Войдя внутрь, Чжан Цилин прямиком направился к середине группы и бесшумно остановился рядом с Юй Энем, встав ровно на полшага между ним и У Се.
Юй Энь вовсе не был простаком, не видавшим жизни. В своей прошлой жизни, в мире, сотканном из слов, он бесчисленное множество раз читал описания того, что Чжан Цилин — это предел мастерства в расхищении гробниц.
Но одно дело читать, другое — увидеть воочию! Только что он стал свидетелем этой нечеловеческой силы, точности до миллиметра и хладнокровия, проникающего до самого костного мозга. Потрясение, которое он испытал, ударило по его восприятию, словно настоящая ударная волна. Это была сила, выходящая за пределы человеческих возможностей, почти демоническая! Юй Энь подсознательно затаил дыхание, кончики его пальцев слегка похолодели, а сердце колотилось в груди, словно барабан.
У Се с неприязнью посмотрел на Чжан Цилина, который оттеснил его от Юй Эня.
У Саньсин, заметив состояние племянника, напрягся. Подумав о чем-то своем, он поднял руку и потер пульсирующие виски. Его боковой взгляд незаметно скользнул по Юй Эню, глаза потемнели, в них промелькнуло едва уловимое выражение, похожее на придирчивый осмотр.
В центре погребальной камеры, ближе к правой стороне, безмолвно стоял огромный, темный гроб. Он почти сливался с тенями в глубине склепа, и если не приглядываться, его было легко упустить из виду.
Пока все настороженно осматривали мрачное помещение, Фаньцзы и Дакуй уже были полностью поглощены огромным треножником. Переглянувшись, они с жадным блеском в глазах, не дожидаясь распоряжений У Саньсина, потянулись к глубокому чреву сосуда.
Увидев это, У Саньсин мгновенно побледнел и грозно рявкнул на них.
Но его предупреждение опоздало.
Едва уловимый, но леденящий душу скрежет без всякого предупреждения раздался с правой стороны камеры! Звук напоминал острые ногти, медленно царапающие внутреннюю сторону сгнившей древесины, и в нем чувствовалась злоба, пробирающая до костей.
Сердца всех присутствующих словно сжала ледяная рука! Взгляды, полные невыразимого ужаса, синхронно устремились к гробу.
На стыке тяжелой крышки началось движение! Глухие удары — «тук, тук, тук» — словно барабанный бой самой смерти, отдавались в нервах каждого из них.
У Се был в ужасе, его рот широко открылся, но он не мог издать ни звука, а тело одеревенело, будто камень.
Все рухнули на колени, прижавшись лбами к холодному полу, и даже дышать боялись.
Неизвестно, сколько прошло времени — может, несколько мгновений, а может, целая вечность, — прежде чем вибрация гроба наконец стихла.
Обойдя черный гроб, группа подошла к входу в другое помещение.
Люди осторожно вошли в эту камеру с причудливой планировкой.
Едва переступив порог, Фаньцзы по привычке, выработанной годами службы, потянулся к полуоткрытой крышке гроба, желая получше рассмотреть, что внутри.
Фигура Чжан Цилина возникла рядом с ним, и он намертво вцепился в запястье Фаньцзы! Сила была такой, что Фаньцзы почувствовал, как захрустели кости.
Тот резко пришел в себя, и холодный пот мгновенно прошиб его спину. Он посмотрел на Чжан Цилина с чувством глубокого страха и благодарности, часто закивав.
— Прошу прощения, брат! Я... я проявил неосторожность!
Дакуй, дрожа, схватил У Се за руку и указал на пол.
У Се почувствовал, как от запястья, которое сжимал Дакуй, по телу разлилась острая боль, а самого Дакуя била сильная дрожь. У Се, испуганный и раздраженный, инстинктивно посмотрел вниз, и сердце его бешено забилось.
В тусклом свете фонаря на полу отражались их искаженные и вытянутые тени: спокойный У Саньсин, настороженный Фаньцзы, нелепо дрожащий Дакуй, прямо стоящий, словно сосна, Чжан Цилин, слегка хрупкий Юй Энь... и его собственная, полная паники тень.
Рядом с яростно дрожащей тенью Дакуя... была еще одна!
Очертания ее были странными, размытыми, совсем не похожими на человеческие. Она напоминала сгусток вязкой, шевелящейся тьмы, которая бесшумно... двигалась!
Услышав шум, У Саньсин рявкнул, лицо его помрачнело, а рука молниеносно легла на оружие у пояса. Фаньцзы среагировал еще быстрее, направив ствол в ту сторону.
Юй Энь по-прежнему спокойно стоял на месте, оставаясь сторонним наблюдателем. Он даже не стал, как остальные, сразу смотреть на источник этой тени.
И лишь когда У Саньсин навел яркий луч света на эту нелепую фигуру, Юй Энь слегка повернул голову. Его холодный взгляд скользнул по ней, а уголки губ едва заметно дрогнули, словно он безмолвно насмехался над этой абсурдной сценой.
В тот же миг, когда свет фонаря Фаньцзы выхватил фигуру, напряженные плечи Чжан Цилина расслабились, а рука, лежавшая на рукояти ножа, тихо вернулась на место. Он даже не задержал взгляд на толстяке с горшком на голове, словно тот был лишь незначительной помехой на пути.
Толстяк явно был ошеломлен внезапным ярким светом, направленными на него взглядами и оружием в руках Фаньцзы.
Воздух на мгновение застыл в странном молчании, прерываемом лишь тяжелым, стыдливым дыханием Дакуя, которое никак не могло прийти в норму.

Комментарии

Загрузка...