Топот копыт становился всё ближе, и лысый Гэн Сан, сидящий на корточках на земле, всё больше паниковал.
Ду Чжэньдун направил коня и остановился прямо рядом с Гэн Саном.
«Тпру!»
«Кто здесь главный?»
Гэн Сан поспешно поднял голову и подобострастно улыбнулся Ду Чжэньдуну, который смотрел на него сверху с коня.
«Господин! Я... я здесь главный. Это я велел братьям сложить оружие и выйти сдаться!»
Ду Чжэньдун окинул его взглядом и заговорил:
«Саньсяньтай, Гэн Сан, верно? Слышал, ты большой любитель женщин, особенно девственниц, так?»
Шуньцзы, стоявший рядом с Ду Чжэньдуном, услышав эти слова, тоже удивился.
Потому что он упоминал об этом Ду Чжэньдуну по дороге, но тот тогда ничего не спросил. Шуньцзы подумал, что атаман и внимания не обратил.
Услышав, что Ду Чжэньдун упомянул об этом, Гэн Сан поспешно замотал головой и даже начал заикаться от волнения:
«Нет, нет, нет, господин, я... я не... я больше не буду... это... это всё мои люди баловались, они сами притащили, я не знал... пощадите мою жалкую жизнь, я больше никогда!»
Ду Чжэньдун нахмурился, услышав это, и прервал его взмахом руки:
«Посмотри на себя, какой ты трус! Называешь себя атаманом, а уже всех своих людей продал!»
«Дафу, избавься от этой мрази, никого не оставляй в живых!»
Когда Ду Чжэньдун отдал приказ Чжу Дафу, стоявший на коленях Гэн Сан закричал в панике:
«Не стреляйте! Вы нарушаете правила! Мы уже сдались, отдали деньги и зерно, вы не можете нас убивать!»
Ду Чжэньдун не обратил на него внимания и нажал на спуск.
Как только он открыл огонь, остальные братья тоже начали стрелять.
Выстрелы гремели, как праздничные хлопушки.
Более двадцати бандитов, стоявших на коленях на пустыре, были перебиты прежде, чем успели закричать или попросить пощады.
Кровь почти полностью залила пустырь.
«Дафу, возьми братьев и убери поле боя. Деньги, зерно и оружие — всё забираем! Дагуй, возьми несколько братьев и сходи в соседнюю деревню. Скажи им, что банда Гэн Сана уничтожена. Отныне эти земли берёт под охрану Заячий хребет».
Братья Чжу Дафу и Чжу Дагуй согласно закивали и повели своих людей.
Около получаса ушло на то, чтобы всё вынести и упаковать.
Ду Чжэньдун не стал задерживаться. Он забрал захваченные здесь деньги и зерно и направил отряд обратно в укрепление.
Он не стал ничего говорить крестьянам Саньсяньтая.
Они только что уничтожили банду, которая орудовала в округе — это была лишь демонстрация силы. Чтобы завоевать доверие и уважение этих крестьян, требовалось время.
Отряд из двадцати с лишним отборных всадников под предводительством Ду Чжэньдуна с грохотом копыт мчался по белой равнине.
Вернувшись на Заячий хребет, Ду Чжэньдун подсчитал припасы, накормил и напоил братьев, а затем разделил кавалерию на две части.
Братья Чжу Дафу и Чжу Дагуй возглавили по одному отряду.
В радиусе ста ли больше не осталось крупных сил.
Двумя самыми большими были банда Гэн Сана в Саньсяньтае и Лю Цзиньшань в Хуанчжуане.
Остальные были слишком мелкими — послать против них с десяток всадников уже было проявлением уважения.
На горе было тридцать восемь крепких лошадей. Ду Чжэньдун оставил восемь для обучения братьев, которые плохо ездили верхом.
Остальные тридцать он поделил поровну между Чжу Дафу и Чжу Дагуем.
В следующие несколько дней отряды выезжали по очереди и возвращались с богатой добычей.
Братья, оставшиеся в укреплении и не умевшие хорошо ездить верхом, с завистью смотрели на тех, кто гордо разъезжал на конях.
Под копытами и быстрыми пулями этих двух кавалерийских отрядов вся округа в радиусе ста ли от Заячьего хребта была перевёрнута вверх дном.
В центре городка Сиян семь-восемь мужчин с ножами крушили ресторан.
Но не успел хозяин заплатить страховой взнос, как в городок ворвался кавалерийский отряд.
Не говоря ни слова, они спешились и открыли огонь.
Семеро-восьмеро так называемых страховых дружинников, только что державшихся нагло и самоуверенно, были изрешечены пулями прямо на главной улице.
Чжу Дафу и его люди сделали ещё несколько выстрелов для острастки и крикнули окрестным жителям:
«Заячий хребет забирает эти земли! Наш атаман сказал: в радиусе ста ли никому не позволено иметь коней и оружие. Передайте всем в округе!»
Закончив, Чжу Дафу дождался, пока его люди соберут трофеи, и отряд, вооружённый и верхом, с гиканьем вылетел из городка.
Только когда они скрылись из виду, жители осторожно выглянули из домов.
«Заячий хребет? Очередная банда, что ли?»
«Перестань гадать. Посмотри на их коней и на оружие. Даже если они бандиты, что мы можем сделать? Остаётся только ждать, когда они потребуют деньги и зерно».
«Но они же не просили у нас денег или припасов!»
Жители городка, глядя в ту сторону, куда уехал отряд Чжу Дафу, перешёптывались и обсуждали случившееся.
............
В двадцати с лишним ли оттуда, в Байтоугоу.
Сунь Юйтянь и его люди жили в страхе уже два дня.
Он не был глух — он давно осел в Таонани и имел осведомителей в окрестных сёлах.
За эти несколько дней почти все банды, разбойники и страховые дружины в северо-западной части Таонани были разгромлены.
Одни были уничтожены полностью, без единого выжившего, другим удалось спастись с одним-двумя человеками.
К тому же почти во всех сёлах и посёлках объявили, что отныне они будут платить за охрану Заячьему хребту.
Многие силы, пережившие первую волну зачистки, теперь знали, кто творит всё это беззаконие.
Сунь Юйтянь был одним из них. Он уже послал человека к атаману Дуну с Звериной горы на востоке, чтобы узнать, не примут ли их под крыло.
Здесь оставаться было нельзя. Чёрт возьми, за всё время, что он промышлял в Маньчжурии, он не встречал такой дикой силы.
Им не оставляют ни единого шанса!
За два-три дня они уничтожили уже восемь банд, разбойников и страховых дружин — больших и малых.
Сколько сил вообще могло быть в радиусе ста ли?
Хотя он был в ужасе, Сунь Юйтянь не смел сдвинуться с места, пока не получит ответ от атамана Дуна с Звериной горы.
В те времена у каждой банды была своя территория.
Если перейти границу без предупреждения, хозяева решат, что ты пришёл грабить.
Тогда не поможет никакой разговор — только оружие.
Так что нужно было дождаться ответа атамана Дуна, прежде чем вести братьев туда.
«Чёрт возьми! Куда запропастился этот Эрчжу? Почему он до сих пор не вернулся?!»
Сунь Юйтянь не спал уже двое суток и теперь метался по комнате, в отчаянии ворча на своих людей.
«Братец, Эрчжу знает здешние места, он наш старый брат, с ним ничего не случится. Не волнуйся, подождём ещё немного».
Его люди сами были в панике, но сейчас пытались успокоить атамана.
«Но!»
«Но! Вперёд!»
«Но!»
Крики и грохот копыт, пронзающий душу, разнеслись по окрестностям.
Каждый в комнате в один миг оцепенел от страха.
Волосы встали дыбом!
«Они пришли! Они здесь!»

Комментарии

Загрузка...