— Кхе-кхе-кхе...
— Уважаемые читатели, вы готовы?
— Старик, знающий страшные истории, скоро поведёт всех вас в мир жутких преданий!
— Первая история расскажет о том, что случилось с грабителями гробниц, и она будет очень интересной! Кхе-кхе!
— Прошу вас, ни в коем случае не пугайтесь, ведь истории, которые рассказывает старик, — неправда!
— Прижмите руки к сердцу, мы начинаем...
В пригороде Жунчэня, в загородной вилле за четвёртым кольцом, на кресле-качалке полулежал старик с кожей цвета нефрита и румянцем на лице. В руке он держал фиолетовый глиняный чайник, наслаждаясь тонким ароматом чайного настоя. Если не считать толстых мозолей на руках, седых волос и мутных глаз, время почти не оставило на нём следов.
Вечерняя заря была необычайно красива. Старик тупо смотрел на далёкие лучи золотого солнца, и в его памяти всплывали обрывки прошлых воспоминаний.
— Цунь-эр, братья, сможем ли мы выжить?
— Хватит нести чушь, мать твою, мы все выжим!
Крутые дороги, извилистые горные тропы, до жути жуткие погребальные камеры — казалось, все те картины стояли прямо перед глазами.
— Дедушка!
— Дедушка!
Вдруг!
Воспоминания Фан Цуня прервали два детских голоса, оборвав те опасные и захватывающие дух картины, что проплывали в его памяти.
— Ого! Мой послушный внук и послушная внучка! Почему вы не играете с бабушкой? — прищурившись, со сплошным добродушием на лице посмотрел на появившихся перед ним мальчика и девочку Фан Цунь.
— Дедушка! Расскажи нам историю! Пожалуйста!
— Дедушка! Дедушка! Я тоже хочу послушать!
— Ха-ха! Истории, которые рассказывает дедушка, очень страшные, просто ужасно страшные! Вы посмеете их слушать? — весело рассмеявшись, старик нарочно скочил страшное лицо, пытаясь напугать детей и отделаться от них, чтобы вернуться к прерванным воспоминаниям в глубине собственной памяти.
— Подумаешь! Я совсем не боюсь!
— Я тоже! Дедушка, рассказывай смело, я буду защищать сестрёнку!
Мальчик пожал плечами и посмотрел на старика с видом настоящего мужчины. С самого раннего детства они очень любили слушать, как Фан Цунь рассказывает жуткие истории об экспедициях.
— Хорошо! Тогда история, которую дедушка расскажет сегодня, будет немного длинной, и начать её придётся с поколения дедушкиного отца...
Грабёж гробниц начал процветать ещё в древнюю эпоху Вёсен и Осеней, можно сказать, что это ремесло не прерывалось с древности до наших дней. Однако тех, кому в истории официально жаловали за это офицерские чин, было крайне мало, а уж задокументировать подобные случаи и вовсе трудно — в конце концов, расхищение гробниц считалось делом, подрывающим накопленные добродетели.
В истории зафиксировано три официальных чина грабителей гробниц: укротитель холмов, искатель золота и старатель. Все они появились в конце эпохи Восточной Хань, когда семья ЦАО пыталась восполнить нехватку военного жалования и специально занималась грабежом гробниц ради наживы на содержание армии.
Пока семья Сыма не узурпировала власть у семьи ЦАО и не основала династию Западная Цзинь, эти воинские звания, передававшиеся из поколения в поколение со времён выступления семьи ЦАО с войсками на протяжении более чем семидесяти лет, были окончательно отменены династией Западная Цзинь и никогда больше не подлежали восстановлению. Согласно самой распространённой легенде, старый император династии Западная Цзинь посчитал, что главной причиной гибели династии, созданной семьей ЦАО, стало именно учреждение должностей грабителей гробниц, из-за чего запас добрых дел истощился до предела, и поэтому семья ЦАО пала всего через пятьдесят с лишним лет.
На самом деле эта у всех на устах легенда была правдой. Однако то, чего люди не знали, — это то, что император династии Западная Цзинь приказал потомкам обладателей трёх чинов — укротителей холмов, искателей золота и старателей — уйти в тень и действовать тайно. Именно поэтому у первого императора династии Западная Цзинь один сын оказался дураком, а другой — ничтожеством, и Западная Цзинь очень быстро пал. Позже, когда была основана династия Восточная Цзинь, извлекая уроки из прошлого, больше ни у кого из правителей не хватало духу держать мастеров могильного дела в своих руках — все они боялись повторения судьбы Западной Цзинь.
В ходе дальнейшей эволюции грабители гробниц сами осознали, что их ремесло наносит удар по накопленным добродетелям и лишает потомков благополучия, поэтому они объединили три школы — укротителей холмов, искателей золота и старателей — под общим названием Саньгун!
Название было выбрано потому, что три гуна олицетворяли чистоту праведной энергии древнего императорского двора, и этой янской славой подавлялось скопившееся в могилах иньское дыхание, с помощью которого удерживалась удача всех кланов грабителей гробниц!
Позже, в эпохи Мин и Цин,
ремесло грабителей гробниц достигло своего апогея. Под авторитетом трех гунов возникли девять кланов Цзюцин, причем каждый гун управлял тремя цзинами, и почти у каждого цзина были свои уникальные смертоносные секреты.
Поэтому в среде грабителей гробниц ходила поговорка:
Родственники трех гунов — Ван, Фан и Чу, правят могилами девяти цзинов поднебесной.
Эта фраза говорила о близких отношениях трех семейств гунов — фамилии Ван среди укротителей холмов, фамилии Чу среди искателей золота и фамилии Фан среди старателей, которые совместно управляли грабителями гробниц всех девяти кланов Цзюцин. Однако по сей день от укротителей холмов и искателей золота не осталось и следа: из семей трех гунов продолжал активно действовать только клан старателей Фан, а из девяти кланов Цзюцин уцелело лишь пять, в то время как остальные четыре растворились в реке истории.
В наши дни четыре иероглифа старатель уже стали частью истории, и тех, кто активно промышляет в ремесле грабителей гробниц, называют старателями. И хотя семья Фан из Жунчэня была православной ветвью, и если кто-то помимо семьи Фан заявлял, что занимается старательским промыслом, посвященные знали, что он промышляет грабежом гробниц, но если слово брала сама семья Фан, это имело совершенно иной смысл.
В год рождения Фан Цуня клан старателей Фан, бывший единственным уцелевшим плодом трех гунов грабителей гробниц, разослал по всем сторонам пригласительные билеты с отломанными углами, приглашая оставшиеся пять родов из девяти Цзюцин прибыть в Жунчэнь для обсуждения дел.
Билет с отломанными углами — это разновидность приглашения, представляющая собой прямоугольный лист бумаги, у которого были обрезаны четыре угла.
Такой специальный тип пригласительных билетов использовали исключительно грабители гробниц. Посвященные понимали его с первого взгляда: его целью было сообщить коллегам, что у него на примете есть дело, а поскольку одинокое дерево леса не составит, он широко созывает всех вместе поднять гробы и разбогатеть.
Почему же у него были срезаны четыре угла? В ремесле существовало два объяснения. Первое: отсутствие четырех углов символизировало, что после входа в гробницу не останется тупиков — приходи, когда захочешь, и уходи, когда пожелаешь. Второе: прямоугольное приглашение походило на гроб, а отсутствие четырех углов у гроба означало удачу в деле поднятия гробов и обогащения, принося счастливое предзнаменование, поэтому впоследствии люди из этой сферы полюбили использовать именно такие пригласительные билеты.
В ту ночь клан старателей Фан вместе с оставшимися пятью родами Цзюцин провели совещание и начали ту потрясающую воображение операцию по грабежу гробницы.
Более десятка товарищей по ремеслу прошли через бесчисленные опасности и трудности, наконец проникли в главную погребальную камеру и вскрыли внешний саркофаг. Видя, что остался самый последний слой гроба:
— Хе-хе~ хе-хе~ хе-хе!
Вдруг!
Из черного гроба неожиданно донесся отчетливый детский смех!
Невинный смех разносился по тесной главной погребальной камере. Зрачки у всех резко расширились, по телу мгновенно побежали мурашки, а от жуткого ощущения свыше десятка людей принялись пятиться назад.
В главной погребальной камере обычно устанавливалось два слоя гробов для тел: внешний слой назывался саркофагом, а внутренний — обычным гробом. Существование саркофага служило для подчеркивания высокого статуса хозяина гробницы.
— Мастер Фан, э-это... что за чертовщина?
Заговоривший человек трясся от страха, его язык заплетался, а левая рука непрерывно вытирала пот со лба.
Если взглянуть на его правую руку, на ней не хватало пальцев, тогда как левая оставалась целой и невредимой. Вроде бы по прозвищу Тяньцань Ян.
Тяньцань Ян принадлежал к ветви старателей среди девяти кланов Цзюцин. Что до недавней массовой рассылки приглашений с отломанными углами мастером Ю из клана старателей, то он явился самым первым и горячее всех поддержал эту вылазку.
Мрачно покачав головой, мастер Фан ничего не ответил. Его самого напугали не на шутку: прижавшись спиной к стене, он чувствовал, что одежда насквозь промокла от пота, но поскольку зачинщиком был он, ему приходилось изо всех сил делать вид, что он держится.
— Хе-хе~ хе-хе-хе~ ха-ха-ха!
Из гроба снова раздался детский смех, зловеще отражаясь от черных стен. В древней гробнице, где видимость и без того была скверной, стоявший прямо перед ними гроб казался еще более пугающим.
Приглашенные на место происшествия люди были сплошь мастерами своего дела в грабеже гробниц, но они никогда прежде не слышали, чтобы из гроба доносился детский смех, особенно в момент, когда они собирались его открыть.
Как раз когда все продолжали отступать, находясь на грани срыва и желая бросить всё это дело, к счастью, мастер Фан из клана старателей обладал высоким искусством и бесстрашием. Не отступая, а напротив, сделав два шага вперед к крышке гроба, он резким движением откинул ее.
Все поспешно направили туда свои тигриные фонари. При свете лучей люди всмотрелись в упор!
— Тц!
Мгновенно!
Главная погребальная камера наполнилась звуками втягиваемого воздуха.
Доношенный младенец с ног до головы в трупной крови с наивной улыбкой смотрел на собравшихся, и в тусклом желтоватом свете тигриных фонарей это выглядело крайне зловеще.
При вскрытии гроба внутри не оказалось ни трупа, ни кенотафа — там обнаружился младенец. Этого не ожидал никто, ведь самое страшное — это неизвестность.
Люди дрожали всем телом, их губы посинели, не удавалось вымолвить ни слова, вокруг стояла такая тишина, что было слышно падение иголки, а былой молодеческий задор, с которым они шли на раскопки, полностью испарился.
Спустя несколько секунд ничего более странного не произошло. Тяньцань Ян, отличавшийся вспыльчивым и буйным нравом, первым вытащил копыто чёрного осла и швырнул его в улыбающегося младенца.
Копыто чёрного осла находило колоссальное применение в ремесле грабителей гробниц и было превосходным средством против ходячих мертвецов, составляя вместе с кровью чёрной собаки и свирепым петухом три главных сокровища для изгнания нечисти и подавления нежити.
Говорили, что при встрече с мертвецом стоило воткнуть ему в пасть копыто чёрного осла, как это перекрывало его жизненные точки впитывания небесной и земной ци, благодаря чему удавалось справиться с нежитью. Впрочем, всё это оставалось лишь на уровне легенд, и хотя Тяньцань Ян был искусным грабителем гробниц, он никогда вживую не видел нечисти.
Копыто чёрного осла было не сказать чтобы большим, но и не маленьким; его твердый черный копытце с размаху стукнул младенца по голове, и на ней мгновенно вскочила большая шишка.
— У-а-у...
От боли младенец перестал смеяться и заплакал. Плач ребенка в погребальной камере перед самым гробом заставил души и тела присутствующих почти покинуть их оболочки, а самые трусливые и вовсе бросились бежать, опасаясь, что Тяньцань Ян разозлит младенца перед ними.
В тот момент, когда все продолжали пятиться назад, Тяньцань Ян почувствовал прилив крови к голове, крепко сжал рукоять железной лопаты и уже замахнулся, чтобы обрушить ее на младенца:
— Не трогай!
Голос мастера Фан из клана старателей, пользовавшегося непререкаемым авторитетом, остановил его взмахом большой руки.
Затем мастер Фан в два шага приблизился к младенцу и единым движением вытащил его из гроба, совершенно не заботясь о том, что перепачкался в скверной трупной крови.
— Мастер Фан... это...
— Мастер Фан, не надо...
Куда бы ни падал взгляд, все вокруг с искаженными от ужаса лицами пытались его остановить — они опасались не только странной природы младенца, но и того, что мастер Фан испачкается мерзкой трупной кровью, ведь эта субстанция относилась к великому Инь и грозила легким заражением трупным ядом.
Однако мастер Фан уже держал ребенка на руках. И как ни странно, личико младенца, залитое смесью трупной крови и слез, от боли только что заливавшегося плачем, вновь озарилось сладкой улыбкой, словно в объятиях мастера Фана он чувствовал себя как рыба в воде.
С той поры эта потрясающая воображение операция по разграблению гробницы потерпела крах из-за зловещего Кровавого Младенца в гробу. В открытом саркофаге, помимо жуткого живого мальчика и лужи трупной крови, не осталось больше ни единого погребального предмета.
Ушедшие люди никак не могли взять в толк, почему в гробу объявился Кровавый Младенец, да еще и живой. Лишь спустя два с лишним десятка лет, когда произошло множество странных событий, правда всплыла на поверхность...
Смех Кровавого Младенца в луже крови посреди гроба, три гуна и девять Цзюцин завыли от услышанного.
Мток запутанных загадок не распутать никому, и лишь свежая кровь прольет свет на правду.

Комментарии

Загрузка...