Бай Чжаньтан, видя, как Ли Дацзуй полон решимости, не удержался — стукнул по столу, затем крепко сжал его правую руку своими двумя и подбодрил:
— Молодчина, с характером! Перед тем как идти в бой, не забудь оставить мне туфлю, которую ты позавчера купил. В знак благодарности я сожгу тебе немного бумажных денег.
— Старший Бай, ты что шутишь, что ли? С твоим и его размером — разве это подойдет?
Тан Цзыи, только что вышедший из задней кухни, подал гостям тарелку жареной курицы, а затем подтрунил над ними.
Ли Дацзуй одарил Тан Цзыи презрительным взглядом и слегка раздраженно бросил:
— Иди, тебя это не касается.
Тан Цзыи равнодушно пожал плечами: в конце концов, даже если бы Ли Дацзуй попросил его о помощи, он вряд ли стал бы помогать — эта девушка ни при каких обстоятельствах не смогла бы полюбить такого человека, как Ли Дацзуй.
Да и к тому же, разве может быть хороший исход у чувств, построенных на обмене?
Вы двое можете ссориться сколько угодно, только смотрите не сорвите дела в трактире.
Ли Дацзуй отмахнулся от Тан Цзыи и сказал:
— Какая же это ссора? Иди занимайся своими делами.
Услышав это, Тан Цзыи не стал больше ничего говорить и повернулся обратно на кухню — там его ждала целая гора немытой посуды.
Вот только, намывая тарелки одну за другой, Тан Цзыи вдруг сообразил, что Го Фужун, стоило ей выбежать за Мо Сяобэй, так и не вернулась, и выходит, что всю эту груду посуды он сейчас чистит в одиночку.
Тан Цзыи невольно почувствовал раздражение: ишь ты, он-то думал, что она исправилась, а она, оказывается, все норовит схалтурить!
Тан Цзыи засучил рукава и вышел из трактира на поиски Го Фужун — ему жутко хотелось посмотреть, какую еще пакость она удумала на этот раз!
— Ты во что это вырядилась — ни то ни се? Чего ты добиваешься?
Тан Цзыи без труда отыскал в комнате Мо Сяобэй переодетую в мужское платье Го Фужун, а припомнив того самого устроителя смотра невесток наверху, даже поморщился.
Уж не собрались ли эти две девчонки заявиться на этот смотр?
— Куда хочу, туда и иду, твоего спросу не спрашиваю!
Го Фужун одной рукой обмахивалась веером, а другой поигрывала прядкой волос у виска, и впрямь напоминая лихого и привлекательного молодого господина.
Тан Цзыи сердито глянул на нее, затем вытащил из-за спины Го Фужун Мо Сяобэй, которая изо всех сил старалась казаться незаметной, и с усмешкой спросил:
— Дерью пари, это опять твоя дурацкая затея? Что такое? Задумала сорвать смотр невест Ли Дацзуя?
Мо Сяобэй втянула голову в плечи и завиляла хвостом:
— Так это же сестрица Сяо Го попросила меня найти кого-нибудь посильнее...
— И поэтому ты подбила ее переодеться мужчиной и заявиться на смотр невест?
Тан Цзыи с досадой отвесил Мо Сяобэй легкий щелчок по лбу — надо же было додуматься до такого!
— Послушай, ты — ладно, Мо Сяобэй еще мала и ничего не понимает, но ты-то взрослая барышня, куда лезешь?
— Да просто Сяобэй всё время подначивала меня, вот я и подумала — найти бы кого-нибудь для состязания, чтобы доказать себе кое-что.
Го Фужун никак не ожидала, что Мо Сяобэй так быстро сдаст ее с потрохами. Лишившись соратника, она теперь не смела даже поднять глаз на испытующий взгляд Тан Цзыи.
Разобравшись в истинном положении дел, Тан Цзыи передумал устраивать допрос с пристрастием: в конце концов, все сводилось к тому, что они обе действовали слишком опрометчиво.
Тан Цзыи опустил Мо Сяобэй на пол, поправил ей волосы и сказал с глубоким смыслом:
— Подумайте сами: если бы ваш план действительно удался, разве Ли Дацзуй не возненавидел бы вас до конца своих дней? И кроме того, куда вы деваете лицо той девушки?
Услышав слова Тан Цзыи, Мо Сяобэй осознала свою ошибку, оставила первоначальный замысел и, опустив голову, признала свою неправоту.
Видя, что главный зачинщик, подбивавший ее пойти на состязание, отступился, Го Фужун тоже не стала упорствовать и тут же пообещала переодеться и идти за работу.
Заметив, что настроение у них помрачнело, Тан Цзыи подумал немного и произнес:
— Работать пока не спешите. Разве Ли Дацзуй не рвется на смотр невест? Можем пойти вместе, поболеть за него, развлечься.
И точно — стоило услышать о возможности поглазеть на представление, как Мо Сяобэй, еще секунду назад ходившая с кислым лицом, тут же подпрыгнула. Если бы не слова Го Фужун о том, что ей нужно переодеться, она бы уже давно умчалась.
При таком раскладе Ли Дацзуя не перехватит на повороте малышка Го, так что, глядишь, ему и впрямь удастся заполучить красавицу в жены.
Тан Цзыи усмехнулся и мысленно отбросил эту нелепую мысль: он по-прежнему придерживался мнения, что Ли Дацзуй и та девушка совершенно друг другу не подходят.
Но, с другой стороны, кто же может с уверенностью рассуждать о таких вещах, как любовь?
— Эй, братец Цзыи, с чего это дядя Дацзуй такой радостный? Он что, всерьез думает, что сможет победить ее?
Мо Сяобэй увидела, что Ли Дацзуй, едва ступив на помост, расплылся в улыбке до ушей да еще и победно завилял задом.
— С той трусливой физиономией, что у Ли Дацзуя, если он сможет одолеть барышню Ян, то пусть я...
Го Фужун первой заявила, что это невозможно. Если бы Ли Дацзуй был способен победить Ян Хуэйлань, то за первые два дня смотра невест она уже давным-давно стала бы чьей-нибудь женой.
— Наверное, он к чему-то подготовился. Давайте досмотрим до конца.
Тан Цзыи знал, что Ли Дацзуй просил о помощи Бай Чжантана, но сейчас Старший Бай все еще сидел на крыше трактира, так что и сам Тан Цзыи не был уверен, сможет ли Ли Дацзуй победить.
В этот момент Ян Хуэйлань, которая с самого выхода Ли Дацзуя на помост наблюдала за его глупой улыбкой, наконец не выдержала. Она невольно спросила себя: неужели она тогда и впрямь позарилась на эти две мелкие монеты?
Иначе с чего бы ей соглашаться на поединок с таким дураком?
— Получай! — громогласно рявкнула Ян Хуэйлань, обеими руками выхватила парные клинки из ножен своего мнимого «отца» и уже собралась было пустить в ход свое коронное мастерство — технику «Нож вдовы», как вдруг обнаружила, что от ее клинков остался лишь крошечный обрубок у самой гарды.
— Ха-ха-ха!
Видя, что Ян Хуэйлань все еще ломает голову над тем, почему ее парные клинки превратились в обрубки, Ли Дацзуй громко рассмеялся и, словно разъяренный бык, бросился прямо на нее.
— Ой, дядя Дацзуй сейчас победит!
Тан Цзыи прищурился. В его левой руке невесть откуда вновь зажался камушек, но, заметив помрачневшую физиономию стоявшей рядом Го Фужун, он снова отбросил его в сторону.
— Эй, — Тан Цзыи дернул Го Фужун за рукав и тихонько шепнул:
— Разве ты не хотела доказать свою силу? Вот тебе и выпал шанс побыть спасительницей бедного зверя.
Проследив за взглядом Тан Цзыи на Ян Хуэйлань, стоявшую на помосте, смышленая Го Фужун мгновенно уловила его мысль.
И тут, когда Ли Дацзуй уже уверовал в свою победу и принялся мечтать о том, как Ян Хуэйлань будет лежать у него на груди и нежно называть его мужем, грянул переломный момент.
Боковым зрением Ян Хуэйлань заметила, что дорогой ее сердцу человек преспокойно любезничает с другой женщиной внизу под помостом. Вспыхнувшая в ней ярость взметнулась подобно бомбе замедленного действия, а Ли Дацзуй идеально подошел на роль фитиля.
В тот самый момент, когда Ли Дацзуй уже почти налетел на Ян Хуэйлань, та едва заметно подалась вправо и одновременно с размаху врезала ногой по голени Ли Дацзуя.
Ли Дацзуй почувствовал, как ноги разом ослабли, и сам не понял как рухнул на колени, проскользив по инерции вперед больше метра, прежде чем остановиться.
Однако не успел он даже подняться, как правая рука Ян Хуэйлань уже взметнулась вверх, и в следующее мгновение рубящий удар ребром ладони пришелся прямо по шее Ли Дацзуя.
Если бы этот удар достиг цели, Ли Дацзуй лишился бы по меньшей мере половины жизни.

Комментарии

Загрузка...