Уй, Дацзуй, разве ты не больше всего на свете любишь пропадать на задней кухне и тайком таскать еду? Как это сегодня солнце встало на западе?
На второй день после возвращения Тан Цзыи в Постоялый двор «Тунфу» он заметил одну странность, отличавшую этот день от всех предыдущих.
Этот Ли Дацзуй обычно славился своей ленью и любовью к пожрать: если можно было сидеть — ни за что не встанет, если можно лежать — ни за что не сядет. А нынче гляди-ка: с самого раннего утра прибежал в главный зал помогать.
Стоявший неподалеку Бай Чжаньтан, который как раз разливал гостям вино, легко усмехнулся и поддразнил:
Да какое там солнце на западе! Просто весенний ветерок повеял в его сердце.
Уй, как говорится, не зря я вчера слышал, как во внутреннем дворе без продыху орет какой-то кот — оказывается, это был Дацзуй!
Тан Цзыи весело рассмеялся: судя по его знакомству с Ли Дацзуем, всё это, должно быть, сводилось к безответной страсти.
Ли Дацзуй тут же рассвирепел:
Ты это о чем вообще? С каких это пор мне и влюбиться нельзя, а?
Он высоко поднял правой рукой целое блюдо с пампушками и сделал вид, будто собирается швырнуть его на пол.
Тан Цзыи сделал вид, что испугался, и принялся наперебой молить о пощаде:
Ладно-ладно, моя взяла, я виноват, ладно? Не следовало мне убивать твой боевой дух на корню. Но ведь любовь — дело двоих, а ты сейчас тянешь максимум на безответно влюбленного.
И притом назойливого до крайности.
Бай Чжаньтан молча нанес еще один удар в и без того многократно растерзанное сердце Ли Дацзуя, после чего непринужденно хлопнул Тан Цзыи по ладони в знак победы.
Ах вы!
Ли Дацзуй тотчас надулся и гневно завращал глазами, но прежде чем он успел швырнуть пампушки на пол, один из сидевших неподалеку гостей стукнул по столу и прикрикнул:
Вы что удумали! Еду подавать собираетесь или нет?
Мгновенно весь напускной гнев Ли Дацзуя испарился без следа; он круто повернулся, согнулся в три погибели и заискивающе заулыбался гостю:
Да ничего, ничего, кушайте на здоровье, ежели чего — сразу говорите, мы к вашим услугам.
Глядя на этот жалкий вид Дацзуя, Тан Цзыи и Бай Чжаньтан не удержались и покатились со смеху, но в то же время испытывали легкое разочарование: мол, из такого теста хорошего человека уже не сошьешь.
Ладно вам, ладно, только и знаете, что над Дацзуем измываться!
Тут вмешалась Тун Сянъюй и замолвила за Дацзуя справедливое словечко:
А что такого-то? Ну ест Дацзуй чуток побольше, ну толстоват самую малость, ну ленив слегка, ну силенок маловато — эка невидаль, велика ли беда!
Ха-ха-ха!
Услышав слова управляющей Тун, Тан Цзыи и Бай Чжаньтан уже не смогли сдерживаться ихохотали так, что им приходилось держаться за столбы, чтобы не упасть.
Да вы!
Видя, как те потешаются над ним, Ли Дацзуй почувствовал, как мощная волна ярости поднимается из самой кистиньи и прямо ударяет в голову.
Ему казалось, если бы через его уши мог выходить воздух, оттуда сейчас бы раздавалось свистящее ту-ту-ту и валил густой белый дым.
Скрепя сердце, в отчаянии топнув ногой, Ли Дацзуй свирепо рявкнул:
Всё, больше с вами не разговариваю, иду на кухню пампушки парить!
Ладно, раз все разошлись, хватит хохотать. Тан Цзыи, проводи-ка Мо Сяобэй в школу.
В последнее время в городке было неспокойно, а вспомнив вчерашнюю победу Тан Цзыи над двумя разбойниками, Тун Сянъюй как раз задумалась о том, чтобы поручить ему провожать и встречать Мо Сяобэй.
Слушаюсь, можете быть спокойны!
Тан Цзыи перекинул тряпицу через плечо Бай Чжаньтана, отвесил Тун Сянъюй галантный поклон и только после этого отправился во внутренний двор искать Мо Сяобэй.
Войдя во двор, он рассчитывал застать Ли Дацзуя за мирной стряпней на кухне, но никак не ожидал, что не пройдет и половины палочки благовоний, как тот снова появится с подносом пампушек, собираясь бежать в главный зал.
Тан Цзыи преградил ему путь и с любопытством спросил:
Слушай, в главном зале все блюда уже поданы, ты это кому несешь?
Разве мог Ли Дацзуй смотреть на Тан Цзыи доброжелательно? Он схватил Тан Цзыи за рукав, оттащил в сторону и свирепо прошипел:
Куда иду — не твоего ума дело!
Дацзуй, девушек добиваются не назойливыми осадами, а внутренней красотой!
Увидев, что Ли Дацзуй, даже не оглянувшись, с подносом пампушек направляется в главный зал, Тан Цзыи сразу понял: его слова пролетели мимо ушей.
В этот момент Мо Сяобэй, уже полностью собравшаяся, как раз выходила из комнаты и, услышав слова Тан Цзыи, с любопытством спросила:
Брат Цзыи, а у тебя когда появилась девушка? Как это я ничего об этом не слышала?
Встретившись взглядом с чистыми и невинными глазами Мо Сяобэй, Тан Цзыи почувствовал, будто ему в грудь вонзили длинный-предлинный меч.
Прижав руку к груди и изображая праведный гнев, Тан Цзыи выпалил:
Куда это ребенок сует нос? Разве это заботы для твоего возраста? Быстро собирайся, пошли в школу.
Мо Сяобэй оттянула пальцем левой руки нижнее веко книзу, показала Тан Цзыи язык и ехидно бросила:
Понятно, обыкновенный одиночка.
Эх ты, девчонка!
Тан Цзыи засучил рукава с видом собирающегося задать трепку человека, а Мо Сяобэй с визгом бросилась наутек.
Осторожнее, не упади!
Тун Сянъюй вовсе не боялась, что Тан Цзыи действительно причинит вред Мо Сяобэй.
В этот момент прижимистый папаша Ян Хуэйлань с большим, в половину человеческого роста ящиком в руках, покачиваясь, спустился со второго этажа.
Эй-эй-эй, давай я, я возьму.
Ли Дацзуй, уже невесть сколько раз косившийся на второй этаж, тут же бросился вперед, намереваясь помочь мужчине с ношей.
После непродолбительного сопротивления мужчина все же уступил настойчивости Ли Дацзуя и опустил ящик на пол.
Однако к полнейшему конфузу Ли Дацзуя, сколько бы он ни тужился, приложив все силы, сдвинуть ящик с места ему так и не удалось — и эту картину как раз застала подоспевшая Ян Хуэйлань.
Впрочем, что за человек был Ли Дацзуй? Подобные мелочи для него были сущим пустяком.
Узнав, что Ян Хуэйлань устраивает на Восточной улице состязания по выбору мужа, он снова воспрянул духом и, схватив Бай Чжаньтана за рукав, потащил его на Восточную улицу.
С какой стати Бай Чжаньтану было тратить на это время? Он отмахнулся со словами:
Иди давай, а я чуть позже на крышу загляну посмотреть.
Ли Дацзуй не стал настаивать, подобрал полы халата и умчался.
Между тем Тан Цзыи, проводив Мо Сяобэй в школу, на обратном пути заметил, что те самые отец и дочь, которых он недавно встретил в чайном шатре, снова развернули на Восточной улице состязания по выбору мужа.
Как на грех, Глава сыщиков Син, то ли напившись где-то паленого вина, то ли еще по какой причине, вздумал лично выйти на помост и бросить вызов.
Тан Цзыи поневоле пришлось остановиться и понаблюдать: он-то прекрасно знал боевые навыки этой девицы, а с теми куцыми талантами, какими обладал Глава сыщиков Син, она в два счета могла отрубить ему руки и ноги вместе взятые.
Видя, что вступительные речи подошли к концу и драка должна начаться с минуты на минуту, Тан Цзыи торопливо доел банан и небрежно швырнул шкурку вперед.
Банановая кожура описала в воздухе идеальную дугу и угодила прямо под ноги несшемуся в атаку на противницу Главному сыщиков Син.
Нога Главы сыщиков Син скользнула, и он едва не рухнул плашмя на землю.
Но сказывалась многолетняя служба в страже порядка: в последний момент он отбросил в сторону поясной меч, уперся руками в землю и после нескольких сальдо подряд с громким стуком приземлился на колени прямо посреди помоста, избегнув позорного падения лицом в грязь.
Однако подняться он не успел — пара клинков Ян Хуэйлань уже замерла с двух сторон у его шеи.
Капля холодного пота скатилась со лба Главы сыщиков Син; он поспешно сложил руки перед грудью и принялся наперебой молить о пощаде:
Воительница, одумайтесь! Я ведь единственный во всем городке сыщик в черных одеждах, убьете меня — и пощады не ждите.
Ян Хуэйлань презрительно усмехнулась, пинком сбросила Главу сыщиков Син с помоста, а затем посмотрела в ту сторону, откуда прилетела банановая кожура, но увидела лишь одинокую удаляющуюся фигуру.
Значит, в душе ты все-таки неравнодушен ко мне! Иначе с чего бы тебе пытаться подставить того, кто бросил мне вызов?
— прошептала про себя Ян Хуэйлань. В этот момент на душе у нее было сладко, будто она объелась меду, и ей безумно хотелось сорваться с помоста и броситься в объятия этого человека.
Однако на помост уже поднимался следующий претендент.
На этот раз Ян Хуэйлань не стала сдерживаться и в два счета вывернула тому руку сустав в сустав.
Но когда она снова бросила взгляд в тот угол, оказалось, что таинственный незнакомец уже исчез.
Ой матушка моя! Старый Син, это с тобой что приключилось-то?
Сверявшая амбарные книги Тун Сянъюй увидела входящего Главу сыщиков Син: лицо в синяках и ссадинах, сам держится за поясницу. Она тут же подбежала к нему с расспросами:
Упал, упал...
— натужно усмехнулся Глава сыщиков Син, хотя в общем-то говорил правду.
Упал? Да разве от падения такое бывает?
Тун Сянъюй осторожно коснулась пальцем синяка на лице Главы сыщиков Син, и тот истошно завопил от боли.
Хватит меня обманывать!
Тун Сянъюй усадила Главу сыщиков Син за стол и тут же нашла случившемуся удобное объяснение:
Это всё проделки разбойников из крепости Черного Ветра, да?
Глава сыщиков Син сперва опешил, но глаза его тут же хитро забегали. Напустив на себя вид человека, чье сердце все целиком отдано заботам о простом народе, он тяжело вздохнул и произнес:
Они самые, они самые! Должен же я вести борьбу с этой нечистью.
Услышав это, Тун Сянъюй прониклась глубоким сочувствием: пусть старина Син и обладал кое-какими недостатками, все они были мелкой шелухой, а перед лицом опасности он неизменно оказывался на передовой.
Старый Син, ради нашего городка, ради простых людей ты поистине пошел на великие жертвы.
С этими словами Тун Сянъюй снова протянула руку, чтобы коснуться ссадин на лице Главы сыщиков Син, и тот опять зашипел от боли, втягивая воздух.
Глава сыщиков Син отвел ее руку в сторону и веско произнес:
Защищать народ, поддерживать порядок — это одновременно и долг, и обязанность! Сколько бы тягот ни выпало на мою долю, мне всё нипочем; с какими бы бедствиями ни пришлось столкнуться, отступать нельзя. Вот таково мое самое искреннее желание — простого, ничем не примечательного мелкого сыщика!
Ха-ха!
Слушавший этот бред Тан Цзыи больше не мог сдерживаться и громко рассмеялся.
Заметив, что Тун Сянъюй и Глава сыщиков Син уставились на него, Тан Цзыи тут же сгнал улыбку с лица, изобразил глубочайшее почтение и участливо осведомился:
Глава сыщиков Син, у меня тут есть отличная мазь от ушибов и синяков, не желаете взглянуть?
Тун Сянъюй наградила Тан Цзыи уничтожающим взглядом и поторопила:
Так чего ж ты стоишь, неси скорее мазь Главному сыщику Син!
С этими словами она повернулась к Главе сыщиков Син и улыбнулась:
Не обращайте внимания, этот мальчишка на побегушках у нас глупый, умом не вышел.
Глава сыщиков Син, услышав, что ему перепадет мазь даром, решил не развивать тему и замял инцидент.
Однако он никак не ожидал, что едва Тан Цзыи успеет уйти во внутренний двор за мазью, как в дверях появится Ян Хуэйлань.
Стоило ей издать презрительное фырканье, как Глава сыщиков Син, забыв даже про воду, опрометью бросился вон из постоялого двора.
Ян Хуэйлань даже не взглянула на него. Войдя в заведение, она вспомнила, как после сегодняшнего первого поединка долго искала глазами того человека во всех углах, но так и не нашла, и горестно вздохнула:
Видно, и впрямь суждено мне вековать в одиночестве до конца дней своих.
То ли по воле злого рока, то ли по невероятному совпадению во второй половине дня Ян Хуэйлань снова вышла на Восточную улицу, но на сей раз даже тени загадочного незнакомца не обнаружила.
Вернувшись на постоялый двор, Ян Хуэйлань почувствовала себя совершенно раздавленной. Рухнув на стол, она горько зарыдала:
Небеса! Что я сделала не так? За что вы меня так караете? Я ведь всего-навсего хочу выйти замуж за хорошего человека, неужели это преступление?
Ничегошеньки ты не сделала не так, ни единой ошибки!
Приговаривая это, Ли Дацзуй вытянул шею, приблизив лицо вплотную к уху Ян Хуэйлань, и слегка раскинул руки, намереваясь заключить ее в объятия.
Вдруг Ян Хуэйлань резко вскинула голову и всхлипнула:
Так за чем же дело стало? Зачем вы подарили мне надежду и тут же отобрали ее? Зачем?
Закрыв лицо руками, Ян Хуэйлань залилась слезами и бросилась на второй этаж.
Ли Дацзуй остолбенело смотрел вслед исчезающей в коридоре фигуре Ян Хуэйлань, а спустя долгое время решительно произнес:
Нет, я должен ей помочь! Обязательно должен ей помочь!
Бай Чжаньтан с первого же взгляда понял, что Ли Дацзую снова затуманило мозги страстью, и с раздражением бросил:
И как же ты собираешься ей помогать?
Я побежду ее и стану для нее надежной опорой!
Ли Дацзуй указал одним пальцем на комнату Ян Хуэйлань, а другой рукой судорожно сжался за подол одежды, выказывая непоколебимую решимость.

Комментарии

Загрузка...