Тяжелое небо затянуло густыми тучами. Раздался оглушительный треск, и вслед за вспышкой белой молнии, безо всякого предупреждения, на город обрушились крупные, тяжелые капли дождя. В одно мгновение ливень забарабанил по каждой улице Города Рассвета, а придорожные дубы принялись раскачиваться из стороны в сторону под порывами неистового ветра. «Синий шторм» уже миновал Лису и обрушился на Город Рассвета.
Из-за тайфуна все школы Города Рассвета получили от городского управления образования экстренное уведомление о временной отмене занятий. Старшая школа Шугуаншу не стала исключением.
Ранним утром Линь Яоцзю, не зная, чем себя занять, заварила чашку горячего чая. Она уселась за маленький кофейный столик в спальне и углубилась в учебник литературы. Хотя экзамены откладывались, готовиться всё равно было нужно. Почитав около десяти минут, она захлопнула книгу, поднялась и принялась расхаживать по комнате, тихо декламируя вслух:
— На лотке цветочника купила я ветку, что вот-вот расцветет.
— Слезы слегка размыли пудру, и на щеках еще видны следы утренней росы.
— Боюсь, как бы муж не решил, что мое лицо не так прекрасно, как этот цветок.
— Косо вставив в волосы шпильку, я лишь хочу заставить его сравнить нас.
— Ли Цинчжао, «Цзянь цзы мулань хуа».
Закончив читать, Линь Яоцзю оглянулась на шевелящийся мешок, лежащий на столе. Она подумала, что пора бы уже выпустить однокурсника Чунь Му, чтобы он немного подышал воздухом. Ему стоило привыкнуть к холодной и мрачной атмосфере поместья. По крайней мере, нужно было объяснить ему, к чему нельзя прикасаться и куда нельзя ходить... Предвкушая скорое обретение этой благородной души, она невольно улыбнулась. В последний раз она испытывала подобное чувство очень давно.
***
— Раз-два-один! Раз-два-один!
— Один! Два! Три! Четыре!
— Один! Два-три... четыре!
Вооруженный до зубов отряд трусцой бежал сквозь бушующий ливень. Впереди, с обнаженным торсом, бежал полковник Виггерсон.
К ногам всех бойцов были привязаны утяжелители, чтобы их не сдуло ветром или чтобы они не поскользнулись, но даже с ними каждый шаг давался с огромным трудом. Не успели они сделать и круга вокруг штаба, как 1-й отряд морской пехоты и 9-й отряд морской пехоты начали выдыхаться, постепенно отставая от темпа Виггерсона.
Услышав позади тяжелое дыхание, Виггерсон обернулся и жестом приказал остановиться. Его покрасневшее лицо исказила гримаса ярости.
— Вы, кучка неженок! Не смогли продержаться даже одного круга!? Вы представляете элитную мощь боевой группы GS, неужели вы на это способны!?
Виггерсон, заложив руки за спину, начал обходить строй, продолжая орать:
— В помещении, на виртуальных симуляциях полевых условий, вы все такие умелые, а как дошло до дела — сразу сдулись! Этот тайфун для вас слишком страшен?
Он гневно сверлил взглядом изможденных бойцов, прохаживаясь вдоль строя туда и обратно. Внезапно он взревел, словно разочарованный в своих воспитанниках наставник:
— Вы одеты в боевые костюмы, а я бегу с голым торсом! Мне за сорок, и я бегу, даже не поморщившись! А вы? Подростки лет двадцати! Пушок на мордах еще не вырос, а вы чуть что — сразу ноете! Кто не пробежит два круга или отстанет — будете бежать заново вместе с другими отрядами!
Виггерсон прорычал свой ультиматум.
Бойцы едва не лишились чувств. В обычных условиях пробежать три круга вокруг штаба не составляло труда, но сейчас, под проливным дождем, с тридцатипятифунтовым грузом на каждой ноге... Ты старый бесчувственный дьявол, это же сущее мучение!
***
Грейс, закинув ногу на ногу, сидела в кресле и, попивая вино, смотрела в окно на разбушевавшуюся стихию. В такую погоду даже старое дерево софоры у штаба беспокойно раскачивалось на ветру. Она держала в руках книгу.
— Платаны и мелкий дождь... к закату всё капает и капает.
— И в это время... разве можно выразить это одним лишь словом «печаль»? Ох... сентиментальность — это не лучшее качество... Но ведь это всего лишь моросящий дождь, почему же он порождает столько тоски? Харрис, что ты думаешь об этом?
— Возможно, дело в одиночестве положения и душевной меланхолии. Великие поэты древности все были такими, их чувства были обострены, — ответил Харрис, протирая книжную полку.
— Но ведь она была еще жива. Как бы ни были тяжелы обстоятельства, пока человек жив, остается надежда. Вместо того чтобы целыми днями тосковать, лучше бы поискала еды. У меня тоже были времена отчаяния, и если бы я вела себя как Ли Цинчжао, то, вероятно, давно сгинула бы в какой-нибудь пещере от голода. И почему мелкий дождь должен нагонять на нее такую печаль? Мелкий дождь мягко ложится на лицо, как же это освежает! Многие зверьки в такое время выходят наружу. А вот в такой ливень все животные прячутся по норам, и если у них нет запасов, приходится голодать — вот это действительно неприятно.
— Моя госпожа, некоторые люди живы лишь телом, но их дух уже мертв. Такое состояние было у меня, когда я впервые вас встретил. В конце концов, Ли Цинчжао родилась не в условиях дикой природы, где царит закон джунглей, а в просвещенной семье книжников. Для нее духовное наполнение было важнее физического насыщения. Хотя я не слишком хорошо разбираюсь в литературе, полагаю, что этот нескончаемый дождь невольно напоминал ей об умершем муже, Чжао Минчэне.
— О? Вот оно что? Тогда я могу это немного понять.
Грейс встала и подошла к окну. Она видела бескрайнюю площадку для тренировок, а на ней — Ся Доу и 9-й отряд морской пехоты.
— И все же человек должен жить ради насыщения плоти. Дух, конечно, важен, но лишь при условии, что тело живо. Жить только ради духа — это недальновидно. Когда тело голодает, духу не до того. Ливень нагоняет на меня тоску, потому что мне нечего делать; ливень огорчает меня, потому что вызванный им паводок лишил меня крова; ливень повергает меня в уныние, потому что от голода я не могу размышлять или наслаждаться искусством, чтобы утолить голод души. По сравнению с этим, что значит какой-то там мелкий дождь?
— У госпожи свои уникальные взгляды, но древние уже давно ушли, и суждения потомков — это всегда лишь вольные домыслы, им не стоит верить безоговорочно. Настоящая Ли Цинчжао давно превратилась в прах, и осколки ее души теперь растворены в этом небе и в воздухе, которым мы дышим. Ли Цинчжао, которую мы себе представляем, — это лишь ложный идол, созданный стараниями последующих поколений, лишенный своего истинного облика. Она не единственная, кто подвергся такому искажению. Если вы не студент, которому нужно сдавать экзамены, то достаточно просто знать, что она существовала.
Харрис отложил метелку для пыли и взял в руки метлу.
— В твоих словах есть доля правды, Харрис, но я всё же считаю, что печалиться об утраченном не подобает. Человек всегда должен жить настоящим. Вчера уже стало прошлым, завтра — слишком далеко, и только сегодня реально и осязаемо.
Грейс закрыла книгу и посмотрела в окно:
— Кстати, Харрис, я хотела спросить, как ты понимаешь строки Ли Цинчжао: «При жизни будь героем среди людей, после смерти — героем среди духов»?
Харрис отложил работу и на мгновение задумался.
— Живой человек должен стремиться стать выдающейся звездой, чтобы после смерти остаться бессмертным духом.
— Я согласна с твоей мыслью, но я бы сказала иначе: цель живого человека — стать сильным, и даже после смерти, став призраком, эта жажда силы не должна угаснуть. Только будучи достаточно сильным, можно перестать вечно предаваться печали и не позволить никому безнаказанно отобрать у тебя жизнь.
Харрис нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
— Моя ловушка из паутины, которую я тайно расставила в Апартаментах «Счастливый Мерлин», сработала. Созывай Лемиса, мы идем навестить этого безумца.
Грейс посмотрела в сторону запада города, и ее взгляд стал холодным, как лед.
— Слушаюсь!

Комментарии

Загрузка...