【Динь! Обнаружена ключевая развилка судьбы!】
Световой экран вспыхнул, и перед глазами возникли четыре варианта выбора:
【Вариант А: «Занять чужое место». Отправиться на встречу в рощу, честно всё рассказать и предложить себя вместо Ма Саня. Успешно вступив в секту Гуйлин, вы будете каждый месяц получать щедрые ресурсы культивации демонического толка. Плата за это — обязательный приём пилюли Кровавого Духа: она многократно ускорит совершенствование, но потребует принимать особое противоядие каждые три года, иначе кровь в жилах закипит и наступит смерть.】
【Вариант B: «Держаться в тени». Проигнорировать послание и немедленно уничтожить передающий талисман, бросив его в печь. (Связной, так и не дождавшись встречи, решит, что Ма Сань мёртв. Поскольку связь была строго односторонней, он не станет целенаправленно искать вас и доставлять неприятности. Вы проживёте спокойную жизнь.)】
【Вариант C: «Праведный донос». Взять передающий талисман и явиться в зал правосудия внешнего двора, чтобы доложить о проникновении лазутчика демонов. (Старейшина секты Цинсюань с высокой долей вероятности посчитает это пустяком, бросит вам пару духовных камней и выставит за дверь. Кроме того, велик риск раскрыть тот факт, что вы присвоили пожитки покойного Ма Саня.)】
【Вариант D: «Ограбить грабителя». Взять топор для колки дров, устроить засаду в роще и попытаться прикончить связного. (Сила противника неизмеримо превосходит вашу. Вы почти наверняка не успеете даже коснуться края его одежд, как будете стёрты в мясной фарш, что досрочно оборвёт симуляцию.)】
В реальности Сюй Ань сидел на корточках в глухом тупике и, задумчиво потирая подбородок, погрузился в глубокие размышления над предложенным выбором.
«Вариант B кажется самым безопасным, — рассуждал он. — Не приду на встречу — и взятки гладки, вернусь на кухню и дальше буду притворяться неприметной Невидимкой». Однако Сюй Ань тут же решительно покачал головой, отбрасывая эту мысль.
Будь это реальный мир, он бы не задумываясь сжёг талисман дотла и держался от безумцев, ступивших на путь демонов, как можно дальше. Но ведь сейчас перед ним Симулятор! Врождённые духовные корни парня были безнадёжны, словно ком засохшей грязи: если просто поглощать духовную энергию самому, даже со свойством «Сосредоточенность», не факт, что до самого конца жизни удастся дотянуть хотя бы до стадии Поздняя стадия Конденсации Ци.
«Культивация требует четырёх основ: богатство, партнёр, метод и место, — размышлял Сюй Ань. — А на этой кухне у меня нет ровным счётом ничего. Жалких крох духовных камней, оставшихся от Ма Саня, надолго не хватит. Чтобы быстро набрать силу, нужен неиссякаемый приток ресурсов!»
Взгляд Сюй Аня без малейших сомнений остановился на варианте А. «Внедриться в секту Гуйлин в роли тайного агента? Звучит рискованно, зато выгода самая настоящая! А что до яда пилюли Кровавого Духа, действующего каждые три года... хе-хе».
План в голове юноши созрел мгновенно:
«Всё равно это лишь симуляция! Если удастся перенести базу культивации в реальность, то какая разница? Пусть хоть каждый день пичкают меня этой отравой, словно сладостями! Была не была — кто не рискует, тот не побеждает! Выбираю А!»
【Ты выбрал вариант А.】
【Ты оправил одежды и под покровом ночи осторожно прокрался в рощу на задней горе внешнего двора.】
【В ночной глуши среди деревьев стоял человек в чёрной мантии, заложив руки за спину; от него веяло леденящей душу, отталкивающей аурой.】
【Услышав шаги, человек в чёрной мантии обернулся, но обнаружил вовсе не Ма Саня, а тебя.】
【— Почему ты? Где Ма Сань? Осмелился заставить Бэньцзо ждать — жить надоело?! — в голосе человека в чёрной мантии отчётливо прозвучало убийственное намерение.】
【С глухим стуком ты рухнул на колени и заговорил — скорбно, но предельно связно: — Докладываю господину! Брат Ма... полгода назад во внешнем дворе он перешёл дорогу сыну Распорядителя внутреннего двора Чжао Цзинмину, и Чжао Цзинмин со своими людьми тайно казнил его!】
【Услышав это, человек в чёрной мантии помрачнел под капюшоном и холодно фыркнул: — Никчёмный мусор! Даже во внешнем дворе не сумел удержаться, туда ему и дорога!】
【Смерть Ма Саня не вызвала у него ни капли скорби — лишь глухое раздражение от потери полезной пешки.】
【Ты чутко уловил этот миг и со стуком ударил челом о землю: — Господин! Пусть брат Ма погиб, но великое дело в секте Цинсюань не должно прерываться!】
【— Ничтожный готов занять место брата Ма и служить секте Гуйлин до последнего вздоха!】
【Человек в чёрной мантии ненадолго умолк, словно взвешивая выгоду и риски.】
【Спустя мгновение он заговорил: — А ты не промах, соображаешь быстро, да и смелости не занимать. Повар на кухне действительно куда полезнее многих прочих.】
【— Раз уж ты сам вызвался на место Ма Саня, Бэньцзо исполнит твоё желание.】
【Человек в чёрной мантии щёлкнул пальцами, и в твою ладонь опустилась налитая кровавой краснотой пилюля, источающая едкий запах крови.】
【— Это пилюля Кровавого Духа, проглоти её. Она послужит проверкой твоей верности и щедрым даром нашей школы.】
【— Это снадобье невероятно ускорит поглощение духовной энергии, однако каждые три года ты обязан принимать противоядие из рук Бэньцзо. Иначе по истечении трёх лет вся кровь в твоём теле закипит пламенем, превратив тебя в иссохшую мумию.】
【Взглянув на пилюлю Кровавого Духа в руке, ты без малейших колебаний запрокинул голову и проглотил её одним махом.】
【Твоя решительность и полное пренебрежение собственной жизнью пришлись человеку в чёрной мантии по душе.】
【— Превосходно. С этого дня ты — тайный агент секты Гуйлин в секте Цинсюань. Вот твои ресурсы культивации на этот месяц.】
【Человек в чёрной мантии бросил тебе сумку хранения, после чего его силуэт обратился в клубящийся чёрный туман и растаял среди деревьев.】
【Вернувшись в сарай для дров, ты открыл сумку хранения: внутри, помимо тридцати духовных камней низкого качества, лежало несколько флаконов порошка Кровавой Злобы — особого зелья демонической школы.】
【Почувствовав, как внутри бушует высвобожденная яростная мощь пилюли Кровавого Духа, ты сделал глубокий вдох.】
【Динь! Обнаружено, что хозяин официально стал тайным агентом демонической школы. Открыт выбор дальнейшей сюжетной линии жизни!】
Строки на панели заструились, являя два совершенно противоположных пути совершенствования:
【Путь А: «Неистовое демоническое пламя». Отбросить любые опасения и, используя действие пилюли Кровавого Духа, изо всех сил поглощать ресурсы демонической школы ради ускоренного совершенствования.】
【(Эффект: скорость роста базы культивации поразительна, вы далеко опередите практиков того же уровня. Цена: буйная демоническая ци глубоко разъест ваши меридианы и основы, безжалостно истощая изначальный потенциал. Вы навсегда лишитесь надежды на заложение основ, а риск испытать отклонение ци многократно возрастёт.)】
【Путь B: «Неспешная поступь». Обуздать жажду силы и подавить действие пилюли Кровавого Духа. Ежедневно тратить уйму времени на очищение ресурсов демонической школы от свирепой скверны, впитывая их лишь малыми крупицами.】
【(Эффект: продвижение будет чрезвычайно медленным, но основа останется незыблемой, сохраняя призрачный шанс на будущее заложение основ; кроме того, праведные культиваторы вряд ли заподозрят неладное.)】
Сюй Ань ни на миг не сомневался:
«Истощить будущее? Да у меня впереди куча попыток симуляции, какое мне дело до заложения основ?!»
Главное — выжать максимум из этой короткой симуляции жизни и поднять базу культивации как можно выше. Когда симуляция завершится и весь прогресс перейдёт в реальность, это станет чистым, осязаемым приростом силы.
А что до разрушенных основ тела в симуляции? Система ясно дала понять: подобные пагубные последствия никак не затронут Сюй Аня в реальном мире. О чём тут вообще думать?!
«Выжать всё без остатка! Пока жив — совершенствоваться на убой! Выбираю путь А!»
【Ты выбрал путь А.】
【В последующие годы ты превратился в безумный механизм непрерывного совершенствования.】
【Ты начисто забросил заботу об основах тела, позволив пилюле Кровавого Духа свирепо выжимать весь твой скрытый потенциал.】
【Днём на кухне ты оставался всё тем же улыбчивым и безобидным Сюй Баоцзы. Благодаря черте «Нефроликий божественный повар» ты неустанно оттачивал кулинарное мастерство лепки паровых булочек и держал всё хозяйство в идеальном порядке, не вызывая ни тени чужих подозрений.】
【Но стоило ночной тишине опуститься на землю, как ты укрывался в подземелье сарая для дров и начинал практиковать Демоническую Технику.】
【Год первый: благодаря мощному притоку силы от пилюли Кровавого Духа и демонических ресурсов врождённый изъян Пяти духовных корней был грубо сглажен. Ты преодолел узкое место и совершил прорыв, достигнув ранга Четвёртый слой Конденсации Ци.】
【Из-за чудовищного насилия над организмом твои меридианы покрылись тончайшими трещинами, отзываясь невыносимой болью в каждый ненастный день.】
【Однако тебе было всё равно: жадно поглощая собственные мясные булочки, наполненные духовной энергией, ты силой латал телесные бреши и продолжал неистовое совершенствование.】
【Год второй: человек в чёрной мантии остался тобой чрезвычайно доволен. Ты не только не выдал себя, но и, пользуясь раздачей булочек, тайком выведал для него немало ценных сведений о внешнем дворе секты Цинсюань. Получаемые тобой ресурсы удвоились.】
【Год третий: минул трёхлетний срок. Человек в чёрной мантии, как и обещал, принёс противоядие и даровал тебе новую порцию пилюль Кровавого Духа.】
【Год четвёртый: твоя база культивации стремительно росла, до шестого слоя Конденсации Ци оставался всего один шаг. Твоё положение на кухне внешнего двора стало непоколебимым — новоприбывшие ученики-слуги даже совали тебе духовные камни, умоляя научить их искусству готовки.】
【Год пятый: время неумолимо текло вперёд. Все эти пять лет днём ты готовил еду, а по ночам предавался совершенствованию.】
【И вот однажды ночью буйная демоническая ци принялась бешено метаться в твоём теле.】
【Глаза твои налились алым светом, и ты, презрев опасность, опрокинул в глотку последний флакон порошка Кровавой Злобы.】
【Бум!..】
【Мощнейший поток ци вырвался из твоего тела, в мгновение ока обратив в щепки несколько сотен цзиней дров в сарае!】
【Твоё дыхание силы неудержимо взмыло ввысь, и вокруг всколыхнулось осязаемое духовное давление.】
【Ты выжал без остатка весь свой потенциал.】
【Поздравляем хозяина: совершен прорыв базы культивации, достигнут шестой слой Конденсации Ци!】
В реальности Сюй Ань, глядя на сияющие золотом слова «шестой слой Конденсации Ци», от переполнявшего восторга с силой рассёк воздух кулаком:
— Шестой слой Конденсации Ци! Красота!
Глаза юноши лихорадочно блестели, а в груди всё пело от ликования: шестой слой уже давал хоть какую-то способность постоять за себя! Сколько долгих лет мучительного, неподвижного совершенствования в реальности это ему сэкономило?
«Ускоренные методы пути демонов — истинное сокровище! — ухмыльнулся Сюй Ань. — Если наплевать на отдалённые перспективы, на первых порах сила взлетает словно на ракете».
Не отрывая взгляда, Сюй Ань вновь уставился на мерцающую панель.
【Совершив прорыв на шестой слой Конденсации Ци, ты обрёл колоссальную мощь, однако отчётливо ощутил: твоё тело подошло к пределу.】
【Твои меридианы истончились до хрупкости бумаги и при следующей же попытке форсировать ци грозили разорваться в клочья.】
【И как раз в тот момент, когда ты собрался закрепить границы ступени...】
【Возникла ключевая развилка судьбы!】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...