Хотя братья были чрезвычайно любопытны, в сложившейся обстановке они не могли высовываться и говорить, что вздумается.
Ду Чжэньдун, сидевший на главном месте, внимательно оглядел приближающуюся дружину из Эрцинчжэня и сразу узнал среди них братьев Ду Чжэньцзя и Ду Чжэньго.
Однако, судя по всему, эти двое в их отряде были всего лишь рядовыми бойцами.
Впереди отряда из Эрцинчжэня шёл их командир — мужчина уже немолодой, примерно за сорок.
Широкий рот, квадратный нос, круглые тигриные глаза и окладистая борода — с первого взгляда видно, что человек крутого нрава и широкой души.
Ду Чжэньдун разглядывал его с возвышения, а бородач, ничуть не робея, смело встретил его взгляд.
Чжан Сянъян, приведший гостей, стоял рядом с ними.
Увидев, что этот детина из Эрцинчжэня столь непочтителен, он вспыхнул от гнева.
Выхватив пистолет, он наставил его на бородача и гневно крикнул:
«Что ты, мать твою, выёживаешься перед моим старшим братом?!»
От внезапного движения Чжан Сянъяна отряд из Эрцинчжэня разом преобразился.
Молодые люди, только что казавшиеся робкими, мгновенно вскипели, встали грудью перед своим командиром и, сверля глазами Чжан Сянъяна с двумя пистолетами, застыли в напряжении.
В такой ситуации эти люди осмелились на подобное — видно, что бородач заслужил их преданность.
Чжан Сянъян, даже под прицелом стольких взглядов, ничуть не испугался. Он обвёл всех взглядом, прищурился и положил палец на спусковой крючок.
Окружающие братья, только что отложившие еду и освободившие дорогу, тоже один за другим обнажили оружие.
В мгновение ока в зале воцарилась гнетущая напряжённость.
«Сянъян, убери пистолет».
Ду Чжэньдун встал с места и, обернувшись, приказал Чжан Сянъяну.
Он слишком хорошо знал своего брата: как только тот прищурился, Ду Чжэньдун понял, что тот уже готов убивать.
Если бы началась стрельба, все несколько десятков человек в зале были бы перебиты, включая Ду Чжэньцзя и Ду Чжэньго.
Услышав приказ старшего, Чжан Сянъян кивнул, отступил на два шага и опустил пистолет.
Как только Ду Чжэньдун заговорил, все взоры обратились к нему, включая людей из двух дружин — Эрцинчжэня и Сяньфучжуана.
Ду Чжэньдун неторопливо, уверенным шагом спустился с главного места.
Давление оказывали ли тридцать-сорок вооружённых головорезов вокруг, или же величавая поступь самого молодого атамана — но люди из Эрцинчжэня и Сяньфучжуана, глядя на этого свирепого, невероятно властного юношу, невольно попятились, а некоторые даже судорожно сглотнули.
Ду Чжэньдун подошёл к бородачу, кивнул и спросил:
«Вы пришли, чтобы присоединиться к нам на Заячьем хребте?»
«Именно так! Вы... вы атаман Заячьего хребта, господин Гуань Цзю?»
Бородач смотрел на молодого человека перед собой и чувствовал сомнение.
Когда он только встретился взглядом с Ду Чжэньдуном, его охватили смешанные чувства: с одной стороны — гнев на Заячий хребет, с другой — замешательство оттого, что увидел его истинное лицо.
Когда Гуань Лаоцзю сбежал сюда с северо-востока и обосновался на Заячьем хребте, он разослал окрестным силам пригласительные письма.
Так что они знали о существовании Заячьего хребта, но, придерживаясь принципа «ты меня не трогаешь, и я тебя не трону», не имели с ними близких отношений, а потому и не знали, как выглядит Гуань Лаоцзю.
Ду Чжэньдун рассмеялся и покачал головой, но не успел ответить, как услышал чей-то окрик:
«Дунчжэнь?»
«Дунчжэнь!!»
Это кричали его двоюродные братья — Чжэньцзя и Чжэньго.
Ду Чжэньдун взглянул на них и отозвался:
«Чжэньцзя, Чжэньго! Вы, парни, молодцы — смогли меня узнать! Ха-ха-ха!»
Это неожиданное родственное узнавание озадачило бородача.
Когда братья Ду Чжэньцзя и Ду Чжэньго вышли из толпы, остальные братья из Лушаньгоу тоже узнали их.
Со всех сторон посыпались приветствия.
Те в ответ кланялись, но ответить каждому было невозможно, и к тому же их больше всего волновало, как их двоюродный брат стал атаманом Заячьего хребта.
«Дунчжэнь, как ты здесь оказался? А те бандиты, что были на Заячьем хребте?»
«Да, брат, как это вышло? Ты вдруг стал таким грозным!»
Братья обступили Ду Чжэньдуна, наперебой забрасывая его вопросами.
Ду Чжэньдун махнул рукой и сказал:
«Хватит, о делах поговорим потом. Сначала решим главное».
Хотя Ду Чжэньцзя и Ду Чжэньго были полны вопросов, они, оглянувшись на товарищей, подавили любопытство и взялись за представление.
«Дунчжэнь, это командир нашей дружины, господин Лу. А это командир из Сяньфучжуана, господин Хэ».
Когда Ду Чжэньцзя закончил, бородач Лу Датун и Хэ Цзин одновременно поклонились Ду Чжэньдуну и представились:
«Лу Датун».
«Хэ Цзин».
Ду Чжэньдун кивнул и ответил:
«Я, Ду Чжэньдун, наслышан о вас обоих. Из всех банд и страховых дружин в округе только у вас двоих есть хоть какие-то принципы, потому я и не тронул вас».
Услышав его слова, Лу Датун и Хэ Цзин переглянулись — их лица выражали целую гамму чувств: и понимание, и облегчение, и запоздалый страх.
Они пришли в гору, в сущности, вынужденно.
Столько сил вокруг уже уничтожено Заячьим хребтом — как они могли оставаться безучастными?
Однако в отличие от мелких шаек, которые могли всё бросить и бежать, эти две дружины были созданы для защиты своих сёл.
Если бы они сбежали, что сталось бы с Эрцинчжэнем и Сяньфучжуаном?
И тогда Хэ Цзин, посовещавшись с Лу Датуном, решился: они сунули каждому из своих людей за пазуху по короткому ножу и отправились на Заячий хребет на разведку.
Если бы их приняли — что ж, пришлось бы подчиниться.
Но если бы эти люди намеревались истребить все окрестные силы — пришлось бы биться насмерть!
Сейчас, похоже, всё было приемлемо, по крайней мере, братьям не придётся сражаться с ними ножами.
Хэ Цзин был не так смел, как Лу Датун, к тому же подчинённые этого были младшими братьями самого атамана Заячьего хребта, так что дальше говорил Лу Датун.
«Господин Ду, раз уж вы тоже стремитесь защитить соседей, будем союзниками. Прикажете — Эрцинчжэнь сделает всё возможное».
Ду Чжэньдун поднял взгляд на Лу Датуна, усмехнулся и спросил:
«По вашим словам, господин Лу, вы собираетесь увести людей обратно с горы?»
«Хе-хе, раз недопонимание разрешилось, не будем мешать братьям веселиться».
Лу Датун сложил руки в приветствии и улыбнулся.
«Ха-ха-ха-ха!»
Посмеявшись, Ду Чжэньдун внезапно посерьёзнел и холодно спросил:
«Разве вы пришли не для того, чтобы присоединиться к нашему укреплению?»
От этих слов не только Лу Датун застыл на месте, но и братья Чжэньцзя и Чжэньго, увидев выражение лица Ду Чжэньдуна, не посмели и слова вымолвить.
В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка.

Комментарии

Загрузка...