Глухая ночь, непроглядная тьма, лунный свет отливает холодом. В лесу царит тишина, не нарушаемая ни единой рябью.
Вспыхнули три чёрных силуэта — цон, цон, цон — промелькнув с быстротой молнии, они оставили позади лишь тройные остаточные тени. Ветра в этот момент не было, однако в ушах у троих стоял громкий свист.
Вдруг сзади раздался звук хлоп, а следом за ним ещё один: Ай-яй-яй, мамочка!
Второй теневой силуэт прямо крикнул:
— Стой сперва, Синь Сань.
Самый передний силуэт остановился и огляделся по сторонам:
— Что такое, Чэнь Ян?
Чэнь Ян обернулся и прикинул взглядом:
— Кажется, Цзя Лаолянь вписался в дерево.
Синь Сань презрительно фыркнул:
— Умудриться врезаться в дерево, просто убегая? У этого парня, должно быть, глаза на жопе выросли!
Вдвоём они вернулись на пару шагов назад и подняли отставшего Цзя Лаоляня. Посмотрели — оёй, да о боже мой, лицо от удара совсем сплющило, сплошное месиво из крови и плоти.
— Ты ещё в порядке? — спросил Чэнь Ян.
Цзя Лаолянь тяжело задышал:
— Можно... можно мы немного передохнем? Вы... вы бежите слишком быстро... быстрее, быстрее, я... я уже не поспеваю.
— Твои ноги — это два деревянных чурбана? Такой крошечный путь, и то угнаться не можешь? — насмешливо бросил Синь Сань.
— Вовсе нет... На самом деле мне... мне ещё и страшно немного.
— Чего тут бояться? — удивился Чэнь Ян.
Цзя Лаоляньтёр лицо:
— Ты говоришь — глухая ночь, дикие горы да дремучий лес, кругом ничего не разглядеть, как тут не бояться?
Чэнь Ян в душе усмехнулся. Этот Цзя Лаолянь прежде до смерти цеплялся за них, увязывался следом, всё твердил, что хочет набраться опыта и повидать мир, а теперь, едва преодолев полпути, до того перепугался?
— Так ты идёшь или нет? — спросил он.
Цзя Лаолянь принялся массировать ноги и сквозь зубы выдавил:
— Ни... ничего, раз уж зашли так далеко, я обязан увидеть всё своими глазами.
Чэнь Ян продолжил:
— В этот раз мы все числимся внештатниками, к тому же привязались мёртвой хваткой, лишь бы с большим трудом уговорить старика взять нас с собой. Если сейчас посреди ночи мы сбежали, ни в коем случае нельзя, чтобы он узнал, иначе по возвращении нам не поздоровится.
Цзя Лаолянь кивнул:
— Можешь не переживать, когда мы ускользали, действовали предельно осторожно. Профессор и остальные спали мертвецким сном и абсолютно ничего не заметили.
Синь Сань тоже подал голос:
— Последние несколько дней мы мчались без продыху. Старик в такие годы где бы вынес подобную тряску, небось дрыхнет без задних ног. Только я вам так скажу! — он снова уставился на Чэнь Яна. — В этот раз я прихватил с собой всё своё достояние, и если сегодня ночью мы не разнесём это место к чертям, я не успокоюсь!
— Что ты мелешь? — оборвал Синь Сань Чэнь Ян. — Мы сейчас уже на чужой территории, следи за языком и думай, что говоришь. Если ты сегодня ночью всё вверх дном перевернешь, завтра хозяева с нами насмерть биться полезут.
Синь Сань торопливо от души хлопнул себя по щекам:
— Верно-верно, есть резон, есть резон. — Он снова вздохнул: — По правде говоря вас, братья, я уже докатился до ручки, карманы пусты. Несколько дней назад, завидев Эр-Ниньцзы, я только и мог что прятаться и убегать: за мной ещё должок за пару пачек сигарет, мне теперь людям в глаза стыдно смотреть!
Эта Эр-Ниньцзы была давнишней пассией Синь Саня, она тайком сохла по нему, однако сам Синь Сань, похоже, к ней особого пыла не питал. Чэнь Ян, почуяв неладное, усмехнулся:
— Чего пугаешься? Из-за двух пачек сигарет тебе приходится прятаться, неужто мы сами не наскребем на эти две пачки?
— Иди-ка ты, не мели чепухи! Хватит духу — сам в следующий раз иди к ней за сигаретами, нечего всё на меня вешать, — криво усмехнувшись, огрызнулся Синь Сань.
Цзя Лаолянь, услышав это, подумал: из-за чего эти двое опять зацепились языками? Целыми днями только и делают, что хвастают, да так, что во сне спорить готовы. В другое время ладно бы, но сейчас — пусть оглянутся, где они и какое время на дворе. Он взмахнул рукой, прерывая обоих:
— Послушайте, давайте не будем забывать, зачем мы сюда явились. Какого чёрта вы приплели эту Эр-Ниньцзы? И кто вообще такая эта Эр-Ниньцзы?
— А кто же ещё? Старая пассия Саньбэнцзы!
Цзя Лаолянь с виду промычал — о-о, но в душе мысленно скривился — цэ, после чего снова спросил:
— Так скажите, в том месте и вправду есть сокровища?
Чэнь Ян покосился на него, подумав: ну не глупость ли он спрашивает?
— Если бы там не было сокровищ, с какой стати мы бы посреди ночи ломали головы и устраивали всю эту беготню?
Цзя Лаолянь почувствовал, что Чэнь Ян не уловил его мысль, и переспросил:
— Я имею в виду — с чего ты так уверен, что там обязательно найдутся сокровища?
Чэнь Ян шумно вдохнул:
— Я же раньше всё тщательно разведал: это место явно принадлежит богачам, род мощный и состоятельный, хороших вещей там наверняка навалом, так что тебе, братец, остается только ждать, пока разбогатеешь!
— О, вот как! Ну тогда ладно.
Чэнь Ян мотался по свету долгие годы, и добывать пропитание ему было не впервой. Выслушав его, Цзя Лаолянь невольно расплылся в улыбке — улыбка вышла донельзя лучезарной.
Синь Сань терпеть не мог такую физиономию Цзя Лаоляня, скривил губы и выругался:
— Цзя Лаолянь, ох и Цзя Лаолянь, говорю же, ты — лягушка на дне колодца, с чего это тебя так расперло? Эй, спрошу я тебя: а где то место? Днём-то ты ставил метки, смотри у меня среди ночи не води нас кругами по этому проклятому месту!
В отличие от Чэнь Яна, Синь Сань человек был совсем не сговорчивый. Цзя Лаолянь свернул улыбку, вытянул шею и огляделся вокруг:
— Ошибки быть не может, здесь всего одна дорога, направление мы держим верное.
— Кругом хоть глаз выколи, юг от севера хрен отличишь, ты уверен, что мы не перепутали дорогу?
Цзя Лаолянь больше ничего не ответил, поднялся на ноги, походил вокруг и вскоре вернулся обратно.
— Глядите, — он качнул рукой, в которой появилась полоска красной ткани. — Это та самая метка, что я оставил раньше. Если следовать за ней, мы очень скоро доберемся до места.
Чэнь Ян взглянул, и на душе у него стало не по себе. Этот проклятый Цзя Лаолянь — отправляясь в путь, с какого перепугу он прихватил с собой красную вещь? Неудивительно, что всё это время было смутное предчувствие, будто сегодняшняя ночь не задалась — оказывается, всё дело в этом.
— Откуда эта красная тряпка?
Заметив, что Чэнь Ян вдруг сделался суров, Цзя Лаолянь втянул голову в плечи:
— Чт... что такое? Нынешний год — мой год рождения по зодиаку, мама говорила, красный цвет приносит удачу.
Синь Сань сплюнул:
— Удачу хренову! Не твой ли это красный лифчик на куски порван? Сразу тебя предупреждаю, красный цвет так и липнет ко всякой нечисти.
Цзя Лаолянь затрясся всем телом, зубы у него сами собой застучали:
— Ты... ты не мели чушь, к... к... какая... я... я... ещё нечисть?
— Не веришь? — Синь Сань вытянул шею и заговорил с загадочным видом: — А я тебе говорю, в прошлые годы вот как-то раз...
Из всей троицы Чэнь Ян и Синь Сань долго скитались на чужбине и повидали бесчисленное множество диковинных и странных вещей, в то время как Цзя Лаолянь оставался кабинетным теоретиком: книг он прочёл немало, но трусливее его не сыскать, за что друзья над ним вечно подшучивали. В обычное время это было ещё куда ни шло, но сейчас явно выдался не подходящий момент.
Чэнь Ян взмахом руки оборвал Синь Сань:
— Хватит нести всякую чушь, давай к делу. — Он перевёл взгляд на Цзя Лаоляня: — Говори толком, сколько нам ещё идти?
Цзя Лаолянь снова вытянул шею, пригляделся:
— Совсем близко, от силы метров двести.
— Тогда живо вперёд! И ещё, — Чэнь Ян обернулся, — свои красные трусы немедленно сними.
Цзя Лаолянь выдал удивленное «а», торопливо затянул потуже пояс на штанах и ещё попытался что-то объяснить.
В этот самый момент в темноте внезапно раздались шуршащие звуки. Они возникли безо всякого предупреждения и в безмолвном лесу прозвучали крайне резко. Главное — вокруг не шелохнулось ни единой травинки, что же это за возня поднялась?
Нервы Чэнь Яна натянулись, он рефлексивно крутанулся на месте и рявкнул:
— Кто здесь?
Никто не откликнулся. Луч фонаря метнулся вперёд, выхватив клубящиеся по лесу плотные космы тумана — лёгкая дымка плыла вокруг, создавая крайне жуткую атмосферу.

Комментарии

Загрузка...