На поле боя цинская кавалерия неуклюже разворачивала коней. Из более чем пяти тысяч всадников меньше половины ещё могли держаться в седле.
Пехота в тылу понесла меньшие потери — хотя по ней раз за разом били скорострельные полевые орудия, численность пехоты была велика, к тому же пулемёты в основном косили кавалерию.
Артиллерийская позиция продолжала греметь: «Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!»
С начала стрельбы двадцать скорострельных полевых пушек сделали не менее двадцати залпов!
Более четырёхсот снарядов обрушились на открытое пространство у горного прохода глубиной всего семь-восемь ли.
Назвать это ковровой бомбардировкой было бы преувеличением — чтобы покрыть всё поле боя, требовалось ещё тридцать-пятьдесят залпов.
Однако это уже не имело значения: сражение стало односторонним.
Цинская пехота, следовавшая за кавалерией, потеряла от этих сотен снарядов по меньшей мере три тысячи человек. Но главное — её строй и боевой дух были полностью сломлены.
Оставшиеся две тысячи с лишним всадников, развернувшись, попали под новый залп; пулемёты продолжали косить кавалерийские ряды.
Каждый рывок в бегстве уносил ещё один слой всадников; пробежав ещё немного — ещё один слой.
Увидев, что момент настал, Ду Чжэньдун обернулся и махнул рукой братьям Чжу Дафу и Чжу Дагую, которые рвались в бой. Затем подозвал конного связного и приказал:
«Передай артиллерийскому батальону: после трёх залпов прекратить огонь. Кавалерийские батальоны готовятся к атаке. Смотреть, чтобы не задеть своих!»
«Есть, главнокомандующий!»
Связной отсалютовал, вскочил на коня и поскакал на артиллерийскую позицию.
Чжу Дафу и Чжу Дагуй, стоявшие рядом, уже слышали приказ, и лица их расплылись в радостных улыбках.
«Дунчжэнь, мы?..»
«Чего стоите? Возвращайтесь и стройте людей! Как только пушки замолкнут — в погоню! Говорю вам, братцы: шанс я вам дал. Если не справитесь — пеняйте на себя!»
Не успел Ду Чжэньдун договорить, как нетерпеливый Чжу Дагуй перебил:
«Дунчжэнь, не волнуйтесь! Если плохо сыграем — вернёмся, и вы нас накажете!»
«Ладно, готовьтесь. Постарайтесь перехватить кавалерию офицеров. Если кавалерия уйдёт, когда мы двинемся на юг, в Фэнтянь и Синьминь, офицерам останется только смотреть!»
Ду Чжэньдун махнул им.
Чжу Дафу и Чжу Дагуй решительно кивнули и вернулись к своим подразделениям.
«Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!»
«Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!»
Сзади артиллерийская позиция отстреляла три залпа.
На поле боя цинская кавалерия сократилась до чуть более тысячи человек; пехота, напротив, уже частью перебралась через горный проход.
Но ещё больше людей застряло на поле, отрезанных артиллерийским огнём.
Когда пушки замолкли, Чжу Дафу с тремя сотнями всадников первого кавалерийского батальона обошёл позицию слева и врезался в поле боя.
Справа вылетела ещё одна кавалерийская лавина — второй батальон под командованием Чжу Дагуя.
Эти шестьсот всадников замахнулись на невозможное — они хотели отрезать путь отступления через горный проход.
И захватить на поле по меньшей мере тысячу всадников и четыре-пять тысяч пехоты.
Впрочем, при нынешнем развале цинских войск это казалось вполне достижимым.
В конце концов, бывали случаи, когда японские авангардные отряды из сотни человек преследовали сто тысяч бегущих солдат.
Но они недооценили жажду жизни у цинских кавалеристов.
Более тысячи всадников, вырвавшихся из передовых рядов под огнём пушек и пулемётов, были готовы на всё, лишь бы выжить и покинуть этот ад.
Всякий, кто вставал у них на пути — даже свои же солдаты — получал удар саблей.
Они прорубались сквозь ряды, оставляя пехоту позади.
Можно сказать, что бегство этих кавалеристов нанесло собственной пехоте не меньший урон, чем два залпа артиллерии.
Но на этом поле боя уже никому не было дела до жизни пехотинцев.
Лишь чуть больше двухсот всадников не смогли прорваться из-за мешавшей пехоты, и кавалерия Чжу Дафу перехватила их у прохода.
Остальные восемьсот с лишним успели уйти раньше.
Бо́льшая часть пехоты тоже застряла у прохода.
Многие, не веря в беду, пытались прорваться скопом.
Но оказалось, что бандиты, перекрывшие проход, не знают пощады.
Из их короткоствольных ружей можно было стрелять очередями!
«Бах-бах-бах!»
«Бах-бах-бах-бах-бах!»
Грянул залп — и три-четыре сотни солдат, пытавшихся вырваться, были скошены на месте.
Эта кровавая, безжалостная расправа отрезвила обезумевших беглецов.
Чжу Дафу крикнул на застывших в нерешительности солдат:
«Бросайте оружие! На колени! Сдавайтесь!»
«Быстро бросайте! На колени!»
«На колени, на колени! Твою мать!»
Остальные всадники поддержали его криками.
Кое-кто решился сразу — бросил оружие и опустился на колени.
Иные просто легли на землю, избавившись от всего оружия ещё во время бегства.
Чжу Дагуй, глядя на цинских солдат, которые один за другим садились на корточки или ложились, указал на колеблющихся и яростно крикнул:
«Мы что, вам в рожу плюнули?! Я считаю до трёх! Кто не бросит оружие и не сядет — расстрел на месте!»
«Раз!»
«Два!»
И вправду — едва Чжу Дагуй начал считать, как более половины всё ещё колебавшихся солдат опустились на колени, сели на корточки или попадали на землю.
«Три!»
«Не захотели по-хорошему! Огонь! Огонь, мать вашу!»
Видя, что несколько сотен впереди не желают сдаваться, а то и вовсе застыли в оцепенении, Чжу Дагуй потерял терпение и приказал своим людям стрелять.
Чжу Дафу хотел было остановить его, но тут заметил, что некоторые из упрямцев действительно осмелились навести на них ружья.
«Бах! Бах!»
Двое братьев рядом упали от случайных выстрелов, и Чжу Дафу, не говоря ни слова, вскинул маузер и открыл огонь по упрямцам впереди.
Окружавшие их всадники обоих батальонов были вооружены маузерами.
Увидев, что оба командира открыли огонь, они тоже дали залп по тем, кто не желал сдаваться.
«Бах-бах-бах-бах!»
«Бах-бах-бах-бах-бах-бах!»
Грянул плотный залп, и те, кто ещё стоял, один за другим повалились на землю.
Четыре-пять сотен человек было перебито в одно мгновение.
Ду Чжэньдун к тому времени уже подошёл с Гвардейской кавалерийской ротой и двумя пехотными батальонами.
Оглядев поле, он присвистнул: больше двухсот кавалеристов и свыше двух тысяч пехотинцев — и все, чёрт возьми, пленные!
Что касается расстрела упорствующих — Ду Чжэньдун и не думал винить своих людей.
Ерунда — если не убить их, они бы только доставили хлопот своим же братьям!

Комментарии

Загрузка...