— Да, — Ю Энь сохранял на лице то самое выверенное, чуть наивное любопытство, словно он действительно был обычным юношей, только что завязавшим новое знакомство. — Познакомились совсем недавно. А вы с ними... близко знакомы?
Его взгляд скользил по лицу Хэй Сяцзы, улавливая малейшее движение мимики.
Услышав это, Хэй Сяцзы усмехнулся еще развязнее. Он приподнял бровь, и за темными стеклами очков его взгляд, казалось, пронзал насквозь маску Ю Эня, искрясь интересом охотника, оценивающего добычу.
— Можно и так сказать, — протянул он, ленивым, но цепляющим, словно крючок, голосом. — В основном у нас тут финансовые дела. Они мне тут кругленькую сумму должны. И вот, — он развел руками, изобразив на лице одновременно беспомощность и легкую долю наглого плутовства, — я как раз стою здесь в ожидании окончательного расчета.
— Они все тебе должны? — Ю Энь вовремя изобразил удивление, слегка широко распахнув глаза. Его чистый взгляд был переполнен «невероятным потрясением», а в голосе прорезалось присущее сплетникам любопытство: — А как это они задолжали? И сколько?
Он подался чуть вперед, походя на жадного до историй любопытного малыша.
Уголки губ Хэй Сяцзы изогнулись в лукавой улыбке. Вместо того чтобы отступить, он, наоборот, подался вперед и без всякого предупреждения прижался губами прямо к уху Ю Эня! Жаркое дыхание, смешанное с легким запахом табака, неожиданно обдало чувствительную ушную раковину и кожу на шее парня.
— Они попросили меня кое о чем помочь, — понизил голос Хэй Сяцзы, излучая близость человека, делящегося секретом, хотя сами его слова звучали безупречно. — Дело было сделано, так что изволь выдать плату — справедливость есть справедливость, разве нет?
Он замолк на секунду, резко меняя тон, и это обжигающее дыхание, подобно невидимым щупальцам, попыталось взломать защиту Ю Эня: — Кстати, болтаем уже столько времени, а я до сих пор не знаю, как тебя величать, малыш?
Этот казавшийся случайным вопрос на самом деле и был истинной целью его сближения: вблизи рассмотреть малейшую реакцию Ю Эня, разузнать подноготную этого внезапно объявившегося «знакомого».
Тело Ю Эня вмиг оцепенело! От тепла чужого дыхания у него затылок покрылся мурашками, а голову захлестнула волна яростной неприязни от вторжения в личное пространство, смешанная с настороженностью к самому Хэй Сяцзы. На щеках помимо воли проступил легкий румянец — чисто физиологическая защитная реакция.
Руки, висевшие вдоль туловища, судорожно сжались в кулаки, ногти до боли впились в ладони, сдерживая резкой болью готовый вырваться наружу дикий порыв съездить противнику прямо по очкам. Инстинктивно отпрянув назад на полшага, он разорвал эту удушающую дистанцию. Его голос звучал с едва уловимым напряжением, возвращая разговор к теме долгов:
— Тогда... неужели ты не боишься, что они кинут тебя?
Хэй Сяцзы, казалось, ничуть не заботились шаги Ю Эня назад — напротив, его позабавила эта легкая вспышка досады и смущения. Выпрямившись, он вернул себе прежний раздолбайский вид, беззаботно отмахнулся, а его тон зазвучал дерзко, но с оттенком само собой разумеющейся уверенности:
— Эй, малыш, кто же в наших кругах не знает? За какое дело бы ни брался я, Хэй Сяцзы, расчет всегда по факту, еще никто не смел меня кидать!
Он хлопнул себя по туго набитому карману на поясе, намекая более чем прозрачно:
— Всё, что причитается, получу до последней копейки.
Глядя на эту напыщенную и одновременно угрожающую позу, Ю Энь нашел ее одновременно нелепой и забавной.
*Играй, продолжай играть.*
Он почти не сомневался, что Хэй Сяцзы уже успел пересечься с Чжан Цилином. Эти двое прохиндеев наверняка оба затаили подозрения по поводу внезапно нарисовашегося «знакомого».
И раз уж этот слепец сейчас полез к нему, то вовсе не из-за заботы о долге — явно метит использовать его как прорывной пункт, выудить хоть какую-то информацию или... установить слежку за каждым его шагом.
*Хочешь прощупать почву? Валяй, пробуй.*
Пока что справляться с подобным уровнем проверок для Ю Эня не составляло труда, но вот попытаться вытянуть что-то в ответ из таких старых лис, как Хэй Сяцзы или Чжан Цилин, было слишком сложно и рискованно.
В этот самый момент, когда мысли вихрем проносились в голове и подспудно кипели страсти, из глубокого туннеля, со стороны единственного источника света на выходе, донеслись тяжелые, сбивчивые шаги, сопровождаемые сдавленным дыханием и шепотом.
И Ю Энь, и Хэй Сяцзы тут же устремили туда взгляды.
Из мрачного зева туннеля как раз выбиралась группа У Се. Слепящий дневной свет резко обрушился на них, еще сильнее подчеркивая весь их потрепанный и изнуренный вид.
Глаза Хэй Сяцзы за темными стеклами мгновенно вспыхнули. Расслабленно прислоненное к стене тело в ту же секунду выпрямилось, словно натянутая струна. Придвинувшись к Ю Эню вплотную, почти касаясь его уха, он забормотал вполголоса — так, чтобы слышали только они двое, с ноткой насмешки и скрытым побуждением:
— Эй, малыш, твой «знакомец» наконец-то вылез! Чего стоишь, беги скорее старые связи освежить?
Ю Энь прекрасно всё понимал: этот слепец так и рвался отправить его к У Се под бок, чтобы вблизи понаблюдать за их общением. Сам же он тут же напустил на себя нужное выражение непонимания и тревоги, слегка повернув голову к Хэй Сяцзы; в его чистых глазах читалось неподдельное недоумение.
— А ты? Разве не пойдешь со мной? — он указал пальцем на потрепанную компанию У Се, а в голосе прозвучало идеальное сочетание испуга и беспокойства: — Они... почему они все в ранах? Выглядят жутковато!
Хэй Сяцзы повернул голову, и его темные очки едва заметно качнулись в сторону более глубокой тени неподалеку от выхода из туннеля — это был предельно скрытный жест-указание.
Однако вслух он ответил так же небрежно, будто рассуждал о погоде:
— А как еще? Пошел в гробницу сокровища искать — девять с половиной шансов из десяти схлопотать увечья. Тут же ясно как день, наткнулись внизу на крутого противника.
Он прервался, повернулся обратно, и на его беспутном лице вновь расцвела фирменная мерзкая ухмылка, а голос приобрел маслянистый оттенок:
— Мелкий, с ними тебе куда безопаснее, чем со мной, слепцом. А у меня тут еще кое-какие «личные делишки» остались.
Он нарочно выделил словосочетание «личные делишки» с двусмысленным подтекстом, после чего резко сменил тему и потер пальцы, изобразив классический жест подсчета денег:
— К тому же, если я, слепец, сам лично стану охранять такую нежную и гладкую моську... — он протянул гласные, и улыбка стала еще шире, — удовольствие влетит в копеечку! Впрочем...
Не договорив, он совершил поразительно быстрое движение. Сунув руку в недра своей грязной черной куртки, он словно по фокусу извлек оттуда... терминал для оплаты! Умело подбросив его в руке, с мягко засидевшимся голубым экраном, он с улыбкой поднес аппарат прямо к лицу Ю Эня. На экране красовалось число с внушительным хвостом из нулей.
— Учитывая, как мило ты выглядишь, — Хэй Сяцзы ухмылялся, как укравший сметану кот, — я, слепец, так уж и быть, проявлю великодушие — дам тебе дружескую скидку! Один процент! Ну как? По-братски? Картой или по QR-коду? Наличку тоже принимаю, дорогуша~
Глядя на этот не к месту оказавшийся в столь опасном месте терминал и на физиономию Хэй Сяцзы, источающую «честность до гроба», а на деле кричащую «обдеру до нитки», Ю Энь почувствовал, как волна абсурда и гнева от того, что его держат за дурака, поднимается прямо к макушке. Его красивое лицо чуть не потеряло контроль над мимикой, но в итоге всё вылилось в отчетливое, полное глубокого отвращения фырканье.
— Ты... и не мечтай! — он решительно отказался, вдобавок одарив парня огромным закатыванием глаз. — У меня сейчас нет денег!
Не успел затихнуть голос, как он резко занес ногу и без всяких церемоний, с изрядной долей вымещения злости, со всего маху наступил на носок покрытого грязью ботинка Хэй Сяцзы! А затем, словно растревоженный зверек, бросился бежать к У Се, не оглядываясь.
— Ой-ёй-ёй! — преувеличенно взвыл Хэй Сяцзы, хватаясь за ногу и подпрыгивая на месте, причитая вслед убегающему Ю Эню: — Мелкий! Никаких правил приличия! Бедный я, бедный, хотел как лучше, а меня растоптали... Куда катится этот мир, куда катится!
Но стоило фигуре Ю Эня окончательно скрыться в толпе у У Се, стоило мальчишке повернуться к нему спиной, как напускная шутовская маска с лица Хэй Сяцзы мгновенно испарилась без следа.
Он выпрямился, и под темными стеклами очков его взгляд стало невозможно прочесть, но плотно сжатые губы, напряженная линия челюсти и исходившая от него холодная, собранная аура делали его совершенно другим человеком.
Слегка повернув голову в сторону той самой затененной зоны, на которую он намекал чуть ранее, Хэй Сяцзы произнес низким голосом, в котором не осталось ни капли шутки:
— Ну что, Немой? Рассмотрел хоть что-нибудь?
Стройная, безмолвная фигура, словно слившаяся с самой темнотой, беззвучно проступила из мрака — это был не кто иной, как Чжан Цилин. Он прижимал к себе свой неизменный древний меч, поля шляпы были низко надвинуты, открывая лишь жестко очерченный подбородок.
Он медленно покачал головой, экономя слова:
— Нет.
Голос прозвучал холодно и чисто, словно вода из горного ручья.
Они были настороже, они подозревали этого внезапно появившегося Ю Эня. Но разве сам Ю Энь не относился к ним с такой же подозрительностью? Доверие? В этом месте, в этот момент времени для Ю Эня оно давно стало непозволительной роскошью. Он и не рассчитывал на их доверие, да оно ему и не было нужно.
*Он что, дурак?!* — злорадствовал про себя Ю Энь, бежав к У Се. *Зная, что эта компашка сама еле держится на ногах и находится в жалкой ситуации, бежать туда сломя голову, услуживать и помогать?*
— Тошнотворно! — под прикрытием бега он едва заметно скривил губы и сжал зубы, выдохнув едва слышным шепотом всего одно слово, словно пытаясь выплевнуть застрявшую глубоко в костях ненависть и тошноту от необходимости изображать заботу перед врагами.
— У Се! — Ю Энь подбежал к нему, и его лицо уже идеально изображало крайнюю степень тревоги и беспокойства, а голос был полон неподдельного участия: — Что с вами случилось?! Боже мой, столько ранений! А где Третий дядя? А братец Да Куй? Почему они не вышли вместе с вами?
Его глаза лихорадочно бегали по лицам присутствующих, задерживаясь на пугающе окровавленной руке Пан Цзы и мертвенно-бледном лице У Се. Игра была безупречной.
В ту секунду, когда У Се увидел, что Ю Энь жив и, кажется, цел и невредим, в его глазах действительно на миг мелькнуло облегчение и радость.
Но стоило Ю Эню упомянуть У Сань Сина и Да Куя, как этот свет тут же погас, поглощенный тяжелой мрачной тенью. Он крепко сжал растрескавшиеся губы, а его голос прозвучал глухо и хрипло, переполненный нескрываемой усталостью и болью:
— В... в гробнице... попался страшный механизм... мы... разделились...
Его взгляд казался затуманенным — очевидно, он еще не до конца отошел от пережитого ужаса и возможной утраты, — и он автоматически переспросил:
— А... ты сам как? В порядке?
Ю Энь тут же изобразил потрясение и скорбь, нахмурив брови:
— Разделились?! Как же так... — бормотал он, а его голос мелко дрожал в нужных местах.
В то же время на дне души лежал замерзший пруд, не колеблемый ни единой рябью — ему даже хотелось рассмеяться.
Пан Цзы прислонился к каменной стене, лицо его было серого оттенка, со лба градом катился холодный пот, а каждый шаг травмированной ноге давался с невероятным трудом, исторгая сдавленные стоны. Сам Толстяк, силясь поддержать товарища, тоже весь вспотел, тяжело дыша — от его прежней базарной удали не осталось и следа, только оцепенение чудом выжившего и истощение после предельного нервного напряжения.
В этот самый момент со стороны донесся фирменный раздражающий голосок Хэй Сяцзы:
— Ого-го! Неужто господа... изволили с победой вернуться?
Засунув руки в карманы куртки, он неторопливо приближался. На его лице снова красовалась раздолбайская улыбочка, а глаза за темными стеклами окинули потрепанную компанию, задерживаясь на больной ноге Пан Цзы и потерянном лице У Се. Тон его сочился издевкой:
— Тьфу ты, судя по всему, эта «экскурсия» обошлась в копеечку? Билетики-то дорогие вышли, а?
У Се и без того был тяжело на душе, а эта легкомысленная реплика Хэй Сяцзы мгновенно подожгла фитиль его гнева. С трудом сдерживаясь, он злобно уставился на этого странного типа — всего в черном, от которого с самого начала не веяло ничем хорошим:
— Ты еще кто такой?! — в голосе сквозила открытая враждебность и настороженность.
Хэй Сяцзы раскинул руки в жест «я совершенно безобиден» и с ухмылкой протянул:
— Братья по ремеслу зовут Черными Очками, можно просто Хэй Сяцзы. А что до того, кто я... — он нарочито сделал паузу, покосившись на У Се, — так меня, малый третий господин, твой собственный дядя — У Сань Син, Третий господин собственной персоной — нанял в помощь. Товар подлинный, обмана нет!
— Мой дядя тебя нанял? — У Се нахмурился, в его глазах читалось полное неверие. — С чего бы ему нанимать кого-то вроде тебя? Мало ли что ты тут плетешь, мало ли правда это или нет!
Пережив потрясение, он теперь с подозрением относился к любому внезапно появившемуся незнакомцу.
— Э, ну ты чего, — Хэй Сяцзы легко пожал плечами в развязной манере «верь или не верь». — Насчет правды-неправды — это ты у своего дядюшки сам спросишь. Если только он сумеет оттуда целым выбраться, сможет за меня словечко замолвить.
В его словах сквозила недосказанность, а взгляд то и дело — игриво и цепко — перебегал на стоявшего рядом с У Се Ю Эня, который все еще «изображал крайнее беспокойство». Этот взгляд безмолвно говорил: *Глянь-ка, малыш, у тебя появился еще один объект для «заботы».*

Комментарии

Загрузка...