— Оно? — испуганно переспросил я.
Дядя Мэн бросил на меня многозначительный взгляд и произнес:
— Тот, кто в хрустальном гробу!
— Что?!
У меня на голове чуть волосы не встали дыбом. Неужели это значит, что прямо за нами следит какой-то призрак, существовавший неизвестно сколько веков?
— Он очень силен, я до сих пор совсем не чувствовала его ауры, — нахмурившись, произнесла мертвая девчонка.
Я обернулся и увидел на лицах Мужун Тему и его жены едва заметные, зловещие улыбки.
Я интуитивно догадался, что их истинная цель как-то связана с обитателем хрустального гроба.
Посмотрев на вход в пещеру, я спросил:
— Дядя Мэн, что же нам теперь делать? Выходит, если снять здесь печать, он тоже воспользуется моментом и вырвется наружу?
Дядя Мэн не ответил, лишь переведя взгляд на мертвую девчонку.
Лицо мертвой девчонки то темнело, то светлело — казалось, она лихорадочно размышляла.
Если разрушить печать и позволить ее семье уйти, обитатель хрустального гроба тоже выберется на свободу, и в внешнем мире наверняка начнется страшная смута.
Но если печать не ломать, всей ее семье придется навечно остаться внутри. В конце концов, здешние оковы гробницы столь сильны, что им самим отсюда не выбраться, а это шло вразрез с заветным желанием мертвой девчонки.
Она оказалась перед тяжелейшим выбором.
В этот момент мое сердце неожиданно смягчилось. По большому счету, мертвая девчонка не была злой; в ней даже сохранился нрав наивной девчонки, и после смерти она лишь мечтала воссоединиться со своей семьей.
Если бы не это, она бы уже силой заставила дяди Мэна снять печать.
— Яньжань, отпусти их, пусть они уходят. А мы втроем так и останемся в этой гробнице, — неожиданно произнесла ее мать Лю Цзюнь.
Мертвая девчонка вздрогнула, выражение ее лица резко изменилось:
— Нет, я выведу вас отсюда! У вас будут нормальные, достойные похороны!
Внутренне я похолодел. Вселенная Лю Цзюнь, подчиненной Цюй Сюэ, вновь манипулировала мертвой девчонкой, играя на ее дочерней привязанности.
Слова Лю Цзюнь внешне звучали так, будто ей всё равно, удастся ли им выбраться, но для мертвой девчонки, ее дочери, это стало сильнейшим потрясением. В сочетании со способностью Цюй Сюэ туманить разум это создавало мощнейшее наваждение.
И действительно, мертвая девчонка вдруг приняла крайне суровый вид и заявила дяде Мэну:
— Мое слово прежне: моя семья обязана выбраться отсюда!
Дядя Мэн помрачнел, какое-то время молча разглядывал мертвую девчонку, а затем кивнул:
— Позволь мне подготовиться.
С этими словами он вышел из пещеры и издалека принялся осматривать своды и стены у самого прохода.
Одолеваемый сомнениями, я последовал за ним. Лишь теперь, в ночной тьме при свете звезд, я разглядел на огромной каменной стене над входом три смутно высеченных барельефа. Они точь-в-точь изображали трех чистых даосских небожителей: Владыку Духовного Сокровища — Линбао Тяньцзуня, Изначального Владыку — Юаньши Тяньцзуня и Владыку Пути и Благодтели — Даодэ Тяньцзуня. Вокруг изображений витиевато вились какие-то странные письмена-талисманы.
— Это прославленный среди даосов «Великий очищающий затвор Трех Чистых», по силе не уступающий даже великому массиву усмирения духов «Северный Полярный Цзывэй», — пояснил дядя Мэн.
— И как же его взломать? — спросил я.
— Живому человеку взломать его не так уж сложно: достаточно окропить своей кровью центр массива, чтобы пропитать его энергией крови, — ответил он.
Всё так просто? Я внутренне изумился.
— Кровь человека — штука удивительная, — усмехнулся он.
— Дядя Мэн, ты ведь не собираешься и впрямь выпускать того, кто в хрустальном гробу? — бросив боязливый взгляд на мертвую девчонку в глубине пещеры, тихо спросил я.
— Тот хрустальный гроб необычаен, а сидящее в нем создание и вовсе непостижимо. Выпускать его нельзя ни в коем случае, иначе неминуемо разразится катастрофа, — шепотом ответил он.
— Но если не сломать массив, мертвая девчонка живьем с нас не слезет, — возразил я.
К моему удивлению, дядя Мэн лишь легко улыбнулся:
— Я сказал лишь, что обитателя хрустального гроба выпускать нельзя, но я не говорил, что мы не будем взламывать массив.
— Что ты имеешь в виду? — поспешно спросил я.
— Я установлю внутри пещеры защитный барьер, который на краткое мгновение сдержит того, кто в хрустальном гробу. Воспользовавшись этой передышкой, мы быстро сломаем печать, позволим семье Мужун Тему выйти, а затем стремительно развернем снаружи другую формацию, которая нейтрализует кровавую ауру Трех Чистых. Тогда обитатель хрустального гроба не сможет выйти! — шепотом поделился он своим планом.
Я вскинул брови:
— Для меня найдется дело?
— Разумеется. Когда я поставлю барьер внутри пещеры, чтобы сдержать тварь из гроба, тебе придется с помощью зеркала Инь-Ян и этого массива сдерживать его силу, выигрывая для меня каждую драгоценную секунду, — сказал он.
Услышав это, я тут же пожалел о своих словах. Какая неведомая жуть таится в том хрустальном гробу — одному Богу известно, а мне придется удерживать ее лицом к лицу в тесной пещере! Если в конце концов мне не удастся унести оттуда ноги...
— Что, есть возражения? — спросил дядя Мэн.
— Н... никаких возражений, — упрямо бросил я.
Раз уж сам спросил, как теперь отступать? Придется идти напролом, надеясь, что удача не отвернется от меня.
Покончив с планом, мы вернулись в пещеру и дошли до самого глубокого ее участка, где проход постепенно сужался.
Дядя Мэн извлек из сумки восемь деревянных брусков, выстроив из них диаграмму Багуа, а затем наклеил на каждый по желтому бумажному талисману. По его словам, это были защитные амулеты против духов.
Затем он вытащил горсть медных монет, связал их кроваво-красной нитью и обложил ими багуа по кругу, соорудив небольшой вспомогательный массив подавления нечисти.
Закончив приготовления, он с необычайно странным выражением лица повернулся ко мне и выдал:
— Так, подойди, поцелуй меня!
— Чего?! — я аж остолбенел. Разве время для шуток?!
— Одной лишь силой мысли зеркало Инь-Ян не заставить работать в полную мощь. Чтобы ты смог уцелеть, тебе понадобится подпитать его духовной энергией, а для этого я должен передать часть своей тебе, — смущенно пояснил он.
Мое лицо мгновенно потемнело. Деваться было некуда, оставалось только переступить через себя:
— Валяй!
Он и сам жаждал поскорее покончить с этим «кошмаром», поэтому, едва я вымолвил слово, решительно приник к моим губам. Наши глаза при этом были вытаращены от ужаса.
Когда мы, с отвращением отпрянув друг от друга, принялись яростно плеваться, ошарашенные члены семьи мертвой девчонки во главе с ней самой пялились на нас во все глаза.
— Вы... вы что творите... — простоволосая девчонка ткнула в нас пальцем, пребывая в полном шоке.
— Ты только не пойми нас неправильно, между нами ничего такого нет! — поспешно забормотал я.
Но стоило мне это произнести, как я тут же пожалел о сказанном: оправдания в таком деле лишь усугубляют подозрения, превращая несуществующее в очевидное.
И впрямь, мертвая девчонка теперь смотрела на меня и дядю Мэна донельзя двусмысленным взглядом. Сам же дядя Мэн помрачнел пуще прежнего и сверлил меня яростным взглядом, виня за то, что вообще открыл рот.
Мне оставалось лишь сделать вид, будто я ничего не замечаю.
Вскоре он достал фарфоровый пузырек, в котором еще оставалась кровь Го Цзяхэ, и предупредил:
— Как только услышишь звук разбивающегося стекла, немедленно активируй зеркало Инь-Ян. Обитатель гроба в тот же миг ринется на нас, понял?
Я поспешно кивнул.
Он хлопнул меня по плечу и с отцовской заботой бросил:
— Будь осторожен.
После этого он развернулся и зашагал к выходу.
Мое лицо снова помрачнело — мне стало казаться, что наши с ним отношения приобретают всё более двусмысленный характер.
Остановившись перед семьей мертвой девчонки, он вкратце обрисовал им план. Те трое согласно закивали, однако меня не покидало смутное предчувствие, что Мужун Тему с женой еще преподнесут нам сюрприз!
Уже уходя, дядя Мэн бросил на меня прощальный взгляд. Я ободряюще взмахнул рукой, давая понять, что всё под контролем, однако, вглядываясь в непроглядную тьму сужающегося за спиной прохода, чувствовал, как душа уходит в пятки. Тем не менее я крепко сжал в левой руке зеркало Инь-Ян, направив его выемку вглубь пещеры, а пальцы правой уже сложили нужную мудру. Оставалось лишь дождаться, пока дядя Мэн разобьет сосуд о скалу, окропив лики Трех Чистых кровью Го Цзяхэ, чтобы мгновенно привести зеркало в действие!
В следующую секунду снаружи раздался звон разлетевшегося вдребезги стекла, и из глубин пещеры тут же вырвалась жуткая, смертоносная волна мертвящего холода. Алая фигура молнией вылетела из темноты. У меня от ужаса сузились зрачки, и я тут же соединил два пальца правой руки, прикоснувшись к гладкой поверхности зеркала Инь-Ян. Зеркало вмиг исторгло ослепительное золотое сияние, залившее пещеру ярким светом. При этом свете я разглядел истинное лицо багрового силуэта — и душа моя едва не отлетела к праотцам: на месте лица у него не было ни носа, ни рта, ни глаз, словно на него натянули белую маску!
— А-а-а! — пронзительный, душу раскалывающий визг пронесся под сводами, и тварь на несколько шагов отпрянула назад.
Зеркало Инь-Ян и малый массив усмирения нечисти сработали, но эффект оказался слишком слабым — тварь не понесла никакого реального урона. Мгновенно оправившись, она вновь метнулась вперед. На сей раз ее не отбросило назад: она напролом прорвала сдерживающую силу зеркала и даосского массива, шаг за шагом приближаясь ко мне так, что сердце у меня замерло на самом горле.
Но в этот самый миг связка медных монет, опоясывавшая восемь деревянных брусков, сорвалась с места, мгновенно оплетя алую тень и туго сжавшись вокруг нее.
— А-а-а! —
Красный силуэт испустил жуткий вопль, похожий на стоны грешников из девяти кругов преисподней. Из его тела повалил густой белый дым, оно отчаянно забилось в конвульсиях, но мощь зеркала Инь-Ян неумолимо оттесняла его назад.
Медные монеты, прошедшие через руки тысяч людей, обладали колоссальной Янской энергией, перед которой трепетала любая, сколь угодно сильная нечисть. От этого вида на душе у меня немного отлегло.
— Сяо Линь, берегись сзади! —
Раздался панический крик дяди Мэна снаружи. Я тут же обернулся и с ужасом увидел, как охваченные зловещей черной аурой Мужун Тему с женой с диким оскалом несутся прямо на меня!
Воспользовавшись тем, что дядя Мэн устанавливал снаружи массив, эта парочка решила сбросить личины и перейти к открытому нападению!
Именно в этот критический момент я замер на месте, не зная, за что хвататься — в голове стояла абсолютная пустота!
Но тут раздался зычный голос дяди Мэна:
— Сяо Линь, повторяй за мной:
Небесный исток мириад начал,
Истинный корень дыхания врат!
Эоны веков закалял я себя,
Чтобы божественный дар обрести!
В Трех Сферах и вне их лишь Дао сильно,
Золотым светом тело мое озарись,
Чтоб незримым и неслышимым стать!
Охвати небеса и земную твердь,
Вскорми и взлелей мириады живых!
Сто тысяч раз прочти канон святой —
И озарится светом плоть и дух!
Стражи Трех Сфер, Пять Владык у ворот,
Мириады богов воздают хвалу,
Повелевая громом и молнией!
В трепете демоны, духи бегут,
Чудища сгинули, сбросив личины!
Гул громовержца пылает внутри,
Имя громовника скрыто во тьме!
Мудрость пронзает насквозь небеса,
Пять духовных энергий клубясь восходят!
Яви же скорее свой золотой свет,
Истинно праведный плоть защити!
Повинуйся приказу нефритовго императора, молниеносно явись!*
Меня пробила крупная дрожь. Я мгновенно сообразил: это же «Заклинание золотого света», одно из восьми великих божественных заклинаний из «Писания владыки людей», обладающее непревзойденной разрушительной мощью!
Но в «Писании владыки людей» говорилось, что это заклинание требует колоссального расхода духовной энергии! Если применить его, не достигнув сферы Трансформации Духа, оно насильственно обратит жизненную энергию человека в духовную силу для восполнения затрат, вплоть до полного истощения жизненных сил — так что можно замертво рухнуть на месте!
Однако выбора у меня не оставалось, оставалось лишь поставить всё на кон!
С этой мыслью я без промедления выпалил заклинание до конца. Едва затих мой крик, как я почувствовав, что переданная дядей Мэном духовная энергия мгновенно испарилась, а тело налилось свинцовой тяжестью и слабостью. Страшная усталость накатила волной, в глазах помутилось — верный признак того, что жизненные силы начали иссякать.
И всё же в ту же секунду из моего тела вырвался ослепительный золотой свет. Колоссальная божественная мощь хлынула из меня наружу, подняв в пещере настоящий вихрь — это проявилась защитная аура золотого света!

Комментарии

Загрузка...