Ранним утром один человек с заплечным коробом за спиной неторопливо направлялся в сторону Горы Пицзы. Этим человеком был Чжао Цзяньцюнь, житель деревни Хунъяньгоу, что раскинулась у подножия горы. Каждое утро Чжао Цзяньцюнь ходил к подножию Горы Пицзы подобрать хворост, чтобы потом топить им печь дома. Но за столько лет Чжао Цзяньцюнь почти никогда не забирался вглубь Горы Пицзы. И в этот раз, как обычно, он шел по привычной тропинке в поисках веток. Шагая по дороге, Чжао Цзяньцюнь вдруг остановился. Он прищурился и внимательно всмотрелся в то, что лежало перед ним. Рассмотрев всё как следует, Чжао Цзяньцюнь аж вздрогнул от неожиданности и подумал:
— Да это же человек!
Чжао Цзяньцюнь бросился вперед и, увидев, что незнакомец лежит ничком на земле, тут же перевернул его. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что лицо этого человека сплошь покрыто красными пятнами! Чжао Цзяньцюнь от испуга отпрянул на два шага назад. Уставившись на лицо пострадавшего, он лишь спустя какое-то время узнал его и не удержался от крика:
— Да э-это... Это же старик Лю!
Чжао Цзяньцюнь торопливо подбежал, опустился на колени и подхватил Лю Цихуа на руки, воскликнув:
— Старик Лю?! Старик Лю?! Да что с тобой такое?!
С этими словами Чжао Цзяньцюнь поднес руку к носу Лю Цихуа и прислушался: дыхание вроде бы еще теплилось. Чжао Цзяньцюнь тут же бросил короб, взвалил Лю Цихуа на спину и побежал в деревню. Он мчался изо всех сил, и от дорожной тряски Лю Цихуа немного пришел в себя. Очнувшись и поняв, что кто-то тащит его на спине, он через силу произнес:
— Мое... время... на исходе... Скорее... доставь... меня... к... Цзиньфэн...
Услышав голос Лю Цихуа, тяжело дышащий Чжао Цзяньцюнь поспешно ответил:
— Сейчас, сейчас! Уже пришли!
Добравшись до самого въезда в деревню, Чжао Цзяньцюнь на ходу завопил:
— Цзиньфэн!! Цзинь... Фэн... Цзинь! Фэн! Выходи скорее! С стариком Лю беда!!
Голос Чжао Цзяньцюня гремел, словно рупор, и почти все жители деревни, кто был способен двигаться, высыпали наружу посмотреть, что за шум. В этот момент два темных силуэта, тесня друг друга, бросились прямиком к дому Лю Цихуа. Сельчане, заметив это, тоже поспешили следом за ними. Наконец, у самого порога дома Лю Цихуа появилась жена Лю Цихуа, Сюй Цзиньфэн. Глядя на стремительно приближающегося Чжао Цзяньцюня, она крикнула:
— Чего горланишь? Какая беда может приключиться с моим мужиком?
Чжао Цзяньцюнь подбежал и аккуратно опустил Лю Цихуа на землю. Сюй Цзиньфэн взглянула на него и обомлела: на всех участках тела, где виднелась кожа, были сплошные красные пятна. Она заглянула ему в лицо — глаза уже не открывались, а губы беззвучно шевелились, будто он пытался что-то сказать. Увидев такое зрелище, Сюй Цзиньфэн рухнула на землю. Убедившись, что это ее собственный муж, она залилась слезами. Двое детей Лю Цихуа выбежали на улицу, привлеченные криками. Заметив их, Чжао Цзяньцюнь быстро подскочил и втолкнул мальчишек обратно в дом, не позволяя им выходить. В этот момент из груди Лю Цихуа вырвался слабый голос, обращенный к Сюй Цзиньфэн:
— Цзиньфэн, прислони... ухо... поближе... Мне нужно... кое о чем... сказать тебе...
Сюй Цзиньфэн тут же прильнула ухом к губам Лю Цихуа.
— Мое... время... на исходе... Тебе... и... нашим... деткам... придется... несладко... Я увожу... их с собой... Столько... людей... а вернулся... только я... Возьми... это... если понадобится... продай...
Произнеся это, Лю Цихуа дрожащей рукой вложил в ладонь Сюй Цзиньфэн что-то сжатое в кулак, разомкнул пальцы и испустил дух. Сюй Цзиньфэн с криком бросилась на тело мужа и горько зарыдала. В этот момент среди зевак нашелся один старик.
Опираясь на трость и шатаясь, он подошел к Лю Цихуа и произнес:
— Да это же он от яда Пихуцзы пострадал! Гляньте, весь в красных пятнах... Эх, какое горе... Какое горе...
Сюй Цзиньфэн сквозь слезы закричала:
— Разве он не на гору за работой ходил?! Как он мог дойти до такого состояния?!
Старик хмыкнул и промолвил:
— Я ведь давно говорил, что на ту гору ходить нельзя, там водится Пихуцзы. А теперь гляди, во что он превратился — из-за каких-то денег жизни не пожалел...
Не успел старик договорить, как Сюй Цзиньфэн взревела:
— Да ты же староста! Повязан одной веревкой с этой собакой Чжао Чжаньшанем! Это у вас-то деньги есть, а нам, простым людям, как жить, если не горбатиться до потери пульса!
Тот самый Чжаньшань, о котором говорила Сюй Цзиньфэн, был не кто иной, как Господин Чжао, по имени Чжао Чжаньшань.
Староста аж перекосился от злости, ткнул в Сюй Цзиньфэн клюкой и выпалил:
— Ах ты бесстыдная баба! Я к тебе по-хорошему, с советом лезу, а ты тут еще и виноватым меня делаешь!
Увидев это, люди поспешили удержать старосту, а несколько женщин присели перед Сюй Цзиньфэн, утешая ее банальными фразами в духе того, что мертвых не вернуть и нужно держаться. Сюй Цзиньфэн ничего не слышала. Ведь Лю Цихуа был опорой их семьи, а теперь эта опора рухнула — как же ей жить дальше с двумя детьми? Чем больше Сюй Цзиньфэн думала об этом, тем обиднее ей становилось. Она снова упала на тело мужа и зарыдала пуще прежнего. Видя это, окружающие не стали ей мешать, позволив выплакаться вволю. Лишь когда Сюй Цзиньфэн затихла, люди поняли, что она потеряла сознание от слез. Несколько женщин поспешили отнести Сюй Цзиньфэн в дом, опасаясь за ее состояние. Устроив ее на постели, они уселись рядом.
Прошло несколько часов. Сюй Цзиньфэн открыла глаза и обвела комнату мутным взглядом. В этот раз раздался чей-то голос:
— Цзиньфэн очнулась!
Тут же несколько человек обступили кровать, наперебой затараторить:
— Цзиньфэн, милая, наконец-то ты очнулась... — и тому подобное.
Кто-то даже протянул ей пиалу со вкусом воды и сказал:
— На, выпей сначала глоток.
Сюй Цзиньфэн покачала головой, не произнеся ни слова. Она сжала кулак и почувствовала в ладони какой-то предмет. Мысль промелькнула в ее голове: Вещь не потерялась.
Видя, что Сюй Цзиньфэн молчит, кто-то осторожно произнес:
— Цзиньфэн, мы уже похоронили тело старика Лю у подножия Горы Пицзы.
Сюй Цзиньфэн по-прежнему молчала, тупо глядя перед собой.
Тот же человек продолжил:
— Староста сказал, что раз уж он от яда Пихуцзы сгинул, значит, затаил на Пихуцзы кровную обиду. Ни похорон устраивать нельзя, ни памятник ставить, иначе Пихуцзы житья твоему дому не даст. Много всякого наговорили... Ты уж не серчай, это ведь все ради вашего же блага.
Сюй Цзиньфэн сидела на кровати, скрестив ноги, и оцепенело смотрела в одну точку — никто не знал, о чем она думала. Лишь спустя долгое время она тихо произнесла:
— Идите все по домам, я хочу отдохнуть.
Женщины не стали ничего возражать и, дав ей напутствия, разошлись. Выглянув в окно и убедившись, что все ушли, Сюй Цзиньфэн тут же разжала ладонь, чтобы посмотреть, что именно муж сунул ей перед смертью. При посторонних она не смела этого сделать. Сюй Цзиньфэн вгляделась в лежавший на ладони предмет: это оказалась черная бусина, ни большая, ни маленькая — как раз под размер человеческого кулака. Долго разглядывая ее, Сюй Цзиньфэн так и не смогла понять, из какого материала она сделана. Не разбираясь в этом, она просто убрала бусину в ящик стола, где та и хранилась все эти годы.
Лишь много позже, когда в деревню заглянул скупщик старинных вещей, Сюй Цзиньфэн продала эту черную бусину. Все вырученные деньги она раздала семьям тех людей, которые ушли в горы вместе с Лю Цихуа и не вернулись, в качестве материальной помощи. Так Сюй Цзиньфэн в одиночку вырастила обоих братьев. Тридцать лет спустя Сюй Цзиньфэн перевалило за шестьдесят, а ее собственные сыновья уже перешагнули рубеж в тридцать лет, приближаясь к сорока.
А я — внук Сюй Цзиньфэн и Лю Цихуа, Лю Цзы. Историю тридцатилетней давности я услышал от бабушки, а бабушка — от односельчан. Что именно произошло на горе тридцать лет назад, пожалуй, уже никто не сможет объяснить толком, но именно из-за тех событий тридцатилетней давности и завязалась вся эта дальнейшая история...

Комментарии

Загрузка...