Лето в уезде Жун начиналось с жары, поднимавшейся из трещин в синих каменных плитах, и неумолимого стрекота цикад на старой софоре у входа в переулок.
Машина ехала по старой улице. Переулок был узким, и внедорожник протискивался с трудом. За рулем сидел Гань Цзинь, на переднем пассажирском сиденье расположился Цзян Бо Вэнь, а Сибао, А Цзэ и Лу Шэнь жались на заднем сиденье.
— Сибао, ты еще помнишь эту дорогу? — Цзян Бо Вэнь обернулся. — В детстве ты бежала по ней, упала, ободрала коленку и ревела так, что весь переулок слышал.
Лицо Сибао покраснело:
— Брат, ты можешь не тыкать мне в нос моими детскими позорами при первой же встрече?
— Я же говорю как есть, — ухмыльнулся Цзян Бо Вэнь. — Твои слезы тогда лились, как жемчужины с оборванной нитки. Бабушка чуть с ума не сошла от жалости, гонялась за мной и ругала, что недоглядел.
— И правильно делала, что гоняла, — вставил свои пять копеек А Цзэ. — Ты тогда только о своих играх думал, а сестренку бросил.
— Да я не —
Цзян Бо Вэнь попытался возразить, но Гань Цзинь резко крутанул руль. Машина свернула в еще более узкий переулок и сильно качнулась, оборвав слова Цзян Бо Вэня на полуслове.
Сибао машинально ухватилась за спинку переднего сиденья. Едва ее рука коснулась обивки, Гань Цзинь бросил на нее взгляд через зеркало заднего вида.
— Держись крепче, — сказал он.
Всего два слова, голос негромкий, ровный.
Сибао тихонько произнесла «угу», отдернула руку и вцепилась в ручку над дверью.
Взгляд Гань Цзиня оторвался от зеркала и снова устремился на дорогу. Его пальцы легко постукивали по рулю — то ли отбивая какой-то ритм, то ли просто совершая бессознательное движение.
Машина остановилась перед тяжелыми воротами с алой краской.
Калитка была приоткрыта, сквозь щель виднелись кирпичная стена-экрана и буйно разросшийся куст гардении. Аромат цветов сочился из приотворенных ворот — сладковатый, смешанный с тем особым, раскаленным зноем летнего вечера.
Сибао только вылезла из машины и еще не успела толком выпрямиться, как из двора быстрым шагом вышла какая-то пожилая женщина лет шестидесяти с лишним.
— Сибао!
На бабушке Цзян была пестрая рубашка с короткими рукавами. Ее волосы поседели, но сама она держалась бодро, а спину прямой. Она схватила Сибао за руки, оглядела с ног до головы, и ее глаза мгновенно покраснели.
— Похудела, — бабушка Цзян провела рукой по лицу Сибао. — Твоя мама говорила, что ты плохо питаешься?
— Бабушка, я ем просто отлично, — Сибао немного смутилась от этих ласк, но послушно стояла на месте, позволяя себя рассматривать.
— Ешь хорошо, а такая худая? — бабушка Цзян ей не поверила. — Погоди-ка, я тебе ребрышек натушила. Ты их в детстве больше всего любила.
— Бабушка, я же еще даже войти не успела... — рассмеялась Сибао.
— Точно-точно, в дом, скорее в дом! — бабушка Цзян потянула ее за руку внутрь, но, сделав пару шагов, обернулась к парням позади: — Вы тоже заходите к столу, я наготовила уйму всего.
А Цзэ отозвался первым:
— Спасибо, бабушка! Я только ваших слов и ждал!
Лу Шэнь шел следом с улыбкой:
— Бабушка, мы сегодня пришли не с пустыми руками, помогли вам доставить кое-кого очень важного.
— Язык у тебя подвешен, — бабушка Цзян шутливо пригрозила ему пальцем, и ее взгляд наконец упал на Гань Цзиня, шедшего позади всех.
Гань Цзинь как раз вытаскивал из багажника чемодан Сибао. В одной руке он держал чемодан, в другой — холщовую сумку, а на его плече висел рюкзак Сибао. Неизвестно, в какой момент он успел его подобрать.
— Сяо Цзинь, — окликнула его бабушка Цзян. — Отнеси чемодан в западный флигель, я там уже все постели просушила.
— Хорошо, — откликнулся Гань Цзинь. Голос у него по-прежнему был тихим.
Когда он проходил мимо Сибао, она бросила: «Я сама донесу», и протянула руку к холщовой сумке.
Гань Цзинь не выпустил ее из рук.
— Не тяжелая, — сказал он.
С этими словами он пронес вещи прямо через двор и направился к западному флигелю.
А Цзэ проводил его взглядом, уголки его губ дернулись, и он переглянулся с Лу Шэнем. Лу Шэнь чуть заметно покачал головой, мол, не лезь.
А вот Цзян Бо Вэнь был прост как три копейки, ничего не заметил и уже сам направился к кухонной двери, приподнял крышку кастрюли и завопил:
— Бабушка, ребрышки готовы? Я умираю с голоду!
— Куда ты спешишь, дай сестре сперва устроиться! — отчитала его бабушка Цзян, повернулась и снова взяла Сибао за руку, ведя в дом.
Окно западного флигеля выходило прямо на куст гардении во дворе.
В комнате было очень чисто, старинная деревянная мебель сияла от полировки. На кровати красовалось простые простыни в сине-белую клетку, а солнечный свет пробивался сквозь занавески с цветочным принтом, падая на пол россыпью золотых брызг.
Гань Цзинь поставил чемодан к стене, положил холщовую сумку на стул, а рюкзак повесил на вешалку для одежды.
Делал он все это привычно, словно занимался этим не в первый раз. На самом деле, он действительно бессчетное количество раз помогал таскать вещи Цзян Бо Вэня, но хозяйка этой комнаты сменилась, и его движения самую чуточку замедлились.
Вешая рюкзак, он на секунду замер.
Рюкзак был легким, розовато-белым, с пушистым брелоком в виде кролика сбоку. Одно ушко кролика загнулось, и он протянул руку, чтобы его поправить.
Обернувшись, он увидел, что Сибао стоит в дверях и смотрит на него.
Они встретились взглядами на мгновение.
— Спасибо, старший брат Гань Цзинь, — произнесла Сибао.
— Мм. — Гань Цзинь засунул руки в карманы брюк и направился к выходу.
Проходя мимо нее, он чуть притормозил.
— Куст гардении во дворе посадила ты, когда была маленькой, — сказал он тихо. — Бабушка все эти годы ухаживала за ним для тебя.
Сибао замерла.
Она этого не помнила. Разве она сажала гардению в детстве?
Но прежде чем она успела переспросить, Гань Цзинь уже вышел. Его силуэт скрылся за стеной-экраном, а следом во дворе раздался голос Цзян Бо Вэня:
— Гань Цзинь! Иди помогай носить еду!
Сибао подошла к окну и выглянула наружу.
Гардения цвела вовсю, белые лепестки отливали тепло-желтым в лучах заходящего солнца. Аромат цветов накатывал волнами — сладкий, но совсем не приторный.
В этот момент она подумала, что приехать в уезд Жун было, пожалуй, правильным решением.
Ужинали во дворе.
Бабушка Цзян установила большой круглый стол под виноградной лозой, и он ломился от угощений: свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, тушеные сезонные овощи, битые огурцы, рыба в красном соусе и огромная миска супа из томатов с яйцом. Хотя мама Сибао тоже готовила ребрышки в кисло-сладком соусе накануне, у бабушки получалось совсем по-другому — насыщеннее и ароматнее.
А Цзэ и Лу Шэнь уже заняли свои места, Цзян Бо Вэнь помогал расставлять тарелки, а Гань Цзинь вынес ящик с напитками и принялся обходить всех, спрашивая, кто что будет.
— Сибао, что будешь пить? — спросил он, держа в руке жестяную банку.
— Есть кокосовое молоко?
Гань Цзинь опустил взгляд и порылся в ящике, извлек белую банку и протянул ей.
Подавал он вещи странным образом: не вкладывал прямо в руки, а ставил на стол перед ней и слегка подталкивал вперед, убеждаясь, что она сможет дотянуться, и лишь тогда отпускал.

Комментарии

Загрузка...