С этими лошадьми и воловьими повозками Ду Чжэньдун и его люди смогли вернуться намного быстрее.
Отряд так сильно изменился, что даже вышла забавная история, когда при въезде в укрепление часовые окликнули их и остановили.
Всё это мелочи. Главное — Ду Чжэньдун и его люди увидели настоящую кровь.
К тому же они получили почти десять тысяч серебряных юаней наличными: семьсот из Чёрного оврага и больше девяти тысяч из Хуанчжуана.
Почему в Хуанчжуане оказалось так много наличных, Ду Чжэньдун понял по дороге обратно.
Хуанчжуан расположен к северо-западу от Таонаньской управы в Фэнтяне. Дальше к северу начинаются монгольские земли.
Благодаря выгодному географическому положению торговля лошадьми, которая шла с севера на юг, приносила огромную прибыль.
И это было только то, что осталось после того, как Лю Цзиньшань, будучи благоразумным, разослал изрядную долю золота и серебра окрестным бандам и шайкам.
Можно сказать, что Хуанчжуан, если правильно им распорядиться, — золотое дно.
Ду Чжэньдун уже задумывался о том, чтобы занять эту усадьбу, но сейчас было не время.
Сначала надо было натренировать этот отряд как следует и полностью взять под контроль окрестности Заячьего хребта, а уж потом думать о Хуанчжуане.
В конце концов, торговать лошадьми зимой нельзя — можно будет спуститься туда только весной.
Вернувшись на свою гору, братья наконец-то смогли расслабиться.
На кухне вовсю кипела работа: резали свиней и овец, на столы щедро подавали дичь — фазанов и зайцев.
Кроме братьев, стоявших на карауле, остальные пили и ели от души.
Шумное застолье в главном зале продолжалось до самой ночи.
На следующий день около полудня Ду Чжэньдун собрал всех своих людей.
Пять отрядов стояли ровными рядами на плацу, устремив взгляды на Ду Чжэньдуна на деревянном помосте.
«Братья! Мы вышли и одним махом уничтожили две шайки! Что это значит? А?»
«Это значит, что мы достаточно сильны! Все эти бандиты и разбойники, которые обычно важничают и угнетают народ, перед нами — не более чем скот на убой!»
«Мы, братья, все обычные люди, пришедшие на гору. Зачем мы пришли? Зачем мы создали эту страховую дружину? Разве не для того, чтобы такие же простые люди, как мы, могли жить спокойно?»
Слова Ду Чжэньдуна нашли отклик в сердцах братьев.
Сейчас они были по-настоящему чистыми — они не сделали ничего плохого, и в их душах не было злых помыслов.
«Да! Мы готовы следовать за атаманом, защищать земли и успокаивать народ!»
«Теперь у нас есть ружья — давайте перебьём всех бандитов и разбойников в округе!»
«Пусть сдохнут эти твари!»
На просторном плацу люди, ещё недавно бывшие простыми крестьянами, разгорячились, кричали, от них так и веяло боевым духом.
Ду Чжэньдун с удовлетворением кивнул братьям и, немного погодя, поднял руку, призывая к тишине.
«Именно это я и имею в виду! Чем больше наша сила, тем больше наша ответственность. Не говоря уже о далёких землях — я не позволю никакой другой вооружённой конной силе появляться в сёлах и посёлках в радиусе ста ли от Заячьего хребта!»
«Братья, которые умеют быстро ездить верхом, выходите вперёд! Как поедим, спустимся с горы — отвоёвывать земли!»
Крик Ду Чжэньдуна вызвал ещё большее возбуждение и азарт в толпе.
«За атаманом — отвоёвывать земли!»
«Отвоёвывать земли!»
После обеда Ду Чжэньдун отобрал из пятидесяти человек двадцать четыре лучших наездника.
На горе было тридцать восемь крепких лошадей — на каждого из двадцати с лишним человек приходилось с запасом.
Расставив караульных в укреплении, Ду Чжэньдун вместе с Чжу Дафу, Чжу Дагуем и ещё двадцатью с лишним братьями вскочил на коней.
И сразу же, один за другим, они вылетели из укрепления — кони неслись стремительно, словно ветер, а всадники с маузерами в руках и винтовками Мосина-Нагана за спинами, с гиканьем мчались вперёд.
Зрелище было и впрямь внушительным: больше двадцати всадников, и грохот копыт, когда они неслись галопом, был поистине устрашающим.
«Шуньцзы! Шуньцзы!»
Ду Чжэньдун скакал впереди отряда, а рядом с ним был Шуньцзы.
Он крикнул дважды, и Шуньцзы подъехал поближе.
«Атаман!»
«Как далеко до Саньсяньтая?»
Ду Чжэньдун спросил у Шуньцзы. Их целью была банда, засевшая в Саньсяньтае.
«Недалеко, атаман, всего несколько ли!»
Шуньцзы оглядел окрестности и вполне уверенно ответил Ду Чжэньдуну.
«Ха-ха! Отлично!»
«Братья! Заряжайте оружие! Приготовиться к бою! Вперёд!»
Ду Чжэньдун крикнул отряду.
Братья тут же отозвались и взвели курки маузеров.
«Но!»
«Но!»
«Но! Но!»
Со всех сторон раздавались крики, подгоняющие лошадей, и отряд мгновенно прибавил ходу.
Когда кони разогнались, несколько ли пролетели в мгновение ока.
Саньсяньтай был глухой деревушкой, но бандиты засели в ещё более отдалённом месте.
Ду Чжэньдун и его двадцать пять всадников, с ружьями наготове, вихрем пронеслись через деревню Саньсяньтай.
Жители деревни, увидев эту ораву лихих всадников, перепугались до полусмерти.
Да, в их глазах это была настоящая банда — никакой единой формы, и ворвались они с грозным видом.
Всё пропало! Местные разбойники, по крайней мере, знали меру, а вот таких чужаков боялись больше всего.
Такие люди только и делают, что грабят, жгут и убивают, не щадя никого.
Случаи, когда маленькие деревни вырезали подчистую, были не редкостью.
Не щадили ни стариков, ни детей, не говоря уже о молодых женщинах.
Крестьяне с криками разбегались кто куда.
Но через мгновение они поняли, что что-то не так.
Эта свирепая конница даже не остановилась и не выстрелила в них.
Они просто проехали через деревню?
Когда Ду Чжэньдун и его люди скрылись, крестьяне, немного успокоившись, собрались у дороги, глядя в ту сторону, куда они уехали, и перешёптываясь.
Ду Чжэньдуну было не до них.
Бандиты в Саньсяньтае были уже совсем рядом; топот копыт было невозможно скрыть.
Ещё издалека бандиты, засевшие в нескольких домах у дороги, в панике выбежали наружу.
Но едва они показались, как перед ними предстала картина, от которой у них душа ушла в пятки.
На них неслась огромная, отборная конница.
Сильные, высокие кони — и грохот их копыт подобен грому!
Что ещё хуже — у всех этих свирепых всадников было оружие — и длинное, и короткое.
«Бах! Бах!»
«Бах!»
...............
Грянули выстрелы!
Несколько бандитов, только что показавшихся, были скошены градом пуль.
Только одному повезло — он юркнул обратно в дом.
«Атаман! Они идут! Конница!»
Крик был полон отчаяния — этот человек был в ужасе.

Комментарии

Загрузка...