Из тыла вылетели более двадцати всадников-телохранителей, готовые отдать пехоте приказ об отступлении.
Но не успели они приблизиться, как ещё с десяток снарядов с воем обрушились на пехотные ряды.
Более того, снаряды ложились ровной линией вдоль боевого порядка наступающих — настоящая огневая завеса!
Пехотный строй был ещё плотнее кавалерийского — они только что пошли в атаку и не успели рассредоточиться.
После этого залпа задние ряды пехоты были буквально выкошены.
Сверху это было отчётливо видно.
В нескольких десятках шагов впереди атакующий строй был всё ещё плотным.
А после этого залпа от него остались лишь десятки разрозненных фигур.
Одна за другой бреши в строю — всё это дело рук артиллерии.
Оставшиеся орудия, не меняя прицела, продолжали бить по прорвавшейся вперёд кавалерии.
Натиск кавалерии практически сошёл на нет: передние ряды превратились в хаотичную массу — ни вперёд, ни назад.
Они столпились в неразберихе, оглашая поле боя криками, проклятиями, стонами и ржанием.
Снаряды падали снова и снова, каждый залп вносил в кавалерийские ряды всё больше хаоса.
Под разрывами снарядов и огнём десятка пулемётов число всадников таяло на глазах.
Пехотинцы на передовой уже вовсю упражнялись в стрельбе по застрявшим в ловушке кавалеристам — неподвижным мишеням.
Пехота, ворвавшись на поле боя, увязла за кавалерией и не могла прорваться вперёд.
Часть пулемётов развернули в сторону пехотных порядков.
Артиллерия армии Ду заряжала и стреляла залп за залпом.
Мощный артиллерийский огонь быстро обратил в бегство и пехотные порядки в тылу.
Глядя на охваченное хаосом поле боя, Икэтанга невольно задрожал — не от страха, конечно. Он был уже стар, ему было за шестьдесят, и он давно не боялся смерти.
Просто перед глазами встала картина многолетней давности: его войско точно так же попало в засаду, тяжёлые орудия и пулемёты перекрыли всё поле боя.
Из двадцати с лишним тысяч солдат удалось вывести только три с лишним тысячи.
До чего же похоже!
Сколько удастся спасти на этот раз?
Да сколько бы ни удалось, его военная карьера — да и сама жизнь — подошла к концу.
Впрочем, теперь это было неважно. Главное — сохранить хоть часть войска.
Это были все силы Фэнтяня. Если они полягут здесь, в провинции не останется ни одного правительственного солдата.
Те банды, что до сих пор вели себя смирно, первыми поднимут голову.
В Хэйлунцзяне и Цзилине войска, конечно, есть, но там свои заботы: внешнее давление на эти провинции ещё сильнее.
В Хэйлунцзяне уже половина захвачена русскими, и они точат зубы на остальное.
Если и эти войска оттуда забрать, Хэйлунцзян через месяц станет русским.
В Цзилине та же беда: на востоке Корейский полуостров уже захвачен японцами.
А у этих карликов жадность безмерна — как только у них появляется кусок, им сразу нужен следующий. С них глаз нельзя спускать.
Икэтанга, конечно, понимал, что с такой армией Цин не одолеть ни Россию, ни Японию.
Они не нападают не потому, что боятся этих жалких гарнизонов, а потому что мировые державы не позволят никому из них проглотить этот кусок в одиночку.
Простое равновесие сил.
Но он-то знал, как обстоят дела, а простой люд и бандиты не понимали всех этих тонкостей.
Гарнизоны нужны были, чтобы показать народу: эта земля всё ещё принадлежит империи.
И чтобы бандиты не забывали: империя есть империя, и с ней шутки плохи.
Если исчезнут и эти остатки войск, бандиты сами сожрут власть империи, даже без помощи чужеземцев.
Северо-Восток! Он не должен пасть в руках Икэтанги!
Значит, нужно сохранить войска — пусть хоть несколько тысяч, хоть две-три тысячи человек!
Пехота уже неслась назад, совсем без строя, как и приказывал Икэтанга, — врассыпную, кто куда.
Снаряды продолжали рваться залп за залпом.
После интенсивных тренировок под руководством нескольких артиллерийских инструкторов средняя скорострельность батальона достигла восьми выстрелов в минуту.
Некоторые опытные артиллеристы выдавали десять-двенадцать.
Но этого было всё равно мало — ведь французские пушки M1897 были созданы для скоростной стрельбы!
Нормальным считался темп не менее пятнадцати выстрелов в минуту.
А предельная скорострельность достигала тридцати!
До этого было ещё далеко.
Но и восемь выстрелов в минуту стали для цинских солдат настоящим кошмаром.
Да что там цинских — вряд ли у русских или японцев в то время была подобная огневая мощь.
Армия Ду в таком оснащении могла бы на равных сражаться против вдвое-втрое превосходящего противника.
Грохот орудий не смолкал.
Пулемёты косили бегущих солдат, словно колосья на поле.
К этому моменту оставалось лишь преследовать и уничтожать живую силу противника.
В этом бою пехотные батальоны и артиллерия показали себя блестяще.
Только кавалерия всё время простояла в центре, не вступая в дело.
Чжу Дафу и Чжу Дагуй не выдержали, вырвались из строя и прискакали к Ду Чжэньдуну.
«Дунчжэнь! Дунчжэнь! Разреши нам ввести кавалерию! У цинских войск нет сил сопротивляться — мы разметём их одной атакой!» — взмолился Чжу Дагуй, глядя на разваливающуюся армию Цин.
Чжу Дафу тоже не выдержал: «Дунчжэнь, посмотри, многие цинские солдаты уже отступают через перевал. Наша кавалерия может их преследовать! Пусти нас немедленно!»
Ду Чжэньдун взглянул на поле боя, и сердце его наполнилось невыразимой радостью.
Этой битвой армия Ду прославилась на весь Северо-Восток.
Императорские войска разбиты — значит, теперь в Фэнтяне нет для них преград!
Кто теперь осмелится перечить Ду Чжэньдуну?
Дун Даху из Синьминя, Ду Лисань с Цинмаканя, знаменитый бандит Западной Ляонин Ма Гуй?
А также притаившиеся пока Чжан Цзолинь, Чжан Цзинхуэй, Хай Шацзы, Тан Эрху?
Кто теперь посмеет задираться перед армией Ду?!
Одна эта битва — и они стали хозяевами Северо-Востока!

Комментарии

Загрузка...