Немного помедлив, Лу Датун стиснул зубы, сложил руки в приветствии и начал объяснять:
«Атаман, раз вы нас не убиваете, позвольте нам вернуться и охранять наши посёлки. Если понадобимся — мы всегда...»
Не дав ему договорить, Ду Чжэньдун поднял руку и перебил:
«Значит, вы пришли к нам, потому что боялись, что мы вас всех перебьём?»
Лу Датун кивнул, даже не пытаясь скрыть правду.
«Я могу вас не убивать. Но разве вы не слышали о другом моём правиле?»
Ду Чжэньдун обратился к Лу Датуну.
«Вы имеете в виду, что в радиусе ста ли не должно быть вооружённых конных отрядов?»
Вмешался Хэ Цзин — ему тоже пора было выступить, нельзя же, чтобы Лу Датун один нёс всю тяжесть.
«Именно это правило!»
Ду Чжэньдун кивнул, затем смягчил тон и похлопал Лу Датуна по плечу:
«Разве можно терпеть, чтобы кто-то храпел у тебя под боком? Капитан Лу, вы ведь понимаете этот принцип?»
«Это...»
«Дай мне закончить!» — Ду Чжэньдун взглянул на собиравшегося заговорить Лу Датуна, и тот сразу замолчал.
«Вы охраняете только два посёлка — Эрцинчжэнь и Сяньфучжуан. А если пойдёте со мной, в наше укрепление на Заячьем хребте, мы возьмём под защиту десятки сёл и деревень в радиусе ста ли. Разве это не великое дело?»
«И ещё: посмотрите на оружие наших братьев, а потом на ваше. Если какая-нибудь крупная банда придёт громить вас — сможете ли вы устоять?»
«Это...»
«Эх! Брат Лу, атаман Ду прав. Мои братья из Сяньфучжуана отныне все вступают в укрепление Заячьего хребта!»
Хэ Цзин, хоть и не выглядел таким грозным, как Лу Датун, был человеком решительным. Обдумав всё, он быстро принял решение.
Лу Датун посмотрел на Хэ Цзина, потом на Ду Чжэньдуна и вынужден был кивнуть.
Ду Чжэньдун снова улыбнулся и обратился к людям, стоявшим за Хэ Цзином и Лу Датуном:
«Братья, вы всё слышали? Отныне мы одна семья! У нас все равны — каждый получает по пять серебряных юаней в месяц!»
(Что касается жалованья и градации — в будущем, с ростом отряда, всё будет улажено. На первых порах людей мало, и мы просто привлекаем их сердца щедрой платой.)
От этого крика Ду Чжэньдуна тридцать-сорок здоровых парней из Эрцинчжэня и Сяньфучжуана мгновенно оживились.
«Пять юаней? Боже! Мне не послышалось?»
«Ха-ха, не послышалось, не послышалось — пять юаней в месяц!»
«Что тут говорить! Если нам и правда будут платить столько, я готов жизнь за него отдать!»
Ду Чжэньдун, сначала наведя страх, а затем проявив щедрость, практически мгновенно завоевал сердца этих молодых людей.
Не говоря уже о рядовых бойцах — даже Хэ Цзин и Лу Датун были потрясены до глубины души.
Ду Чжэньдун похлопал обоих по плечу, затем обернулся к Чжан Сянъяну и приказал:
«Скажи на кухне, чтобы приготовили ещё одну порцию тех же сытных блюд. Сегодня в Заячий хребет вступают новые братья — не ударим в грязь лицом!»
Увидев, как выросла сила их укрепления, Чжан Сянъян не мог сдержать улыбки. Он кивнул и направился на кухню.
С присоединением почти сорока молодых людей из Эрцинчжэня и Сяньфучжуана в зале стало ещё шумнее и веселее.
Все пили, ели, быстро находили общий язык.
Братья Ду Чжэньцзя и Ду Чжэньго были сейчас самыми счастливыми.
Когда их старший брат вдруг изменился в лице, они перепугались — откуда в нём столько свирепости?
Они взяли чаши с вином, подсели к Ду Чжэньдуну, и втроём, выпивая, рассказывали о своих приключениях.
Глубокой ночью, когда Чжан Сянъян и караульные вернулись поесть, пир потихоньку стих.
Ду Чжэньдун, выпив, не мог уснуть. Он обошёл укрепление и, убедившись, что все братья спят, успокоился.
За ним следовали четверо: братья Чжу Дафу и Чжу Дагуй, а также новички Лу Датун и Хэ Цзин.
Они подошли к воротам укрепления и уселись неподалёку.
Лу Датун посмотрел на братьев, стоявших на страже у ворот, и задумался.
Всё-таки умеют они командовать: даже глубокой ночью караульные бодры и свежи, никто не дремлет.
А посмотреть на их оружие — длинные и короткие стволы, а по бокам у бойниц стоят две здоровенные чёрные штуковины, ещё и на колёсах!
Он не знал, что это за штука, но ясно одно: это оружие очень сильное.
Нет, будь оно проклято, чем больше я смотрю, тем больше разбирает любопытство.
Хотя он понимал, что просить оружие сразу после вступления в отряд не совсем правильно, Лу Датун всё же не удержался.
«Атаман, я вижу, у всех братьев по два ружья?»
Ду Чжэньдун бросил взгляд и с гордостью сказал:
«Это совершенно нормально. Вы не видели иностранные армии? Их солдаты вооружены и длинным, и коротким ружьём. На дальних дистанциях бьют из винтовки, на ближних — из пистолета. Мы не можем похвастаться многим, но оружия у нас достаточно!»
«Вот это да! Неудивительно, что бандиты и разбойники были для нашей конницы как глина!»
Хэ Цзин не сдержал восхищения.
Ду Чжэньдун, конечно, догадывался, что они хотят спросить. Теперь, когда сердца были завоёваны, не было нужды держать их на расстоянии и терять доверие.
«Не волнуйтесь, раз я сказал, что буду ко всем равным, я не обделю и новых братьев. Завтра же выдам всем оружие!»
Лу Датун как раз прикидывал, как бы спросить, а атаман уже сам всё объяснил.
Теперь он проникся искренним уважением.
Такой молодой, а ведёт себя так открыто и щедро!
Хэ Цзин испытывал ещё более сложные чувства, чем Лу Датун.
Он был грамотным, его семья была самой богатой в Сяньфучжуане — потому он и смог создать страховую дружину. Денег ему хватало, так что он не нуждался в угнетении народа и дурных поступках.
На Заячий хребет он пришёл поневоле, но никак не ожидал такой удачи.
Хэ Цзин взглянул на сидевшего рядом молодого Ду Чжэньдуна, уже набравшего силу и власть, и в душе восхитился.
Вот это настоящий герой! Решителен в бою, суров в делах.
Даже по тому, как он принудил их вступить в отряд, видно: у него есть принципы, но он не связан обычными мирскими правилами.
Умеет и грозно наказать, и щедро наградить, завоевывая сердца.
А уж когда принял — доверяет до конца, щедр и великодушен!
Такой человек — чистый задатки властителя. А я-то считал себя не последним человеком, а вот встретил настоящего героя — и понял, как далёк от него.
Хэ Цзин ощутил лёгкое разочарование, но быстро понял: если следовать за таким вожаком, можно и самому добиться больших высот и прославить род!
Осмотрев всё, Ду Чжэньдун велел всем расходиться по своим делам.
Ночь была глубока, на Заячьем хребте воцарилась тишина.
...............
А вот в Лоцзячжуане становилось всё шумнее!
В деревне слышались женские вопли и старческие стоны.
Но больше всего гремел смех бандитов.
«Бах! Бах!»
Внезапно в деревне раздались выстрелы.
Шесть-семь разных банд мгновенно насторожились.
«Кто стрелял? С какой горы?»
«Твою мать, хватайте оружие! Если кто сунется — стреляйте!»
«Что, началась резня?»
В Лоцзячжуане полыхали горящие дома, дым и огонь застилали всё вокруг.
Бандиты побросали захваченных женщин, схватили оружие и с криками приготовились к обороне.

Комментарии

Загрузка...