[Доступно три поручения. Пожалуйста, выберите одно в кратчайшие сроки. За выполнение вы получите очки поручений Системы и награду заказчика.]
[Примечание: очки поручений обладают абсолютной защитой и не подвержены никакому стороннему влиянию.]
[Поручение 1. Средства к существованию Рин Тосаки (сложность 3)]
[Поручение 2. Головная боль Широяши (сложность 2–8)]
[Поручение 3. Бремя Вечного Бамбука (сложность 2–5)]
Рэй ошеломлённо уставился на полупрозрачный интерфейс.
Выглядело это как окно заданий в какой-нибудь игре — разве что лаконичнее, без пестрящих кнопок дешёвой MMO. Всего три пункта, и каждый можно было развернуть.
Но больше всего его зацепила строчка о защите очков поручений.
Заработать деньги — не проблема. Проблема — удержать их. В этом и заключалось проклятие богини бедности. А раз очки Системы защищены от любого влияния, значит, этот механизм идеален для выживания рядом с Шион!
Возможно, странная Система и пробудилась-то как раз в ответ на его решение содержать богиню?
Рэй мысленно открыл первое поручение.
Имя Рин Тосаки он знал прекрасно. Одна из героинь Fate, наследница магического рода, родная сестра Сакуры Мато. Талантливая магесса, обедневшая аристократка, острая на язык цундэрэ.
Кто бы мог подумать, что Система поручений охватывает персонажей из других миров?
На дворе 701 год, период Асука. Никакой современности, никакого Фуюки. Значит ли это, что через поручения он сможет путешествовать по другим реальностям?
От этой мысли Рэй взбудоражился. Для него, заядлого отаку, возможность поработать с известными героями была сродни сбывшейся мечте.
Он быстро просмотрел условия всех трёх заданий.
Заказ от Рин Тосаки пришёл из времени перед Пятой Войной Святого Грааля. Ей срочно требовалась прорва драгоценных камней на случай непредвиденных сражений.
Рин практиковала магию драгоценных камней: чем чище и дороже самоцвет, тем больше магической энергии он мог вместить и тем мощнее заклинание позволял запечатать.
Самоцветы стоили бешеных денег. Пока был жив Токиоми Тосака, средств на обучение хватало. Но после смерти отца юная Рин не смогла удержать в руках семейные активы, и финансы рода спели романсы.
Задача была предельно ясной: снабдить её камнями или помочь заработать сумму, достаточную для их покупки.
Для толстосума сложность даже до единицы бы не дотянула.
Но для нынешнего Рэя...
«Прости, бедная принцесса, но я сейчас беднее тебя. Ничем не могу помочь», — мысленно вздохнул он.
Второе задание он закрыл, едва начав читать.
Причина была донельзя простой: Широяша жила в Маленьком Саду!
Её поручение звучало комично: она хотела обманом заставить Куро Усаги весь день носить костюм зайки из плейбоя.
Нижний порог сложности — 2, но верхний достигал 8. Это значило, что в процессе Рэя запросто могло втянуть в какую-нибудь игру даров.
С его нынешними силами соваться в ужасающий Маленький Сад было верным самоубийством.
Оставался только третий вариант — самый реалистичный.
Ёкай по имени Вечный Бамбук внезапно обнаружила, что носит плод. Теперь она ломала голову: избавляться от ребёнка или позволить ему родиться?
Ситуация осложнялась тем, что ёкай ещё даже не обрела человеческую форму.
Система требовала помочь Бамбуку сделать выбор, разделить ответственность за последствия и позаботиться о том, чтобы заказчица осталась довольна.
Правда, разброс сложности от 2 до 5 недвусмысленно намекал: неверный совет превратит задание в весьма рискованный поход.
«Эх, если б только у меня были деньги для Рин!»
Рэй тяжело вздохнул и нажал на кнопку принятия третьего поручения.
В следующую секунду перед ним всплыло окно чата.
Рэй сосредоточился, формулируя мысль, и мысленно впечатал её в поле ввода:
[«Рэй»: «Оставлять ли ребёнка — зависит лишь от того, готова ли ты к неприятностям. Ты ёкай, хотя ещё и не приняла человеческий облик. Внезапная беременность просто так не случается. Почти наверняка это чьих-то рук дело. Кто-то сильный решил использовать тебя, чтобы выносить своё дитя. Допустим, ты попытаешься выжечь плод своей силой ёкая. Во-первых, не факт, что у тебя вообще это получится. А во-вторых, если всё-таки получится, как думаешь, не заявится ли этот сильный по твою душу»?
С другой стороны, если ты решишь дать ребёнку родиться, неприятности тоже могут нагрянуть. Если не боишься проблем — расти дитя и защищай его. Если боишься — рожай и немедленно убегай подальше.]
Перечитав сообщение и убедившись, что всё изложено верно, Рэй отправил текст.
Он не бросался словами на ветер. Ёкай-растение не могло забеременеть естественным путём. За этим крылся чей-то чужой замысел, и именно в нём крылась причина прыгающей сложности.
Убьёшь плод — жди беды. Лучший выход — позволить ребёнку появиться на свет, а потом сбежать. Ещё лучше — подкинуть младенца кому-нибудь на воспитание.
Меньше проблем — крепче сон.
Ничего умнее Рэй придумать не смог.
***
В десяти с лишним километрах от Фудживара-кё, на склоне холма, раскинулся густой бамбуковый лес.
В самом его сердце рос высокий бамбук со стволом больше тридцати сантиметров в диаметре. Среди соседних стеблей тоже встречались толстые — по двадцать с лишним сантиметров, — но этому великану они всё же уступали.
На высоте пары метров от земли ствол слабо мерцал золотистым светом. Днём это было почти незаметно, но ночью вполне сошло бы за мистическое явление.
Это и была заказчица — ёкай по имени Вечный Бамбук.
Конечно, она не размещала задание сознательно. Просто последние дни эта мысль пожирала её изнутри, не давая покоя ни на секунду.
Бамбук ещё не приняла человеческий облик, но дурой не была. Плод внутри неё имел непростое происхождение, и, по логике, его следовало выносить.
Беда крылась в другом: нерождённое дитя как пылесос вытягивало из неё силу ёкая!
Это были крохи, накопленные тяжким трудом ради грядущего превращения. И теперь они стремительно таяли, доводя её до отчаяния.
Ей до дрожи хотелось собрать остатки сил в один мощный удар и уничтожить паразита.
И тут в её сознании зазвучал чужой голос.
«Кто?! Кто здесь?!»
Вечный Бамбук содрогнулась. Могучий ствол неистово затрясся, источая волны изумрудной силы ёкая.
Она раскинула восприятие на весь лес и ещё долго напряжённо прощупывала округу, но не уловила ни малейшего движения.
Немного поколебавшись, она попыталась ответить тем же способом:
[«Вечный Бамбук»: «Кто ты? Ты знаешь, кто подбросил мне это дитя? И если я решусь его родить, оно высосет всю мою накопленную для превращения силу! Мне придётся копить её заново ещё целых десять лет!»]

Комментарии

Загрузка...