— Де... де... дедёвывать штаны? — Чэнь Ян на мгновение не понял слов Синь Саня. — Какую же дурацкую идею ты придумал, парень! После того как я сниму штаны, ты хочешь, чтобы я с голой жопой соблазнял эту тварь в воде?
— Что ты мелешь?! Эта штука обвила твою ногу, штаны создают дополнительное трение. Быстро снимай штаны, разве она тогда не отвалится сама?!
Синь Сань тяжело задышал:
— Я скоро перестаю её удерживать! Тебе твоя жизнь дорога или твоя гордость? Живей давай!
Чэнь Ян тут же сообразил: конечно, спасение жизни превыше всего, и он торопливо освободил одну руку, чтобы развязать пояс.
Но в суете пояс, который в обычное время можно было легко распустить, сейчас превратился в смертельную удавку. Провозившись целую вечность, он не только не развязал его, но лишь сильнее затянул, покрывшись холодным потом от испуга:
— Что это за пояс такой?! Никак не снимается. Черт, Саньбэнцзы, быстрее думай... думай... Осторожно, у вас за спиной!
— За спиной? Какая спина? А-а... — впопыхах они увидели лишь тень, которая стремительно промчалась мимо и сбила обоих прямо в воду.
Чэнь Ян, Синь Сань и Цзя Лаолянь с детства умели плавать, и поначалу эта река не казалась им чем-то страшным, но, поборовшись немного в воде, они вдруг поняли, что дело неладно.
Вода эта совершенно не держала людей на поверхности. Стоило разинуть рот, чтобы закричать, как его тут же набивало водой; попытаешься плыть к берегу — сдвинуться с места невозможно.
Чэнь Ян еще никогда не видел такой воды. Наглотавшись досыта, он мог только плыть по течению. Вода же была ледяной, тело постепенно занемело от холода, и в конце концов в глазах потемнело, и он потерял сознание.
............
Неизвестно, сколько времени прошло, но Чэнь Ян пришел в себя. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что его тело зажало в расщелине скалы. Открыв глаза, он огляделся: вокруг царил непроглядный мрак, ничего не было видно, лишь впереди доносился грохот огромного потока воды, от которого закладывало уши.
Вода грохотала и шумела непрекращающимся гулом: судя по всему, неподалеку находился подземный водопад, и все воды здесь стекались в подземную реку.
Чэнь Ян был потрясен, но в то же время внутренне радовался, что его не смыло в этот водопад. Наверняка под ним лежала бездна, и если упасть туда, то девять шансов из десяти, что живым уже не выбраться.
Вспоминая случившееся, можно было сказать, что он чудом избежал смерти. Падая в воду, он так и не разглядел те светящиеся в глубине штуки, но по крайней мере остался жив.
Он помнил, как та женщина говорила, что в воде водятся водяные монстры, но он прожил целую жизнь и никогда прежде не видел подобных чудищ.
Разумеется, возможно и то, что монстр вовсе не показал себя целиком, а те похожие на веревки штуки были лишь его щупальцами, точно присоски осьминога.
Нет, Чэнь Ян снова покачал головой: точнее будет сказать, что они походили на лягушачий язык — способные вытягиваться и сжиматься, совершать молниеносный бросок и в мгновение ока утаскивать добычу в пасть.
При этой мысли он невольно подумал, что только что вырвался из пасти тигра!
Ой, верно, а где же Синь Сань и Цзя Лаолянь? Он помнил, что они упали в воду вместе с ним.
— Цзя Лаолянь! — Чэнь Ян вытянул шею и крикнул, но грохот водопада заглушал любые звуки. Он снова заорал изо всех сил: — Синь Сань! — но по-прежнему не получил никакого ответа.
Чэнь Ян выбрался из расщелины, собираясь поплыть против течения, как вдруг его тело обо что-то ударилось. Пошарив рукой, он понял, что перед ним огромный валун, причем одна его часть выступала над поверхностью воды.
Всплеснув от радости, он ухватился за камень, вскарабкался на него и полежал какое-то время, приходя в себя, пока ему не стало чуть легче. Ощупав себя с ног до головы, он обнаружил, что фонарик не потерялся.
Этот фонарик купил Цзя Лаолянь. Ранее его уже утащила та самая макака, но, к счастью, в конце концов её прогнали и фонарик отбили.
Цзя Лаолянь хвастался, что эта вещь водонепроницаемая, ударопрочная, противоугонная и защищенная от краж, но практика показала, что при первом же падении он гаснет — полнейшая чушь.
Чэнь Ян прищурился и мысленно взмолился: небожители, помогите, прародители, защитите! В такой момент фонарик ни в коем случае не должен был сломаться.
Затем он нажал на выключатель. Свет не загорелся. Слегка постучав по нему пару раз, под щелчок фонарик испустил слабый луч света.
Он с облегчением выдохнул: здесь стояла кромешная тьма, без света ничего не разглядеть и ничего нельзя было сделать.
Осветившись вокруг, он заметил, что выступающая из воды часть этого камня оказалась куда больше, чем он думал, образуя с другой стороны небольшой отмелек. Луч фонарика скользнул дальше, выхватив из темноты лежащую на самом краю отмели человеческую фигуру.
Нижняя половина этого человека была погружена в воду, плечи торчали наружу, руки цеплялись за камень, в то время как ноги намертво кто-то обнимал.
Этим человеком оказался Синь Сань, а обнимал его Цзя Лаолянь. Кто бы мог подумать, что эти двое заклятых врагов даже перед лицом смерти продолжали держаться друг за друга — поистине неразлучны и в жизни, и в смерти.
Чэнь Ян снова позвал их, но оба молчали. Перебравшись через камень к отмели, он вытащил их на сушу.
Тела у обоих были довольно холодными. Перевернув их и проверив дыхание носом, он ощутил слабое движение воздуха и наконец облегченно вздохнул.
Чэнь Ян приподнял Синь Саня и легонько отхлестал по щекам. К его удивлению, Синь Сань лишь скривил рот и никак больше не отреагировал. Тогда он ухватил его за плечи и принялся изо всех сил трясти.
Сонный и ничего не соображая, Синь Сань начал отмахиваться руками и отчаянно сопротивляться, громко вопя на всю округу:
— Кто смеет целовать мою Эр-Ни? — а затем, открыв глаза и ошеломленно моргнув, выдал: — Ой, это ты?
Чэнь Ян шумно выдохнул и принялся массировать лоб:
— А кто же еще? Если бы не я, ты бы уже утонул.
Синь Сань похлопал глазами:
— Я к тому, что ты разве не ранен?
— Ранен? Какая еще к черту рана! — холодно фыркнул Чэнь Ян. — Я плавать умею с малых лет, какая-то канава со мной ничего не сделает.
Синь Сань перевернулся набок и заметил, что Цзя Лаолянь все еще цепляется за его бедро. Пнув его пару раз без всякого ответа, он махнул на него рукой и снова повернулся к Чэню Яну:
— Что за тварь вообще утащила тебя в воду?
Осмотрев Цзя Лаоляня и убедившись, что жизненные показатели в норме, Чэнь Ян тяжело вздохнул и ответил Синь Саню:
— Я и сам точно не знаю, но могу ручаться, что это не та странная рыба, которую вы тогда подорвали.
После этого он высказал свои недавние догадки и подытожил:
— Обстановка под водой в этой подземной реке крайне непростая, так что будьте предельно осторожны.
Выслушав его, Синь Сань быстренько окинул всё взглядом: судя по текущему положению дел, здесь было относительно безопасно.
Он шумно выдохнул, и его захлестнула волна гнева:
— А эта шайка подлецов! Совсем потеряли понятия о чести и совести — посмели ударить меня в спину! Если они мне еще раз попадутся, я их непременно прикончу.
Чэнь Ян замолчал на секунду и произвел:
— Когда вы с Цзя Лаолянем меня спасали, я заметил, что те люди почему-то внезапно переругались между собой: казалось, будто они столкнулись с каким-то непредвиденным происшествием.
— К тому же, мне показалось, что столкнувший тебя в воду вовсе не был одним из них — он выскочил совершенно с другой стороны.
— Хм, да кем бы он ни был, счет между нами открыт. В следующий раз лучше пусть не попадается мне на глаза, — Синь Сань скрежетал зубами. С младых ногтей он еще не терпел подобных унижений, и смириться с этим было выше его сил.
Чэнь Ян больше ничего не говорил. Подняв фонарик, он осветил окрестности и обнаружил, что эта отмель довольно широка — на добрый десяток-другой метров вперед не было видно конца. Вероятно, это было аллювиальное образование, годами намываемое речными потоками.
Оглядевшись вокруг, он увидел лишь зловещую и пустую тьму — судя по всему, их смыло в самые недра земли. Вопрос заключался в том, как теперь отсюда выбраться?
Единственным выходом казалось двигаться вверх по течению реки, но разве можно было выплыть назад против воды, легкой словно пушинка, на которой не держалось даже перо?
Пока он размышлял об этом, Синь Сань хлопнул его по плечу и указал пальцем в определенном направлении:
— Погляди-ка туда.
Оторвавшись от мыслей, Чэнь Ян повернул голову и увидел, что на речном берегу неподалеку лежачил еще один человек. Тот был облачен в опрятные белые одежды, а грудь его заметно вздымалась.
Его сердце испуганно ёкнуло: это же та женщина! Какими судьбами её тоже занесло сюда в воду? Присмотревшись внимательнее, он снова судорожно втянул воздух: грудь незнакомки мерно поднималась и опускалась — она была жива.

Комментарии

Загрузка...