Я мысленно выругался: вот чёрт, оказывается, эти отчаянные головорезы объединились, чтобы отомстить Господину Сань. Изначально проблемы ждали нас в Чанше, но кто бы мог подумать, что эти люди устроят засаду здесь. Возможно, они рассудили так: раз Господин Сань решил понаблюдать за схваткой тигров с горы, то они сыграют в ту же игру, заставив Господина Сань снова сойтись в битве с военными, чтобы в очередной раз срубить барыши в роли третьего рыбака, сидящего в засаде. Не зря говорят — поднебесная, мать её, полна умников?
Нас приволокли в лагерь этих головорезов. Здесь мы увидели Тяньчжэня, крепко стянутого верёвками по рукам и ногам. Его лицо было сплошь покрыто синяками и ссадинами — судя по всему, досталось ему изрядно. Заметив, что нас ведут, он заорал на Большого Рябого:
— Мать твою за ногу, Третий Дядя тебе этого не простит!
Большой Рябый отвесил ему пинка и выругался:
— Пусть У Саньсин сначала из этой переделки живым выберется! Возомнил героями поднебесной и вертит ими, как обезьянами. На этот раз, даже если твой дед Пёс-Король вылезет из-под земли, ему не спасти У Саньсина!
Нас затолкали в палатку, туго-натуго связали в три слоя верёвок и выставили вооружённую охрану, которая сменялась без единой паузы. Толстяк Ван процедил:
— Я так и знал, что нас снова кинут. Жалко мою безупречную репутацию Толстяка — и угораздило же меня вляпаться в лапы этой мелкой шпаны.
Не успел он договорить, как схлопотал несколько увесистых пощёчин. Удары были такой тяжёлой силы, что в мгновение ока его лицо распухло, превратившись в свиную голову. Все эти люди считали себя крутыми молодцами — кто же стерпит, когда его называют мелкой шпаной? Толстяка щадили только потому, что от него ещё была польза, иначе пристрелили бы на месте. В другое время я бы ещё смог усмехнуться и поддеть тебя, мол, знай язык за зубами, но сейчас мы сидели в одной лодке, и мне было совсем не до смеха.
— А где мой Третий Дядя? — неожиданно подал голос Тяньчжэнь.
— Он там затеял кое-какое дело, думаю, скоро придёт нас выручать, — ответил я. Эти слова я предназначал для нашей охраны, надеясь их запугать.
Но те лишь рассмеялись: мол, если У Саньсин посмеет заявиться сюда, то живым уже не уйдёт, не верите — можете проверить сами.
Эта фраза заставила нас замолчать. Людей у Господина Сань на самом деле было не так уж много. И пусть эта банда состояла из сброда, но сейчас все они горели общей ненавистью к Господину Сань. Объединившись и устроив засаду в темноте, они могли легко погубить Господина Сань, если тот действительно сунется сюда — живым ему не выбраться. Единственная надежда оставалась на того таинственного Сяо Гэ. Он ведь такой зверь — один против целой толпы, сможет же... Впрочем, все прекрасно понимали, что это невозможно.
Так нас и держали здесь, слушая, как снаружи они обсуждают, как именно прикончить Господина Сань. Эти люди даже начали делить имущество и предприятия Господина Сань в Чанше, отчего Тяньчжэнь пришёл в бешенство и принялся орать на них площадную брань, за что получал лишь безжалостные удары руками и ногами.
В тот момент я не видел абсолютно никакого выхода и мог лишь горько... Главы девятнадцатой о трехцветном цветении.
Из их разговоров я понял, что среди этой шайки собрался самый разный люд. До смерти замученные кознями Третьего Дяди, они изначально собирались уходить, но тут им встретился пришедший следом подручный Третьего Дяди — Большой Рябый. Поначалу они думали, что это место — обычная военная база и вероятность найти здесь какие-то сокровища крайне мала. Однако Большой Рябый заявил, что внутри точно спрятаны несметные богатства: У Саньсин когда-то поручил ему раздобыть партию современного оружия, и без веских причин Господин Сань не стал бы тратить столько сил. После этого все они сбились в кучу, готовясь нанести смертельный удар возвращающемуся Господину Сань. Кто же знал, что мы сами угодим в их сети из-за побега Сяо Тяньчжэня?
Тяньчжэнь безостановочно винил себя, повторяя, что во всём виноват он один и если бы не это, мы бы сейчас не увязли в такой беде. Пань Цзы утешал его, говоря, что его вины тут нет. По крайней мере, хорошо, что мы столкнулись с этой шайкой сейчас; столкнись мы с ними, когда основные силы пойдут назад, бой был бы куда жарче. Оставалось лишь надеяться, что Господин Сань заметит неладное на этом участке.
Я мысленно думал, что это маловероятно. Эти люди в любой момент могли покончить с нами. Ещё недавно снаружи кто-то предлагал прибить нас на месте, чтобы не оставлять хвостов, и только Большой Рябый упрямо твердил, что нами можно будет шантажировать Господина Сань и заставить его сдаться без боя, благодаря чему мы пока оставались живы.
Мы были лишь рыбой и мясом на разделочной доске, а они — резниками. Когда жить, а когда умереть — решали не мы, да и попытаться сбежать не было ни малейшей возможности. Все эти люди называли себя головорезами, но они были стреляными воробьями, собаку съевшими на бродячей жизни. Они следили за нами в оба глаза, не оставляя ни шанса на малейшее тайное движение. Толстяк попросил принести ему писку — изначально он задумывался о том, чтобы перепилить верёвки краем разбитой чашки, но охранники тут же забрали посуду обратно, бдя за нами с особым усердием.
По сути, в этот раз нас погубил собственный расчет Господина Сань. Но он точно не мог просчитать, что эта шайка не уйдёт, а останется здесь, выжидая добычу.
Всё, что нам оставалось — это ждать. Ждать, пока Господин Сань заметит неладное здесь, или пока не произойдут какие-то особые события. Охраняли нас посменно, по два человека на пост, сменяясь каждые несколько часов, чтобы изнурительная скука не притупляла их бдительность.
Пань Цзы и Тяньчжэнь продолжали безуспешные попытки убедить стражников, ведь многих из этой шайки они знали лично. Среди прибывших в этот раз знаменитостей костяк всё же составляли выходцы из Чанши. Но дежурный лишь усмехнулся:
— Третий Малыш, Пань Цзы, скажу по совести: если бы меня заставили пойти связать Господина Сань лицом к лицу, у меня бы душа в пятки ушла. Имя человека гремит громче его тени. Я ведь и сам восхищаюсь характером Господина Сань, но на этот раз он перегнул палку. Если мы кому-то нужны — стоило лишь позвать, хоть помереть ради него. Тот, кто выбрал эту жизнь, смерти не боится. Но подставлять нас так подножкой — это уж слишком бесчестно, верно?
Пань Цзы возразил:
— Чушь собачья! Здесь скрывается крупное дело. В нашем ремесле нельзя говорить, что ты не боишься смерти — если бы хотелось сидеть в тепле и ласкать баб под одеялом, зачем вообще тащиться сюда? Вы же не можете обвинять Третьего Дяди в том, что потеряли тут часть людей, а наши братья, по-вашему, погибали реже? Будьте уверены: сегодня вы отпустите нас, а вернувшись в Чанша, я, Пань Цзы, гарантирую вам сытую и богатую жизнь до конца дней.
Тот цыкнул зубом и произнес:
— Господин Пань, вашим словам я верю. Но на этот раз — никак нет. К тому же, вернувшись в Чанша, вы вряд ли сможете гарантировать мне безопасность. У Саньсин сам ещё не факт, что целым выберется из этой истории: на этот раз он настроил против себя всех храбрецов поднебесной. Всё, что я могу сделать — это перед тем, как они решат вас прикончить, напоить вас хорошим вином на дорожку. Больше даже не тратьте сил на уговоры — вздумай я провернуть такое, они и меня пришьют.
После этого охранник умолк — возможно, из желания отмежеваться от лишних подозрений. Я шепнул Пань Цзы, чтобы тот бросил пустые старания: эти люди настроены решительно, уговоры на них не действуют.
Моё собственное состояние духа на удивление успокоилось. Раньше я не знал, куда ведет дорога впереди, а теперь — мать её так — наконец узнал. Смерть в любом случае одна, чего зря трепать нервы. Остальные сидели с мрачными кислыми минами, а я услышал, как Толстяк захрапел. Я начал считать его вздохи, считал-считал, пока не уткнулся носом в плечо Цинь Пэй и не провалился в сон.
Меня раздали пинками в бок. В палатке стоял страшный шум и гам. Очнувшись, я увидел, что лица моих спутников смертельно бледны, а Толстяк настойчиво зачастил:
— Братец Ма, клянусь, моя участь ничем не отличается от судьбы твоих людей! Хочешь — проверяй, я ведь сам из Пекина, меня У Саньсин заманил сюда обманом. Смилуйся, будь человеком! Если в будущем я тебе где-то понадоблюсь, и Толстяк хоть раз сморщит нос — считай, что я не настоящий герой!
Я спал совсем недолго, на улице всё ещё стояла непроглядная тьма. Слегка одурманенный сном, я спросил Цинь Пэй:
— Что здесь происходит?
Цинь Пэй в этот момент ухитрилась еще и улыбнуться мне:
— Они решили с нами покончить, чтобы не затягивать это дело. Договорились, что банда У Саньсина всё равно не станет отказываться от сопротивления из-за какой-то горстки людей вроде нас.
— Я-то думал, мы заложники, а они решили нас пустить в расход! И нам тоже грозит смерть! — я вмиг растерялся и выпалил: — Ты еще улыбаешься, совсем не страшно?
Цинь Пэй прижалась плечом к моему:
— А чего бояться?
— Если их пули прилетят тебе в лицо, это же изуродует тебя, — сказал я, заражаясь её настроем.
— Всё равно я уже ничего не увижу, не боюсь, — ответила Цинь Пэй.
— Ого, вы двое держитесь неплохо! Мать моя, а эта девчонка вообще загляденье! Братья, небось, уже все извелись от воздержания? Может, выведем её развлечься, а, братец Ма? — наш разговор привлек внимание одного из бандитов. Он уставился на Цинь Пэй так, что глаза чуть не вылезли из орбит!
Моё сердце рухнуло в ледяную пропасть, а Цинь Пэй перепугалась до смерти! Мать твою, а ведь я совсем забыл про этот момент! Умереть рядом с Цинь Пэй я не боялся, но смотреть, как эту девчонку топчут звери — это было во много раз больнее собственной смерти! У меня мгновенно налились кровью глаза, и я рявкнул:
— Мать твою за ногу! Только посмей!
Тот с размаху врезал мне сапогом:
— Посмотрим, посмею я или нет! — удар был со всей дури, прямо в голову, из глаз у меня тотчас посыпались искры.
Пань Цзы с Тяньчжэнем тоже засуетились. Пань Цзы взмолился:
— Большой Рябый, все мы люди чести. Отправь нас на тот свет, но оставь каплю человеческого лица — считаю, что Пань Цзы с тобой расплатится. Но послушай моего совета: держать нас живыми куда выгоднее, чем убивать. Третий Малыш — единственный наследник семьи У, а я столько лет прошел с Третьим Дядей огонь и воду. Пока мы у тебя в руках, от нас будет только польза, никакого вреда. А этих двоих друзей советую не трогать — они не из наших кругов, их организация такая, что стоит только заикнуться — и в дрожь бросит. Обидишь их — во всей поднебесной не сыщешь места, где спрятаться!
— Ты что, мать твою, пугаешь меня? — выпучил глаза Большой Рябый. — Да у каждого из этих ребят на душе по парочке мокрых дел! Эй, братец, хочешь позабавиться с этой сочной девкой? Веселиться так веселиться, пусть по очереди идут все братья — всё равно все мы смертники, чего добру пропадать зря?
Цинь Пэй отчаянно забилась, а я лежал на земле, собирая последние силы. Когда тот амбал потянул её за собой, я решил нанести последний удар — идти ва-банк, пожертвовать жизнью, лишь бы он пристрелил меня на месте, избавив от этого кошмара.
Я сверлил этого человека взглядом и вдруг заметил, что он, волоча Цинь Пэй за собой, украдкой подмигивает мне. Я абсолютно точно не мог ошибиться: он явно пытался мне что-то показать! Но этого парня я видел впервые в жизни! Я пробыл в лагере Господина Сань уже несколько дней и успел примелькаться к лицам местных, но такого точно не встречал.
— Отпусти её, мать твою, иначе я и после смерти не оставлю тебя в покое! — в такой ситуации, как назло, в голову не лезло ничего, кроме этих нелепых угроз.
Тот парень наклонился ко мне и похлопал по щеке:
— Не ори, браток, я призраков отроду не боялся. Эта девчонка твоя бабёнка, что ли? Не бойся, когда братья натешатся, я дам вам время перепихнуться на прощанье, чтобы ты с открытыми глазами не помирал. А пока — сиди и жди. На-ка, закури, остынь.
С этими словами он сунул мне в зубы сигарету и с молниеносной быстротой незаметно втиснул мне в рот какой-то предмет.
Затем он выпрямился и бросил Большому Рябому:
— Братуха, я пошел первый. Ты точно уверен, что не хочешь сам начать?
Большой Рябый усмехнулся:
— Ступай давай, я позже подойду.
В этот момент моё сердце, напротив, полностью успокоилось. Я поводил языком: во рту лежал крошечный кусочек лезвия. А сигарета... сигарета окончательно прояснила мне мозги, ведь это была марка тех самых сигарет — Хадэмэнь!
Те самые сигареты «Хадэмэнь», которые Далун использовал как дорожный указатель! Это был наш человек, некогда засланный в отряд Третьего Дяди, которого Господин Сань в конце концов отпустил вместе с Далуном, продав мне это как услугу.
Мы спасены! Я тряхнул головой, через силу поднялся на ноги и жадно затягивался сигаретой. Лезвие во рту в этот миг могло перевернуть нашу судьбу, поэтому мне требовалось максимальное хладнокровие. Шанс был только один.
— Братец Сань Лян, прости, — тихо выдохнул Пань Цзы. — Господин Сань этого ублюдка живьем не отпустит.
Я не мог говорить, потому что во рту застряло лезвие.
— Да брось ты кипешевать, браток, чего уж теперь, всё равно толку ноль. По крайней мере, перед смертью еще успеете с женой воссоединиться. Посмотри на меня, Толстяка: Сяо Таохун из Бичуюаня всё ждет не дождется, а я даже поскакать с копем наперевес не успел, — вставил свои пять копеек Толстяк.
Я резко повернулся к нему, изо всех сил боднул лбом в лоб, а затем смачно плюнул прямо в лицо и выругался:
— Пошла твоя мать к черту, еще хоть слово вякнешь — прикончу!
Благодаря этой выходке Толстяка я выплюнул лезвие прямо ему в лицо вместе со слюной. И тут же быстро-быстро подмигнул ему. Толстяк был парнем сметливым: почувствовав на лице посторонний предмет, он мгновенно сообразил что к чему.
Он ответил мне ответным тычком лба и завопил:
— Ты чо сдулся, неблагодарный? Разве Толстяк неправ? По крайней мере, перед смертью бабу полапаешь!
Это движение позволило ему незаметно подцепить упавшее на одежду лезвие. Притворившись, что он снова собирается меня боднуть, он уже зажал лезвие в связанных руках. Черт побери, а этот Толстяк в критический момент не подкачал!
— Нальите глоток вина, а? — я уставился на Большого Рябого покрасневшими глазами. — Я человек военный, из Группы «Дракон», с Господином Сань мы из разных теста. Угрожать вам не стану, но по-дружески советую: если есть возможность — сматывайте за бугор. Без шуток, у меня в кармане удостоверение лежит.
Сейчас мне нужно было отвлечь внимание этих людей в палатке, чтобы дать Толстяку время перерезать путы.
Большой Рябый и впрямь подошел, вытащил из моего кармана корочку, зачитал штамп, швырнул мне в лицо и захохотал:
— Меня, братец Ма, пугаными воронами не напугаешь!
— Раньше ты промышлял грабежом средь бела дня и мокрыми делами, говоря проще — это всё мелочи. Но сейчас всё иначе. С этим удостоверением любой начальник полиции передо мной на цыпочках ходит. Не веришь — проверь. На этот раз ты просчитался: тебе просто невдомек, за какими людьми я стою, иначе бы не посмел.
Даже если бы меня снова избили, я должен был говорить.
Снаружи доносились раздирающие душу крики и рыдания Цинь Пэй. Ради того, чтобы этот кошмар не стал реальностью, я был обязан говорить.
— Группа «Дракон», наслышан. Изначально я и не собирался трогать эту девчонку, но раз ты так запел — точно возьму её, помирать так с музыкой! Насколько силен ваш отряд, я понятия не имею, но раз твою бабу имеют на твоих глазах, а ты тут пустой болтовней грозишься — грош цена вам всем, — ухмыльнулся Большой Рябый. — Ладно, пойду тоже отведаю! Чего только в жизни не делал, а вот с армейскими девками ещё не кувыркался!
В палатке раздался хохот. Кто-то закричал:
— Братец Ма, тут вообще-то очередь! Вы-то ещё не пробовали, а у братьев тоже наболело!
Я чувствовал: Толстяк уже перерезал путы на собственных руках и теперь пилит мои. Мы были связаны спинами друг к другу, образуя кольцо, и под прицелом этих стволов Толстяку приходилось действовать с ювелирной осторожностью. Это заставило меня совершенно по-новому взглянуть на болтливого и вроде бы легкомысленного Толстяка. Веревки на моих запястьях бесшумно ослабли — я слегка шевельнул руками, ощутив свободу. Теперь он принимался за Пань Цзы.
Ждать больше было нельзя! Тот парень, что курил «Хадэмэнь», наверняка разыгрывал спектакль: как только Большой Рябый выйдет наружу, начнется бойня! Я крепко сжал руку Толстяка, давая знак действовать немедленно. Пань Цзы всё еще тянул меня за рукав, призывая подождать, пока освободят и его, но тут же замер — судя по всему, он тоже смекнул, к чему клонится дело у входа.
— Господин Сань, вы всё-таки пришли! — во всю мочь легких заорал Пань Цзы на вход в палатку!
В ту же секунду головорезы в палатке рефлекторно вскинули головы ко входу. Мы с Толстяком воспользовались этим мгновением, диким прыжком бросившись на ближайших врагов! Никогда в жизни я не делал ничего с таким исступленным сосредоточением: в моих глазах не существовало ничего, кроме этого человека!
Я взмыл в воздух, застигнув противника врасплох. Тот судорожно пытался перевести ствол обратно на меня, но я с размаху врезал ему кулаком по голове, навалился всем весом, и мы оба рухнули на землю. Широко разинув рот, я впился зубами прямо в его ухо. В тот момент я был злей любого из этих головорезов: оторвав кусок плоти, я молниеносно выхватил у него автомат!
Всё это произошло в мгновение ока!
Исчезла прежняя сентиментальность, исчезли колебания и страх перед убийством! Сопливые сантименты — для тех, кому нечем заняться от избытка времени, а я до этого слишком долго бездельничал!
Не раздумывая ни секунды, я открыл беглый огонь по тем, кто еще не успел опомниться в палатке. Почти синхронно с моим грохнули выстрелы со стороны Толстяка.
Снаружи палатки раздался грохот перестрелки — цветенье распустилось сразу с трех сторон!
Автомат в моих руках плевался густым пламенем, пули кромсали тела врагов, брызги крови заливали землю. Но мне эта картина казалась невероятно прекрасной. Обезумев, я в один присест выпустил по врагам весь магазин.
Вся палатка была усеяна корчившимися в агонии телами.
Толстяк уже вовсю развязывал Пань Цзы и остальных, а я, подхватив с земли запасной автомат, ринулся наружу. Единственной причиной, почему во мне еще не зияла та пустая пустота после первого убийства, оставалась та самая девушка, о которой болело моё разорванное в клочья сердце.
Первое убийство, первый приступ ярости ради праведного гнева — и всё это ради любимой... Глава двадцатая. Снова встреча с Далуном.
Бой завершился в считанные секунды. Наша внезапная контратака застала врагов врасплох: решив, что это наступает отряд Господина Сань, они в панике потеряли больше десятка человек, а оставшиеся два с лишним десятка бросились наутёк. Окинув взглядом залитую кровью палатку, я только теперь осознал, что я натворил. Но сейчас было не до рефлексии. Убедившись, что Цинь Пэй в полной безопасности, а Большой Рябый валяется без чувств, я наконец немного успокоился.
Я поднял автомат и выпустил в бесчувственное тело Большого Рябого очередь, превратившую того в месиво. Убийство тоже способно затягивать, как наркотик. К тому же этот человек действительно заслуживал смерти.
Мы быстро собрали снаряжение и двинулись на выход. Бандиты могли опомниться и вернуться, а численный перевес всё еще оставался на их стороне.
Я поблагодарил парня, угостившего меня сигаретой «Хадэмэнь». Толстяк тоже подбежал к нему, заявляя, что теперь они братья навек, и клятвенно пообещал: раз уж я, Толстяк, остался перед тобой в долгу, то по прибытии в Пекин всё будет за мой счёт.
Парень оказался молодым и застенчивым — от наших благодарностей он даже покраснел и смущенно извинился передо мной:
— Братец Сань Лян, прости, что так вышло в суматохе, я ведь тогда специально тебя пнул.
Я отмахнулся:
— Брось, какая мелочь, тем более всё благодаря твоей сообразительности, иначе нам всем был бы конец. Кстати, братец, как тебя угораздило оказаться здесь?
Хадэмэнь ответил:
— Меня ведь с самого начала взял под колпак У Саньсин. Он человек невероятно проницательный: про то, что я бросал окурки как ориентиры для Далуна, он прознал сразу, просто не трогал меня. А перед самым вашим приходом меня изолировали, заперли вместе с Далуном, а потом — бог весть что у него на уме — взял да отпустил нас обоих.
— Он вернул мне должок. Продал мне услугу огромной важности, раз выпустил вас двоих, — заметил я.

Комментарии

Загрузка...