Только тогда одноглазый Хань Тун осмелился поднять голову и почтительно обратиться к двум командующим, сидевшим перед ним, — Ци Чжэндэ и На У.
«Господа! Я в точности выполнил ваши указания. В пределах двух управ я собрал конницу из шести-семи десятков крупных и мелких банд. Те горные проходы и торговые пути охраняют пулемёты — их действительно невозможно прорвать!»
«Мы никак не ожидали, что они осмелятся напасть всего с двумя-тремя сотнями всадников! Многие мои братья были застигнуты врасплох и разбиты ударом с тыла! Господа, вы должны восстановить справедливость!»
Губы Ци Чжэндэ дрогнули, и он глубоко вздохнул.
На У, сидевший рядом, хлопнул ладонью по столу и вскочил:
«Ничтожество! Тысячная конница — и её разбили двести человек! Даже если бы это была тысяча свиней, на их перелов ушло бы два дня! А вы всё проиграли за один день?»
«Требуете от нас справедливости? Мы вам что, предки? Вы, ублюдки, даже с таким пустяком не справились, на что вы вообще годитесь?»
Разгневанный На У шагнул вперёд и пинком опрокинул стоявшего на коленях Хань Туна.
Тот кипел от злобы, но не смел выказать недовольства. Он поспешно встал и снова опустился на колени.
На У повернулся к Ци Чжэндэ:
«Старый Ци! Что скажешь? Может, свяжемся со старым Баем и разберёмся с той бандой на его территории?»
Ци Чжэндэ взглянул на На У и покачал головой:
«О чём говорить? Если бы Бай Шоугуан мог с ними справиться, разве было бы столько хлопот? Ты не слышал? Эти люди носят единую форму и даже подняли знамя, называя себя Армией Ду!»
«Разве обычная банда способна на такое? С такой уверенностью, думаешь, они испугаются наших двух-трёх тысяч солдат?»
На У, услышав слова Ци Чжэндэ, замялся, но вынужден был вздохнуть и угрюмо сесть.
Делать нечего — сказанное было правдой. Хотя Хань Тун и был бандитом, за эти годы они с Ци Чжэндэ неплохо изучили все банды в своих владениях.
Включая даже Ползучий Дракон и Серый Хребет, уже уничтоженные Ду Чжэньдуном.
Они примерно представляли их силы.
Столько конницы — пять-семь тысяч человек — а их смела какая-то чужая банда, и они даже носа не смеют высунуть.
Что это за сила?
Они не решались судить и даже боялись думать об этом!
Смогли бы они с Ци Чжэндэ, имея свои войска, справиться лучше тех бандитов?
Вряд ли, он и сам понимал, что вряд ли!
Помолчав, На У вдруг хлопнул ладонью по столу и сказал Ци Чжэндэ:
«Старый Ци, давай доложим нашему генералу и попросим собрать армию для усмирения мятежников! Как ты и сказал, они уже сами провозгласили себя армией. Если это не бунт, то что же? Чёрт! Ха-ха-ха, если всё сделать как надо, мы с тобой, брат, может, ещё и военную славу урвём!»
На У, говоря это, всё больше воодушевлялся, словно повышение и награды уже были у него в кармане.
Однако Ци Чжэндэ сразу охладил его пыл:
«Старый На! Ты слишком просто всё представляешь! Не говоря уже о том, сможет ли наш генерал их одолеть, ты должен понимать: эти люди вообще не в нашей юрисдикции! Послать хэйлунцзянского генерала усмирять бандитов в Фэнтяне? Ты что, считаешь шэнцзинского генерала покойником?»
На У застыл на мгновение, а затем только вздохнул:
«Тогда скажи, что делать? Не можем же мы позволить им безнаказанно разгуливать и уйти, как ни в чём не бывало?»
Ци Чжэндэ мрачно кивнул и сказал:
«А что ещё остаётся?»
«Да что же ты!..»
На У хотел что-то возразить.
Но Ци Чжэндэ жестом остановил его и крикнул на коленопреклонённого Хань Туна:
«Проваливай! Бесполезное ничтожество! С сегодняшнего дня твоя доля с Дочжолина будет увеличена на десять процентов!»
Хань Тун поспешно поднял голову и закричал:
«Господин, как же это!..»
«Вон!»
Рявкнул Ци Чжэндэ, и несколько солдат, стоявших рядом с Хань Туном, выволокли его вон.
Когда Хань Туна вышвырнули, На У спросил Ци Чжэндэ:
«Старый Ци, так мы это так и оставим?»
«Ещё чего! Ты что, не понял, что значит "убить чужой рукой"?»
Ци Чжэндэ, обращаясь к На У, был загадочен и многозначителен.
«"Убить чужой рукой"? Ты хочешь сказать, мы передадим вести в Фэнтянь, чтобы шэнцзинский генерал отправил войска и разобрался с этой Армией Ду?»
На У был грубоват, но не глуп и быстро понял.
Ци Чжэндэ кивнул и продолжил:
«Верно, но не только это. Для нас с тобой, брат, это тоже шанс».
На У не понял, сложил руки в приветствии и почтительно спросил:
«О, что ты имеешь в виду, брат Ци? Я весь внимание!»
«Ха-ха-ха, старый На! Знаешь, почему я только что вышвырнул Хань Туна?»
Глаза На У загорелись, он словно что-то начал понимать:
«Ты хочешь сказать?..»
«Именно! В последние годы двор переживает нелёгкие времена, на горы и леса не хватает внимания, и многие банды набрали силу».
«Не знаю, что ты почувствовал, когда услышал, что этот одноглазый смог собрать тысячу всадников, но я, старый Ци, был встревожен!»
«Пока наши войска не понесли потерь, мы ещё можем сдерживать этих честолюбцев. Но ты посмотри, что творится вокруг: на севере — царская Россия, с полуострова тянется Япония — разве кто-то из них сидит смирно?»
Говоря это, Ци Чжэндэ вздохнул.
На У, внимательно слушавший его, преисполнился глубоких чувств:
«Брат Ци, ты совершенно прав!»
«Поэтому нам нужно готовиться заранее. Если в будущем начнётся война, наши братья по первому же императорскому указу пойдут в бой и лягут костьми. А без этих солдат, кто, скажи, сможет сдержать эти банды?»
Глаза На У блеснули, он стиснул зубы и сказал Ци Чжэндэ:
«Брат Ци, я понял твой замысел! Второе "убийство чужой рукой" — это как раз использовать Армию Ду как нож, чтобы перебить честолюбцев в наших двух управах!»
«Именно! Теперь, когда у Хань Туна и его банды больше нет конницы, остальные разве смогут уйти от преследования твоих и моих братьев? Устраним одну большую угрозу и получим заслуги в защите земель и искоренении разбойников — убиваем двух зайцев одним выстрелом!»
Ци Чжэндэ с холодной улыбкой обратился к На У.
«Понял, так и сделаем. Я вернусь, соберу войска и выступлю — я знаю все гнёзда бандитов в наших владениях как свои пять пальцев».
«Отлично! Тогда, брат На, не поспорим? Посмотрим, кто быстрее очистит свою управу от бандитов!»
«Ха-ха-ха, давай! Я ставлю пятьсот лян золота!»
............

Комментарии

Загрузка...