Текст на панели внезапно окрасился в красный цвет.
【Год одиннадцатый: твоя размеренная, однообразная жизнь, длившаяся десять лет день за днём, наконец-то дала трещину.】
【Динь! Активирован ключевой узел смертельного кризиса!】
В реальности у Сюй Аня, впившегося взглядом в световой экран, сердце подскочило к самому горлу.
«Красное предупреждение?.. — пронеслось у него в голове. — Предыдущие десять лет этот Симулятор не преподносил никаких сюрпризов, а теперь выкатил такое... Похоже, сейчас решается вопрос жизни и смерти!»
Сюй Ань мгновенно подобрался и уставился на полупрозрачный световой экран, не смея даже моргнуть, чтобы не упустить ни единого ключевого слова.
【Поздней ночью ты, как и всегда, закончил заготавливать продукты на утро на кухне.】
【Вымыв руки и стряхнув с одежды мучную пыль, ты собрался возвращаться в общую спальню, где жили Ученики-слуги.】
【Дорога обратно неизбежно пролегала через небольшую рощицу на задней горе внешнего двора.】
【Этой ночью тяжёлые тучи скрыли луну, а ночной ветер был леденяще-холодным.】
【В роще царила кромешная тьма — хоть глаз выколи. Стояла такая мёртвая тишина, что даже привычный стрёкот цикад и ночных насекомых бесследно умолк, навевая необъяснимое ощущение аномалии.】
【Когда ты шёл по сумрачной тропе, внезапно налетел порыв зловещего ветра, взметнув сухие ветви и палые листья.】
【Ты замер на месте, чутким слухом уловив доносящиеся из глубины рощи приглушённые, едва слышные голоса.】
【Руководствуясь незыблемым принципом осторожности на пути выживания, ты сразу понял: те, кто тайком сходятся в роще глухой ночью, явно не замышляют ничего доброго.】
【Едва ты затаил дыхание и собрался бесшумно отступить, как нога неудачно наступила на сухой сучок, скрытый под слоем рыхлой земли.】
【Раздался сухой хруст, прозвучавший в мёртвой ночной тишине оглушительным набатом.】
【— Кто там?!】
【Из чащи раздался резкий ледяной окрик, и в то же мгновение два наполненных убийственным намерением божественных сознания, словно две ядовитые змеи, намертво впились в тебя!】
【Тебя обнаружили!】
【Динь! Перед вами выбор жизни и смерти, просим хозяина немедленно принять решение!】
Световой экран резко мигнул, и перед глазами сразу же всплыли четыре рамки с вариантами выбора.
【A. «Громко звать на помощь»: во всё горло позвать патрулирующих гору учеников. (Место глухое, и патрульные доберутся сюда в лучшем случае за полпалочки благовоний. С высокой вероятностью в течение трёх вдохов тебе свернут шею, преждевременно завершив симуляцию.)】
【B. «Биться насмерть»: выхватить из-за пояса кухонный нож и с базой культивации Третьего слоя Конденсации Ци сойтись с противниками в смертельной схватке. (Противники — двое культиваторов-демонов на поздней стадии Конденсации Ци. С высокой вероятностью твою душу тут же извлекут и переплавят, не оставив даже целого трупа, преждевременно завершив симуляцию.)】
【C. «Притвориться безумцем»: рухнуть на землю, пустить пену изо рта и притвориться лунатиком, потерявшим рассудок. (Демоническая школа действует безжалостно: лучше убить невиновного, чем упустить чужака. С высокой вероятностью ударом ладони тебе раздробят череп, преждевременно завершив симуляцию.)】
【D. «Унизиться ради спасения»: с выражением зловещего ужаса на лице вскинуть руки и взмолиться о пощаде. Один из них узнал тебя — он знает, что ты тот самый Сюй Баоцзы с кухни внешнего двора, который лепит потрясающе вкусные баоцзы. Противники как раз собирают сеть предателей внутри секты Цинсюань и хотят воспользоваться твоим положением повара, чтобы впоследствии при удобном случае подмешивать отраву в баоцзы.】
Окинув взглядом четыре предложенных варианта, Сюй Ань мгновенно определился с ответом. Пусть это всего лишь симуляция, но его база культивации достигла лишь Третьего слоя Конденсации Ци — оборвать попытку на самом взлёте было бы верхом расточительства. Взгляд его остановился на варианте «D».
«Пусть лучше гибнет товарищ по Дао, чем Бедный даос! Выбираю «D»!» — решительно подтвердил свой выбор Сюй Ань.
【Ты выбрал вариант «D».】
【Без малейших колебаний твои колени подогнулись, и ты с глухим стуком привычно рухнул в сырую холодную грязь.】
【Высоко вскинув обе руки, ты закричал дрожащим, сорвавшимся голосом: — Пощадите, благородные герои! Я ничего не слышал! Я всего лишь повар, проходил мимо!】
【Из темноты неторопливо выступили две фигуры.】
【Один из них носил одеяния Внешнего ученика секты Цинсюань. В скудном свете звёзд ты узнал в нём старшего брата по секте Ма Саня, который частенько приходил к тебе за первой утренней партией горячих баоцзы.】
【Второй с ног до головы кутался в просторную чёрную мантию, от которой веяло леденящей душу кровавой зловещей ци — это был связной от секты Гуйлин.】
【Человек в чёрной мантии, источая явное убийственное намерение, вскинул руку, формируя сгусток чёрного ядовитого пламени, готовый оборвать твою жизнь.】
【Однако Ма Сань резким жестом перехватил его запястье, с интересом разглядывая тебя, дрожащего на земле мелкой дрожью.】
【— Погоди. Да это же Сюй Баоцзы.】
【— Не убивай его. Этот парень занимает на кухне не последнее положение, те недоумки из внешнего двора каждый день выстраиваются в очередь за его баоцзы.】
【Ма Сань повернулся к человеку в чёрной мантии: — Если подчинить его себе, то когда разразится битва между сектами, ему достаточно будет подсыпать кое-что в тесто, и это избавит нас от кучи лишних хлопот.】
【Услышав это, человек в чёрной мантии развеял в руке ядовитое пламя.】
【Он заговорил, и его скрипучий, хриплый голос резанул по ушам: — Слыхал, сопляк? Жить хочешь или прямо сейчас сдохнуть?】
【Ты тут же принялся с гулким стуком колотиться лбом о землю, истово заверяя их в преданности: — Служить верой и правдой двум господам — величайшая милость, дарованная ничтожному за восемь жизней! Куда господа укажут, туда ничтожный и пойдёт, и ни на шаг не отступит!】
【Ма Сань шагнул вперёд, похлопал тебя по плечу и зловеще усмехнулся: — Молодец, парень, понимаешь суть вещей. Не зря я так часто захаживал к твоему лотку с баоцзы.】
【Договорив, Ма Сань извлёк из-за пазухи чёрную пилюлю, источающую удушливую гнилостную вонь, и небрежно бросил её прямо перед тобой.】
【— Одних клятв на словах мало. Хочешь жить — проглоти это.】
【Динь! Непредвиденные обстоятельства, вновь активирован выбор!】
На панели снова возникло только что исчезнувшее окно с вариантами — всё те же четыре пункта, от которых мороз продирал по коже.
【A. «Проглотить»: без малейших колебаний принять Пилюлю гниения костей и пожирания сердца. Это тайный яд секты Гуйлин: без противоядия через три дня внутренности непременно сгниют, превратившись в лужу кровавой жижи. Тебе придётся каждые три дня докладывать Ма Саню об обстановке и получать противоядие.】
【B. «Стоять насмерть»: насильно всколыхнуть духовную энергию Третьего слоя Конденсации Ци, отбросить яд и осыпать проклятиями демонических выродков, пожелав им сдохнуть без погребения, явив свои несгибаемые железные кости. (С высокой вероятностью человек в чёрной мантии на месте снесёт тебе голову, преждевременно завершив симуляцию.)】
【C. «Обвести вокруг пальца»: сделать вид, будто проглотил, а на самом деле спрятать яд под языком в надежде выплюнуть его позже. (Божественное сознание культиватора на поздней стадии Конденсации Ци невероятно остро, твою уловку раскроют в то же мгновение. Тебе раздробят челюсть и насильно вольют яд в глотку, преждевременно завершив симуляцию.)】
【D. «Торговаться»: изъявить готовность служить, но наотрез отказаться принимать яд либо потребовать в качестве задатка несколько сотен духовных камней. (Демонический культиватор решит, что ты неблагодарный волк, которого никогда не приручить, и одним ударом ладони расплющит тебя в кровавое месиво, преждевременно завершив симуляцию.)】
Сюй Ань перед экраном только закатил глаза: система своими вариантами откровенно оскорбляла его интеллект.
«Тут вообще есть о чём думать? — хмыкнул он. — Выбрать «B» и сделаться мучеником? Да я сюда за бессмертием пришёл, а не бесплатно раздавать фраги! Выбрать «C» и спрятать таблетку под языком? Вы что, божественное сознание Боссов на поздней стадии Конденсации Ци за слепое пятно держите? Это всё равно что воровать прямо под прицелом камеры видеонаблюдения! А уж торговаться по варианту «D»... ставить условия демоническим культиваторам — это всё равно что пить мышьяк в день столетнего юбилея, верная смерть. Проглочу пилюлю — проживу три дня, через три дня получу противоядие — ещё три дня протяну. А откажусь — сдохну сию же секунду. Уж лучше худо-бедно жить, чем славно умереть! Пока я жив, смогу загрести куда больше наград, вот в чём истинный смысл!»
Сюй Ань без малейших колебаний нажал на нужную строчку:
— Выбираю вариант «A», жри!
【Ты выбрал вариант «A».】
【Без тени сомнений ты схватил лежащую на земле чёрную пилюлю.】
【Превозмогая тошнотворную гнилостную вонь, ты со звучным глотком проглотил яд.】
【Чтобы окончательно развеять их подозрения, ты с предельной угодливостью даже смачно причмокнул и подобострастно осклабился: — Премного благодарен господину за дарованную бессмертную пилюлю! На вкус чуть горьковата, но послевкусие прямо-таки сладкое!】
【Ма Сань и человек в чёрной мантии переглянулись. Подобная абсолютная беспринципность и бесстыдная жажда выжить вызвала у них искреннее удовлетворение, хотя и ввела в лёгкий ступор.】
【— Превосходно.】
【Ма Сань холодно бросил предупреждение: — Противоядие я буду передавать тебе каждые три дня, когда стану заглядывать на кухню за баоцзы. В остальное время делай то, что должен, и не смей вызывать подозрений.】
【— Когда с высшей ступени поступит приказ и потребуется подсыпать кое-что в тесто, я лично предупрежу тебя. Вздумаешь хитрить — гарантирую, на собственной шкуре познаешь, каково это, когда мириады червей пожирают сердце!】
【Договорив, Ма Сань и человек в чёрной мантии слились с тенями и бесследно растворились в ночной тьме.】
【Ты без сил осел на холодную землю, потёр ноющий тупой болью живот и смахнул со лба крупные капли холодного пота.】
【Поздравляем хозяина! Благодаря полному отсутствию принципов и поразительной жажде жизни вы успешно преодолели этот смертельный кризис!】
【Ваш текущий статус обновлён: Ученик-слуга на кухне внешнего двора секты Цинсюань (явный) / тайный агент внешнего круга секты Гуйлин (скрытый).】
В реальности Сюй Ань, увидев, что непосредственная угроза миновала, шумно и протяжно выдохнул.
Пусть теперь он и превратился в тайного шпиона, над чьей шеей на волоске повис большой нож отсроченной ядом гибели, Сюй Ань ни капли не паниковал. Перечитав горы сетевых новелл, он назубок усвоил непреложный закон жанра: в мире культивации, если ты безвылазно прячешься на кухне, то хоть десять тысяч лет просиди — так и останешься дряхлым поваром.
Но стоит положению усложниться, стоит оказаться втянутым в водоворот междоусобиц великих сект, как счастливые случаи и невероятные встречи начинают расти в геометрической прогрессии! Высокий риск сулит колоссальный куш!
«Ну давай, покажи мне, какие сокровища может принести статус шпиона демонической школы!» — с горящими от азарта глазами прошептал Сюй Ань, глядя на бегущие по экрану строчки симуляции.
【День двенадцатый: примерив на себя новую роль шпиона секты Гуйлин, ты как ни в чём не бывало продолжаешь месить тесто и стряпать баоцзы на кухне.】
【Ты замечаешь, что сегодня Ма Сань, придя за баоцзы, смотрит на тебя совсем иначе — в его взгляде читается надменное чувство безраздельного превосходства и контроля.】
【Ты по-прежнему встречаешь его расплывающейся подобострастной улыбкой и даже услужливо подсовываешь лишний баоцзы, доведя образ мелкого льстивого приспособленца до абсолютного совершенства.】
【День четырнадцатый: приближается крайний срок действия яда.】
【Ночью твой живот скручивает невыносимая резь, словно мириады муравьёв заживо пожирают плоть изнутри, а духовная энергия в меридианах начинает вязнуть и застревать.】
【Утро пятнадцатого дня: сцепив зубы от терзающей внутренности боли, ты раздаёшь баоцзы у кухонного окна.】
【Когда подходит очередь Ма Саня, ты улучаешь момент и тайком всовываешь ему два лишних баоцзы с сочной мясной начинкой. На лице Ма Саня мелькает довольная усмешка.】
【Отсчитывая медные монеты за покупку, он ловко зажимает между пальцами крошечную красную пилюлю и незаметным движением вкладывает её прямо в твою ладонь.】
【Метнувшись в дровяник, ты торопливо проглатываешь красное противоядие.】
【Боль в то же мгновение отступает, точно схлынувший прилив, и твоё дыхание мало-помалу выравнивается.】
【В эту минуту ты до костей прочувствовал всё унижение зависимости от чужой воли и горькое бессилие жалкого культиватора с ничтожной силой в жестоком мире культивации.】
【Опасность временно отступила. В этой полной смертельных ловушек жизни двойного шпиона симуляция продолжается...】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...