Чжан Жэньцай крепко сжал волчью шкуру, и когда его сердце еще не до конца успокоилось, он вышел из той низкой постройки, иссеченной следами недавней битвы. Ночь уже стояла глубокая, огни у входов на улицы и в переулках потускнели, а их слабый свет покачивался на ночном ветру, создавая таинственную и безмятежную атмосферу.
В душе он про себя радовался: волчья шкура нашлась, стоило только её потерять, так что эта вылазка на Призрачный рынок в конце концов не пропала даром.
Однако стоило ему сделать шаг с каменных ступеней и попытаться раствориться в этой тихой ночи, как в поле зрения внезапно попался изящный силуэт. Это была женщина в роскошном длинном платье, её иссиня-чёрные волосы мягко развевались на ночном ветру, струясь подобно черному водопаду. У неё было очаровательное лицо, кожа белая как снег, а пара ярких глаз мерцала в ночи лукавым блеском. Она плавной походкой приближалась, с грациозными изгибами тела, напоминая одинокую орхидею, распускающуюся в ночной тишине.
Взгляд Чжан Жэньцая в одно мгновение переместился с волчьей шкуры на женщину, глаза замерли на её лице, а в мыслях пронеслось: Какая же она красивая, даже красивее моей мамы в молодости, просто потрясающая женщина.
Дадань, заметив это, поддразнил: — Мелкий предок, только посмотри на себя, ты прямо остолбенел от вида красавицы, слюнки вот-вот потекут.
Чжан Жэньцай быстро пришел в себя и тихо отчитал Дадана: — Хватит дурачиться, тут же столько людей смотрит.
Но Дадань выглядел совершенно беззаботным: — Чего тут стыдиться, взаимная страсть между мужчиной и женщиной — дело самое обычное.
С этими словами он сделал несколько быстрых шагов навстречу женщине и с нагловатым видом заговорил: — Красавица, мой парень Чжан Жэньцай к тебе неравнодушен, не хочешь ли подумать?
Чжан Жэньцай в испуге схватил Дадана, оттащил его обратно к себе и извинился перед женщиной и стоявшем рядом с ней мужчиной: — Прошу прощения, мой друг Чжан Жэньцай только что повел себя бестактно, пожалуйста, простите нас.
Женщина посмотрела на него с крайним пренебрежением и не удостоила ответом.
Вместо этого она уверенно направилась прямо к Чжан Жэньцаю и слегка улыбнулась — в её элегантной улыбке чувствовалась благородная порода.
Её взгляд быстро упал на волчью шкуру в руках Чжан Жэньцая, и в глазах мелькнуло удивление вперемешку с жадностью.
Спустя пару секунд она чуть приподняла брови и заговорила сладким, слегка бархатным голосом: — Молодой человек, я смотрю, волчья шкура у вас в руках весьма необычная. Как раз сейчас я хочу подобрать подарок для одного старшего родственника к юбилею, и надо же такому случиться — шкура у вас в руках подходит идеально. Не могли бы вы уступить её мне? Я готова купить её за высокую цену.
Услышав это, Чжан Жэньцай мысленно забил тревогу.
Он остро почувствовал, что эта на вид элегантная и утонченная красавица на самом деле весьма расчетлива и хитра. Она не только проявляла необынвенный интерес к волчьей шкуре, но у него смутно закралось ощущение, что она также прекрасно осведомлена обо всем, что только что произошло. Он невольно подумал про себя, что эта женщина, возможно, имеет какое-то отношение к недавнему нападению.
Ничем не выдав своего волнения, Чжан Жэньцай окинул женщину взглядом и спокойно ответил: — Барышня, эта шкура имеет для меня колоссальное значение, и расстаться с ней я никак не могу. К тому же мы с таким трудом отвоевали её назад, что мне совсем не хочется снова ввязываться в хлопоты из-за этого.
Женщина, увидев, что Чжан Жэньцай уже обо всем догадался, больше ничего не стала скрывать — её уголки губ чуть приподнялись, обнажив многозначительную улыбку.
Затем какой-то здоровяк принес стул, она слегка приподняла подолы длинного платья и грациозно уселась напротив Чжан Жэньцая, держась непринужденно и уверенно: — Молодой человек, неужели вы знаете, какое особое значение имеет этот треугольный змеиный узор на волчьей шкуре? Это далеко не обычная вещь. Я готова заплатить в два или даже в три раза больше, чтобы заполучить её. Можете подумать, ведь это выпадает раз в жизни возможность.
Сердце Чжан Жэньцая сжалось, слова женщины заставили его испытать еще большие сомнения по поводу происхождения шкуры. Сохраняя невозмутимость, он ответил: — Барышня, даже если то, что вы говорите, правда, я не намерен её продавать. С этой волчьей шкурой у меня особая связь, и раз уж я на нее решился, то отпускать не собираюсь.
Заметив непреклонность Чжан Жэньцая, женщина слегка разочарованно блеснула глазами, однако сдаваться не собиралась. Она поднялась на ноги, легко отряхнула подол платья, а в её голосе зазвучала манящая сладость: — Вам стоит хорошенько подумать. В этом мире есть множество вещей, которые гораздо важнее денег — например, жизнь. Если вы будете упрямо отказываться от продажи, это может навлечь на вас куда большие неприятности. Советую взвесить всё как следует.
Услышав это, Чжан Жэньцай насторожился еще сильнее.
Холодно глядя на женщину, он твердо произнес: — Барышня, вашу угрозу я услышал. Но хочу сказать вам одно: я ни за что и никому не отдам эту шкуру. А что касается неприятностей, о которых вы упомянули, то я готов принять их в любое время.
— Ха-ха, я ни капли не верю рекламе, доверяю только лечебному эффекту, — зачем-то наивно добавил Чжан Жэньцай.
В глазах женщины промелькнула едва заметная вспышка гнева, но она мгновенно взяла себя в руки. Грациозно поклонившись, она произнесла с оттенком сожаления, но в то же время властно и угрожающе: — Раз так, мне остается лишь пожелать вам удачи. Надеюсь, вы сумеете как следует сберечь эту волчью шкуру, иначе пеняйте на себя.
В тот самый миг, когда женщина поднималась, по рассеянности Чжан Жэньцаю довелось кое-что увидеть, отчего его лицо мгновенно залилось краской, взгляд остекленел, и последнюю фразу он не расслышал ни единым словом.
Волчья шкура тоже непроизвольно выскользнула из его рук.
В этот момент утонченная ручка женщины стремительно потянулась к шкуре, заметив это, Чжан Жэньцай испуганно опомнился и тоже протянул руку — их пальцы соприкоснулись.
Чжан Жэньцай рефлекторно отдернул руку, она тут же последовала его примеру. Чжан Жэньцай слегка смутился и снова вгляделся в стоящую перед ним женщину с близкого расстояния.
Он разглядел, что ей на вид около двадцати лет, у нее изящная фигура, водопад густых волос и белое длинное платье, подчеркивающее стройную осанку и безупречные пропорции золотого сечения, от которых просто невозможно было отвести глаз.
Столкнувшись с такой картиной, Чжан Жэньцай на мгновение замер от изумления, совершенно забыв поднять волчью шкуру.
В этот момент какой-то высокомерный мужчина с влажным взглядом больше не мог на это смотреть, быстро шагнул вперед, чтобы поддержать женщину, а затем холодно бросил: — Хватит болтать, мы готовы выкупить её по десятерной цене, иначе...
При этом он сделал знак глазам окружившим их здоровякам.
Двое громил тотчас сдвинулись с места, и один из них уже грубо занес свою огромную руку для удара.
Мэнь Хулу в мгновение ока взмыл вперед, преграждая путь Чжан Жэньцаю и Даданю. Его движение было настолько стремительным, что остальные даже не успели опомниться, а он уже замер в боевой стойке, сложив пальцы в форме техники Двух пальцев духовного носорога.
Женщина сбоку восхищенно произнесла: — Пальцы духовного носорога.
Затем она махнула рукой мужчине: — Отступаем, мы столкнулись с мастером.
Видя, что женщина собирается развернуться и уйти, Чжан Жэньцай не преминул спросить: — Позвольте узнать имя барышни?
— Юй — Шуан! — тихо и чуть слышно ответила женщина.
Оказывается, её звали Юй Шуан. Столь свежее и утонченное имя Чжан Жэньцай запомнил: оно словно чистая белая лилия, распустившаяся на бескрайних лугах в его сердце, одинокое белое пятно среди буйной зелени.
Произнеся это, женщина развернулась и зашагала прочь, оставляя позади прекрасный силуэт, постепенно растворяющийся в ночной темноте.
Чжан Жэньцай крепко сжал волчью шкуру, а на душе у него скребли кошки.
Он осознавал, что секреты, скрывающиеся за волчьей шкурой, намного сложнее, чем он предполагал, и эта борьба вокруг шкуры, а также прочих тайн, возможно, только начинала набирать обороты.

Комментарии

Загрузка...