Оно смотрело на меня холодным взглядом, от которого по спине бежали мурашки.
— Не боишься, что я прикончу тебя прямо здесь? — прозвучал его жуткий голос.
— Боюсь... конечно, боюсь, — пробормотал я, запинаясь.
— Тогда проваливай вон! — рявкнуло оно с яростью.
Я вздрогнул всем телом, но невесть откуда взявшаяся смелость заставила меня выпалить:
— Ты... ты сними с меня проклятие призрака, тогда я уйду.
Как только эти слова сорвались с губ, я понял, что сморозил глупость. Оно выпроваживало меня лишь для того, чтобы как можно больше людей увидели отпечаток призрачной руки у меня на шее — так ему проще питаться чужой жизненной энергией. Оно бы ни за что не отпустило меня просто так, а уж тем более не стало бы снимать проклятие.
Разумеется, оно тут же издало зловещий смешок. Улыбка вышла на удивление красивой, но от этого мне стало только страшнее.
— Похоже, ты нашел себе в помощники мастера инь-ян. Смело, ничего не скажешь.
Не успело оно договорить, как фигура метнулась и оказалась у меня за спиной. Оно наклонилось, и его бледное лицо, оказавшись совсем рядом с моим ухом, прошептало:
— Неужели этот мастер не объяснил тебе, зачем я наложил на тебя это проклятие?
Я напрягся всем телом и, дрожа, ответил:
— Объяснил.
— И ты правда думаешь, что я его сниму? — спросило оно.
— Нет... не сниму, — выдохнул я.
— Раз так, тогда расскажи-ка мне, зачем этот мастер послал тебя сюда?
— Он... он велел мне тронуть тебя, завоевать твою благосклонность, чтобы ненависть сменилась любовью, и тогда проклятие исчезнет.
Не знаю, как это вышло, но я выложил всё как на духу. И только когда закончил, понял, что оно просто воспользовалось моим страхом, чтобы вытянуть из меня правду!
Оно выпрямилось и расхохоталось — смех был пропитан такой жутью, что воздух вокруг, казалось, мгновенно заледенел. Мое сердце ушло в пятки. Я не знал, что оно сделает со мной в порыве гнева.
— И ты рассчитываешь на это? Проваливай отсюда!
Оно внезапно рявкнуло, и я, вскочив, бросился в чащу, не смея даже оглянуться. В этот раз я на удивление легко выбрался из леса на дорогу и, присев на обочине, тяжело задышал.
Непонятно, что это за лес такой: как и прошлой ночью, стоило этой женщине позволить мне уйти, как я перестал плутать.
Но сейчас мне было не до загадок — хотелось лишь поскорее сбежать отсюда. Я начал ловить попутку.
Добрых людей встретить не так-то просто: я долго махал рукой, но никто не хотел останавливаться. Когда я уже был готов сдаться и пойти пешком вдоль дороги в надежде найти место, где можно поймать такси, рядом притормозил Мерседес.
Машина была совсем новой. Когда я разглядел, кто за рулем, то остолбенел: это был дядя Мэн. Откуда у него машина? Да еще и такой роскошный Мерседес!
Я, полный недоумения, сел в салон. Он не проронил ни слова, лишь нажал на газ и направился в сторону города.
— Дядя Мэн, откуда у тебя машина? Не угнал, надеюсь? — не выдержал я.
— Купил, — коротко ответил он.
— Это же Мерседес S400, он больше миллиона стоит! У тебя есть такие деньги? — изумился я.
— На покупку машины мне деньги не нужны, это мелочи. Рассказывай, как продвигаются дела.
Я вдруг понял, что он и вправду такой загадочный, как говорила бабушка: машина за миллион, и даже платить не пришлось. Но вспомнив сегодняшний вечер, я почувствовал стыд: мало того что перепугался до смерти, так еще и стоило увидеть ту женщину, как меня тут же вышвырнули — никаких успехов.
Заметив, что я молчу, дядя Мэн бросил на меня взгляд, словно уже обо всем догадался, и вдруг спросил:
— Куришь?
— Да, — кивнул я.
— Закури, успокой нервы.
Он достал из кармана пачку и бросил мне. Я взглянул на нее и вздрогнул: Чжэньлун, серия Шэнши — это же элитные сигареты по две тысячи за пачку, такая пачка стоит как половина моей зарплаты.
— Что, не любишь такие? — спросил он, видя, что я застыл на месте.
— Люблю! — поспешно ответил я.
— Ну и ладно. А я вот не люблю, обычный табак куда крепче берет.
Я опешил. Разве можно сравнивать такие вещи?
Вспомнив, что у дяди Мэна нет жены, я задался вопросом: если он может позволить себе Мерседес, неужели ни одна женщина не хочет быть с ним?
Я задал ему этот вопрос, и он ответил:
— Мой учитель когда-то нагадал мне: пока не пройду через главное жизненное испытание, я не должен терять девственность, иначе последствия будут ужасными.
Тогда я не понимал, что за ужасные последствия он имел в виду, но позже, когда испытал всё на себе, понял — последствия действительно были страшными.
Впрочем, это уже совсем другая история.
Тут я вспомнил про клумбу на кладбище. Похоже, под ней была похоронена женщина, чей дух затуманил мой разум, пытаясь заставить меня выкопать её останки.
Меня мучил вопрос: почему на кладбище кого-то похоронили прямо под клумбой?
Я рассказал об этом дяде Мэну, и он внезапно изменился в лице, резко ударив по тормозам. Если бы не ремень безопасности, я бы точно вылетел через лобовое стекло.
— Как выглядела та клумба? — уставился он на меня.
— В центре стоял высокий каменный столб с какими-то надписями, но было слишком темно, я не разобрал, — нервно ответил я.
— А какого цвета были цветы? — снова спросил он.
— Бледно-бледные, — честно ответил я.
— И если та женщина не разрешала, ты не мог выйти из леса вокруг кладбища? — уточнил он.
Я поспешно кивнул. Не знаю, откуда он всё это знал, но почувствовал, что и клумба, и всё кладбище — места непростые.
Дядя Мэн больше не спрашивал, лишь нахмурился, глубоко задумавшись, а потом пристально посмотрел на меня:
— Больше никогда не подходи к этой клумбе, понял?
Я энергично закивал.
Затем он завел машину и отвез меня обратно в квартиру.
Я чувствовал, что дядя Мэн что-то скрывает, но знал: спрашивать бесполезно, он всё равно не расскажет.
Кстати, меня давно мучил вопрос, почему я вообще вижу этих существ — обычные люди ведь не должны их замечать.
Когда я спросил об этом дядю Мэна, он указал на шарф у меня на шее и сказал, что пятнадцать лет назад его ему отдал учитель. Увидеть скрытую суть этого шарфа может только тысячелетний демон.
Сердце екнуло. Неужели этот старый, потрепанный серый шарф — магический артефакт?
Я снял его и внимательно рассмотрел. На одной из сторон, в самом центре, проступал узор тайцзи-багуа, а по бокам — два символа заклинаний.
Я не разбирался в таких вещах, но чувствовал, что в узоре есть какая-то мистическая сила.
— Ты не владеешь искусством инь-ян, поэтому не можешь использовать этот шарф в полную силу, но он дарует тебе частицу духовной чистоты, позволяющую видеть злых духов, — пояснил он.
Я не ожидал, что дядя Мэн отдаст мне вещь своего загадочного учителя, и был тронут. Я уже хотел поблагодарить его, но он отмахнулся:
— Мы теперь в одной лодке, лишние слова ни к чему.
Я согласно кивнул.
За сегодняшний вечер я вымотался до предела, да еще и призрачная рука на шее высасывала силы. Я убрал шарф и тут же повалился на кровать.
Проспал я без задних ног и проснулся только к двум часам дня. В гостиной на столе стоял уже остывший обед — разумеется, от дяди Мэна, но самого его дома не было.
Я умылся и только начал есть, как вдруг дверь открылась — дядя Мэн вошел, пошатываясь. Он был смертельно бледен, ноги его подкашивались. Он рухнул на диван, тяжело дыша, и уставился в потолок остекленевшим взглядом, словно потерял душу.
Я замер, проглотив кусок еды, и испуганно спросил:
— Дядя Мэн, что с вами?
Вдруг его начало бить в конвульсиях, глаза закатились, а изо рта потекла белая пена.
Это зрелище напугало меня до смерти. Я оцепенел, боясь пошевелиться, и решил, что он умирает.
Но спустя мгновение его лицо порозовело, дрожь прекратилась, и он снова стал самим собой. Вытерев пену с губ, он безучастно посмотрел на меня и спросил:
— Испугался?
Я ничего не ответил, лишь дрожащим голосом прошептал:
— Дядя... дядя Мэн, что это было?

Комментарии

Загрузка...