Только что открывал дверь — не вошёл, а теперь устраиваешь такое? Разбил дверь, так давай, затыкай собой проход?
— Назад! Не видишь, что ли? Он уже заражён! — закричал И Чэнь, и только тогда остальные пришли в себя. Под порванной на спине рубашкой отца Ван Сяна на одном из плеч уже всё было искусано до мяса. Эта рана как раз находилась в мёртвой зоне для первого взгляда, поэтому у парадного входа я не смог заметить её сразу.
— Лю Цзюэхан, сможешь отвлечь его? — спросил меня И Чэнь.
В этот момент зомби скрежетал зубами и посасывал кровь, словно раздумывая, кого из нас прикончить первым.
— Нет, ещё что-то? Если нет, я сбегу.
Я ведь не дурак — лезть на рожон к зомби без причины. Если он меня тяпнет пару раз «клац-клац», кому потом жаловаться?
— Не атакуй бездумно: возможно, он мутирует под воздействие наших атак. Постарайся просто сдержать его. Ван Ян, сходи за огнетушителем, в крайнем случае используй его, чтобы подавить зомби. Мэн Кэ, ты тоже постарайся помочь Лю Цзюэхану. — И Чэнь размял левую руку, судя по всему, он ещё не оправился от недавнего удара. — Я пойду на склад на втором этаже, продержитесь.
Э? Разве не нужно было звать людей? Зачем тогда вообще наше численное преимущество, если от него никакого толка? Стоп! Ты вообще меня слушал? Я же сказал, что собираюсь слинять!
На самом деле я вовсе не горел желанием бежать — да и куда тут убежишь? Просто мне не хотелось идти в авангарде: мы друг другу никто, зачем геройствовать?
К тому же И Чэнь запретил атаковать, это же форменное издевательство! Не атаковать — это ждать, пока он нас поцарапает?
— Не думаю, что без атак получится его сдержать. Ты собираешься пилить его бензопилой? Тогда, может, воспользуемся тупым оружием?
И Чэнь бросил мне бейсбольную биту, и я крепко схватил её.
— Годится и острое, и тупое, действуйте по ситуации. Я собираюсь применить огонь, а насчёт бензопилы я предупрежу Фан Юаня, пусть спустит её на первый этаж, должно быть, он доберётся чуть медленнее меня. Но если огонь не поможет, а до этого монстр эволюционирует до такой степени, что ни острое, ни тупое оружие не возьмёт его, нам всем конец. Так что сориентируйся на месте.
Разве такую ношу способны вынести такие ленивые рыбы, как мы? И Чэнь развернулся и бросился бежать, а я почувствовал, что мне хочется плакать, но слёз нет.
Зомби не стал пользоваться моментом для внезапного нападения — ха-ха, это точно тупоголовый зомби! Он тянулся рукой к собственному плечу, должно быть, этот участок доставлял ему сильнейший дискомфорт, из-за чего он походил на кота, гоняющегося за собственным хвостом.
Хе-хе, сейчас дорога каждая секунда: тянешь время — значит, выживаешь. Ты не обращал на меня внимания, и я не буду обращать на тебя внимания, а как только остальные вернутся, будешь бодаться с нами.
Вдруг зрачки зомби сузились, и он тут же с мучительным стоном присел на корточки. Он зажал рот и нос, но кровь всё равно безудержно сочилась наружу. Зомби снова потянулся к ране на спине, словно в том месте невыносимо зудело. Лишившись давления челюстей, человеческие зубы со стуком — «тык-тык-тык-тык» — градом посыпались на землю. Зомби оскалил пасть, и его вновь выросшие острые зубы сразу же заставили провести параллель с акулой.
Я только и думал о том, что влип. В этот момент прибежал Ван Ян, таща на себе два огнетушителя и шлёпая ботинками:
— Лю Гэ? — он явно растерялся, увидев такую картину. Наверное, в его воображении мы уже давно сцепились в схватке, а теперь зомби в одиночку танцевал на полу брейк-данс.
— Пока не двигайся.
Я и сам не знал, стоит ли сейчас нападать исподтишка или выжидать. И Чэнь говорил не атаковать бездумно, и я понятия не имел, настало ли время для удара.
Белые костяные шипы прорезались прямо сквозь позвоночник зомби. Эта мутация буквально окровавила его самого, но по сравнению с верхней частью туловища ноги монстра изменились куда страшнее. Суставы его ног неестественно изогнулись, словно какая-то таинственная сила дробила кости заживо, чтобы пересоздать их заново! Вдобавок шерсть на его теле стала заметно темнее и длиннее, а кожа приобрела синевато-серый оттенок.
— О боже... — Мэн Кэ потеряла рассудок от ужаса при виде мутации зомби и, ослабев в ногах, рухнула на пол.
Зомби продолжал меняться! Нет, так дело не пойдет, случится беда! Плевать на всё!
Я взметнул биту высоко вверх и бросился на зомби, а приблизившись, изо всех сил обрушил её на его лицо.
Этот исполненный уверенности удар пролетел мимо! Зомби слегка отпрянул назад, и бита лишь скользнула по кончику его носа.
Э? В тот самый миг, когда я промахнулся, этот зомби, кажется... улыбнулся?
Огромная пасть зомби увеличилась в моих глазах. Отчетливо понимая, что плату за укус этой твари я понести не смогу, я в панике развернул биту поперёк для защиты.
Зомби не стал бестолково набрасываться и вгрызаться в палку: он взмахнул покрытой костяными шипами лапой, и я почувствовал, как неописуемо мощная сила буквально вырвала биту у меня из рук. Монстр небрежно швырнул отнятое оружие за спину, и бита со звонким хрустом пробила стеклянную дверь магазина, вонзившись в деревянную витрину.
Зомби протянул ко мне лапу. После всего увиденного я ни капли не сомневался в силе этого монстра и мысленно промолвил: мне конец!
Если не предпринять хоть что-нибудь, я действительно отброшу коньки. Лихорадочно соображая, я решил рискнуть.
— Ван Сян! — закричал я.
— Ты меня зовёшь? Меня вообще-то зовут Ван Ян... — тихонько пробормотал он.
Да мне сейчас было не до него!
— Ты же ищешь Ван Сяна? Он наверху, я могу тебя отвести...
Неожиданно это сработало: зомби замер на месте, будто слово Ван Сян обладало для него особой магией.
— Ум-сзянь? — на его лице читалось полное недоумение. Это слово, казалось, имело для него какое-то важное значение, но как бы он ни напрягал память, вспомнить ничего не удавалось.
Его выражение лица стало раздражённым.
— Ван — Сян, — по слогам поправил я произношение зомби.
Я мысленно возгордился собственной сообразительностью, но зомби вдруг снова ухмыльнулся. Эта улыбка словно окатила меня ледяной водой: тварь схватила меня за воротник и приподняла над землёй. Я зашёлся в неконтролируемом кашле — за всю жизнь со мной такое случалось впервые.
Зомби медленно приоткрыл пасть, раздвигая её до невообразимых размеров. Теперь я разглядел всё отчётливо: это никакая не акула, это самая настоящая пасть миноги, и даже пищевод усыпан острыми зубами.
Извините, если вы хотите меня сожрать, я не против, но можно мне сначала хотя бы в душ сходить или вроде того? Я тут несколько дней только грязь соскребал и воды не касался, боюсь, меня сблюёт от вашего аппетита... А если нельзя, можно мне хоть пару вещей снять? Боюсь, вы не перевариваете пищу. Да, и ещё, оставьте мне нижнее белье, пожалуйста, клянусь, я никуда не сбегу...
С грохотом на голову зомби опрокинулось железное ведро, и жидкость из него мгновенно залила всё его тело. Резкий запах подсказал мне, что это бензин.
— Отойди от него! — крикнул И Чэнь, стоявший позади зомби.
Запоздай ты ещё хоть ненамного, я бы уже взлетел к небесам! Подавив желание выругаться, я разжал руки, вцепившиеся в лапы монстра, и изо всех сил пихнул его ногами в грудь.
С треском! — большая часть одежды разодралась, но зато мне удалось вырваться.
С глухим стуком шмякнувшись на пол, я, растеряв все маരീers, кубарем откатился в сторону.
Получай-ка эту штучку, уродец.
И Чэнь зажигалкой поджёг комок бумажных салфеток и швырнул его в зомби. С глухим гулом пламя мгновенно охватило всё тело монстра.
............Такой шикарный момент для эффектного появления — и почему ты такой скупой на эмоции? Я почувствовал некоторую растерянность.
Зомби испустил раздирающий душу вопль, словно угодил в кипящее масло, и заметался, спотыкаясь и оставляя после себя чёрные маслянистые следы везде, где пронеслось пламя. Вскоре воздух наполнился гарью.
Зомби присел на корточки и с мощным прыжком взмыл вверх, пробив потолок на высоте пяти-шести метров. Он рухнул вниз вместе с градом обломков под стук и треск, а все вокруг бросились врассыпную, прикрывая головы руками. Похоже, в недавней схватке с нами он еще сдерживался и даже забавлялся.
Мучимый болью, зомби катался по полу, но огонь на его теле ни капли не утихал — пламя, разожженное бензином, так просто не потушишь. Вскоре монстр понял, что подобные метания бессмысленны, единым рывком вскочил на ноги и с ожесточенным блеском в глазах окинул взглядом всех присутствующих. Стало очевидно: он решил драться с нами насмерть.
Это был объятый пламенем зверь, решившийся на отчаянный прорыв, однако далеко не у всех в этот момент хватило мужества встретиться с ним лицом к лицу.
Зомби не собирался выведывать наши душевные терзания: задние лапы напряглись, и он с яростным толчком превратился в летящую огненную стрелу!
Признаю, это был самый лихой удар ногой в прыжке из всех, что я видел за всю свою жизнь, и нанёс его не кто иной, как И Чэнь, который вовсе не казался воплощением грубой силы. Зомби рухнул мешком у стены, а И Чэнь невозмутимо сбил пламя со своей штанины.
Зря я на тебя наговаривал, И Чэнь! Красавчик, И Чэнь! Господин И крут и могуч!
Зомби, опираясь на руки, попытался подняться и обернулся прямо навстречу моему удару в полную силу — как раз в этот момент Мэн Кэ подобрала биту и вернула её мне...
— Он недооценил противника, хотя, возможно, был попросту не голоден, — произнес И Чэнь. Даже когда зомби перестал шевелиться, он продолжал поливать бензином его обугленный труп, а затем посмотрел на Фан Юаня, растерянно державшего в руках бензопилу. — Прости, что заставил тебя бегать впустую.
— Эм, я примерно догадываюсь, что здесь произошло, но... — Фан Юань окинул взглядом царящий вокруг разгром, подбирая слова. Место выглядело точь-в-точь как площадка после кремации...
— Позже я всё объясню. — И Чэнь запер заднюю дверь.
Я произнес:
— Слушай, а можно сделать вид, будто ничего не было?
— Почему? — И Чэнь с серьезным выражением лица явно заинтересовался.
— Да так. Но если говорить всё же придется, можно не упоминать, кем был этот зомби?
— Хорошо, я ничего не скажу.
..................
— Обстановка именно такая. — С этими словами И Чэнь сделал большой глоток из бутылки с минералкой.
Уступив моей просьбе, И Чэнь свел историю о том, как отец сквозь тысячи преградивших путь трудностей разыскивал сына, к простому происшествию: забрел, мол, в торговый центр оголодавший зомби, на которого все вместе и устроили облаву.
— Какой кошмар, нам нужно срочно укреплять оборону, — произнесла Ли Жолань, не расстававшаяся с сигаретой даже сейчас.
Я посмотрел на Чэнь Сюли: она по-прежнему сидела в стороне с Ван Сяном, храня молчание, и, казалось, вовсе не собиралась вмешиваться в наш разговор.
Вэнь Ган в раздражении потрепал себя по волосам:
— То, что зомби способны эволюционировать, — просто кошмарная проблема. Если их станет больше или уровень мутации вырастет ещё хоть немного, нам, обычным людям, с этим уже не справиться. Неужели теперь остаётся уповать лишь на армию?
— Надежда есть только на нас самих. С самого начала вспышки вируса у нас осталась лишь одна задача — выжить. Вмешательство армии можно рассматривать лишь как один из вариантов, причём мы обязаны учитывать и худший исход, при котором военные потерпят поражение.
Если вспомнить, что звуков стрельбы не было уже очень давно, слова И Чэня заставили кровь стыть в жилах. Неужели армия и вправду проиграла?
— Ты же говорил, что военным понадобятся всего пару дней, чтобы зачистить зомби? — изумленно переспросил Ван Ян.
— Моим словам нельзя верить безоговорочно, к тому же мир изменчив.
— И что же нам теперь делать? — Лю Чанчунь наверняка чувствовал, что путь впереди окутан непроглядным туманом.
— Готовиться.
— К чему готовиться? — все вокруг переглянулись в недоумении.
И Чэнь выглядел несколько раздраженным:
— К чему угодно.
..................
Сегодня ночью нас с И Чэнем поставили в одну патрульную смену.
Если это можно назвать патрулированием — мы просто бродили по торговому центру, прислушиваясь к любым подозрительным шорохам, чтобы в случае проникновения зомби успеть принять хоть какие-то меры. Впрочем, учитывая боеспособность нашей команды на данный момент, от этого патруля было столько же пользы, сколько от козла молока.
В последние ночи мне всё отчётливее казалось, будто я нахожусь в глухом лесу, где тишину нарушают лишь бродящие на свободе дикие звери. А зомби становились всё активнее, и я опасался, что такими темпами они рано или поздно выбьют двери.
С улицы снова донёсся смутный звук шагов бегущего человека, но стоило мне направиться к окну, как шум смолк.
Сколько вообще живых людей осталось в окрестностях помимо нашего торгового центра? — размышлял я про себя.
Чтобы не привлекать внимания зомби, мы не решались зажигать фонарики во время дозора. Лишь убедившись, что свет не упадет наружу, мы позволяли себе чиркнуть экраном телефона, чтобы хоть как-то разглядеть окружение.
В темных коридорах раздавались лишь глухие шаги.
Мне стало немного невмоготу от молчания, и я невпопад бросил тему для разговора:
— Как думаешь, безопасно ли и дальше оставаться здесь?
— О какой безопасности речь, её давно уже нет. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь.
— Ну, в общем-то да. Только вот сейчас мы полностью отрезаны от внешнего мира, и неизвестно, сколько еще это продлится.
— Запасов еды предостаточно.
— Разве тебе не хочется сходить и всё проверить? Вдруг армия одержала победу, и если мы отыщем их, то окажемся под защитой военных.
— Это лишь один из сценариев. Но если мы не найдем армию или столкнемся с более сильными зомби, цена ошибки может оказаться слишком высокой.
С ним просто невозможно спорить.
— Значит, ты намерен просто сидеть здесь и ждать?
И Чэнь постучал себя по плечу, а затем размял руку — судя по всему, даже этот трудоголик порядком устал. Тут я вспомнил, что днём И Чэню здорово досталось от зомби.
— Ты смотрел фильм Мгла?
Удивительно, но старое кино оказалось знакомо и ему — я-то думал, его мало кто видел. Вкратце сюжет сводился к тому, что небольшой городок накрыло внезапное зловещее туманное марево, в котором таились самые разные опасности и ужасные монстры, в одночасье превратившие улицы в кромешный ад. Главный герой вместе с горсткой выживших застрял в супермаркете, где терзаемые тревогой и страхом люди быстро раскололись на враждующие фракции, и даже зародился манипулирующий умами религиозный культ.
Если подумать, наше нынешнее положение в чём-то было схоже с той историей, разве что здешние обитатели пока ладили друг с другом — впрочем, возможно, всё дело было в том, что события еще не зашли так далеко.
Я не совсем понял, к чему И Чэнь вдруг заговорил об этом:
— Смотрел. Ты имеешь в виду...
— Тук-тук-тук-тук!
Это был звук падающих коробок! Словно по рефлексу я включил подсветку телефона и направил луч к источнику шума, но ничего не разглядел — возможности тусклого света сильно ограничены, и я опустил голову, чтобы включить штатный фонарик.
— Лю Цзюэхан, брось.
— А? — я решил, что ослышался. И это можно оставить без внимания?
— Шум доносился со склада на этом этаже, нам двоим идти туда бессмысленно. Возвращаемся в зону отдыха, готовимся к обороне, сохраняем бдительность и доживаем до утра. Если на нас никто не нападет, сходим к тому складу завтра с рассветом.
— Ладно тогда...
— Если всё обойдётся, никому об этом не рассказывай.
И Чэнь, судя по всему, не хотел, чтобы все остальные поддавались давящему чувству страха? Наверное...

Комментарии

Загрузка...