Ду Чжэньдун с насмешкой улыбнулся Бай Шоугуану.
«Ты!..»
«Уведите их обоих! После боя посмотрим, сколько они стоят».
У Ду Чжэньдуна не было желания продолжать спор, он просто приказал нескольким телохранителям увести их.
Чжу Дафу и Чжу Дагуй подошли следом, готовые доложить обстановку.
«Брат Дун, в бою мой батальон понёс небольшие потери: один убит, трое ранены, и то легко».
«Брат Дун, у нас во Втором батальоне то же самое: двое убитых, двое раненых».
Ду Чжэньдун кивнул братьям Чжу.
Такие потери были вполне приемлемы. Сунь Дэшэн только что доложил о потерях Гвардейской кавалерийской роты — всего трое легкораненых, убитых нет.
Этот разительный контраст в потерях был вполне обычен в условиях смены эпох старой и новой армий и вооружений.
И это при том, что они ещё не использовали своих козырей.
Настоящее угощение Ду Чжэньдун приберёг для следующих десяти с лишним тысяч цинских солдат!
...............
Хоу Эр, сбежав в одиночку, миновал долину и вскоре наткнулся на стремительно продвигавшуюся императорскую армию.
Без лишних слов его привели к генералу Шэнцзина.
Увидев его вид, Икэтанга понял, что дела плохи.
Отряд смертников находился примерно в десяти ли от основных сил, так что выстрелы туда не долетали.
Но у них были разведчики, следовавшие за отрядом.
Поэтому, как только за горой раздались выстрелы и боевые крики, разведчики поспешили с докладом.
Вот почему основные силы внезапно ускорили марш.
«Что с отрядом смертников и твоим командующим Баем?»
Икэтанга, нахмурившись, с тревогой спросил тощего знаменосца.
«Генерал! Мятежники устроили засаду у подножия горы! Отряд смертников полностью разгромлен! Командующий Бай окружён, его судьба неизвестна!»
Икэтанга глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
За свою жизнь он участвовал в бесчисленных битвах, знал и великие победы, и сокрушительные поражения.
Потеря тысячи всадников не была катастрофой, но его поразило, что за такое короткое время тысяча кавалеристов была уничтожена.
Даже если бы это была тысяча свиней, на их поимку ушло бы два часа!
Бай Шоугуан — ничтожество! Просто ничтожество!
Он полностью утратил отвагу своего отца.
Его отец был начальником личной охраны Икэтанги, следовал за ним больше десяти лет, не раз рисковал жизнью.
И погиб он, прикрывая отступление Икэтанги, когда сдерживал врага с братьями-телохранителями.
Это был настоящий мужчина, и после его гибели Икэтанга щедро вознаградил семью Бай.
Когда Бай Шоугуан поступил на службу, Икэтанга немало вложился в его воспитание. Иначе, в его возрасте, смог бы он достичь такого положения?
Да и в этот раз Икэтанга намеревался прикрыть его просчёты.
Но этот мальчишка просто глуп или самонадеян?
Зачем бросаться очертя голову на бандитов? Хотя бы вернулся за подкреплением — разве Икэтанга отправил бы его в самоубийственную атаку?
Успокоившись, Икэтанга уставился на стоящего на коленях Хоу Эра и продолжил допрос:
«Каковы силы мятежников впереди?»
«Докладываю генералу! Нас разбили одним залпом! Мы были в трёх-четырёх ли от них, а пули уже летели в нас!»
«Людей у них немного: несколько сотен пехоты и около восьми-девяти сотен кавалерии».
Икэтанга кивнул и пробормотал про себя:
«Это пулемёты! И при этом столько кавалерии! Эта армия не так проста!»
«Нельзя больше позволять им бесконтрольно расти! Один раз — и вырвать с корнем! Пусть у них пулемёты, но у нас есть шесть пушек!»
Эти пушки, хоть и были медленны в перезарядке, были казнозарядными, калибром всего 60 мм.
Конечно, это были не самые крупные орудия, но они были достаточно лёгкими, чтобы их можно было тащить на дальние расстояния.
Если бы они потащили с собой 100 мм пушки, они бы не то что стрелять — двигаться не смогли бы.
С этими пушками Икэтанга чувствовал себя уверенно.
Пусть у них пулемёты — пара залпов его пушек, и все они будут мертвы.
С такими малыми силами они осмелились бросить вызов Икэтанге!
И сейчас, когда Бай Шоугуан был неизвестно где, Икэтанга уже принял решение.
Если этот парень действительно виновен, он умрёт только от его руки.
Эти бандиты посмели убить императорского чиновника — это же мятеж!
Он должен истребить этих мятежников! Они не дают покоя раз за разом. Что ж, он истребит их всех!
Икэтанга обратился к стоящим рядом солдатам:
«Тот, кто бежал с поля боя, пока его командир погиб, — по военным законам, какое наказание?»
«Генерал, по закону — казнь».
Футуха, стоявший рядом, поспешно ответил.
«Тогда увести и казнить, показать остальным, чтобы поднять боевой дух».
«Слушаемся!»
Футуха, сложив руки в приветствии, повернулся к своим солдатам:
«Связать и увести!»
«Генерал, постойте! Пощадите! Я готов быть проводником, готов идти в атаку в отряде смертников!»
«Генерал! Я лучше умру в бою! Дайте мне шанс!»
Хоу Эр умолял, слёзы пота катились по его лбу.
Икэтанга взглянул на этого тощего знаменосца и кивнул:
«Хорошо! По крайней мере, у тебя есть кости! Разрешаю! Веди!»
«Слушаюсь! Благодарю, генерал!»
Хоу Эр поспешно поблагодарил, с трудом поднялся и, шатаясь, взобрался на коня.
«Футуха!»
«Я здесь!»
«Возьми кавалерию и выступай первым. Когда перейдёшь горный проход, развернись в боевой порядок и жди пехоту. После того как пушки займут позиции, наступайте медленно. Запомни: у врага мощный огонь! Не будь небрежен!»
Икэтанга отдал приказ Футухе.
«Не волнуйтесь, генерал! Я буду наступать осторожно и надёжно!»
Футуха, не слезая с коня, поклонился Икэтанге и поспешно ответил.
«Иди!»
«Слушаюсь!»
Футуха развернул коня и ускакал. Через мгновение кавалерия, шедшая в авангарде, пришла в движение.
Она быстро отделилась от пехоты.
Семь тысяч всадников двинулись вперёд — крики, ржание, топот копыт, подобный грому.
Зрелище было поистине грандиозным!

Комментарии

Загрузка...