Рэй пожалел о своих словах ещё до того, как захлопнулась дверь.
Даже если украшения были поддельными, бросать это ей в лицо было ошибкой. Джоон отчаянно пыталась казаться богатой богиней, и для неё это было больным местом.
Но сожалеть было поздно.
Рэй попытался вернуться в дом, но невидимый барьер упруго оттолкнул его. Почерк Джоон не вызывал сомнений.
После нескольких безрезультатных попыток пробиться внутрь он сдался.
Богиня бедности устроила изрядный шум, и Шион наверняка должна была проснуться, но в хижине царила полная тишина. Очевидно, Джоон поставила звукоизолирующий барьер, чтобы старшая сестра не заподозрила неладное.
Рэй понимал: стоит ему дождаться рассвета, и Шион выйдет за ним.
Учитывая её характер, она будет винить себя за то, что он оказался на улице, пропитанный аурой бедности Джоон.
Но Джоон всё ещё злилась. Если он останется торчать под дверью, это может вбить клин между сёстрами. А этого Рэй совершенно не хотел.
Поразмыслив немного, он нашёл острый камень и выцарапал на земле перед входом короткое послание:
«Я сам попросил Джоон исцелить меня. Пожалуйста, не злись на неё. Теперь мы в равных условиях. Не волнуйся, я ухожу по делам. Докажу, что смогу заработать деньги и в таком состоянии».
Оставив камень у надписи, Рэй развернулся и зашагал прочь.
В этом мире его ничего не держало, кроме тревоги за Шион. Раз уж он покинул дом, нужно было как можно скорее выполнить своё первое поручение.
Отойдя на приличное расстояние, он открыл системный чат.
[«Рэй»: «Добрый вечер, Вечный Бамбук. Вы ещё не спите?»]
[«Вечный Бамбук»: «Не сплю, не сплю! У вас ко мне какое-то дело?»]
Ответ прилетел через несколько секунд.
С такой скоростью реакции оставалось лишь гадать, не сидела ли она всё это время в ожидании его сообщения.
[«Рэй»: «Я закончил со своими делами и готов выдвигаться к вам. Куда мне идти?»]
[«Вечный Бамбук»: «Это бамбуковый лес, примерно в десяти километрах от Фудживара-кё, префектура Нара! Как здорово, не думала, что вы придёте так скоро. Я очень рада!»]
Фудживара-кё...
Рэй почесал затылок. Все его знания об этом мире ограничивались рассказами Шион. Карты у него не было.
Он знал лишь, что и регион Асука, и столица Фудживара-кё находятся в Наре, но как далеко они друг от друга — понятия не имел. Тем более он не представлял, где искать безымянный бамбуковый лес на окраине.
Дзинь!
[Желаете открыть карту с расположением заказчика?]
Рэй мысленно возликовал и немедленно подтвердил выбор. Система избавила его от необходимости до утра бродить по округе и расспрашивать случайных прохожих.
Но стоило ему взглянуть на маршрут длиной в двадцать километров, как у него задёргался глаз.
Обычный человек проходит пять километров в час. Двадцать километров — это четыре часа непрерывной ходьбы.
Перспектива не радовала, но выбора не было. Рэй стиснул зубы и двинулся в путь.
***
Тем временем в одном из закрытых особняков, спрятанных в глубине дворцового комплекса Лунной столицы, Эйрин Ягокоро завершила очередной цикл экспериментов. Вернувшись в спальню, она опустилась за письменный стол.
Её пальцы сложились в печать. Вспыхнул серебристый свет, и в воздухе соткалась древняя книга.
Эйрин открыла первую страницу.
Заголовок гласил: «Эликсир Хорай». Для Лунной столицы это название означало абсолютное табу.
Это был запретный препарат, созданный ею совместно с Кагуей Хорайсан.
Само создание такого эликсира было тягчайшим преступлением, но Кагуя пошла дальше — она его выпила. Суд лунных мудрецов вынес приговор: изгнание на нечистую Землю.
Лунная столица считалась обителью абсолютной чистоты. И лунные мудрецы, и простой лунный народ презирали земной мир, считая его грязным и порочным. Изгнать туда лунную принцессу было высшей мерой наказания.
С того дня прошло чуть больше десяти суток.
Эйрин лично синтезировала эликсир Хорай, но благодаря статусу Мозга Луны и колоссальному вкладу в создание Лунной столицы её оправдали. Ей лишь приказали собственноручно исполнить приговор над Кагуей.
Каждый раз, вспоминая день изгнания, Эйрин не находила себе места.
— Принцесса... вы не вините меня? — спросила тогда она.
— С чего бы? — мягко улыбнулась Кагуя. — Это я настояла на том, чтобы вплести мою силу в твой эликсир. Вина полностью на мне. К тому же, здесь невыносимо скучно. Быть может, на этой грязной Земле окажется веселее.
Лунная столица, в которой Кагуя провела всю свою жизнь, душила её своей безупречной и стерильной идеальностью. Именно скука толкнула её на безрассудную идею вмешаться в работу Эйрин.
— Нет, я имею в виду... мы должны были разделить наказание.
— Не говори глупостей, Эйрин. Если бы тебя наказали из-за меня, вот тогда мне было бы по-настоящему тяжело, — отрезала Кагуя.
Она понимала, чем грозят игры с запретным эликсиром, и была готова к изгнанию. Но, стоя на пороге неизвестности, глубоко внутри чувствовала страх.
Она никогда не была на Земле. С самого детства ей твердили о том, как там грязно и мерзко, и эта вбитая в голову брезгливость давала о себе знать.
Глядя в ясные, как звёзды, глаза Кагуи, Эйрин низко поклонилась.
— Клянусь, принцесса: я заставлю мудрецов отменить приговор. Вы не проведёте в изгнании сотню лет.
— Ради такого тебе придётся решить для этих стариков не один десяток проблем, — вздохнула принцесса.
— Полгода. Дайте мне полгода, принцесса, доверьтесь мне.
— Тебе, Эйрин? Тебе я доверяю больше, чем кому-либо.
В тот же день Эйрин запечатала изгнанную Кагую в бамбуковый стебель.
Все эти десять дней она не только решала проблемы Лунной столицы и разрабатывала новые лекарства, но и скрупулёзно искала человека, который станет приёмным отцом для принцессы.
Закрыв книгу с записями о запретном эликсире, Эйрин придвинула к себе стопку досье на жителей Фудживара-кё и его окрестностей, собранную лунными посланниками.
Имена, биографии, поступки.
Чтобы найти идеального кандидата, она вчитывалась в каждую строчку, потратив на это целый час.
Наконец, её взгляд остановился на одном имени.
Сануки-но Мияцукомаро.

Комментарии

Загрузка...