Выслушав слова Лу Яна, я почувствовал себя гораздо спокойнее, однако там внизу, столкнувшись с Трупом Лисы, Лу Ян едва не отдал концы. Что уж говорить о том, что находится здесь — убить нас обоих для этой твари не составит никакого труда. Я спросил Лу Яна:
— Ты сможешь справиться с этой штукой?
Лу Ян долго молчал, словно тоже обдумывая этот вопрос. Его клинок постепенно опустился, и он произнес:
— На этот раз не знаю, удастся ли нам выбраться живыми, но попытаться стоит в любом случае. Хватит колебаться, давай за дело.
Я кивнул. Лу Ян был прав: каким бы ни оказался результат, попробовать стоило. Мы уже зашли так далеко, и отступать не было никаких причин. Стиснув зубы, я громко крикнул, чтобы хоть немного подбодрить себя, уставился на лежащую перед глазами Духовную жемчужину и решительно схватил ее.
В тот самый момент, когда мои пальцы сомкнулись на Духовной жемчужине, рука словно вмиг вцепилась в лезвие ножа. Дикая боль пронзила ее и распространилась по всему телу, но мне было некогда обращать на это внимание. Я смотрел на Духовную жемчужину в руке и на Черные вены на коже. Черные вены то и дело тянулись к жемчужине, а та в свою очередь давала отпор, поглощая мою руку. Ладонь, сжимавшая Духовную жемчужину, то обращалась в дерево, то снова становилась живой плотью. Неужели эти Черные вены защищали меня? Оба предмета неожиданно начали яростно отторгать друг друга, и я погрузился в замешательство.
В следующее мгновение древесные побеги, тянувшиеся от Духовной жемчужины, мгновенно втянулись обратно, поглощенные ею. Ветки, оплетавшие гроб, тоже отпрянули, крышка сорвалась с места и со свистом полетела прямо на Лу Яна!
Лу Ян стоял на прежнем месте — неизвестно когда он успел перехватить клинок наотмашь. Когда гроб приблизился к нему, мелькнула серебристая вспышка, и крышка разлетелась надвое, с грохотом врезавшись в стены по обе стороны. Следом полыхнуло багровое сияние, и все свечи в погребальной камере разом зажглись. Я сжимал в руке Духовную жемчужину, а Лу Ян — клинок. Мы оба в упор смотрели на излучавший красное свечение гроб. Меня прошиб холодный пот от страха, а фигура Лу Яна, казалось, слегка дрожала. Неужели Лу Ян испугался?!
Случилось то, чего я больше всего боялся за весь этот путь: Лу Ян испугался. От Ханьгучжуана до Трупа Лисы Лу Ян ни разу не дрогнул, но здесь... здесь он испугался по-настоящему. В глубине души я приготовился к самому худшему.
Внезапно из гроба донесся оглушительный рев:
— А-а-а!
От этого крика с потолка погребальной камеры даже посыпалась пыль, а сам он прокатился эхом по всему Подземному дворцу. Нас с Лу Яном от этого звука буквально повергло на колени. Лу Ян воткнул клинок в землю и, опираясь на него всем телом, с трудом опустился на одно колено. Мы еще не успели прийти в себя, как из гроба медленно приподнялась человеческая фигура. Существо было облачено в черное долгополое одеяние, на груди красовалось изображение головы дракона, а из глаз и рта струился багровый свет. Медленно повернув голову, оно уставилось прямо на нас тяжелым, немигающим взглядом.
Лу Ян через силу поднялся на ноги и глухо произнес:
— Ди Куй!
Я не понял, что за чудище назвал Лу Ян, но отчетливо сознавал, что с этой тварью шутки плохи. Заметив нас, существо не сдвинулось с места, а затем единым прыжком выскочило из гроба и ринулось прямо на Лу Яна. Лу Ян ловко отскочил в сторону и полоснул Ди Куя по пояснице, но в тишине раздался резкий металлический звон — клинок, скользнув по телу Ди Куя, высек сноп искр.
Лу Ян не слишком удивился, словно заранее знал, что так и будет. Я поспешно выбрался из пролома, соображая, как помочь Лу Яну, но в моих руках не было никакого оружия — кроме Духовной жемчужины, я не имел при себе абсолютно ничего. Тем временем Лу Ян, глядя на невредимого Ди Куя, пока тот еще не опомнился, яростно зажал рукой свой левый глаз. Правый глаз Лу Яна мгновенно стал красно-черным, вокруг него вздулись толстые кровеносные сосуды, и он вперил в Ди Куя взгляд налитых кровью глаз.
Однако на Ди Куя это почти не подействовало. Тварь дернулась, развернулась и снова медленно двинулась на Лу Яна, а тот стал пятиться назад. Наблюдая за этой сценой, я сгорал от нетерпения и лихорадочно думал, что же предпринять. Но если даже Лу Ян оказался бессилен, что мог сделать я?
В памяти всплыло всё то, что Лу Ян делал с самого начала и до сих пор: казалось, он никогда и ни при каких обстоятельствах не ставил собственную жизнь на первое место. Наверное, Лу Ян с самого начала понимал, что чем дальше заходишь, тем призрачнее шансы остаться в живых.
Именно поэтому, что бы он ни делал, он отдавался этому без остатка, а с чем бы ни сталкивался — сражался за выживание изо всех сил. Смотря на отступающего шаг за шагом Лу Яна, я невольно задумался: каков же устроен внутренний мир человека, который дожил до сегодняшнего дня с такой верой в сердце?
Сжав кулаки, я с яростным криком бросился на Ди Куя. Тварь тут же перевела на меня свой взгляд и зашагала навстречу. Собрав все силы, я добежал до Ди Куя — лишь вблизи заметив, что ростом он был не меньше двух метров. Ди Куй взмахнул рукой, пытаясь ударить меня, но я по инерции рухнул на землю и в скольжении увернулся от удара. Резко сжав правую руку в кулак, я изо всех сил врезал ему в грудь. И лишь в тот момент, когда удар достиг цели, я вспомнил, что в правой руке все еще сжимаю Духовную жемчужину. Стоило кулаку соприкоснуться с грудью Ди Куя, как вокруг него расцвело кольцо зеленого света, и Ди Куй отлетел на несколько метров назад, перелетел через голову Лу Яна и с тяжелым грохотом впечатался в стену.
Я с изумлением смотрел на собственный кулак. Лу Ян смотрел на меня с не меньшим удивлением: он опустил руку, прикрывавшую глаз, и его правый зрачок постепенно вернулся в норму. Глядя на меня, он промолвил:
— Когда ты успел...
Он не успел договорить — его тело качнулось вперед, и он полностью обмяк. Я бросился вперед и подхватил Лу Яна левой рукой, едва не позволив ему удариться лицом о землю. Крепко прижав Лу Яна к груди, я поволок его к стене и прислонил его верхнюю половину тела спиной к камню. Глядя на потерявшего сознание Лу Яна, я растерянно замер, но внезапно осознал: эта Духовная жемчужина, судя по всему, обладала способностью убить Ди Куя.
Устроив Лу Яна как следует, я взял у него из рук Клинок Дуань. Держать клинок левой рукой было крайне неудобно, поскольку я не левша. Я переложил Духовную жемчужину в левую руку, и ее снова пронзила волна острой боли, однако вся моя левая рука полностью покраснела — я и не ожидал, что багровое пятно поглотит ее целиком. Когда Духовная жемчужина соприкоснулась с покрасневшей кожей, ее зеленый цвет стал еще насыщеннее. Изумрудно-чистая жемчужина превратилась в зеленую с примесью красного, и это зрелище выглядело пои жутко. Но сейчас мне было не до размышлений: в правой руке я сжимал Клинок Дуань, а в левой — Духовную жемчужину. В этот момент пришедший в себя у стены Ди Куй снова издал страшный рев.
Тяжело ступая, тварь медленно двинулась из темноты ко мне. Каждый ее шаг отдавался глухим стуком, а багровое сияние красных глаз и разинутого рта ярко полыхало в мраке. Хотя в моей руке был Клинок Дуань, я совершенно не умел им пользоваться. Я не смел широко замахиваться, опасаясь поранить самого себя, и мог лишь с метровым клинком наперевес стоять лицом к лицу с Ди Куем. Внезапно Ди Куй ускорился и бросился на меня. Я с диким криком тоже рванулся навстречу. Рука Ди Куя, острая словно меч, рассекла воздух, целясь в меня. Я попытался отбить удар клинком, но от столкновения мою руку прошила сильнейшая вибрация, онемевшая от боли. К счастью, этот удар изменил траекторию движения руки Ди Куя, и она не задела меня. Крепко сжав рукоять, я изо всех сил полоснул чудище по груди.
Раздался звонкий удар: Клинок Дуань вылетел у меня из рук! Ди Куй взревел и занес руку для нового удара...

Комментарии

Загрузка...