Видя, что Ду Чжэньдун молчит, Чжу Дафу колебался мгновение, затем шагнул вперёд и сказал:
«Дунчжэнь, вы беспокоитесь, что с той стороны слишком много народу и нам будет трудно?»
Ду Чжэньдун не стал ни подтверждать, ни отрицать, помолчал и ответил:
«Есть такое опасение. Мы охраняем горную тропу, они охраняют её же с другой стороны. Кавалерия в такой местности не развернётся — точно так же, как и им было бы трудно наступать на нас».
Выслушав его, Хэ Цзин поспешно предложил:
«Атаман, нам не обязательно прорываться отсюда. Если действовать силами конницы, всё проще. Смотрите: если подняться выше Звериной горы и пройти Горлышко, за ним начинается ровная равнина. Я, старый Хэ, уверен, что смогу с отрядом пехоты пробить Горлышко, а потом старый Чжу проведёт через него кавалерию. Всё получится!»
«Я понял твою мысль: прорваться с севера, зайти им в тыл и ударить прямо по их коннице?»
Ду Чжэньдун взглянул на принесённую Хэ Цзином карту, кивнул и спросил.
«Именно так, атаман. Последние два дня я как раз размышлял, как проучить тех ублюдков из Хэйлунцзяна. Вся северная сторона нашей Таонаньской управы отделена от Хэйлунцзяна горным хребтом, который тянется от Большой Чёрной горы до Малой Чёрной горы».
«Из-за этого караваны с обеих сторон вынуждены идти через эти горные тропы. Но посмотрите: как только мы перевалим через этот хребет, дальше местность становится гораздо ровнее, лишь изредка попадаются небольшие холмы и гряды. Для конницы это не проблема».
Ду Чжэньдун переглянулся с Чжу Дафу, и оба кивнули.
«Кстати, старый Хэ, а где Дагуй и мой брат Чжэньцзя? Где они сейчас?»
Ду Чжэньдун знал, что Чжу Дагуй и Ду Чжэньцзя охраняют торговые пути со своими отрядами.
Но сейчас, когда они собирались ударить по хэйлунцзянским бандам, Чжу Дагуй и Ма Сюэи, второй сын семьи Ма, которые были с ним, каждый со своим конным отрядом, должны были присоединиться.
Вместе со ста сорока с лишним всадниками, приведёнными из Лоцзячжуана, у них собралось около двухсот сорока-пятидесяти всадников.
С таким количеством конницы, плюс гранаты, приготовленные Ду Чжэньдуном, и все с маузерами — огневой мощи было достаточно.
В этом бою не требовалось уничтожить все банды Хэйлунцзяна; достаточно было разгромить их конницу, нанести им болезненный удар и показать, что армия Ду способна смести любые горные крепости.
Этот поход был для устрашения и демонстрации силы — ведь Ду Чжэньдун ещё не был готов занять Хэйхэскую управу.
Услышав вопрос, Хэ Цзин поспешно ответил:
«Парень Чжэньцзя сейчас с отрядом на Эрдаохэцзы, а брат Дагуй неподалёку — возле Старого Золотого Ручья».
Ду Чжэньдун кивнул и отдал приказ:
«Дафу, отправь несколько братьев вниз, пусть быстро приведут отряды Дагуя и второго брата Ма. Пусть отдохнут ночь, наберутся сил — завтра выступаем!»
Чжу Дафу сложил руки в приветствии, встал и вышел.
Снаружи послышались его крики:
«Сунь Лю! Возьми людей, спустись вниз и позови конных братьев сюда!»
«Хватит грызть сухой паёк! На кухне уже варят мясной суп!»
«Хорошенько отдохните ночью. Завтра пойдём с атаманом бить хэйлунцзянских бандитов. Предупреждаю заранее: если кто подведёт — пеняйте на себя!»
«Ха-ха-ха!»
«Не волнуйся, брат Чжу!»
«Ты только посмотри, брат Чжу, мы перед атаманом тебя не подведём!»
В крепости царило оживление, атмосфера была дружелюбной, никто не беспокоился о том, что завтра придётся столкнуться с множеством бандитов или даже вторгнуться в самое сердце чужих земель.
Ду Чжэньдун, слыша голоса братьев, почувствовал уверенность. Он повернулся к Хэ Цзину и сказал:
«Старый Хэ, ты тоже ложись пораньше. Я вижу, в крепости осталось всего два десятка пехотинцев. Завтра, когда будем прорывать Горлышко, хватит ли людей? Я дам тебе своих телохранителей».
Хэ Цзин с улыбкой заверил его:
«Атаман, у Горлышка ещё осталось около тридцати братьев. Вместе с моими людьми прорвёмся без проблем».
«Прорвёмся в лоб? У них там тоже немало народу. Лобовая атака даст большие потери. Наши братья — каждый на вес золота, я вложил в них деньги и время, нельзя их бросать на ветер».
«Вот что: у меня есть отряд братьев с новой тактикой. Завтра они помогут тебе, и это здорово облегчит твою задачу».
Ду Чжэньдун тут же решил, что двадцать братьев-гранатомётчиков, которые тренировались всю дорогу, помогут прорывать Горлышко.
Что ещё мог сказать Хэ Цзин? Только поблагодарить атамана за заботу и понимание.
Разве он не знал, что лобовой штурм Горлышка приведёт к большим потерям?
Но разве можно было отступать, особенно в присутствии атамана?
Раз атаман бережёт братьев — значит, завтра нужно будет драться изо всех сил.
Вскоре повара вынесли огромные котлы с бараньим супом.
Пар клубился, запах разносился по всей крепости.
Братья сразу оживились, кто с миской, кто с котелком, потянулись за супом.
Они крошили в него сухие лепёшки, чтобы остудить и размягчить.
Вскоре смех и шутки стихли — все сосредоточенно ели.
Через час за воротами снова послышались крики и ржание.
Ду Чжэньдун с Хэ Цзином вышли посмотреть — это вернулись конные отряды Чжу Дагуя и Ма Сюэи.
Старые братья не виделись больше месяца, и встреча была тёплой.
Они обнялись, перекинулись парой слов, а затем распорядились, чтобы их люди поели и отдохнули.
Ночь прошла спокойно. Братья спали крепко, хотя все знали, что завтра идут в Хэйлунцзян биться с бандами, — и ни у кого не дрогнуло сердце.
На следующее утро после завтрака Ду Чжэньдуну не нужно было ничего говорить.
Хэ Цзин повёл пехоту и двадцать гранатомётчиков, которых прислал Ду Чжэньдун, вниз по склону.
Ду Чжэньдун, Чжу Дафу, Чжу Дагуй, Ма Сюэи и два кавалерийских инструктора с двумя сотнями с лишним всадников двинулись следом.
К северу находилось Горлышко.
Хэ Цзин, добравшись до входа, собрал оставленных там братьев и отдал приказ — отряд пришёл в движение.
Пулемёт двигался вперёд параллельно, пехота следовала за ним.
Когда они вошли в Горлышко примерно наполовину, бандиты на той стороне открыли огонь.
«Бах! Бах!»
«Бах-бах!»
Выстрелы раздавались редко, беспорядочно. До цели было больше двухсот шагов — как можно было попасть?
Это был лишь предупредительный огонь.

Комментарии

Загрузка...