Я посмотрел на лежащий на земле ханьгучжуан и превратившийся в пепел зеленый труп и произнес:
— Мы что, сейчас всю эту семейку того... прикончили?
Лу Ян застыл в оцепенении, а Ван Эргоу курил и не обращал на меня внимания. Я продолжил:
— Да уж, не повезло им. Сюй Цяньшань стал ханьгучжуаном, а его жена и ребенок — зеленоволосыми трупами...
Тут Лу Ян наконец заговорил:
— Сюй Цяньшань. В прежние годы он был человеком из влиятельного и богатого рода в этих краях. По неизвестной причине его семья пришла в упадок, а случайно обнаружив это место, он просто взял и похоронил здесь себя и жену. Теперь мне любопытно, какому же унижению при жизни подвергся Сюй Цяньшань, раз после смерти его труп превратился в ханьгучжуан?..
Выслушав его, я спросил:
— То есть получается, Сюй Цяньшань уже обнаружил подземный дворец внизу?
Ван Эргоу ответил:
— Действительно, такое возможно. Но чего больше всего хочет разорившийся богатый торговец?
Лу Ян выпалил:
— Денег.
Ван Эргоу продолжил:
— Тогда почему в его могиле столь скудные погребальные дары?
Я немного подумал и сказал:
— Раз уж Лу Минли погиб внутри, возможно, он хотел забрать их, но не смог, а потому уложил себя прямо у входа в подземный дворец, чтобы и в мире блаженства сторожить то, что сокрыто внизу...
Лу Ян бросил на меня суровый взгляд и сказал:
— Ну тогда пошли спустимся вниз и посмотрим.
С этими словами он встал, повернулся и направился к главной погребальной камере. Ван Эргоу последовал за ним по пятам. Видя, что оба собираются уходить, я тоже поспешил за ними. Но стоило мне сделать первый шаг, как по телу прошла волна жуткой боли, от которой я рухнул на землю. Скукожившись в комок от невыносимых мук, я изо всех сил стиснул зубы, надеясь перетерпеть этот приступ, и от сильнейшего жжения покрылся обильным холодным потом.
Я съежился, издавая стоны — мне требовалось хоть как-то подать голос, чтобы попытаться облегчить это состояние. Ван Эргоу и Лу Ян обернулись, привлеченные моим странным поведением. Меня жгло так, будто тело охватило пламенем, жар стоял невыносимый. Стиснув зубы, я кое-как приподнялся и сорвал с себя верхнюю одежду в надежде хоть немного охладиться.
Ван Эргоу и Лу Ян были потрясены, увидев меня стоящим на коленях. Ван Эргоу заикаясь произнес:
— Лю... Лю Цзы... Твое... плечо...
Мне было некогда разглядывать свое плечо, как вдруг я услышал голос Лу Яна:
— Второй господин Ван, что это за зеленая шерсть?
При словах о зеленой шерсти у меня в голове будто грохнул взрыв. Я повернул голову и глянул на собственное плечо: на правом плече красовался огромный зеленый отпечаток ладони, на котором уже пробивались клочья зеленого пуха. Причем эта зелень продолжала расти на глазах, с пугающей скоростью увеличиваясь в размерах. Меня охватила паника: я вспомнил, что совсем недавно к этому самому месту прикасался зеленый труп. Превозмогая дикую боль, я спросил Ван Эргоу:
— Второй господин Ван, что... что мне делать?..
Ван Эргоу, судя по всему, тоже растерялся. Глядя на мое тело, он выдавил:
— Черные вены! Черные вены зашевелились!
Я опустил взгляд на грудь и убедился, что Ван Эргоу прав: если раньше Черные вены ползли прямо к моему сердцу, то теперь они устремились к заросшему зеленой шерстью плечу. Правда, двигались Черные вены очень медленно и сопровождались сильнейшими спазмами. Лу Ян, наблюдая за этой сценой, нахмурился и произнес:
— В теле столкнулись две отравы. Они что, борются друг с другом?
Тут я вспомнил слова Ван Эргоу о том, что при наступлении пика действия яд причиняет невыносимые муки. Неужели это начался токсический приступ?
Ван Эргоу в этот момент пробормотал:
— Зеленая шерсть... осыпается.
Я снова повернул голову и посмотрел на свое плечо и Черные вены на теле. Черные вены уже полностью скрыли под собой эту поросль, и зеленая шерсть клочьями осыпалась вниз. Постепенно Черные вены медленно и неуклонно пожирали зеленый отпечаток, пока он целиком не затянулся ими.
Только тогда я почувствовал, что боль начинает утихать. Словно чудом избежав гибели, я обессиленно уселся на землю, переводя взгляд то на стоявших передо мной Лу Яна и Ван Эргоу, то на валявшиеся на полу зеленые ворсинки. Я был доведен до полного менталного истощения. Долго просидев в оцепенении, я поднял голову и спросил Ван Эргоу:
— Второй господин Ван, вы человек бывалый, что со мной такое?
Ван Эргоу покачал головой и ответил:
— Яд этого зеленого трупа можно назвать самым смертоносным из всех. Стоит человеку соприкоснуться с ним, как в кратчайшие сроки он обрастет зеленой шерстью, а затем яд лишит его рассудка, превратив в ходячего мертвеца... От этого яда до сих пор не существовало противоядия. Такое, как у тебя, я вижу впервые.
Лу Ян посмотрел на меня и произнес:
— Похоже на то, о чем всегда говорят: клин клином вышибают... Однако те красные пятна оказались слишком мощными — они полностью нейтрализовали трупный яд. Но это также значит, что если мы не найдем Духовную жемчужину, мы оба непременно погибнем...
Я ничего не ответил и не выказал особого удивления. В последние дни картина моего мира рушилась кирпичик за кирпичиком, все вокруг переворачивалось с ног на голову, и меня уже ничто не удивляло. В душе я даже чувствовал некоторую благодарность к тем странным красным пятнам и Черным венам за то, что они не позволили мне преждевременно скончаться от трупного яда.
Шатаясь, я поднялся на ноги. Пережив все это, я вдруг отчетливо понял, насколько хрупка человеческая жизнь, и мне стало ясно, почему Лу Ян так отчаянно рискует. Возможно, выпавшие на долю этого человека испытания во многом превосходили мои собственные. Глядя на него, я почему-то ощущал некую непроницаемую пелену тайны, окутывавшую его изнутри, и невольно задавался вопросом: что же заставило его стать таким, каков он есть?
Лу Ян бросил на меня взгляд:
— На что уставился?
Я тут же пришел в себя и ответил:
— Ни на что, мне уже намного лучше. Давайте искать вход.
Лу Ян презрительно хмыкнул:
— А кто тебя спрашивал, как ты себя чувствуешь?
Я промолчал, ощущая лишь легкую досаду. Сказав это, Лу Ян направился к главной погребальной камере. Ван Эргоу подошел ближе и протянул руку, собираясь поддержать меня, но я отмахнулся, показывая, что вполне могу идти сам. Ван Эргоу кивнул и зашагал вслед за Лу Яном.
Воволоча тяжелое, непослушное тело, я медленно поплелся за ними. Добравшись до усыпальницы, я застал обоих за тем, что они подсвечивали фонариками массивный гроб, разглядывая его со всех сторон. Я тоже подошел ближе и обнаружил, что на дне этого гроба нет никакого спуска вниз. Лу Ян постучал ножом по днищу гробницы — раздалось глухое тук-тук-тук, но ничего подозрительного обнаружено не было. Это завело обоих в тупик, на их лицах читалось абсолютное неверие в происходящее.
Я еще раз внимательно осмотрел нижнюю часть гроба и посветил фонариком под само основание. К моему удивлению, в местах стыка нижней части гроба с землей обнаружился ряд узоров. Правда, рисунок оказался совершенно нерегулярным, и разобрать, что именно на нем изображено, было невозможно. Присмотревшись к корпусу гроба, я заметил на обоих его торцах по два незаметных мелких узора. Внимательно изучив их, я сказал обоим:
— Кажется, эти узоры на гробу и те, что выбиты на полу, можно соединить в единое целое...
Выслушав меня, они подошли и пригляделись. Лу Ян кивнул:
— Верно, так и есть. Ну-ка...
С этими словами он знаком призвал нас положить руки на корпус гроба и скомандовал:
— Толкаем все вместе в ту сторону...
Мы уперлись в тяжелый гроб, начав толкать его по часовой стрелке. К нашему удивлению, сдвинуть громадину с места действительно удалось, но она весила настолько чудовищно, что каждое усилие позволяло продвинуть ее лишь на малейшую долю дюйма. Мы втроем вложили в это дело все оставшиеся силенки, на наших лицах и шеях вздулись толстые вены, и наконец узоры на гробу совпали с рисунком на каменном полу. Раздался грохот — целая серия глухих раскатистых звуков гулко прокатилась из-под земли прямо из-под гроба.
Мы затаили дыхание, не сводя глаз с гроба, а оба спутника даже на всякий случай наготове держали ножи, опасаясь нового проявления какой-нибудь нечисти. Гул становился всё ближе и яростнее, доходя прямо до нашего помоста. Внезапно раздался резкий щелчок, и в самом центре днища гроба открылось квадратное отверстие.

Комментарии

Загрузка...