Если подумать, прошло уже три дня. Звуки далёких боев то затихали, то возобновлялись, а я бесцельно прохаживался по крыше. И Чэнь сидел неподалёку и читал, но казалось, что его внимание вовсе не принадлежит книге.
Я опустил взгляд на обложку: Сто лет одиночества.
— Ого, эту книгу безумно сложно понять, я даже путаюсь во всех их именах, — я просто хотел прервать молчание и брякнул первое, что пришло в голову.
— Со временем привыкнешь. — И Чэнь закрыл книгу, судя по всему, обсуждать литературу он не собирался. — Слишком долго, тебе не кажется?
И правда, выстрелы и взрывы то прекращались, то начинались снова, но продолжались уже целых трое суток. Это совсем не походило на тот сценарий, где люди играючи давят зомби.
— Последние несколько дней я наблюдал за зомби поблизости. Часть из них привлекла стрельба, и они ушли в сторону сражения, а другие побежали в противоположную сторону, должно быть, почуяв какую-то опасность. Думаю, у них уже появилась толика разума. — Сказав это, И Чэнь помассировал переносицу — жест, похожий на рефлекс.
Зомби обладают зачатками разума? Разве люди не стали владыками Земли именно благодаря разуму? Если брать физическую форму, многие животные превосходят людей на десятки голов, а теперь...
— Какая гадость. Неужели военные и вправду смогут их уничтожить? — спросил я.
— Должно быть, проблем не возникнет. Радары, сонары, пулемёты, ручные гранаты, пехотные ракеты и множество других видов оружия, о которых мы даже не слышали. Уничтожить их — всего лишь вопрос времени.
Думаю, сам И Чэнь не заметил, как дважды произнес слово должно быть.
— Вы здесь? — Ли Цзин выглянул из-за двери. — Как обстановке, военные проезжали?
— Пока нет, — ответил И Чэнь.
— Черт, при такой погоде того и гляди дождь хлынет. — Ли Цзин подошел к краю крыши и заглянул вниз. — Сеть лежит, даже прогноз погоды не глянуть. И как только военным нас найти?
Только тут я заметил, что небо затянуто тучами и готово разверзнуться ливнем. К тому же, как и сказал Ли Цзин, связь полностью рухнула: телефон не ловил ни единого сигнала, не работал даже вай-фай в торговом центре. Наверное, случилась какая-то авария или военные намеренно всё заблокировали? Ладно, гадать о том, чего не знаешь — не моя привычка.
— Да уж, слишком много странного. — И Чэнь, казалось, витал в облаках и отвечал невпопад.
— Скоро дождь пойдет, спускайтесь тоже. — Ли Цзин с скучающим видом направился обратно.
С края крыши выметнулась размытая тень и с ходу обвилась вокруг шеи Ли Цзина. Тот даже сообразить ничего не успел, как его уволокли к самому краю. Лишь в этот момент я разглядел, что тень — это длинный хвост, покрытый чешуей, а торчавшие из кожи острые шипы искромсали шею Ли Цзина в кровавое месиво.
В этот миг в Ли Цзине проснулась дикая жажда жизни. Он отчаянно попытался поймать равновесие и изо всех сил уперся ногами в ограждение крыши, словно намереваясь затащить чудовище наверх.
Ли Цзин явно уступал монстру в силе. Казалось, твари вот-вот удастся завершить начатое, но она вдруг бросила борьбу и сама запрыгнула на перила. Только теперь я смог разглядеть её целиком: смутно человеческие очертания, вывернутые глазные яблоки, свисающий изо рта длинный узкий язык и покрытое чешуей тело — вылитый Ящер.
И Чэнь с ножом в руке бросился на Ящера, и мне этот поступок показался верхом безрассудства.
Ящер двигался быстрее И Чэня. Не успел тот подбежать, как тварь прыгнула на Ли Цзин и повалила его на землю, безжалостно впиваясь зубами ему в плечо.
Он обречен.
Я закричал И Чэню:
— Брось его, уходим скорее! Эту крышу надо запереть! — сам я уже начал отступать к выходу.
И Чэнь, казалось, не услышал. Он изменил траекторию и подбежал вплотную к Ящеру, после чего изо всех сил со всего маху врезал тому в голову. Получив удар, Ящер отшатнулся и издал предупреждающий хрип, а поднятый им порыв ветра вынес изо рта густую слюну, от запаха которой И Чэнь даже сморщился. Меня же бросило в пот от ладоней до пят, я чувствовал себя совершенно беспомощным.
И Чэнь крепче перехватил нож и нанес невероятно свирепый горизонтальный удар, угодив прямо в глаз Ящеру. Брызнула густая кровь, и И Чэнь чуть отклонился в сторону, уворачиваясь от капель.
Обезумев от боли, Ящер неожиданно бросил добычу, за которой так рвался, перевалился через ограждение и сбежал. И Чэнь среагировал мгновенно: взвалил Ли Цзина на спину и бросился назад, на ходу призывая меня поторопиться. Я же был начеку: как только он втащил Ли Цзина за дверь, я тут же запер замок.
Вернувшись внутрь торгового центра, И Чэнь уложил Ли Цзина на скамью.
— Не убивайте меня, я не заражен, нет... — дрожащим голосом произнес Ли Цзин.
Мы с И Чэнем осмотрели рану на его плече. Вокруг следов от укусов Ящера проступили вздувшиеся черные и фиолетовые вены — судя по всему, заражение вирусом было налицо.
— Нет... нет... не надо, — продолжал бормотать Ли Цзин.
— Не переживай, мы обработаем твою рану, только успокойся, — сказал И Чэнь, бросил на меня взгляд и тихо добавил: — Скотч, пеньковая веревка.
Я кивнул, показывая, что понял, и стрелой помчался за ними, благо всё необходимое лежало недалеко. Когда я вернулся, Ли Цзин уже потерял сознание.
Вдвоем с И Чэнем мы живо и накрепко скрутили Ли Цзина, после чего отнесли его в один из магазинов — во время недавних поисков мы нашли в его выдвижном ящике ключ, запирающий дверь.
— Человеческой крови требуется всего двадцать секунд на полный круг кровообращения, — И Чэнь сквозь стекло смотрел на бесчувственного Ли Цзина.
Я вспомнил человека, на которого напали в кинозале, а потом он поднялся снова — он был без сознания всего минуты две.
И Чэнь, казалось, хотел что-то добавить, но в итоге произнес лишь:
— Пойдём, расскажем остальным.
По ту сторону окон стеной хлынул обещанный ливень.
Десять минут спустя все молча стояли в зоне отдыха, погруженные в мрачные раздумья.
— Человечество эволюционировало миллионы лет, а эта тварь превратилась в такое чудище меньше чем за пять дней, — тихо проговорил И Чэнь.
Снаружи по-прежнему доносились звуки автоматных очередей, но лица людей стали еще сумрачнее.
— Что с Ли Цзином? — спросил Фан Юань.
— Он всё еще без сознания, — ответил только что подошедший Ван Ян. Ван Чэнган остался там караулить.
— Судя по имеющейся у нас информации, инфицированные приходят в себя и теряют рассудок, нападая на людей, примерно через пять минут после потери сознания. Но Ли Цзин отключился надолго. Если их заражает вирус, выявить в его поведении какую-то закономерность будет крайне сложно.
— Может, у Ли Цзина есть иммунитет к этой заразе или что-то в этом роде? — предположил Вэнь Ган.
— Не стоит тешить себя подобными иллюзиями, — отрезал И Чэнь. — А теперь давайте разойдемся. Будьте начеку, не ходите поодиночке. Если что-то случится, немедленно предупредите остальных по рации — эта тварь вполне может вернуться.
Рации охранники раздали выжившим вместе с дубинками. Раньше камеры наблюдения в комнате охраны еще работали, но с падением сети они превратились в бесполезный хлам, иначе мы бы заметили Ящера гораздо раньше.
— Он очнулся, — раздался в рации голос Ван Чэнгана.
Мгновение спустя мы уже стояли у того самого магазина. Ван Чэнган стоял рядом с бейсбольной битой в руках. Через стекло было видно, как Ли Цзин таращится в потолок широко раскрытыми глазами, а из его горла вырываются странные булькающие звуки.
И Чэнь провел по стеклу лезвием ножа, и Ли Цзин повернул голову на звук. Он уставился на нас с абсолютно пустым выражением лица и не произнес ни слова. Сохранись у него хоть капля собственного я, он бы точно стал умолять о помощи или хотя бы удивился тому, что связан.
Он инфицирован. В его теле происходили невероятные, чудовищные изменения.
Ли Цзин попытался вырваться, но сейчас ему с трудом давалось даже пошевелить пальцем — мы с И Чэнем постарались на славу, превратив его в кокон.
— Что делать? — спросил я у И Чэня.
— Наверное, мне стоило оставить его на крыше. Я принял неверное решение. — И Чэнь сильнее сжал нож. — Откройте дверь, я покончу с ним.
Я вспомнил зомби, сбежавшего тогда в туалете:
— Ты уверен в своих силах?
И Чэнь почесал бровь:
— Моя оплошность. Слушай, не мог бы ты принести мне ту электропилу? Только сначала надо сменить дождевик.
Он говорил с таким ледяным спокойствием, будто обсуждал меню на ужин. Тот самый парень, что только что тащил Ли Цзина на себе, спасая ему жизнь, теперь собирался расчленить его электропилой — и в этом переходе не чувствовалось ни малейшей эмоции.
Мне стало не по себе. С таким человеком лучше не становиться врагами.
— Кем ты вообще работаешь?
— Как я уже говорил, простой библиотекарь. — И Чэнь уже отходил по коридоре.
——————————————
— Лю Гэ, ты видел Ли Чжиюна? Его смена заступать, — спросил меня Ван Ян.
— Не видел. Наверное, опять где-то забился в угол и ловит кайф. И вообще-то он Ли Чжиюн. — Слава богу, при моем топографическом кретинизме на лица я хотя бы запомнил его имя, хотя этот тип действительно врезался в память.
Он вечно молчал и не выпускал из рук телефон. Несколько дней назад сеть упала, а он умудрился на полную громкость врубить порнографическое аниме, скачанное в память мобильника, вызвав жуткое брезгливое отвращение у всех женщин вокруг.
— Да какая разница, как его звать! Ни на что не годен, жрет за двоих. Тебе не кажется, что от него смердит так, будто он сам готов превратиться в ходячего мертвеца? — Повадки Ван Яна живо наводили на мысли о какой-нибудь скандальной бабке из спального района.
Впрочем, винить во всем Ли Чжиюна тоже было нельзя. И Чэнь говорил, что запасы бутилированной воды в супермаркете не бесконечны, а из-под крана пить небезопасно. Хотя в магазинах центра имелись походные фильтры, рисковать лишний раз никто не спешил. Мытье головы и тела вмиг превратилось в непозволительную роскошь, и сейчас все мы смертели примерно одинаково.
Куда больше Ли Чжиюна меня беспокоил проблемный тип А Фэй. Мне казалось, я вообще не видел его трезвым — он целыми днями либо дрых, либо обнимался с бутылками из супермаркета. Иногда я боялся, что он выкинет очередную глупость, хотя после знатной порки от Фан Юаня он вел себя гораздо тише.
— Со временем привыкнешь. Военных на улице не видал? — мне не хотелось перемывать кости другим, и я сменил тему.
— Каких военных! Сейчас даже зомби не видать. Лю Гэ, как думаешь, их что, всех того... подчистую вырезали?
Я вдруг сообразил, что после прекращения стрельбы прошло уже часов восемь. Раньше такого затишья не было.
Неужели армия зачистила всех зомби и ушла? Но почему тогда поблизости не было ни единого патруля?
— Дело принимает странный оборот. Что говорит И Чэнь?
— Да ничего особенного. Только в последнее время стал чаще крутить в руках оружие.
Бух-бух-бух-бух!
С первого этажа донесся яростный стук в дверь. К счастью, мы были недалеко — если бы звуки раздавались дальше и этот гад продолжал барабанить, неизвестно, сколько бы мертвецов сбежалось на шум. В эти дни мы даже пукали в два приема, до смерти боясь привлечь зомби громким звуком.
— Зомби? — Ван Ян вытянулся в струнку.
— С каких пор зомби стучатся в двери? Это же бандиты! — Я предположил, что объявились выжившие в поисках припасов. — Живо, за мной, пойдем проверим.
Добежав трусцой до входа, откуда раздавался шум, я оттащил в сторону часть наваленных горой коробок, приоткрыл занавесь и свирепо выглянул наружу.
Бешеный стук прекратился. Средних лет мужчина заметил меня, бросился ближе и с перепуганным лицом затараторил:
— Ван Сян здесь? С ним еще старикан был, лет под шестьдесят. Я папа Ван Сяна, мне мать звонила, сказала, они спрятались в этом торговом центре. Машина дальше квартала проехать не смогла, я с таким трудом сюда добрался...
Крупные капли пота градом катились по лицу мужчины, он едва сдерживал панику.
— Не переживайте, они здесь. Идите к черному входу, мы вам откроем, — крикнул я ему сквозь стекло.
— Хорошо, хорошо. — Мужчина испуганно огляделся и бросился в обход здания.
— Ван Ян, свяжись по рации с И Чэнем, скажи, пусть возьмет ключ от черного входа и спускается на первый этаж. — Добрые дела делать приятно, отказать в такой помощи я не мог.
— Понял, Лю Гэ. — Ван Ян выглядел встревоженным. — Лю Гэ, мне кажется, тут что-то не так. Сказать не могу, что именно, но...
— Ты слишком много думаешь, расслабься.
Минуту спустя И Чэнь открыл черный вход и осторожно высунул голову наружу.
— Где человек? — он посмотрел на нас с Ван Яном совершенно озадаченным взглядом.
— Ась? Мужик с квадратным лицом и густыми бровищею, точно не видел? — Я не поверил и тоже высунулся, чтобы поискать его фигуру, но у входа в супермаркет и впрямь не было ни души.
Эм, неловко вышло.
— Неужели на него напали зомби? — И Чэнь поскреб подбородок.
Эй-эй-эй, герой, не надо сразу мыслить так мрачно! Человек изо всех сил бежал спасать сына, разве он не должен быть несокрушимым героем, сметающим все преграды?
— Может, поищем? — предложила подошедшая Мэн Кэ.
— Никуда мы не пойдем. Поднимемся на второй этаж и осмотрим улицу из окна, — ответил И Чэнь, одновременно начиная закрывать дверь.
— Если он в беде, мы упустим шанс ему помочь! — сорвалось у меня с языка.
— Если он в беде, то сейчас уже поздно. Ничего не поделаешь, факты таковы, что...
Грохот!
Внезапный мощный удар оборвал слова И Чэня на полуслове. Дверь распахнулась от удара, и И Чэня отбросило назад на несколько шагов, после чего он потерял равновесие и рухнул на пол.
Мне показалось, что внутрь ворвался бык, но присмотревшись, я понял: это обычный человек в белой рубашке. Обладателя этой белой рубашки я уже видел однажды — это был тот самый мужик, что минуту назад безуспешно колотил в главный вход, разыскивая сына.

Комментарии

Загрузка...