Глава 23

Глава 23. Мудрый выбор— Да как ты... ах ты ж мелкий паршивец! — Ван Сюнь вытаращил глаза так сильно, что они, казалось, вот-вот выкатятся из орбит. Он резко подался вперед, чуть ли не утыкаясь носом в лицо юноши. — Мы тут битый час, как проклятые, носились по всей горе, стирали подошвы в кровь, а в итоге всё самое вкусное само приплыло прямо к тебе в руки?!Ло Чжисян, чья челюсть уже давно познакомилась с бетонным полом, тоже не смог сдержать эмоций.— Чувак, как?! Как ты умудрился собрать целую коллекцию?! Это же просто нереально!А Хуан Лэй, этот признанный гений и стратег проекта, лишь сокрушенно покачал головой и с такой силой хлопнул себя ладонью по бедру, что звук эхом разнесся по гаражу.— Шэнь Синъюй... ну ты и лис! — в его голосе смешались искреннее восхищение и глухая обида. — Настоящий, матерый маленький лис!— Ой, да ну что вы, бросьте! Слишком много чести для скромного меня! — Шэнь Синъюй, ни капли не смутившись, расплылся в самодовольной, почти кошачьей улыбке.Он даже не поленился повернуться к ближайшей камере и, сложив ладони перед грудью в традиционном китайском жесте, отвесил зрителям шутливый, но глубокий поклон, упиваясь своим триумфом.Именно в эту секунду, когда страсти достигли своего пика, воздух прорезала трель режиссерского мегафона. Голос невидимого диктора возвестил о следующем этапе: всем участникам надлежало использовать найденные транспортные средства, чтобы как можно скорее добраться до самого сердца города!— Быстрее! Открывай гаражи! Давай посмотрим, какие тачки там припрятаны! — Сунь Хунлэй, чье терпение всегда оставляло желать лучшего, принялся нервно подпрыгивать на месте, подталкивая Шэнь Синъюя в спину.Но юноша был само спокойствие. Он не сдвинулся ни на миллиметр. Вместо этого он неторопливо стряхнул невидимую пылинку с плеча и, прищурившись, окинул старшего товарища оценивающим взглядом.— Братец Хунлэй, давай-ка кое-что проясним, — его голос звучал обманчиво мягко. — Если мне не изменяет память, ты клялся, что мы с тобой и старшим братом Исином теперь одна команда. Железобетонный союз, так сказать. Верно?— Ну да, так и есть! — Сунь Хунлэй энергично закивал, хотя где-то в глубине его души уже заворочалось липкое предчувствие надвигающейся катастрофы. — А что такое? К чему эти вопросы?— Да вот, понимаешь ли, какая незадача получается... — Шэнь Синъюй развел руками, изображая крайнюю степень озадаченности. — Посмотри на нас с братцем Исином. У нас полные карманы ключей. У нас будет собственный транспорт. Мы упакованы по полной программе. А теперь посмотри на себя. Что есть у тебя?Вопрос повис в воздухе тяжелой, звенящей паузой.Сунь Хунлэй завис, словно старый компьютер. Глаза его комично заморгали.— Я... э-э... — только и смог выдавить он.«Действительно, а что есть у меня?» — лихорадочно билась мысль в его черепной коробке. «Моя феноменальная наглость? Моя способность прилипать к людям, как банный лист? Мое отсутствие стыда и совести?!»— Знаешь, у меня есть отличное деловое предложение! — Шэнь Синъюй щелкнул пальцами, словно его только что озарила гениальная идея. — Братец Хунлэй, как насчет такого бартера: ты отстегиваешь мне и братцу Исину по два золотых слитка с носа, а я, по доброте душевной, отжалею тебе один рабочий ключик! Как тебе сделка века?— Я... ты... да как ты смеешь?! — Сунь Хунлэя буквально парализовало от такой наглости.Да вы издеваетесь?! Какой к черту бартер?!«Братан!» — мысленно кричал он, глотая ртом воздух. — «У меня в чемодане всего четыре жалких, несчастных слитка! Ты просишь не часть, ты хочешь ободрать меня как липку, забрать всё, до последней пылинки!»— Слушай, Хунлэй, а парень-то дело говорит! — внезапно влез в разговор Хуан Бо. Его густой циндаоский акцент добавлял ситуации особого колорита. Он встал рядом, подливая масла в огонь с поистине дьявольским наслаждением. — Ты только вдумайся: отдать всего четыре слитка за целый ключ — это же не сделка, это грабеж среди бела дня! Да на твоем месте я бы с руками оторвал! Такое предложение упускать — грех!— Полностью поддерживаю предыдущего оратора! — не остался в стороне и Хуан Лэй, с готовностью присоединяясь к травле. — Хунлэй, Бо плохого не посоветует. Соглашайся, пока юноша не передумал! Это же инвестиция в твое светлое будущее!— Братец Хунлэй... — Ло Чжисян, почуяв кровь, тоже попытался вставить свои пять копеек в этот аукцион неслыханной щедрости.Но тут терпение Сунь Хунлэя окончательно лопнуло.— Так, всё! Шах и мат, я вас всех раскусил! — взревел он, размахивая руками, как ветряная мельница. — Да среди вас ни одного приличного человека нет, одни стервятники! Синъюй, послушай меня внимательно! — он схватил юношу за плечи и заглянул ему прямо в душу. — Ты не можешь так со мной поступить! Я же желаю тебе только добра, я о тебе забочусь, как о родном сыне! Ты только посмотри на эти голодные морды — они же спят и видят, как бы обчистить ваши чемоданчики с золотом! А я... я — ваш щит! Я гарант вашей безопасности! Пока я рядом, никто даже пальцем вас не тронет, клянусь!— Ой, держите меня семеро, защитничек выискался! — Хуан Бо презрительно фыркнул, нанося сокрушительный удар по самолюбию друга. — Да ты сам — первый и главный бандит на районе! Ты же их и разденешь при первой возможности!Они дружили уже больше десяти лет, поэтому в их словесных перепалках не было места церемониям и вежливости. Били всегда наотмашь.— Ладно-ладно, братец Хунлэй, договорились! Твоя взяла! Назначаю тебя нашим официальным телохранителем! — со смехом поднял руки в примирительном жесте Шэнь Синъюй.— Синъюй! Я тоже могу быть твоим щитом! Возьми меня в охрану! — тут же заголосил Ло Чжисян, преданно заглядывая юноше в глаза.Ван Сюнь, не желая отставать, тоже подал голос, вытягивая шею...Атмосфера в гараже накалилась. Казалось, Шэнь Синъюй оказался в самом центре стаи изголодавшихся, почуявших свежую кровь волков, готовых разорвать друг друга за право услужить вожаку.— Так, стоп-машина! Торги окончены! — Шэнь Синъюй хлопнул в ладоши, призывая всех к порядку. — Одного братца Хунлэя мне за глаза хватит. Но, если подумать... Зачем мне столько ключей? Солить их, что ли? Братец Сяочжу, братец Лэй, у меня тут образовались излишки. Давайте-ка я выделю каждому из вас по ключику от персонального транспорта!В глазах обделенных ветеранов вспыхнули искры неподдельного счастья.— Да ладно?! Ох, выручил так выручил!— Спаситель ты наш! Добрейшей души человек! Синъюй, да какой ты мне Синъюй... Отныне ты для меня старший брат Юй! Родной ты мой человек! — Ло Чжисян, окончательно войдя в раж, театрально раскинул руки и, бросившись к юноше, попытался заключить его в медвежьи объятия, при этом фальшиво напевая мотивчик своего самого известного хита: — «Поверни за угол и встреть брата Юя, он не даст проронить ни слезинки-и-и!»Текст он, разумеется, переврал на ходу с потрясающей бессовестностью.Шэнь Синъюй лишь устало закатил глаза. Уровень постановочного абсурда в этом шоу явно пробивал потолок!— Так, отставить обнимашки! Еще одно такое поползновение, и я забираю ключи обратно, — строго пригрозил он, хотя уголки его губ предательски подрагивали.Ван Сюнь, наблюдая за этой сценой распределения благ, лишь тяжело вздохнул, его лицо вытянулось от зависти.— Братец Бо, ты только посмотри, как Синъюй шикует... — проскулил он.— А что такое? — Хуан Бо недовольно покосился на напарника. — Тоже хочешь пойти и назвать его своим старшим братиком Юем? Вперед и с песней!— Да ты что, типун тебе на язык! — Ван Сюнь испуганно замахал руками и льстиво захихикал, придвигаясь поближе к Хуан Бо. — Я предан только тебе, братец Бо! Ключ-то мы вместе нашли, значит, и транспорт у нас один на двоих. Мы с тобой, как говорится, в одной лодке!Хуан Бо лишь молча отвернулся, даже не удостоив его ответом.Наконец, Шэнь Синъюй торжественно приблизился к первой секции гаража. Вставил ключ, повернул... Со скрипом поднялась металлическая ролета, открывая взглядам просторное, слабо освещенное помещение, посреди которого на специальном постаменте сиротливо лежала небольшая пластиковая карточка.Шэнь Синъюй поднял ее и прочитал вслух:— Купон на такси номиналом 150 юаней!А что, очень даже недурно! Сто пятидесяти юаней должно с лихвой хватить, чтобы с ветерком долететь от окраины до самого центра мегаполиса.Спрятав купон в надежное место, Шэнь Синъюй перешел ко второму боксу. Скрежет металла, и перед участниками предстало... нечто. Это была миниатюрная, несуразная четырехколесная кибитка на электротяге — из тех, что в народе ласково называют «радостью пенсионера».Ну, как сказать... От горы Шэшань до городских кварталов пилить добрых пятьдесят километров. Теоретически, если запастись терпением, то и на этой тарантайке можно было бы доползти...Но когда Шэнь Синъюй открыл третьи ворота, он просто не выдержал. Он прыснул со смеху, согнувшись пополам!Прямо по центру гаража, сверкая обшарпанной краской, гордо стоял трехколесный грузовой велосипед. Самый настоящий, кондовый педальный велорикша, на котором обычно возят мешки с картошкой или кирпичи.Вот уж действительно, съемочная группа не знала жалости! Издевательство чистой воды!Ло Чжисян и Хуан Лэй, стоявшие позади, тревожно переглянулись. В их глазах читался неподдельный ужас. Только бы этот адский агрегат не достался кому-то из них!Подойдя к последнему, четвертому боксу, Шэнь Синъюй уже прекрасно знал, что его ждет внутри. И предчувствия его не обманули: когда ворота поползли вверх, в полумраке блеснули хищные обводы роскошного седана Cadillac CT5. А рядом с начищенной до зеркального блеска машиной, вытянувшись по струнке, стоял личный водитель в строгом костюме.Cadillac выступал генеральным спонсором этого сезона шоу, так что наличие премиального авто было ожидаемым. Но как же чертовски приятно!Сунь Хунлэй, увидев это великолепие, тут же оживился, его глаза жадно заблестели.— Слушай, Синъюшка, друг сердечный... — залебезил он, пристраиваясь рядом. — Ведь если мы втроем залезем на заднее сиденье этой крошки, нам же там вполне хватит места, правда? Никто же не будет в обиде?Перспектива крутить педали ржавого трехколесного монстра под палящим солнцем его категорически не прельщала.Ло Чжисян тоже поспешил вставить слово:— Синъюй, братишка, а давай тот купончик на такси ты отдашь мне, а?— Без проблем, братец, держи! Пользуйся на здоровье! — Шэнь Синъюй щедрым жестом протянул карточку. — Я же не изверг какой-нибудь, чтобы заставлять тебя по такой жаре надрываться на этом трехколесном недоразумении! А тебе, братец Лэй... Как насчет «радости пенсионера»? Забираешь?— А почему бы и нет? Вполне соответствует моему почтенному статусу и возрасту, — философски хмыкнул Хуан Лэй, с благодарностью принимая ключи от электромобиля.В это же время на другом конце площадки Хуан Бо и Чжан Исин тоже вскрыли свои заветные хранилища.Улов Хуан Бо оказался до обидного прозаичным — обыкновенная пластиковая карта для проезда в городском автобусе. А вот Чжан Исину улыбнулась настоящая удача! За воротами его бокса обнаружился точно такой же сверкающий Cadillac, правда, в отличие от Шэнь Синъюя, личного шофера к машине не прилагалось.Увидев это, Ло Чжисян присвистнул от удивления:— Ничего себе расклады! Вы что, на троих отхватили две шикарные тачки?! Вы там заклинания на удачу читали, что ли?Сунь Хунлэй, чей мозг постоянно работал в режиме поиска максимальной выгоды, мгновенно оценил ситуацию. Две машины — это же просто сказка!— Синъюй, слушай сюда, гениальный план! — он возбужденно потер руки. — Раз уж у нас такой автопарк, предлагаю следующее: мы с Исином берем его тачку. А поскольку у тебя уже есть свой личный водила, я благородно возьму на себя обязанность поработать шофером для Исина! Таким образом, наша коалиция будет передвигаться с максимальным комфортом на двух машинах! Как тебе идея?Шэнь Синъюй задумчиво почесал подбородок и перевел вопросительный взгляд на молодого айдола:— Старший брат Исин, что скажешь? Тебя такой расклад устраивает?Чжан Исин, чье лицо оставалось кристально чистым и невинным, пожал плечами с абсолютным спокойствием:— А я что? Я вообще без проблем! По-моему, отличная мысль. Только вот... мне как-то неудобно утруждать братца Хунлэя, заставлять его баранку крутить...Услышав это, Шэнь Синъюй едва не поперхнулся воздухом и мысленно закатил глаза.«Ох, святая ты простота...»Да, он, Шэнь Синъюй, возможно, и не помнил досконально все перипетии каждого эпизода «Испытания на пределе», но одно он знал точно — это же Сунь Хунлэй! Самый коварный жулик проекта! А ты, наивный мальчик, пускаешь козла в огород, да еще и переживаешь, что козлику будет тяжело жевать капусту! Ох, чует мое сердце, ты еще взвоешь от этого «шофера» горючими слезами...Вслух же он не произнес ни слова критики. Лишь многозначительно посмотрел на айдола, вздохнул и коротко кивнул:— Ну, раз братец Исин дает добро, то кто я такой, чтобы возражать? Договорились! Вы вдвоем на одной, а я с комфортом поеду на своем «Кадиллаке»!Распределив, наконец, средства передвижения, участники крепко вцепились в свои чемоданы с золотыми слитками и устремились навстречу Шанхаю, до центра которого оставалось добрых полсотни километров...Тем временем в передвижной аппаратной, скрытой от посторонних глаз, царило напряженное оживление. Режиссер Янь Минь, не отрывая взгляда от мониторов, чувствовал, как у него отвисает челюсть. То, как этот парень, Шэнь Синъюй, вел игру, превосходило все ожидания!Да, еще по результатам съемок прошлого выпуска Янь Минь понял, что у юноши есть определенный талант к работе в кадре, что он умеет создавать шоу...Тогда режиссер списал это на своеобразный эффект «последнего броска» — мол, парень собрался уходить из индустрии, терять ему нечего, вот он и расслабился, перестал строить из себя пай-мальчика.Но то, что творилось сегодня... Это был не просто хороший уровень. На данный момент Шэнь Синъюй доминировал на площадке с пугающей легкостью, буквально размазывая ветеранов по стенке!Просто вдумайтесь в этот фарс с поиском ключей!Из шести спрятанных артефактов он единолично прибрал к рукам пять! Ведь даже тот единственный Ключ Вершины, который достался Чжан Исину — и тот был найден исключительно благодаря прямой наводке Шэнь Синъюя!Сидящая рядом в режиссерском кресле Жэнь Цзин задумчиво пожевала губу и поделилась сомнениями:— Слушай, Янь Минь... А это не сломает нам баланс игры? Он выглядит настолько пугающе умным на фоне остальных, что старички на его фоне кажутся какими-то статистами... У них совсем нет ярких моментов.Но Янь Минь лишь упрямо мотнул головой:— Ерунда! Всё в полном порядке. Правила были озвучены для всех одинаково. Если парень смог перехитрить систему и найти всё сам — это его личная заслуга и его триумф. Мы не имеем права искусственно занижать его планку или ставить палки в колеса... К тому же, посмотри внимательнее. Он всё же действует с оглядкой, не борзеет до конца!— С оглядкой? — удивленно переспросила Жэнь Цзин. — Это в чем же она проявляется?— Разве ты не замечаешь, как он откровенно стелется перед Чжан Исином? — Янь Минь ткнул пальцем в экран, где Шэнь Синъюй как раз вел переговоры.Что ж, с высоты режиссерского кресла ситуация выглядела именно так... Шэнь Синъюй казался тонким интриганом, расчетливым стратегом, который целенаправленно и методично подлизывался к самому популярному участнику проекта!Или, как минимум, пытался перетянуть его на свою сторону, чтобы обеспечить себе лояльность фанатов молодого идола!Но правда заключалась в том, что... Шэнь Синъюй и в мыслях не держал подобных интриг!То, что со стороны выглядело как грубая лесть, на самом деле было лишь проявлением банальной, человеческой заботы...

Глава 23. Мудрый выбор

— Да как ты... ах ты ж мелкий паршивец! — Ван Сюнь вытаращил глаза так сильно, что они, казалось, вот-вот выкатятся из орбит. Он резко подался вперед, чуть ли не утыкаясь носом в лицо юноши. — Мы тут битый час, как проклятые, носились по всей горе, стирали подошвы в кровь, а в итоге всё самое вкусное само приплыло прямо к тебе в руки?!

Ло Чжисян, чья челюсть уже давно познакомилась с бетонным полом, тоже не смог сдержать эмоций.

— Чувак, как?! Как ты умудрился собрать целую коллекцию?! Это же просто нереально!

А Хуан Лэй, этот признанный гений и стратег проекта, лишь сокрушенно покачал головой и с такой силой хлопнул себя ладонью по бедру, что звук эхом разнесся по гаражу.

— Шэнь Синъюй... ну ты и лис! — в его голосе смешались искреннее восхищение и глухая обида. — Настоящий, матерый маленький лис!

— Ой, да ну что вы, бросьте! Слишком много чести для скромного меня! — Шэнь Синъюй, ни капли не смутившись, расплылся в самодовольной, почти кошачьей улыбке.

Он даже не поленился повернуться к ближайшей камере и, сложив ладони перед грудью в традиционном китайском жесте, отвесил зрителям шутливый, но глубокий поклон, упиваясь своим триумфом.

Именно в эту секунду, когда страсти достигли своего пика, воздух прорезала трель режиссерского мегафона. Голос невидимого диктора возвестил о следующем этапе: всем участникам надлежало использовать найденные транспортные средства, чтобы как можно скорее добраться до самого сердца города!

— Быстрее! Открывай гаражи! Давай посмотрим, какие тачки там припрятаны! — Сунь Хунлэй, чье терпение всегда оставляло желать лучшего, принялся нервно подпрыгивать на месте, подталкивая Шэнь Синъюя в спину.

Но юноша был само спокойствие. Он не сдвинулся ни на миллиметр. Вместо этого он неторопливо стряхнул невидимую пылинку с плеча и, прищурившись, окинул старшего товарища оценивающим взглядом.

— Братец Хунлэй, давай-ка кое-что проясним, — его голос звучал обманчиво мягко. — Если мне не изменяет память, ты клялся, что мы с тобой и старшим братом Исином теперь одна команда. Железобетонный союз, так сказать. Верно?

— Ну да, так и есть! — Сунь Хунлэй энергично закивал, хотя где-то в глубине его души уже заворочалось липкое предчувствие надвигающейся катастрофы. — А что такое? К чему эти вопросы?

— Да вот, понимаешь ли, какая незадача получается... — Шэнь Синъюй развел руками, изображая крайнюю степень озадаченности. — Посмотри на нас с братцем Исином. У нас полные карманы ключей. У нас будет собственный транспорт. Мы упакованы по полной программе. А теперь посмотри на себя. Что есть у тебя?

Вопрос повис в воздухе тяжелой, звенящей паузой.

Сунь Хунлэй завис, словно старый компьютер. Глаза его комично заморгали.

— Я... э-э... — только и смог выдавить он.

«Действительно, а что есть у меня?» — лихорадочно билась мысль в его черепной коробке. «Моя феноменальная наглость? Моя способность прилипать к людям, как банный лист? Мое отсутствие стыда и совести?!»

— Знаешь, у меня есть отличное деловое предложение! — Шэнь Синъюй щелкнул пальцами, словно его только что озарила гениальная идея. — Братец Хунлэй, как насчет такого бартера: ты отстегиваешь мне и братцу Исину по два золотых слитка с носа, а я, по доброте душевной, отжалею тебе один рабочий ключик! Как тебе сделка века?

— Я... ты... да как ты смеешь?! — Сунь Хунлэя буквально парализовало от такой наглости.

Да вы издеваетесь?! Какой к черту бартер?!

«Братан!» — мысленно кричал он, глотая ртом воздух. — «У меня в чемодане всего четыре жалких, несчастных слитка! Ты просишь не часть, ты хочешь ободрать меня как липку, забрать всё, до последней пылинки!»

— Слушай, Хунлэй, а парень-то дело говорит! — внезапно влез в разговор Хуан Бо. Его густой циндаоский акцент добавлял ситуации особого колорита. Он встал рядом, подливая масла в огонь с поистине дьявольским наслаждением. — Ты только вдумайся: отдать всего четыре слитка за целый ключ — это же не сделка, это грабеж среди бела дня! Да на твоем месте я бы с руками оторвал! Такое предложение упускать — грех!

— Полностью поддерживаю предыдущего оратора! — не остался в стороне и Хуан Лэй, с готовностью присоединяясь к травле. — Хунлэй, Бо плохого не посоветует. Соглашайся, пока юноша не передумал! Это же инвестиция в твое светлое будущее!

— Братец Хунлэй... — Ло Чжисян, почуяв кровь, тоже попытался вставить свои пять копеек в этот аукцион неслыханной щедрости.

Но тут терпение Сунь Хунлэя окончательно лопнуло.

— Так, всё! Шах и мат, я вас всех раскусил! — взревел он, размахивая руками, как ветряная мельница. — Да среди вас ни одного приличного человека нет, одни стервятники! Синъюй, послушай меня внимательно! — он схватил юношу за плечи и заглянул ему прямо в душу. — Ты не можешь так со мной поступить! Я же желаю тебе только добра, я о тебе забочусь, как о родном сыне! Ты только посмотри на эти голодные морды — они же спят и видят, как бы обчистить ваши чемоданчики с золотом! А я... я — ваш щит! Я гарант вашей безопасности! Пока я рядом, никто даже пальцем вас не тронет, клянусь!

— Ой, держите меня семеро, защитничек выискался! — Хуан Бо презрительно фыркнул, нанося сокрушительный удар по самолюбию друга. — Да ты сам — первый и главный бандит на районе! Ты же их и разденешь при первой возможности!

Они дружили уже больше десяти лет, поэтому в их словесных перепалках не было места церемониям и вежливости. Били всегда наотмашь.

— Ладно-ладно, братец Хунлэй, договорились! Твоя взяла! Назначаю тебя нашим официальным телохранителем! — со смехом поднял руки в примирительном жесте Шэнь Синъюй.

— Синъюй! Я тоже могу быть твоим щитом! Возьми меня в охрану! — тут же заголосил Ло Чжисян, преданно заглядывая юноше в глаза.

Ван Сюнь, не желая отставать, тоже подал голос, вытягивая шею...

Атмосфера в гараже накалилась. Казалось, Шэнь Синъюй оказался в самом центре стаи изголодавшихся, почуявших свежую кровь волков, готовых разорвать друг друга за право услужить вожаку.

— Так, стоп-машина! Торги окончены! — Шэнь Синъюй хлопнул в ладоши, призывая всех к порядку. — Одного братца Хунлэя мне за глаза хватит. Но, если подумать... Зачем мне столько ключей? Солить их, что ли? Братец Сяочжу, братец Лэй, у меня тут образовались излишки. Давайте-ка я выделю каждому из вас по ключику от персонального транспорта!

В глазах обделенных ветеранов вспыхнули искры неподдельного счастья.

— Да ладно?! Ох, выручил так выручил!

— Спаситель ты наш! Добрейшей души человек! Синъюй, да какой ты мне Синъюй... Отныне ты для меня старший брат Юй! Родной ты мой человек! — Ло Чжисян, окончательно войдя в раж, театрально раскинул руки и, бросившись к юноше, попытался заключить его в медвежьи объятия, при этом фальшиво напевая мотивчик своего самого известного хита: — «Поверни за угол и встреть брата Юя, он не даст проронить ни слезинки-и-и!»

Текст он, разумеется, переврал на ходу с потрясающей бессовестностью.

Шэнь Синъюй лишь устало закатил глаза. Уровень постановочного абсурда в этом шоу явно пробивал потолок!

— Так, отставить обнимашки! Еще одно такое поползновение, и я забираю ключи обратно, — строго пригрозил он, хотя уголки его губ предательски подрагивали.

Ван Сюнь, наблюдая за этой сценой распределения благ, лишь тяжело вздохнул, его лицо вытянулось от зависти.

— Братец Бо, ты только посмотри, как Синъюй шикует... — проскулил он.

— А что такое? — Хуан Бо недовольно покосился на напарника. — Тоже хочешь пойти и назвать его своим старшим братиком Юем? Вперед и с песней!

— Да ты что, типун тебе на язык! — Ван Сюнь испуганно замахал руками и льстиво захихикал, придвигаясь поближе к Хуан Бо. — Я предан только тебе, братец Бо! Ключ-то мы вместе нашли, значит, и транспорт у нас один на двоих. Мы с тобой, как говорится, в одной лодке!

Хуан Бо лишь молча отвернулся, даже не удостоив его ответом.

Наконец, Шэнь Синъюй торжественно приблизился к первой секции гаража. Вставил ключ, повернул... Со скрипом поднялась металлическая ролета, открывая взглядам просторное, слабо освещенное помещение, посреди которого на специальном постаменте сиротливо лежала небольшая пластиковая карточка.

Шэнь Синъюй поднял ее и прочитал вслух:

— Купон на такси номиналом 150 юаней!

А что, очень даже недурно! Сто пятидесяти юаней должно с лихвой хватить, чтобы с ветерком долететь от окраины до самого центра мегаполиса.

Спрятав купон в надежное место, Шэнь Синъюй перешел ко второму боксу. Скрежет металла, и перед участниками предстало... нечто. Это была миниатюрная, несуразная четырехколесная кибитка на электротяге — из тех, что в народе ласково называют «радостью пенсионера».

Ну, как сказать... От горы Шэшань до городских кварталов пилить добрых пятьдесят километров. Теоретически, если запастись терпением, то и на этой тарантайке можно было бы доползти...

Но когда Шэнь Синъюй открыл третьи ворота, он просто не выдержал. Он прыснул со смеху, согнувшись пополам!

Прямо по центру гаража, сверкая обшарпанной краской, гордо стоял трехколесный грузовой велосипед. Самый настоящий, кондовый педальный велорикша, на котором обычно возят мешки с картошкой или кирпичи.

Вот уж действительно, съемочная группа не знала жалости! Издевательство чистой воды!

Ло Чжисян и Хуан Лэй, стоявшие позади, тревожно переглянулись. В их глазах читался неподдельный ужас. Только бы этот адский агрегат не достался кому-то из них!

Подойдя к последнему, четвертому боксу, Шэнь Синъюй уже прекрасно знал, что его ждет внутри. И предчувствия его не обманули: когда ворота поползли вверх, в полумраке блеснули хищные обводы роскошного седана Cadillac CT5. А рядом с начищенной до зеркального блеска машиной, вытянувшись по струнке, стоял личный водитель в строгом костюме.

Cadillac выступал генеральным спонсором этого сезона шоу, так что наличие премиального авто было ожидаемым. Но как же чертовски приятно!

Сунь Хунлэй, увидев это великолепие, тут же оживился, его глаза жадно заблестели.

— Слушай, Синъюшка, друг сердечный... — залебезил он, пристраиваясь рядом. — Ведь если мы втроем залезем на заднее сиденье этой крошки, нам же там вполне хватит места, правда? Никто же не будет в обиде?

Перспектива крутить педали ржавого трехколесного монстра под палящим солнцем его категорически не прельщала.

Ло Чжисян тоже поспешил вставить слово:

— Синъюй, братишка, а давай тот купончик на такси ты отдашь мне, а?

— Без проблем, братец, держи! Пользуйся на здоровье! — Шэнь Синъюй щедрым жестом протянул карточку. — Я же не изверг какой-нибудь, чтобы заставлять тебя по такой жаре надрываться на этом трехколесном недоразумении! А тебе, братец Лэй... Как насчет «радости пенсионера»? Забираешь?

— А почему бы и нет? Вполне соответствует моему почтенному статусу и возрасту, — философски хмыкнул Хуан Лэй, с благодарностью принимая ключи от электромобиля.

В это же время на другом конце площадки Хуан Бо и Чжан Исин тоже вскрыли свои заветные хранилища.

Улов Хуан Бо оказался до обидного прозаичным — обыкновенная пластиковая карта для проезда в городском автобусе. А вот Чжан Исину улыбнулась настоящая удача! За воротами его бокса обнаружился точно такой же сверкающий Cadillac, правда, в отличие от Шэнь Синъюя, личного шофера к машине не прилагалось.

Увидев это, Ло Чжисян присвистнул от удивления:

— Ничего себе расклады! Вы что, на троих отхватили две шикарные тачки?! Вы там заклинания на удачу читали, что ли?

Сунь Хунлэй, чей мозг постоянно работал в режиме поиска максимальной выгоды, мгновенно оценил ситуацию. Две машины — это же просто сказка!

— Синъюй, слушай сюда, гениальный план! — он возбужденно потер руки. — Раз уж у нас такой автопарк, предлагаю следующее: мы с Исином берем его тачку. А поскольку у тебя уже есть свой личный водила, я благородно возьму на себя обязанность поработать шофером для Исина! Таким образом, наша коалиция будет передвигаться с максимальным комфортом на двух машинах! Как тебе идея?

Шэнь Синъюй задумчиво почесал подбородок и перевел вопросительный взгляд на молодого айдола:

— Старший брат Исин, что скажешь? Тебя такой расклад устраивает?

Чжан Исин, чье лицо оставалось кристально чистым и невинным, пожал плечами с абсолютным спокойствием:

— А я что? Я вообще без проблем! По-моему, отличная мысль. Только вот... мне как-то неудобно утруждать братца Хунлэя, заставлять его баранку крутить...

Услышав это, Шэнь Синъюй едва не поперхнулся воздухом и мысленно закатил глаза.

«Ох, святая ты простота...»

Да, он, Шэнь Синъюй, возможно, и не помнил досконально все перипетии каждого эпизода «Испытания на пределе», но одно он знал точно — это же Сунь Хунлэй! Самый коварный жулик проекта! А ты, наивный мальчик, пускаешь козла в огород, да еще и переживаешь, что козлику будет тяжело жевать капусту! Ох, чует мое сердце, ты еще взвоешь от этого «шофера» горючими слезами...

Вслух же он не произнес ни слова критики. Лишь многозначительно посмотрел на айдола, вздохнул и коротко кивнул:

— Ну, раз братец Исин дает добро, то кто я такой, чтобы возражать? Договорились! Вы вдвоем на одной, а я с комфортом поеду на своем «Кадиллаке»!

Распределив, наконец, средства передвижения, участники крепко вцепились в свои чемоданы с золотыми слитками и устремились навстречу Шанхаю, до центра которого оставалось добрых полсотни километров...

Тем временем в передвижной аппаратной, скрытой от посторонних глаз, царило напряженное оживление. Режиссер Янь Минь, не отрывая взгляда от мониторов, чувствовал, как у него отвисает челюсть. То, как этот парень, Шэнь Синъюй, вел игру, превосходило все ожидания!

Да, еще по результатам съемок прошлого выпуска Янь Минь понял, что у юноши есть определенный талант к работе в кадре, что он умеет создавать шоу...

Тогда режиссер списал это на своеобразный эффект «последнего броска» — мол, парень собрался уходить из индустрии, терять ему нечего, вот он и расслабился, перестал строить из себя пай-мальчика.

Но то, что творилось сегодня... Это был не просто хороший уровень. На данный момент Шэнь Синъюй доминировал на площадке с пугающей легкостью, буквально размазывая ветеранов по стенке!

Просто вдумайтесь в этот фарс с поиском ключей!

Из шести спрятанных артефактов он единолично прибрал к рукам пять! Ведь даже тот единственный Ключ Вершины, который достался Чжан Исину — и тот был найден исключительно благодаря прямой наводке Шэнь Синъюя!

Сидящая рядом в режиссерском кресле Жэнь Цзин задумчиво пожевала губу и поделилась сомнениями:

— Слушай, Янь Минь... А это не сломает нам баланс игры? Он выглядит настолько пугающе умным на фоне остальных, что старички на его фоне кажутся какими-то статистами... У них совсем нет ярких моментов.

Но Янь Минь лишь упрямо мотнул головой:

— Ерунда! Всё в полном порядке. Правила были озвучены для всех одинаково. Если парень смог перехитрить систему и найти всё сам — это его личная заслуга и его триумф. Мы не имеем права искусственно занижать его планку или ставить палки в колеса... К тому же, посмотри внимательнее. Он всё же действует с оглядкой, не борзеет до конца!

— С оглядкой? — удивленно переспросила Жэнь Цзин. — Это в чем же она проявляется?

— Разве ты не замечаешь, как он откровенно стелется перед Чжан Исином? — Янь Минь ткнул пальцем в экран, где Шэнь Синъюй как раз вел переговоры.

Что ж, с высоты режиссерского кресла ситуация выглядела именно так... Шэнь Синъюй казался тонким интриганом, расчетливым стратегом, который целенаправленно и методично подлизывался к самому популярному участнику проекта!

Или, как минимум, пытался перетянуть его на свою сторону, чтобы обеспечить себе лояльность фанатов молодого идола!

Но правда заключалась в том, что... Шэнь Синъюй и в мыслях не держал подобных интриг!

То, что со стороны выглядело как грубая лесть, на самом деле было лишь проявлением банальной, человеческой заботы...