раз уклониться от нежностей, как Мэйден раздражённо надулась.
— Значит, поцелуй от старухи вроде меня тебе без надобности? Вот как?
— Нет, дело вовсе не в этом.
Мэйден отступила от меня, обиженно выпятив губы.
— Именно так всё и есть. Сделай это Чжи А, ты бы и с места не сдвинулся.
— ...Серьёзно?
Вряд ли.
Мне просто претила сама суть подобных телячьих нежностей.
— Тц. Только зря воздух сотрясала. Впрочем, малыш, ты отлично потрудился. Благодаря тебе перед нами открылись новые горизонты. Спасибо.
— Спасибо? Вообще-то изначально это я просил об услуге. Скорее, это мне следует благодарить вас. Спасибо.
Уголки губ Мэйден чуть приподнялись.
— Хе-хе. За это я тебя и люблю. Ну как можно говорить такие сладкие речи?
Мэйден посмотрела на меня тёплым, ласковым взглядом.
— Но всё ли будет в порядке? Судя по деталям предложения, Мэйден понесёт немалые убытки.
Всё оказалось выгоднее, чем я думал.
— На первый взгляд — да.
— На первый взгляд?
— Да.
Мэйден скрестила руки на груди и самодовольно рассмеялась.
— Ты сам говорил, малыш. Привычный уклад этого мира вскоре рухнет с грохотом.
— А.
Я понял, к чему она клонит.
— Драконы, ангелы, демоны, гвардейцы... Тьфу, гномы! Когда эти легендарные существа вернутся, мои запатентованные технологии превратятся в ничто. Верно?
— ...Да, верно.
Магические технологии и знания драконов недосягаемы для смертных.
— Именно поэтому я решила сбыть технологии с рук как оплаты. Избавиться от них, пока они не превратились в простую макулатуру.
Мэйден победоносно усмехнулась, изогнув уголок рта.
— А взамен я скупаю древние артефакты, истинную ценность которых ещё не успели оценить. Когда придёт время, цена этих вещиц взлетит до небес.
— ...Верно.
В её взгляде читалась хватка дельца.
Она прекрасно понимала, что обладает эксклюзивной информацией о будущем, и умело этим пользовалась. Настоящий выдающийся предприниматель. Я был искренне рад, что такой человек оказался на моей стороне.
— Как бы то ни было, на этом сбор древних артефактов завершён. Теперь осталось сосредоточиться на строительстве музея.
На этот раз она рассмеялась от души, и лицо её озарилось вдохновением художника.
Попрощавшись с Мэйден, я отправился домой.
— Ну всё, как следует отдохни.
— Да. Я свяжусь с вами позже.
Проводив Мэйден взглядом.
я отключил системы защиты, включая сканеры отпечатков пальцев и сетчатки глаза, и вошёл в дом.
Внутри царила абсолютная тишина.
Все что ли спят?
Подумав об этом, я на цыпочках направился в гостиную.
В гостиной никого не оказалось. Похоже, домашние и впрямь отдыхали.
Я направился к комнате Рены.
Дверь была приоткрыта.
Я украдкой заглянул внутрь через узкую щель.
— Золотисточка, как думаешь? Похож на меня? — спросила она.
— Ня-я-ань.
Рена сидела на краешке кровати и колдовала, создавая нечто с помощью магии.
Магической силы уходило на это немало.
Вероятно, из-за этой магии Голди и Белый Тигр не заметили моего прихода. Будь на моём месте посторонний, они бы сразу насторожились, но моё привычное присутствие не вызвало у них подозрений.
— Белый Тигр, а тебе как кажется? На кого это похоже?
— ...Нёнг.
Белый Тигр склонила голову набок, разглядывая творение Рены.
Тем временем что же такое мастерила Рена? С моего места толком ничего не было видно — ей заслоняла обзор спина.
Ничего не попишешь.
Я незаметно задействовал эльфийское зрение. Мой обзор значительно расширился, открывая во всех деталях форму магической структуры, которую создала Рена.
— ...А?
На первый взгляд — человеческая фигура.
Магическая кукла.
Угловатое лицо и жесткие черные волосы. Пусть и грубовато, но сходство с человеком угадывалось безошибочно.
— Готово!
Рена убрала руки от магической куклы. Наверняка она закрепляла форму, чтобы магия не рассеялась.
Она поднялась с места, внимательно осмотрела магическую куклу со всех сторон и довольно кивнула.
— Хе-хе.
Затем она прижалась спиной к объятиям магической куклы и лучезарно улыбнулась.
— Господин Со Юль, готово~.
От этой теплой улыбки на душе у любого невольно расцвело бы умиление.
«...А?»
Стойте-ка. Что она сейчас сказала?
— Голди, глянь-ка. Это господин Со Юль.
— Ня-я-ань.
Голди ласково мяукнула.
— Белый Тигр, смотри, смотри. Разве не одно лицо, когда вот так?
Белый Тигр с тревожным видом переводила взгляд с Рены на куклу, после чего тяжело вздохнула.
Я тоже остолбенел.
То есть эта магическая кукла изображала... Меня?
Однако радостное выражение мгновенно исчезло с лица Рены, сменившись угрюмым и мрачным.
— А-А-у...
Магическая кукла начала опадать.
— Хын...
Словно сдувающийся воздушный шар, она быстро теряла в размерах. Рена с грустью смотрела на уменьшающуюся куклу.
Вскоре, глядя на полностью растаявшую куклу, она всхлипнула и буркнула.
— Я скучаю...
Пробормотав это унылым голосом, она вдруг схватила Голди и Белого Тигра и рухнула на кровать, словно подкошенная.
— Нянь?
В этот момент Белый Тигр и Голди заметили меня. Видимо, как только магия куклы исчезла, к ним вернулась бдительность.
Я распахнул дверь и шагнул в комнату.
Вздрогнув!
В тот же миг ушки Рены насторожились. Приподнявшись, она настороженно уставилась на меня.
А стоило ей узнать меня, как её лицо мгновенно растаяло.
— С возвращением.
Словно с приходом весны на смену зиме, на нем расцвела самая теплая улыбка.
Уложив Голди и Белого Тигра на кровать, она резво подскочила и бросилась мне на шею.
Руки, обвившие мою талию, слегка подрагивали.
— Ты вернулся... Совсем рано.
Затем, изо всех сил стараясь казаться спокойной, она заговорила ровным голосом.
— Я тут наслаждалась свободой в одиночестве. Разве тебе не следовало вернуться чуть позже?
Произнеся это, она уткнулась лицом мне в грудь.
Я ласково улыбнулся и погладил Рену по голове.
— Верно. Работа как-то быстро закончилась, вот я и пришел пораньше. Надо было задержаться?
От моих поддразнивающих слов ушки Рены вновь забавно дернулись.
— Д-да, именно так. Я только-только начала распробовать вкус «одинокой жизни». А ты слишком рано заявился.
Отличный ответ, совсем в духе Рены.
Конечно, несмотря на все слова, ей пришлось изрядно испугаться.
Сила, с которой она вцепилась в меня, крепла с каждой секундой — лучше всяких слов выдавая ее страх.
Доказательство того, как сильно она переживала.
«Травму так просто не залечить».
Я невольно горько улыбнулся.
— Кстати, принцесса. Не покажешь ту штуку, что была минутой раньше?
От моих слов тело Рены мгновенно окостенело.
— Я-я не понимаю, о чем ты.
В моих глазах вспыхнул игривый огонек. На лице Рены отразилось глубокое раздумье: «Неужели? Да нет, быть того не может...»
— Ну, знаешь, ту магическую куклу, которую ты назвала господином Со Юлем...
Я не успел договорить.
— И-И-йк!
В мгновение ока Рена выскользнула из моих объятий и завопила.
Топот-топот-топот!
Со вспотевшим от стыда и залитым краской лицом она вылетела из комнаты.
— Хе-хе.
Я невольно рассмеялся над ее живой реакцией.
— Нян.
У моих ног потерлись о штанину золотистый и белый пушистые комочки. Белый Тигр соблюдала идеальную дистанцию: зависла ровно в паре сантиметров, почти касаясь, но не до конца. Вот уж кто неизменен в своих привычках.
Как бы то ни было, обе вышли меня встречать.
Я наклонился и потрепал зверьков по макушкам.
— Я дома.
Той же ночью.
Я сидел в одиночестве за столом, разглядывая исписанные от корки до корки страницы блокнота, и довольно улыбался.
— ...Ладно. Этого хватит.
Операция «Неизвестная обработка».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...