Едва Ду Чжэньдун отдал приказ артиллерийскому батальону готовиться к контрбатарейной стрельбе, как Икэтанга уже начал действовать.
Командир артиллерийского отряда крикнул своим людям, те поспешно передвинули пушки и долго наводили их на цель.
А Икэтанга тем временем уже отдал приказ всей армии наступать!
Кавалерия пошла в атаку рассыпным строем, за ней двинулась пехота, чтобы с одного удара захватить позиции и уничтожить мятежников!
Кавалерия неслась вперёд с неудержимой, сокрушительной силой.
Пять тысяч всадников! Пять тысяч отборных кавалеристов! Когда они рассредоточились и постепенно разогнались — какое же это было величественное зрелище!
Пехота, следовавшая за ними, уже бросилась вперёд.
На открытом пространстве, всего в семи-восьми ли от горного прохода, линия фронта растянулась, плотно усеянная солдатами.
Икэтанга с несколькими десятками личных телохранителей, глядя на эту грозную атаку, почувствовал знакомый с юности прилив воодушевления.
Всего лишь кучка бандитов — а они заставили его поднять такую армию; они заслужили смерть!
Три пулемётные позиции открыли огонь почти одновременно по цинским солдатам на открытой местности. Целиться почти не нужно было — просто поливать свинцом.
Куда ни кинь — везде попадаешь!
Плотный огонь превратился в непроницаемую стену пуль перед позициями.
Передние ряды кавалерии валились с лошадей, как пельмени в кипяток.
Даже Мо Юйтин со своим авангардом, которые только что вздохнули с облегчением, снова, как черепахи, вжались в землю под градом шальных пуль, не смея пошевелиться!
Но кавалерии было слишком много, и пехоты позади тоже слишком много.
Одних этих пулемётов было уже недостаточно, чтобы сдержать натиск основной массы кавалерии.
Наблюдая, как передние ряды его кавалерии превращаются в решето под пулемётным огнём, Икэтанга пришёл в ярость!
«Немедленно! Передать командиру артиллерийского отряда! Если в течение десяти ударов сердца он не откроет огонь и не подавит эти пулемёты, пусть приходит ко мне со своей головой на плечах!»
Его телохранители с гиканьем поскакали к артиллерийским позициям.
А артиллерийский отряд действительно испытывал трудности.
Они прибыли последними, и хотя для них оставили место для установки орудий,
но пушку нельзя просто так поставить и стрелять.
Нужно было проверить, ровная ли земля, не мешает ли что-то сектору обстрела, определить данные для стрельбы и измерить дистанцию — всё это требовало времени.
Обычно они не тренировались в стрельбе, и вот так, внезапно, их вытащили на поле боя и заставили действовать — было бы странно, если бы они не волновались и не суетились.
Поэтому они возились и тянули время до сих пор.
Когда приказ генерала был передан, командир артиллерии, даже не будучи готовым, не посмел медлить.
Грубо прицелившись, он приказал своим людям заряжать орудия и приготовиться к пробному выстрелу.
«Живее! Зарядить снаряд — и то еле-еле! Смотрите, как я делаю!»
Командир, разозлившись на неуклюжих солдат, оттолкнул одного из них и крикнул остальным, чтобы смотрели на него.
«Смотрите внимательно, все! Делайте, как я!..»
«БУМ!»
Не успел он договорить, как снаряд угодил прямо в середину батареи, раздался оглушительный взрыв.
Сразу же посыпались новые снаряды.
«БУМ!»
«БУМ! БУМ!»
Вся артиллерийская позиция — крошечная, с шестью орудиями — была превращена в выжженную землю добрым десятком снарядов, выпущенных из французских скорострельных пушек.
И люди, и пушки были разнесены в щепки.
Этот непрерывный и мощный артиллерийский удар заставил Икэтангу, только что пребывавшего в приподнятом настроении, замереть на месте.
Лишь благодаря отчаянной защите телохранителей, которые оттащили его подальше от артиллерийских позиций,
удалось избежать гибели генерала в самом начале сражения.
Но Икэтанга, чудом спасшийся, был морально сломлен.
Он слишком хорошо знал разницу между армией с пушками и без них.
Много лет назад его уже заманивали в засаду японские разбойники, и он понёс тяжёлые потери — всё было точно так же!
Тяжёлая артиллерия утюжит землю, пулемёты косят — ни пройти вперёд, ни отступить назад.
Армия почти полностью уничтожена!
Как это могло случиться! Как могла кучка мятежников и бандитов обладать такой мощью! Это русские? Или японцы поддерживают их?
Иначе как такое оружие могло оказаться в руках разбойников и сброда?
Волосы Икэтанги побелели, и в этот момент в его голове проносились десятки мыслей, но лицо его было мертвенно-бледным.
Сколько из этой армии удастся спасти?
«Бегите! Не обращайте на меня внимания! Скачите вперёд, передайте приказ: армии отступать, не заботясь о строе! Перегруппироваться только за ущельем!»
«Генерал, но вы!..»
«К чёрту, передавайте приказ! Вон отсюда!»
Икэтанга оттолкнул поддерживающих его телохранителей и зарычал в ярости.
Те не посмели ослушаться и, вскочив на коней, уже собирались ринуться к передовой, как снова загремели пушки!
После первого залпа, по корректировке артиллерийского инструктора с наблюдательной вышки,
пушки опустили стволы, сократили дальность и открыли огонь прямо по наступающей кавалерийской линии!
«Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!»
На артиллерийской позиции раздался сухой треск вылетающих снарядов.
Артиллеристы зажали уши и отступили.
Затем они быстро принялись заряжать орудия, готовясь к следующему залпу.
Инструктор на вышке наблюдал за падением снарядов.
Двадцать снарядов по параболической траектории обрушились прямо на линию кавалерийской атаки.
«БУМ!»
Один снаряд взорвался прямо в гуще всадников.
Дюжина всадников, оказавшихся рядом, была сметена взрывом; осколки разлетелись во все стороны, прошивая всё вокруг.
В одно мгновение ещё с десяток всадников были превращены в решето.
Снаряд за снарядом падали на кавалерию.
Не только всадники, убитые и раненые взрывами, падали на землю, но и лошади, обезумев от непрекращающегося грохота, вставали на дыбы и отказывались идти вперёд.
Некоторые просто бесились, сбрасывая седоков.
Другие падали на колени от страха или спотыкались о тела павших лошадей и всадников.
Словом, самым сильным воздействием артиллерийского огня было даже не прямое уничтожение.
А на артиллерийской позиции тем временем продолжали заряжать орудия и готовить новый залп!
Плевать на всё! Просто стрелять!
«Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!»
Снова сухой треск.
На передовой кавалерийский авангард, и без того уже охваченный хаосом, был окончательно разметан этим залпом.
Офицеры, которые только что пытались навести порядок в рядах, были полностью подавлены непрекращающимся артиллерийским огнём!
Собрать войска было больше невозможно! Совершенно невозможно!!!

Комментарии

Загрузка...