Круживших и петлявших, машину везло чуть больше часа, пока они снова не вернулись в Нижний Ист-Сайд.
Правда, совсем не на ту большую улицу, где Мин И бывал раньше.
Адвокат Чэнь Хуа, наполовину уроженец Штата Хуа, припарковал машину на старой улице с обветшалыми фасадами, выглядевшей так, будто её построили ещё на заре века.
Странно было то, что стоял вовсе не глубокий вечер и не раннее утро. На дворе был самый разгар вечернего часа пик, но на этой старой улице, не говоря уже о машинах, не было видно даже живой души.
Конечно, если не считать дюжины мужчин в абсолютно одинаковых чёрных костюмах-тройках. Сейчас они выстроились в ряд у входа в бар, расположенный по левую руку — старый донельзя, словно какой-то антиквариат или декорация к фильму про прошлые века.
— Мистер Мин И, прошу вас.
Плотный мужчина средних лет держал спину прямо и с поистине джентльменской элегантностью указал направление рукой.
В полумраке бара освещалась лишь сцена. Трио музыкантов — контрабасист, пианист и солист — исполняло популярный на заре века джазовый стандарт.
В воздухе густо пахло сигарами.
Мужчина в винтажной шляпе сидел в самом дальнем углу у стены, подальше от окон, а на круглом столике стоял наполовину опустошённый бокал красного вина.
— Должен ли я поблагодарить вас за помощь? — Мин И подошёл к мужчине. — Мистер Дженовезе.
Мужчина снял шляпу, выглядя слегка удивлённым. Но замешательство длилось лишь мгновение, и вскоре он уже с улыбкой смотрел на Мин И.
Заметив, что собеседник ничего не отрицает, Мин И мысленно усмехнулся: «Ну вот, Пятнышко теперь наверняка думает, что оказалось право».
Рэвен изначально подозревала, что он — киллер, подосланный семьей Дженовезе, чтобы сорвать операцию семьи Дюваль.
С её точки зрения, такое предположение выглядело самым логичным. Мин И появился в том переулке вовсе не случайно и уж точно не от скуки прикончил четверых злополучных стрелков Дюваля.
По правде говоря, он и сам толком не понимал, почему в тот момент поступил столь решительно. По идее, он вовсе не был любителем совать нос в чужие дела.
— Мистер Мин И, для меня честь познакомиться.
Мужчина, одетый по старомодной винтажной моде и придерживающийся консервативных манер, на самом деле был очень молодым.
На вид ему было около тридцати, причёска аккуратная и тщательно уложенная, губы обрамляла аккуратно подстриженная и ухоженная бородка, а черты лица и разрез глаз отличались удивительной красотой — с первого взгляда он вылитый голливудский актёр какого-нибудь прошлого века.
Мин И вежливо пожал руку этому красавцу.
— Курите сигары?
— Нет.
— Красное вино урожая 2039 года, выжатое перед самым пришествием Небесной Кары, у него потрясающе насыщенный вкус, не желаете попробовать?
— Голова у меня слабая, к тому же в пьяном виде я веду себя отвратительно, — честно ответил Мин И.
Мужчина чуть нахмурился, улыбнулся, зажал в зубах сигарету и, выпустив тонкую струйку дыма, представился:
— Меня зовут Виктор Дженовезе.
Мин И почувствовал, что у него пересохло во рту.
— Лучше принесите мне стакан воды, желательно со льдом. Спасибо.
Мужчина по имени Виктор выглядел слегка озадаченным. Если не во всём Нью-Йорке, то уж в Нижнем Ист-Сайде его имя знали абсолютно все. Многих ли удостаивал он личного приёма и сам называл своё имя?
Реакция этого молодого человека оказалась слишком... легкомысленной.
Впрочем, Виктор не стал придавать этому значения. По его мнению, люди, обладающие особыми талантами, всегда славились теми или иными странностями. К такому он давно привык.
Выпив стакан ледяной воды до дна, Мин И произнёс:
— Итак, мистер Виктор, есть ли какое-то конкретное дело?
— То, как мистер Мин И проявил себя в переулке у Рыцарского бара, просто поразительно. Мне вот только любопытно, откуда мистер Мин И узнал, что вас выпустил под залог именно я, клан Дженовезе? Неужели среди охранников у входа был кто-то вам знакомый?
Произнося последние слова, Виктор опасно прищурил глаза.
У Мин И возникло смутное ощущение, что если он ответит утвердительно, этот смазливый и стильный тип тут же махнёт рукой, и его знакомому бедолаге прямо на месте продырявят голову.
Он покачал головой и честно ответил:
— О нет. Я никого не знаю.
Видя, что Виктор явно намерен допытываться дальше, Мин И тут же выдал логичное и обоснованное объяснение:
— Три главные мафиозные семьи Нью-Йорка: Дженовезе, Дюваль и Карпентер. Я прикончил стрелков Дюваля и сорвал их покушение на ту женщину-детектива. Если бы они узнали, что это сделал я, то постарались бы прикончить меня прямо в камере. Так что за меня точно не могли внести залог люди Дюваля. Шансы были пятьдесят на пятидесяти, так что я просто испытал удачу в надежде, что угадал.
Хотя Босс и заявлял, что не собирается вмешиваться в его задержание в качестве подозреваемого, совсем бездействовать он тоже не стал. По крайней мере, пока тот адвокат вез его сюда, по рации ему провели экспресс-курс по криминальному миру Нью-Йорка.
Поскольку Мин И был лишён чувства страха, во время лжи от него всегда исходило какое-то странное ощущение.
Словно ты чувствуешь, что он говорит вовсе не то, что думает, и несёт откровенную чушь, но при этом не можешь найти ни единой лазейки, и, чтò самое жуткое, всё это звучит чертовски убедительно.
Прямо сейчас у четвёртого наследника семьи Дженовезе, Виктора Дженовезе, возникла именно такая причудливая психологическая реакция.
Если хочешь солгать так, чтобы не спалиться, нужно взвинтить темп и поскорее проскочить неважные детали.
— В любом случае, благодарю мистера Виктора за щедрость и помощь.
Виктор улыбнулся, слегка покачивая бокал с вином, и произнёс:
— Мистер Мин И излишне вежлив. Для таких талантов, как вы, я никогда не жалею денег. К тому же, мистер Мин И обладаете куда большим талантом, заслуживающим уважения, чем те так называемые мастера, которых я нанимал прежде.
Мин И крисво усмехнулся в ответ, подумав про себя: умение подать убийство в столь утончённой манере — это уровень повыше.
— Обладая не только потрясающими навыками, мистер Мин И кажется ещё и человеком весьма незаурядным. — Виктор отпил глоток вина, и, глядя в глаза Мин И, его взгляд снова опасно сузился.
— Вы льстите мне, ничего особенного, просто мастерство приходит с практикой.
Эту фразу придумал вовсе не Мин И — так часто говаривал Дядя Лу, оружейный мастер, который заставлял его тренироваться на акулах в прибрежных водах у Безымянного острова.
— Мастерство приходит с практикой, ха-ха... — Виктор рассмеялся так, будто услышал самую уморительную шутку на свете.
Закончив смеяться, он затянулся сигаретой и с высоты своего роста бросил на Мин И слегка свысока оценивающий взгляд.
— Что ж, мистер Мин И, не желаете ли вы стать моим другом?
На такой вопрос ответить было непросто.
И верно говорят: старый имбирь острее, а старая лиса хитрее.
Если ответить на этот вопрос не так, как хочется Виктору, Мин И был уверен, что ему придётся удирать из этого бара под градом пуль в крайне жалком виде.
Мин И протянул правую руку.
Из темноты за спиной Виктора внезапно тоже протянулась рука с зажатым в ней пистолетом, дуло которого смотрело прямо на Мин И.
Руку было видно, а владельца — нет. Первоклассный убийца, искусный в маскировке, чьё дыхание было слышно едва ли не меньше, чем у призрака.
На правой руке Мин И не было той чёрной перчатки. Виктор поднял два пальца, и пистолет снова бесшумно растворился в темноте.
— Старшие учили меня, что дружба связана с большими рисками. Но... — Мин И поднял стакан с водой, — я люблю риск.
На лице Виктора появилась одобрительная улыбка, он поднял бокал с красным вином, салютуя Мин И.
Мелодия смолкла. Виктор махнул рукой, и трое музыкантов послушно удалились за кулисы.
В баре остались только Виктор, Мин И и тот молчаливый киллер-призрак.
— Интересно, как давно мистер Мин И прибыл в Нью-Йорк?
— Сегодня уже четвёртый день.
— О? — с лёгким удивлением произнёс Виктор. — Мистер Мин И — просто загадка!
Конечно же, он наводил справки об этом странном и опасном молодом человеке из Штата Хуа. Но даже при всём влиянии семьи Дженовезе удалось узнать лишь его имя.
Поэтому Виктор предположил: а вдруг этот уроженец Штата Хуа по имени Мин И — тайный высокопоставленный агент, выращенный каким-нибудь федеральным ведомством? Или топовый киллер подпольной организации Фронт свободы?
Корофта говоря, появление в Нью-Йорке столь тёмной лошадки, чьё прошлое покрыто абсолютной пустотой, а боевые навыки таковы, что даже его любимый телохранитель-«тень» признал способность биться с ним лишь на равных, преследовало далеко не самые простые цели!

Комментарии

Загрузка...