Ду Чжэньдун и его люди уже отвели войска обратно на позиции.
Кавалерия расположилась между пехотными линиями и артиллерийскими позициями.
В этот раз предстояло масштабное сражение, и атака нескольких сотен кавалеристов не могла сыграть решающей роли.
Единственный момент, когда они могли проявить себя, наступал после того, как пушки и пулемёты завершат свою работу, а цинские войска будут полностью разгромлены.
Тогда кавалерия должна была преследовать и уничтожать бегущих солдат, перекрывая им пути к отступлению.
Рядом с артиллерийской позицией уже была возведена наблюдательная вышка для корректировки стрельбы.
На ней находились артиллерийские инструкторы, которые наблюдали за полем боя и корректировали огонь.
На трёх пулемётных позициях подготовили ленты с патронами; как только откроют огонь, нужно было обеспечить бесперебойную подачу боеприпасов.
Стрелять без остановки, даже если стволы раскалятся докрасна или выйдут из строя — главное, сохранить непрерывный огонь.
Ду Чжэньдун чётко разъяснил пулемётным расчётам: не беспокоиться о повреждении пулемётов.
После того как они уничтожат эту волну врагов, армия Ду сможет беспрепятственно действовать по всему Фэнтяню.
Тогда эти пулемёты будут пустяком — он вернёт их в двойном, нет, в тройном количестве!
Ду Чжэньдун только что вернулся после обхода позиций и размышлял о том, что цинская армия должна вот-вот появиться.
Не успел он додумать эту мысль, как в бинокль увидел у горного прохода в семи-восьми ли густую массу цинских всадников.
Господи, их было несметное множество!
Одних только знамён — драконьих и генеральских — развевалось около сотни.
Слышались крики и ржание, а колонна всё продолжала вытекать из ущелья.
Выйдя из прохода, кавалерия прошла не больше двух ли и внезапно остановилась.
Это расстояние... чёрт возьми, они точно рассчитали дальность стрельбы пулемётов.
От трёх пулемётных позиций до них было не меньше трёх километров.
Дальность была уже на пределе, значит, они заранее приняли меры предосторожности.
Ду Чжэньдун, стоя на пехотной позиции, спокойно разглядывал цинских солдат в бинокль.
Он ничуть не тревожился.
Пулемёты могли и не достать, но у него было двадцать французских скорострельных полевых орудий «Мисс 75».
Их дальность стрельбы... ха-ха, не буду хвастаться, но восемь километров — это запросто.
Какое там расстояние? Даже с учётом глубины артиллерийской позиции — всего четыре километра!
Двадцать пушек! Двадцать!!
И все — скорострельные крупнокалиберные полевые орудия.
Углы возвышения были заранее отрегулированы, так что они могли накрыть всю открытую равнину.
Три артиллерийских инструктора: один на вышке корректировал падение снарядов, двое других на позиции в любой момент могли изменить наводку.
Чего боялся Ду Чжэньдун? Что они не придут! Что их будет слишком мало!
Когда цинская кавалерия полностью развернулась, Ду Чжэньдун примерно прикинул её численность.
От шести до восьми тысяч!
Чёрт возьми, они не поскупились!
Впрочем, это же сам генерал Шэнцзина в походе — это вопрос его престижа. Вовсе не значит, что армия Ду заслуживала таких усилий в их глазах.
Ещё через полчаса из ущелья хлынула плотная пехотная масса.
Она использовала открытое пространство, которое для неё оставила кавалерия, чтобы построиться.
У выхода из ущелья стало невероятно тесно — семнадцать тысяч цинских солдат сбились в кучу.
Они всё ещё не двигались. Чего они ждали?
Через время, достаточное, чтобы сгорела палочка благовоний, Ду Чжэньдун и его люди поняли, чего именно.
Шесть пушек, влекомые десятками мулов и сотней солдат, выползли из ущелья.
Их медленно установили на заранее подготовленное место.
Икэтанга уже прибыл туда со своей личной охраной.
Бой в барабаны — собрать генералов!
С десяток командующих, оставив свои войска, поспешили к Икэтанге.
«Приветствуем генерала!»
Они пали ниц.
«Встаньте! Мятежники прямо перед нами, наши пушки уже на позициях. Надо проверить их огневые точки и найти цели для артиллерии».
«Кто из вас поведёт людей в атаку?»
Услышав слова Икэтанги, командующие переглянулись, но никто не решался выступить.
Что ж, все они уже давно не были бедными солдатами.
За эти годы каждый из них отъелся на своих хлебах, женился на знатных девицах, развлекался с красавицами.
Идти под пули — нет уж, слишком рискованно.
Икэтанга подождал мгновение, и его лицо помрачнело.
«Что, совсем расхрабрились, разжирев на подачках? Или мне, старому, идти первому?»
Услышав этот окрик, генералы опустили головы ещё ниже.
Наконец Мо Юйтин, командующий из Синьминьской управы, не выдержал и, поднявшись, пробасил:
«Генерал, я, старый Мо, пойду!»
Мо Юйтин, хоть и носил поэтическое имя, был здоровенным детиной с окладистой бородой.
Остальные генералы вздохнули с облегчением, когда он вызвался.
Молодо — зелено.
Больше ничего не оставалось, как мысленно пожелать ему удачи.
Икэтанга кивнул Мо Юйтину, затем окинул взглядом остальных.
«Тогда поручаю Мо Юйтину отобрать две тысячи отборных всадников и атаковать позиции врага».
«Запомни: если удастся прорваться — хорошо, нет — не надо лезть на рожон. Как только мятежники откроют тяжёлый огонь, уводи людей назад».
Мо Юйтин поспешно кивнул, поднялся и вышел.
Футуха, командовавший кавалерией, помог ему отобрать людей.
Некоторое время спустя две тысячи всадников были отобраны, и Мо Юйтин медленно вывел их из строя.
Две тысячи всадников на фоне огромной армии казались незначительной силой.
Но когда они начали разгоняться и понеслись вперёд, возникло ощущение неудержимого напора.
Ду Чжэньдун немедленно приказал выдвинуть пулемётные позиции на пятьсот шагов вперёд и открыть огонь.
Пехота не должна паниковать: в двухстах шагах от линии обороны они уже вырыли множество волчьих ям.
К счастью для отряда смертников Бай Шоугуана, их перебили раньше, чем они до них добрались.
Две тысячи цинских всадников, набирая скорость, уже преодолели две ли от ущелья.
Момент настал!
Три пулемётные позиции открыли огонь одновременно: восемнадцать пулемётов Максима, уже нацеленных на всадников, обрушили на них град пуль.
Плотный огонь, словно ливень, хлестал по флангу кавалерийской колонны.
Вот это и называется массированным обстрелом!
Расстояние около километра — идеальная дистанция для пулемётов.
Огненные змеи, вырывающиеся из стволов, не умолкали ни на мгновение, и передние ряды всадников валились, как скошенная пшеница.

Комментарии

Загрузка...