Рейму была невероятно сильна. Чу Бай понял это ещё при первой встрече. Даже два года назад, на пике своих сил и с помощью артефактов, он не был уверен, что смог бы её одолеть.
Что уж говорить о его нынешнем жалком состоянии.
Однако лобовое столкновение — далеко не единственный путь к победе.
— Иллюзорное заклятие — «Сфера жгучего холода»! Ледяное заклятие — «Танец алмазного снега»!
Названия он выпалил молниеносно, а сами заклинания прочёл беззвучно.
Чу Бай выпустил два заклинания подряд, и пространство вокруг затянуло ледяной синевой. Огромные глыбы льда стремительно завертелись вокруг него, принимая на себя удар энергетических сфер с воздуха.
Рейму фыркнула. Рядом с ней появились вращающиеся печати. Каждая сфера инь-ян, словно пулемёт, обрушила на него шквал красно-белых духовных талисманов.
Под таким подавляющим огнём Чу Бай мгновенно оказался в невыгодном положении.
Но не стоит забывать: он сражался не один.
— Боевой знак — «Маленькое воинство»!
Алиса тоже пустила в ход спелл-карту. Целая армия вооружённых кукол ринулась в атаку со всех сторон, сбивая летящие руны.
Давление резко спало, и Чу Бай вновь уловил брешь для атаки:
— Ледяное заклятие — «Взрыв ледяного кристалла»!
— Бесполезно! Знак снов — «Круг запечатывания зла»!
Они ударили одновременно, как ковбои на дуэли.
Только в этот раз заклинание Чу Бая не сработало. Едва сформировался огромный кристалл льда, как сплошная пелена красно-белого данмаку резко изменила траекторию. Мощная запечатывающая сила ударила спереди; магическая энергия в теле Чу Бая застыла, и почти готовый кристалл взорвался прямо на месте.
Он и глазом моргнуть не успел, как фигура Рейму размылась и выросла прямо перед ним!
«Быстрая!» — ахнул Чу Бай.
Он рефлекторно вскинул руки, и наскоро созданный ледяной щит встретился с кулаком жрицы.
Бах!
Рейму отлетела на несколько шагов назад и замерла в воздухе. Чу Бая отбросило на несколько метров, и он едва удержался на ногах.
— А ты крепкий, — Рейму смерила его взглядом. — Любой другой маг после такого удара уже не встал бы, а ты всего лишь отъехал назад?
— Естественно, — Чу Бай поднял большой палец. — Я ведь потерял лишь магическую силу, а не все свои навыки. В своё время я поднимался в высокогорья Тибета и перенимал у монахов искусство рукопашного боя. Так что не недооценивай моё тело.
Только сейчас Рейму вспомнила: в их первую встречу Чу Бай грохнулся на землю безо всякого для себя вреда.
Неудивительно, что он зовёт себя гениальным магом — совмещать магию и боевые искусства под силу далеко не каждому.
— Но у меня есть один вопрос, — она прищурилась. — Ты твердишь, что твоё магическое ядро повреждено, что энергии почти не осталось... Тогда откуда столько заклинаний?! Непохоже на мага, потерявшего силу!
— А, ты об этом, — отмахнулся Чу Бай. — У меня и правда почти не осталось магии. Но я умею «перераспределять» или, если угодно, «перепоручать» затраты на заклинания. Я использую элементы окружающей среды, чтобы компенсировать расход. На само управление уходит лишь крошечная капля моей энергии. Запас у меня мизерный, но и трачу я гроши, поэтому ещё могу за себя постоять.
Компенсировать затраты за счёт окружения?
Рейму невольно скосила глаза на Озеро Тумана. Здесь было холодно и влажно — идеальные условия для магии воды и льда.
Алиса, стоящая неподалёку, была потрясена куда сильнее.
Звучало просто, но такие фокусы обычно проворачивали лишь маги, отдавшие тренировкам сотни лет. Это как рубиться в сложную видеоигру и одновременно обниматься с девушкой — нужно делить внимание надвое и ни разу не ошибиться.
Владеть подобным навыком на таком уровне в двадцать с небольшим лет...
До Алисы наконец дошло: магический талант Чу Бая был не просто выдающимся. Его титул гениального мага — не пустая похвальба!
— И всё равно это бесполезно! — Рейму вновь активировала спелл-карту. — Перед лицом абсолютной силы любые уловки — мусор! Сдавайся!
Чу Бай ответил полным пыла криком:
— Ни за что! Не смей недооценивать мои узы с десятью тысячами иен!
Пока они переругивались, Алиса со своей армией кукол снова бросилась в бой. Она двигалась поразительно ловко и идеально дополняла атаки Чу Бая: он принимал удары в лоб, она связывала Рейму с флангов.
Слаженность этой парочки заставила жрицу всерьёз напрячься.
— Бесит, бесит, бесит! — чем дольше она смотрела на их командную работу, тем сильнее закипала. Рейму буквально закатала рукава и собрала ещё больше энергии: — Ну держитесь! А-а-а-а!
Троица снова сошлась в битве, расцвечивая воздух яркими вспышками заклинаний.
***
Тем временем на балконе Особняка Алой Дьяволицы за боем молча наблюдала старшая горничная Сакуя Изаёй. Рядом с ней стояла стражница врат Хон Мейлин с донельзя кислым лицом.
— Сакуя, ты ведь не пошлёшь меня их разнимать? — проскулила она. — Они выглядят такими сильными... Боюсь, меня вырубят с одного удара!
— ...Тебя никто не просит лезть в драку.
Сакуя прищурилась, не отрывая взгляда от Чу Бая. В голове всплыли недавние указания юной госпожи:
«Сакуя, придумай любой предлог и отсей остальных. Мне нужен только этот Чу Бай. Давно я не чувствовала такой интересной судьбы, хочу рассмотреть её поближе».
Именно поэтому она и устроила этот фарс с общей потасовкой. Сакуя рассудила, что связка Чу Бая и Алисы легко зачистит площадку. Но она никак не ожидала, что влезет Рейму — причём отчего-то крайне разозлённая Рейму...
Горничная тихо вздохнула.
Время словно замерло на мгновение. А в следующую секунду Сакуя уже стояла в самом центре поля боя.
— Прошу, остановитесь. Продолжать бессмысленно.
***
Битва завершилась.
Рейму плавно опустилась на землю и посмотрела на Чу Бая:
— Надо же, не ожидала, что ты продержишься против меня так долго.
— Легкотня, — холодно хмыкнул Чу Бай.
— ...Впервые вижу, чтобы кто-то говорил это, стоя на коленях.
Рейму с сомнением покосилась на него. Чу Бай тяжело дышал, его лицо побледнело, а ноги подкашивались. Он стоял на одном колене и смог подняться лишь благодаря тому, что Алиса подхватила его под руку.
Но Рейму вынуждена была признать: его навыки превзошли её ожидания. Верни он себе былую силу, наверняка сравнялся бы с высшими ёкаями!
— Что ж, объявляй победителя, — самодовольно протянула Рейму. — Мне ещё нужно особняк обыс... то есть, помочь вычислить вора.
Сакуя окинула её безразличным взглядом и произнесла:
— В таком случае, объявляю: победителями становятся господин Чу Бай и госпожа Алиса.
— Что?! — взорвалась Рейму. — Подкуп! Это всё подстроено! Я же очевидно в лучшей форме!
— Сожалею, госпожа Рейму, — Сакуя указала на землю. — Потрудитесь взглянуть, где вы стоите и где проходит граница площадки.
Лицо жрицы вытянулось. Она опустила взгляд и поняла, что находится за чертой. А вот Чу Бай и Алиса стояли ровно внутри. Поскольку Рейму приземлилась строго вертикально, это означало, что она покинула зону ещё во время боя.
Выход за пределы — поражение. Таково было правило, озвученное самой Сакуей.
— Помнишь моё первое иллюзорное заклятие? — Чу Бай расплылся в коварной улыбке. — «Сфера жгучего холода» не только замедляет, но и создаёт ледяной туман, который скрывает обзор. Я использовал её не для дебаффа, а чтобы ты потеряла границу из виду!
— А я помогала, — вовремя подала голос Алиса. — С самого начала боя я незаметно смещала тебя с помощью кукол и нитей. В конце концов, кукловод способен манипулировать не только марионетками, но и противником.
— Ч-чёрт... — Рейму всё ещё не могла смириться. — Алиса, зачем так стараться? Если бы прошли мы с тобой, я бы с радостью поделилась добычей!
Алиса посмотрела на опирающегося на неё Чу Бая и с улыбкой покачала головой:
— Никакие сокровища не заменят времени, проведённого с друзьями.
— Гу...
Щёки Рейму надулись, превратив её в обиженную рыбу-фугу. Поняв, что внутрь ей уже не пробраться, она уязвлённо фыркнула:
— Ладно, ваша взяла. И вообще, меня с самого утра всё бесит... Наверняка это настроение сбило мне прицел! Пойду спать!
Бросив это, она взмыла в воздух и улетела в сторону храма. Чу Бай смотрел ей вслед, едва сдерживая смех.
Сущий ребёнок.
Вот разберётся с делами здесь, заглянет в храм — поболтают, попьют чаю.
— Итак, господин Чу Бай и госпожа Алиса... — Сакуя отвела взгляд от неба и неспешно подошла к ним. — Прошу, следуйте за мной внутрь. Займёмся делом.

Комментарии

Загрузка...