Лю Нянь подняла голову и увидела мужчину средних лет. Покачав головой, она тихо произнесла «спасибо» и уже наклонилась, чтобы осмотреть ушибленную ногу, как вдруг почувствовала тяжелый удар по голове. Вмиг перед глазами потемнело, в мыслях пронеслось отчаянное «пропала», и после этого она потеряла сознание.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем к Лю Нянь постепенно стали возвращаться ощущения. Голова казалась тяжелой и кружилась, а затылок болел так сильно, будто сейчас расколется. Веки отяжелели настолько, что их было невозможно поднять. Смутно припомнив, что у нее есть какое-то неотложное дело, которое нельзя откладывать, Лю Нянь охватила тревога, но сама она словно оказалась погружена в бесконечную тьму, из которой никак не получалось выбраться.
Нос уловила стойкий запах дезинфицирующего средства. Сквозь пелену до нее донеслись чьи-то голоса, и она попыталась протянуть руку, чтобы ухватить говорившего, как вдруг услышала изумленный женский возглас: «Она пошевелилась!»
Следом раздался мужской голос: «Значит ли это, что она скоро придет в себя?»
Лю Нянь почти машинально пробормотала одними губами: «Чжимо...»
В тот же миг звуки голосов смолкли. Лю Нянь охватила паника, она испугалась, что этот человек уйдет. И тут прямо над ухом раздался знакомый мужской голос, в котором звучал едва сдерживаемый леденящий гнев: «Су Лю Нянь, если ты сейчас же не очнешься, то сможешь увидеть Жань Чжимо разве что в тюрьме!» Каждое слово он произносил сквозь зубы, с яростью выплевывая словно сжатые в кулак звуки.
На следующее утро Лю Нянь действительно пришла в себя. Ухаживавшая за ней медсестра не верила своим глазам: еще недавно больная находилась в столь глубоком забытьи, и вдруг очнулась всего за каких-то два дня.
Чэн Жаньмин заглянул в полдень. Увидев, что Лю Нянь в сознании и при помощи медсестры пытается есть жидкую пищу, он тут же усмехнулся с едкой иронией: «А этот человек для тебя и впрямь невероятно важен».
Лю Нянь не ответила, лишь молча глядя на него.
Чэн Жаньмин снова холодно хмыкнул: «Можешь не переживать, он пока держится, за него отец Жаня горой стоит!»
С тех пор как Лю Нянь узнала, что пролежала без сознания два дня, ее сердце не на месте от тревоги — она боялась опоздать, но не смела расспрашивать медсестру. Теперь же, услышав слова Чэн Жаньмин, она наконец немного расслабилась.
Выражение ее лица изменилось слишком явно, и Чэн Жаньмин слишком отчетливо это понял. Изначально он выделил целый день, чтобы навестить ее, но теперь, развернувшись, решительно направился к выходу, словно каждый лишний взгляд на нее был для него пыткой.
Заметив, что он уходит, Лю Нянь не успела даже толком подумать и в испуге окликнула его: «Чэн Жаньмин!»
Он остановился, слегка повернув голову, и бросил через плечо ледяным тоном: «Что-то нужно?»
Лю Нянь закусила губу, помедлила немного и наконец выдавила: «Спасибо тебе». Она не знала толком, что произошло, кто и за что на нее напал, но в тот момент, когда ей потребовалась помощь, рядом оказался именно он.
Чэн Жаньмин вновь горько усмехнулся: «Твою благодарность я принимать не намерен. Не переживай, того, кто вырубил тебя в тот день, я отыщу. Лучше сама поразмысли хорошенько, кому и зачем это могло понадобиться».
Лю Нянь поджала губы, кивнула, а потом вдруг вспомнила, что он стоит к ней спиной, и поспешно добавила: «Я поняла».
Кто и по какой причине мог это сделать — в душе Лю Нянь уже догадывалась. Те люди по-прежнему не доверяли ей, опасаясь, что в этот критический момент она предъявит какие-то невыгодные для них улики. Вот они и решили упрятать ее в больницу: когда с делом Жань Чжимо будет покончено раз и навсегда, она уже ничем не сможет помочь.
Ей следовало бы сказать им спасибо за то, что ее просто оглушили, а не скалечили, не лишили памяти и не стерли прошлое, а то и вовсе не прибили до смерти — так им было бы куда спокойнее. Но что же ей теперь делать?
«Слушай... а кем ты приходишься генеральному директору Чэну?» — погруженную в свои мысли Лю Нянь вдруг вывел из задумчивости голос дежурной медсестры.
Лю Нянь повернулась к ней, и та поспешно пояснила: «Ты только не пойми меня неправильно! Просто я заметила, что за те два дня, пока ты была без сознания, генеральный директор Чэн то и дело навещал тебя, так сильно переживал... Чистое любопытство, ты не думай ничего лишнего!»
Последняя фраза звучала в полном смысле слова как выдающая себя с головой оговорка. Лю Нянь слабо улыбнулась, не придавая этому особого значения, и сухо ответила: «Мы просто знакомы чуть дольше обычного».
Медсестра протянула «а-а», но по ее лицу было заметно, что она ничему не поверила.
Целыми днями изнывая в больничной палате, Лю Нянь уже начала уставать от этой тюрьмы. Внезапно вспомнив, как некоторое время назад в больнице лежал Жань Чжимо, она искренне поразилась тому, как он вообще все это выдерживал... Хотя нет, даже находясь на больничной койке, он продолжал работать и уж точно не страдал от безделья, как она сейчас.
Когда по телевизору передавали новости о Жань Чжимо, Лю Нянь старалась не пропускать ни одного выпуска. Узнав от Чэн Жаньмин, что за кулисами всем заправляет Отец Жаня, она почувствовала себя чуть спокойнее: в конце концов, Отец Жаня столько лет провел на государственной службе, у него наверняка найдутся способы спасти Жань Чжимо.
Результаты расследования из прокуратуры все не объявляли, зато в последние дни в новостях стали всплывать все новые и новые доказательства предполагаемой коррупции Жань Чжимо. Лю Нянь понимала, что ситуация складывается хуже некуда: если так пойдет и дальше, общественное мнение и без помощи тех людей вынудит прокуратуру вынести обвинительный приговор, и тогда даже Отец Жаня окажется бессилен.
Лю Нянь терзалась тревогами, а сидевшая рядом медсестра, глядя в экран телевизора, вдруг сокрушенно покачала головой: «Ни за что бы не подумала, что заместитель секретаря Жань способен на такое...» В ее голосе сквозило глубокое разочарование.
Сердце Лю Нянь больно сжалось. Глядя на продолжавшую сокрушаться медсестру, она не могла произнести ни слова, отчетливо понимая: медлить больше нельзя.
Поскольку ее госпитализацию организовал Чэн Жаньмин, палата, уход и все прочее были самого высокого качества. Такие расходы Лю Нянь была не в силах покрыть, да и оставаться у Чэн Жаньмин в долгу ей не хотелось тем более. С другой стороны, если заявить о переводе в другую палату напрямую, это наверняка поставит Чэн Жаньмин в неловкое положение. Почувствовав, что голова кружится уже не так часто и сильно, как раньше, Лю Нянь решительно потребовала выписки.
Она надеялась оформить все документы сама, пока Чэн Жаньмин на работе, и потратить все сэкономленные сбережения на оплату больничных счетов. Но стоило ей занять очередь, как неизвестно откуда взявшийся Чэн Жаньмин уже появился в больнице.
Лицо у него было хуже некуда. Глядя на нее, он процедил сквозь зубы, с трудом сдерживая ярость: «Су Лю Нянь, когда дело касается всего, что связано со мной, у тебя всегда находятся железные принципы!»
Лю Нянь ожидавшая, что он в гневе силой уволочет ее обратно в палату, никак не ожидала, что он лишь молча проследит за тем, как она закончит оформление выписки, не сказав на прощание ни единого слова упрека!
Желание ее исполнилось: перед Чэн Жаньмин она больше не имела никаких финансовых долгов. Но вот человеческий долг перед ним уже давно вышел за все мыслимые рамки и вернуть его было невозможно. О том, что у его компании возникли серьезные проблемы, она узнала от И Лолуо, в то время как сам он примчался на помощь в ту секунду, когда ее оглушили на улице!
На душе стало еще тяжелее от чувства вины. Она знала, что сейчас Чэн Жаньмин наверняка жутко зол на нее, знала, как многим обязана ему. Но даже несмотря на это, она не желала больше принимать от него знаки внимания, выходящие за рамки отношений обычных приятелей.
Пришла она налегке, поэтому и уходить оказалось намного проще. Дорога от больницы до ее дома была неблиджей, но, только что расставшись с круглой суммой денег, Лю Нянь из соображений экономии решила пройтись пешком. Был самый разгар дня. Шагая среди снующих туда-сюда прохожих, Лю Нянь чувствовала, как голова наливается свинцом. Вдруг в глазах резко потемнело, она судорожно ухватилась за стоявшую рядом стену и лишь спустя долгое время смогла кое-как прийти в себя.
Кто-то крепко схватил ее за руку и, не говоря ни слова, властно потащил за собой. В испуге вскинув голову, Лю Нянь увидела мрачное, искаженное гневом лицо Чэн Жаньмин.
«Ты что делаешь?» — попыталась вырваться она.
Не удостоив ее ответом, Чэн Жаньмин силой затолкал ее в машину и, резко развернувшись, помчался обратно к больнице.
Не прошло и получаса с момента выписки, как Лю Нянь вновь воочию наблюдала за тем, как Чэн Жаньмин заново оформляет ее документы на госпитализацию, возвращая в ту же самую палату.
Она просто переоценила собственные силы, наивно полагая, что за стенами больницы с ней ничего не случится. Но он поймал ее с поличным, лишив даже малейшей возможности возразить.
«В таком состоянии, когда того ублюдка, что напал на тебя, еще не нашли, ты что выбираешь — собственную жизнь или желание провести между нами непреодолимую черту? Вот и решай сама!»
Чэн Жаньмин всегда знал, насколько она упряма, но даже он не ожидал, что ее упрямство зайдет так далеко. Одиннадцать лет... вместо того чтобы принять его чувства, она лишь еще больше отталкивала его.
Лю Нянь опустила голову и больше не проронила ни звука.
«Если ты действительно так не хочешь быть мне обязанной, то живо поправляйся, выписывайся и зарабатывай деньги, чтобы вернуть мне долг!»
Это был предел уступок, на которые он мог пойти: больше не принуждать ее принимать его заботу и, как она того и хотела, дать ей возможность отгородиться от него стеной.
«Спасибо», — искренне произнесла Лю Нянь, даже не подозревая, что порой искренность ранит больнее всего.Сказать по правде, всё вышло довольно случайно: в тот день Лю Нянь встретила в больнице отца Жаня. Он выглядел намного старше, чем семь лет назад. Волосы у него были совершенно черными, но явно крашеными, а на лице отчетливо читалась усталость — судя по всему, за последние пару дней хлопот из-за дела Жань Чжимо ему досталось немало.
Увидев ее, отец Жаня крайне удивился. Всё это время он находился в разъездах и, судя по всему, вообще не знал, что она вернулась на родину.
Лю Нянь вежливо и сдержанно улыбнулась ему, бросила дежурное «Здравствуйте, дядя» и, не желая заводить никаких лишних любезностей, решительно направилась мимо.
Она вовсе не обладала столь широкой душой и снисходительностью, да и улыбкой стереть давние обиды ей было явно не под силу.
Кто бы мог подумать, что отец Жаня окликнет ее сам:
— Мисс Су, я хотел бы кое о чем вас спросить, у вас найдется минутка?
Будет время или нет — какая теперь разница? Сказать всё равно предстояло всего пару слов. Лю Нянь остановилась, обернулась к отцу Жаня и стала ждать, что он скажет.
— Скажите, вы после возвращения на родину виделись с Чжимо?
Вот и всё, о чем он хотел спросить.
Лю Няню вдруг стало смешно:
— Разве есть хоть какой-то смысл в том, виделись мы или нет?
Она развернулась и зашагала прочь, больше ни капли не заботясь о вежливости или приличиях. Как бы она ни старалась сохранять невозмутимость и казаться сдержанной и благопристойной, оставаться равнодушной у нее не получалось — даже перед лицом банальных вопросов.
И Лолуо заглянула навестить ее после обеда. Первое же, что она выпалила с порога палаты, было:
— Черт! А я-то раньше думала, как сильно ты страдаешь! Тебя вырубили на улице, потом насильно упекли в больницу, где ты мучаешься от запаха хлорки и всякой химии. Оказывается, я всё не так поняла — ты тут, судя по всему, в президентском люксе поживаешь!
Лю Нянь скорчила кислую минную:
— Думаешь, это всё бесплатно? Я тут почти все свои сбережения за полжизни оставила!
И Лолуо на секунду растерялась, но тут же приняла прежний вид. Всё-таки они были знакомы столько лет, и характер Лю Нянь она отлично знала: та ни за что не согласилась бы позволить Чэн Жаньмину платить за нее.
И всё же на лице подруги то и дело проступали тени. Сколько ни тверди, что тебе всё равно, разве сможет кто-то спокойно смотреть, как любимый человек путается с твоей лучшей подругой?
Догадавшись, о чем думает И Лолуо, Лю Нянь заговорила первой:
— Лолуо, не накручивай себя, на этот раз всё вышло случайно...
И Лолуо снова перебила ее:
— Лю Нянь, я тебе верю.
Она посмотрела на подругу и слегка приподняла уголки губ. Лю Нянь на мгновение засомневалась, но в конце концов лишь слабо улыбнулась в ответ.
По правде говоря, сама Лю Нянь до сих пор не понимала, почему Чэн Жаньмин узнал о случившемся раньше всех. Однако расспрашивать его она не могла: она знала, что в ответ он наверняка помрачнеет и язвительно процедит: «Что, разочарована? Какая жалость, этот твой благоверный сейчас сидит в изоляторе и никак не сможет примчаться к тебе на помощь!»
Раз результат заранее известен, к чему лишние движения? Проще принять всё за чистое совпадение — если поверить в это самой, на душе станет чуточку легче.
И Лолуо присела на краешек кровати. Лю Нянь взяла с прикроватной тумбочки апельсин и принялась его чистить. Комнату наполнил освежающий цитрусовый аромат. Когда фрукт был очищен наполовину, И Лолуо вдруг произнесла:
— Лю Нянь, мой двоюродный брат сказал мне, что послезавтра огласят приговор по делу старшего сокурсника Жаня.
От неожиданности Лю Нянь сильнее сжала пальцы, сдиравшие кожуру. Брызнул сок, попал прямо в глаз — стало очень больно.
Она торопливо потянулась за салфетками. Сидевшая рядом И Лолуо тихо вздохнула и с сомнением в голосе произнесла:
— Лю Нянь, ты ведь вовсе его не забыла...
Лю Нянь молчала. Из глаз у нее текли слезы, и лишь спустя долгое время зрение вернулось в норму.
Послезавтра приговор. И хотя исход пока еще нельзя было предсказать наверняка, судя по нынешнему положению дел, отец Жань Чжимо явно держался из последних сил!
Всё так затянулось, а от самого Жань Чжимо не было ни весточки. По идее, он должен был предвидеть подобный исход и заранее продумать план действий. Почему же до сих пор не появилось ни единого намека на то, что он сможет благополучно выпутаться из этой истории?
Чем дольше тянется время, тем меньше шансов на победу. Чего-чего, а уж того, насколько страшной силой обладает общественное мнение, человек, столько лет проработавший на госслужбе, не понимать просто не мог. А время — его главный и сильнейший союзник!
Раздался стук в дверь. На брошенное Лю Нянь «Войдите» и последовавший за ним взгляд поднялáсь голова — и в палату вошел человек, которого она сейчас меньше всего на свете хотела бы видеть. Чэн Жаньмин.
Атмосфера в комнате мгновенно стала тяжелой и давящей. И без того просторное помещение вдруг показалось катастрофически тесным.
— Я выйду на минутку, — бросила Лю Нянь, оставляя недочищенный апельсин на тумбочке, и поднялась первой.
Выйдя из палаты в коридор, она наивно понадеялась, что на этом неприятности закончились. Но разве можно было ожидать, что в такой день на каждом шагу будут попадаться именно те, кого видеть ей меньше всего хотелось?
Сегодня это случалось уже во второй раз: она снова столкнулась с отцом Жань Чжимо. И на сей раз встреча уж точно не была случайной.
— Мисс Су, я хотел бы кое о чем вас спросить, у вас найдется минутка?
— Говорите.
Отец Жаня огляделся по сторонам. Лю Нянь поняла его без слов и послушно последовала за ним в тихое, уединенное место, где замерла в ожидании.
— Мисс Су, скажите... не говорил ли вам Чжимо что-нибудь?
— Я не понимаю, о чем вы.
— Насчет этого дела... Упоминал ли Чжимо хоть что-нибудь?
— Нет.
Услышав такой ответ, отец Жаня не смог скрыть разочарования во взгляде. Смысл этого разочарования был до боли очевиден, и сердце Лю Нянь невольно сжалось.
Поколебавшись немного, она всё же задала вопрос, который вертелся на языке:
— Я слышала... послезавтра уже будет суд?
Отец Жаня с удивлением посмотрел на нее, затем медленно кивнул, тяжело вздохнул и произнес:
— Спасибо вам. Я пойду.
Лю Нянь вернулась в прежний коридор, механически прокручивая в голове тот прощальный вздох отца Жаня. Неужели... и впрямь не осталось выхода?
Приближались чьи-то шаги. Подняв глаза, она увидела И Лолуо — та шла навстречу, на ходу утирая слезы с лица, и, заметив Лю Нянь, бросила лишь одно:
— Я пойду домой.
Лю Нянь даже не успела ничего ответить, как И Лолуо ускорила шаг и скрылась, словно спасаясь бегством. Причину она легко могла угадать: скорее всего, после ее ухода Чэн Жаньмин сказал И Лолуо что-то очень ранящее.
Вернувшись в палату, она увидела Чэн Жаньмина. Он сидел там же, и стоило ей войти, как его лицо вновь застыло в непроницаемой маске — он не произнес ни звука.
Пусть ей и было жаль И Лолуо, права упрекать Чэн Жаньмина у Лю Нянь не имелось. Да и в словах, сказанных им ранее, была доля правды: он не обязан отвечать взаимностью лишь потому, что кто-то к нему неравнодушен. Это правило работало в обе стороны — и для нее, и для него.
Они молча просидели какое-то время. Лю Нянь доела тот самый недочищенный апельсин, с трудом сглотнула подступивший ком и, прекрасно понимая всю неуместность своей просьбы, всё же решилась:
— Чэн Жаньмин, мне нужна твоя помощь.
Услышав это, Чэн Жаньмин даже не поднял головы — казалось, он заранее знал, о чем пойдет речь. Лишь коротко хмыкнул:
— У меня не настолько широкие возможности.
Он действительно всё угадал. Ей следовало ожидать именно такой реакции.
— Я просто... — попыталась было объяснить Лю Нянь, но Чэн Жаньмин жестко прервал ее:
— Даже если бы и были — с какой стати тебе рассчитывать, что я стану помогать?
Лю Нянь опустила голову. Голос ее заметно ослаб, в нем не осталось прежней уверенности:
— Кроме тебя, мне просто... больше некому обратиться за помощью.
Услышав это, Чэн Жаньмин резко вскинул голову и посмотрел на нее. Буря чувств в его груди не поддавалась описанию.
Можно ли назвать это капитуляцией? Ежащаяся от колючек дикая кошка сдалась ему на милость... но ради совершенно другого человека!
Он не знал, радоваться ему или горевать. Она наконец вспомнила о нем, но лишь тогда, когда ей самой потребовалась помощь.
Семь лет назад, оказавшись в полном тупике, она пришла к нему с точно такими же словами. И тогда он согласился практически без раздумий. Но сейчас...
Чэн Жаньмин медленно прикрыл глаза.
— Я помогу, если ты выполнишь одно мое условие.
— Какое? — настороженно глядя на него, спросила Лю Нянь. Эта ее защитная реакция больно царапнула его изнутри.
Помассировав виски и горько усмехнувшись собственным мыслям, он глухо произнес:
— Пообещай мне: Жань Чжимо ни в коем случае не должен узнать, что спасти его хотела именно ты.
Лю Нянь остолбенела, глядя на Чэн Жаньмина.
Но тот не собирался давать ей поблажку и продолжил холодным, низким голосом:
— Если кто-нибудь спросит, я скажу, что делаю это ради Чэн Жанинь.
В палате повеяло леденящим холодом.
— С чего ты взял, что я соглашусь? — сжав брови, процедила сквозь зубы Лю Нянь, понизив голос до предела.
— Хотя бы с того, что тебе больше не к кому идти, — глядя на нее тяжелым, пронзительным взглядом, ответил Чэн Жаньмин. — Ведь выбора у тебя попросту нет.

Комментарии

Загрузка...